Айло тоже не понимал, что он имел в виду под «жалостью», но уяснил: Цинь Хай любит более стройных и красивых людей. Такой одутловатый, с бледным, потрескавшимся лицом, как он, не годится.
Но он всё равно приготовил свадебный подарок для Цинь Хая. То, что Цинь Хай будет счастлив, — это же хорошо.
— А где Айло? — Когда свадебная церемония подошла к концу и гости разошлись по банкетным залам, Шэнь Цин, таща за собой Лу Тяньмина, пробился сквозь толпу и спросил Лора, которого поддерживал Хэйтэн.
— Я его не видел, — тихо кашлянул Лор, а Хэйтэн нежно похлопал его по спине.
— На банкете я хочу познакомить его с несколькими достойными служащими из семьи, — наклонившись к Шэнь Цину, сказал Лу Тяньмин. — Мы с Хэйтэном сначала пойдём поприветствовать предводителей других семей, побудь здесь с Лором.
— Угу, — небрежно буркнул Шэнь Цин, хмурясь и глядя на Лора:
— Эта свадьба просто выматывает нервы.
Он помог Лору сесть на скамью.
— Человеческие мужчины такие глупые, — высокомерно заявил Лор, и, хотя выглядел он неважно, на лице его читалось презрение. — Смотрят только на внешность, только на оболочку? Он ещё пожалеет.
— ... О чём ты... — Шэнь Цин опешил, затем до него дошёл намёк Лора.
— Гляди. Видишь жену Цинь Хая? Красива? Мужчины действительно идиоты. Эта женщина неизвестно сколько нанесла пудры, наклеила слоёв накладных ресниц и сколько корсетов стянула, чтобы получить такую тонкую талию, — фыркнул Лор. — Будь на Айло такое же красивое платье, он бы в десять раз её затмил.
— ... Айло же милый такой, пухленький... — Шэнь Цин тоже не мог не признать, что внешность Айло действительно не выдающаяся, даже несколько уродливая.
— И ты судишь только по глазам, болван, — с отвращением посмотрел на него Лор. — Вы ничего не понимаете.
Шэнь Цина внезапно пронзил ледяной холод. Он резко встал, окинул взглядом гостей вокруг — шум, гам, звон бокалов, Цинь Хай и невеста, смеясь, беседовали в толпе, но Айло нигде не было видно.
Тёмно-синее море бушевало.
С той свадьбы прошло уже полмесяца. Айло стоял на белом песчаном пляже. Он сел, скрестив ноги, на скалу и просидел так до заката.
Это был тот самый пляж, где они впервые встретились. Он планировал проводить несколько месяцев в году с сородичами, а остальное время найти работу спасателя неподалёку от пляжа, можно жить в пляжном домике, так и жить, наблюдая за морем и этим берегом.
История Цинь Хая перелистнула новую страницу. Но его собственная история? Его история, казалось, навсегда застыла на первой странице и затем внезапно оборвалась.
Он снял солнцезащитную шляпу. Длинные пепельно-серые вьющиеся волосы рассыпались по пояснице, постепенно оживая под морским бризом, едва заметно колышась. Затем он снял тяжёлое пальто и брюки, вошёл в море, намереваясь нырнуть в морскую пучину, и тогда...
В плече вспыхнула резкая боль, всё тело дёрнулось — в лопатку воткнулся шприц с анестетиком. Он сделал несколько быстрых шагов, пытаясь устремиться в глубины, но огромная сеть уже накрыла его с головой.
Он упал в воду.
— Ты что, ошибся? Сирены же обычно красивые!? А этот такой уродливый? — Человек в камуфляжной форме подтянул сеть, схватил за длинные волосы потерявшее сознание тело и вытащил его.
— Дурак ты, — усмехнулся смуглый мужчина, возглавлявший группу. — Если бы тебе дали несколько миллионов, ты бы тоже смотрел, как они утекают сквозь пальцы. Некоторые сирены, выйдя на сушу и попав под солнечный свет, заболевают и отекают. У этого уже разделение хвоста произошло. Закинь его в резервуар, подержи месяца три, а потом посмотришь.
— У него телефон звонит.
Другой мужчина вытащил из кармана пальто Айло мобильник, швырнул на скалу и раздавил ногой:
— Пошли.
* * *
Время текло. Спустя несколько месяцев на сцене, затянутой багровыми драпировками, яркий свет упал сверху. Ведущий в экстравагантном фраке расхаживал по сцене с деревянным молоточком в руке, за его спиной стояли две красивые модели.
— Трёхлетний белый тигр, шерсть лоснится, прекрасно подойдёт в качестве домашнего питомца, уже приручён и обучен.
В клетке рычал хищник, внизу слышался низкий гул обсуждений, но ведущий продолжал с энтузиазмом.
— Начинаем торги! Хорошо, этот джентльмен... хорошо, хорошо! Вижу вашу табличку! Вы заинтересованы! Отлично, эта леди тоже интересуется, плюс три тысячи долларов, хорошо!
— Уверен, многие пришли сегодня на аукцион ради главного лота. Не беспокойтесь, господа! Вы не разочаруетесь! Дух морских глубин, красавица океана! Русалка! Пожалуйста, приготовьтесь делать ставки!
Внизу поднялся шум. Двое мужчин выкатили на сцену большой аквариум, накрытый красной тканью. Ведущий быстрыми шагами подошёл к нему, ухватился за ткань, свет внезапно вспыхнул ярче, и он с размаху сорвал красное покрывало.
Зрители ахнули, затем наступила мёртвая тишина. Взгляды всех приковались к прозрачному огромному аквариуму, глаза почти вылезали из орбит.
В аквариуме плавало существо прекрасное, словно иллюзия. Оно слегка съёжилось у одной из стенок, фарфорово-белая кожа под светом софитов была безупречна, тело стройное и лёгкое, пепельно-серые волнистые длинные волосы колыхались в воде, изящное личико и соблазнительный цвет кожи на груди, слегка заострённые уши — словно эльф из фэнтезийного мира, всё это будоражило алчные и жаждущие острых ощущений взгляды зрителей.
— Какая красота... Это правда? — Женщина, подняв бинокль, вытаращила глаза.
— Хвост шевелится! — крикнул кто-то.
В аквариуме хрустально-пепельный длинный хвост плавно извивался, похожий на две сросшиеся ноги, обтянутые прозрачной плёнкой, мягкие плавники скользили по стеклу, словно порхающие крылья бабочки.
Испуганный, полный страха взгляд его слегка мерцал, прозрачные зрачки смотрели на толпу внизу. Этот хрупкий, нереальный облик, казалось, мог пробудить в сердцах присутствующих скрытые глубокие желания и садистские наклонности. Мужчины в зале почти обезумели, ставки сыпались одна за другой, поднимаясь всё выше и выше.
— Три миллиона! Три миллиона пятьсот тысяч! Четыре миллиона! Хорошо, хорошо! Сейчас ставка достигла шести миллионов!!! Господа, не толпитесь! Победит наивысшая ставка!
Охранники с автоматами наготове столпились на сцене, готовые сдержать напирающих гостей. Существо в аквариуме плотно сжалось в комок, длинный хвост поджат, обнимая слегка дрожащее тело, лишь похожие на эльфийские пепельно-серые волосы расплывались в воде. Оно крепко закрыло глаза.
* * *
— Когда закончится учёба в школе, какие у тебя планы? До выпуска ещё целый год, хорошо подумай.
В классе было шумно. Ван Мянь, зажав бланк, сел рядом с Шэнь Цином. Шэнь Цин, бросив взгляд на сидящего рядом Лысого Суна, грызущего ручку в раздумьях, не удержался от вопроса:
— Что, и в мафии, как при поступлении в университет, планы на распределение заполняют?
— Ага, ага, — Лысый Сун взглянул на него с выражением «ты что, не знал?»:
— Есть три основных направления: тыловики, то есть обычный персонал в поместье; действующие сотрудники, то есть мафиозные служащие, выполняющие задания; и армия — вступление в ряды частных войск семьи. Можешь выбрать.
— Армия... это частные войска, которые содержит наша семья?
— Да, условия там даже лучше, чем у мафиозных служащих. Лю Ша как раз подал заявление туда: в войсках полный социальный пакет, проживание и питание за счёт организации, высокие премии, плюс надбавки за задания, — объяснил ему Ван Мянь.
— Ты можешь и не заполнять. Ты же уже в отряде «Адская гончая», по умолчанию считаешься действующим сотрудником, элитное подразделение предводителя. Ты у нас в классе самый крутой, — весело похлопал Шэнь Цина по плечу Лысый Сун. — Приятно иметь такого одноклассника.
— Вот как, — почесал Шэнь Цин затылок, но все мысли его были об Айло. Куда же он пропал? После свадьбы Цинь Хая его след простыл.
Шэнь Цин был просто вне себя. Рассеянно отсидев урок «Делового этикета», с криво завязанным галстуком на шее он поспешил обратно в поместье. За эти месяцы в поместье ничего не изменилось, всё шло своим чередом. Кроме того, что связаться с Айло так и не удавалось, что его крайне беспокоило.
http://bllate.org/book/15584/1389955
Готово:
