Чжань Янь был абсолютно уверен, что эта улыбка У Хуая предназначалась именно ему. Радость была искренней, а улыбка — настолько открытой и солнечной, что вызывала лишь недоумение и тревогу... Я... я что-то сделал?
Однако, как бы там ни было, такую улыбку сложно невзлюбить.
На самом деле, их разговор длился недолго. Вскоре У Хуая и Чжань Яня развели в разные стороны сопровождающие их люди, и они стали удаляться друг от друга.
Настроение у У Хуая было прекрасным. Когда они вышли на тропинку, ведущую к стадиону, Се Юэнянь вдруг громко и удивлённо воскликнул:
— Так я же вспомнил! Этот Чжань Янь — разве не твой пассий?!
— ? — У Хуай и Чёрный Вьюн уставились на него.
— Тот самый, за завтраком! Ты же тогда краснел и украдкой на него поглядывал!
— ... — Чтоб тебя! Это же было от стыда!
Впрочем, Се Юэнянь был типичным прямолинейным парнем, и эту шутку он бросил просто так, без задней мысли. А наш всё ещё простодушный и прямой товарищ У Хуай точно так же воспринял её мимо ушей. Никто не придал этому значения, и инцидент был исчерпан. Только много лет спустя, перебирая эти воспоминания, они невольно признали новую высоту прозорливости братца Няня с его вороньим клювом.
Не успели оглянуться, как соревнования перешли на третий день. Некоторые дистанционные дисциплины прошли без полуфиналов, поэтому оставшихся полуфиналов стало намного меньше, и промежутки между заплывами наконец-то перестали быть такими плотными.
Заплыв следовал за заплывом. Спортсмены, прошедшие в финал, сияли от счастья, а те, кому не повезло, были разочарованы. Некоторые делегации, чьи пловцы почти полностью выбыли из борьбы, и вовсе досрочно покинули соревнования.
К четвёртому дню людей на трибунах, казалось, заметно поубавилось.
Утром четвёртого дня У Хуай участвовал в полуфинале на 100 метров брассом. Его результат был стабильным: с временем на 0,06 секунды лучше, чем в предварительном заплыве, он сохранил третью позицию и уверенно прошёл в финал.
Се Юэнянь, как и прежде, занял первое место в полуфиналах на 100 и 200 метров вольным стилем. Если не случится чего-то непредвиденного, оба этих золота практически уже у него в кармане.
Кроме того, практически все пловцы из группы тренера У, за исключением двух самых младших, не прошедших в финал, получили как минимум одну финальную путёвку. Хотя такой процент успеха выглядел впечатляюще, если вдуматься, Провинциальная школа плавания всё же являлась кузницей кадров для сборной провинции. Большинство её воспитанников — это таланты, которых тренеры отобрали из различных спортивных школ, поэтому такие результаты были вполне закономерны.
В тот же день во второй половине дня большое внимание привлёк полуфинал на 100 метров вольным стилем в группе F. Увы, Чжань Янь не смог повторить свой блестящий результат предварительного заплыва. С временем 50,34 он сохранил за собой первое место в группе и вышел в финал.
Во второй половине дня было побито несколько рекордов, в основном рекордов соревнований. Правда, никто не смог повторить триумф Чжань Яня в предварительном заплыве на 100 метров вольным стилем. Впрочем, рекорд турнира — тоже почётное достижение, и о тех, кому удалось его установить, тоже говорили.
Среди них был Ван Хайтао из группы тренера Лю Юннина — формально старший товарищ У Хуая. Он участвовал в полуфинале на 200 метров на спине в группе E, побил рекорд соревнований в этой дисциплине и по возвращении был окружён товарищами по команде. Его временный тренер, тренер Сюй, только довольно ухмылялся.
Хотя Се Юэнянь вышел в финал в обеих своих дисциплинах и занял в них первые места, ему не удалось побить рекорд вольного стиля. Теперь, наблюдая, как празднует успех соседняя группа, он кривил губы и ворчал:
— Ван Хайтао в прошлом году влюбился, его чуть не отчислили. Не знаю, почему тренер Лю в итоге оставил его. В этом году ему шестнадцать, он, наверное, самый старший в нашей Провинциальной школе плавания.
— Почему он не попал в сборную провинции? У него ведь хорошие результаты?
— Не знаю. Может, тренеры не взяли.
У Хуай уловил нотки зависти в голосе Се Юэняня, с усмешкой обнял его за шею и покачал, а взгляд его через плечо друга устремился в ту сторону. У него не было чёткого впечатления об этом старшем товарище, с которым так и не свела судьба. Да и глядя, как тот, окружённый толпой, смеётся во весь рот, а его лисьи глазки щурятся от удовольствия, У Хуай чувствовал, что с ним, наверное, не так-то просто будет поладить.
Полуфиналы длились полтора дня. И вот, во второй половине дня, финалы этого турнира наконец-то официально начались.
Финалы — это самое напряжённое время. В литературе нет первого и второго, а в спорте — только победитель и проигравший. Можно сказать, что из десяти один выживает, а семеро гибнут. Независимо от исхода, это можно описать словами: чтобы один генерал прославился, нужна гора костей десяти тысяч павших.
Мир всегда помнит, кто был первым. Второй, даже если отстал от первого всего на несколько секунд, всё равно проиграл. И кто вспомнит побеждённого?
Цель У Хуая — первое место.
Но и третья позиция в полуфинале на 100 метров брассом, и второе место в предварительном заплыве на 200 метров комплексом ясно указывали: впереди него есть более сильные соперники. Оставить их позади, обогнать! Даже если это трудно, он должен встретить трудности лицом к лицу!
Первым начался финал на 200 метров на спине у Чёрного Вьюна. В итоге он занял четвёртое место, коснувшись бортика почти одновременно с третьим призёром, всего на 0,03 секунды позже, и так и не взойдя на пьедестал.
Все очень сожалели.
У Чёрного Вьюна тоже было неважное настроение.
Во время предварительных заплывов все хотят пройти в полуфинал. Попав в полуфинал, хочется выйти в финал. А пробившись в финал, конечно, хочешь занять призовое место. А те, у кого есть шанс побороться за место на пьедестале, естественно, нацелены на золото.
Такие ожидания неизбежны.
А когда ожидания рушатся, настроение, конечно, падает.
У Се Юэняня не было времени утешать Чёрного Вьюна — скоро стартовал его финал на 100 метров вольным стилем.
У Хуай ждал за кулисами своего финала на 100 метров брассом. Его заплыв шёл всего через три после заплыва Се Юэняня, так что у него тоже не было времени подбодрить друга. Что касается разочарования Чёрного Вьюна, то это неизбежное поражение, через которое должен пройти каждый спортсмен. Никто не рождается с врождённым званием чемпиона. Все пробиваются к вершине шаг за шагом, и вместо бесполезных слов утешения лучше просто молча побыть рядом.
В группе D финал среди мужчин на 100 метров вольным стилем быстро определил победителя.
Се Юэнянь оправдал ожидания и, благодаря своему демоническому таланту в вольном стиле, завоевал золотую медаль в этой дисциплине.
Однако рекорд снова остался непобитым.
Позже Се Юэнянь так разозлился, что нашёл время проверить рекорд соревнований в этой дисциплине и группе, и его охватила непонятная ярость.
— Опять этот Чжань Янь?! Чёрт побери! У меня сейчас от его имени живот начинает расти! Пойду рожу!
У Хуай хотел сказать: родился Чжоу Юй, зачем же родился Чжугэ Лян? Товарищ Нянь, да ты просто не в то время родился.
Конечно, всё это было потом.
Хотя наш товарищ Нянь и не побил рекорд соревнований, он всё-таки взял первое место! Когда он вошёл в раздевалку, его лицо сияло от улыбки, он был полон энтузиазма и, сжав всё ещё мокрую руку, ударил У Хуая по плечу.
— Давай! — Се Юэнянь оскалился в белозубой улыбке.
У Хуай потирал плечо, сделал глубокий вдох и кивнул.
Работники у выхода из тоннеля уже вызывали финалистов на 100 метров брассом для подготовки к старту. Сердце У Хуая вдруг громко заявило о себе, заскакав, как непослушный кролик, и даже вызвав лёгкую колющую боль.
Он был на третьей дорожке, третьим в строю. Снова тройка. Теперь от одной мысли о цифре три у него начинала болеть голова, и, как говорил братец Нянь, ему тоже захотелось родить.
Он постучал кулаком по груди. Он как-то забыл, какие ощущения были у него перед предыдущими стартами. Вроде бы сердце так сильно не колотилось?
Ждать пришлось недолго. Персонал провёл их на арену. За короткое время подготовки У Хуай скользнул взглядом по трибунам. Там были тренер У и его соседи по комнате. Чёрный Вьюн махал ему рукой — похоже, уже оправился от шока из-за неудачного результата. У Хуай отвел взгляд, осмотрелся по сторонам, пытаясь в толпе разглядеть тренера Тан Ханя или любого другого тренера из сборной провинции, но безуспешно.
Он и не знал, что в этот самый момент в углу арены за ним действительно наблюдали двое.
Тан Хань снова пришёл. Полуфиналы, которые шли полтора дня, он пропустил, но сегодня, с началом финалов, как тренер сборной провинции, он по логике вещей должен был приехать присмотреть за перспективными новичками.
Рядом с ним снова сидел Чжань Янь.
Финалы у Чжань Яня были на следующий день, днём он собирался просто поспать в общежитии, но тренер Тан позвал его, и он с большим энтузиазмом согласился. Во время предыдущих финалов, кроме заплыва на 100 метров вольным стилем, он не уделял особого внимания спортсменам в бассейне. Но как только он увидел У Хуая, то сразу замолчал, и его внимание стало предельно сосредоточенным.
Если говорить о людях и событиях, которые произвели на Чжань Яня самое сильное впечатление за время его пребывания в центре сборной провинции по плаванию, то У Хуай, без сомнения, был на первом месте.
http://bllate.org/book/15581/1387523
Готово:
