Попутно связался с князем северо-запада Фэн Лянькуем, князем Шаньси Ли Цзинчэном и несколькими командирами Революционной армии из Гуанчжоу, побуждая их поднять мятеж. Причина была лишь одна: главнокомандующий, пренебрегая долгом и справедливостью, выжимал из них все соки, чтобы завоевать для себя страну, а взамен получал предательство — ломал мост после перехода реки, убивал осла после того, как тот намолол зерно. Сегодня он заставляет сокращать войска, а завтра потребует и жизни.
Эту истину понимал даже старый служака. А если кто и не понимал, то всё равно не желал покорно идти на убой. Гуанчжоуская армия первой подняла голову и внесла смуту в Поднебесную, хотя вскоре была подавлена. Таким образом, один камень поднял тысячу волн, и сражения, большие и малые, вспыхивали одно за другим.
Спустя полмесяца дуцзюнь Чжэцзяна Су Цичжэн прибыл на смотровой пункт для парада. Кроме войск Цзинь Ванькуня, он не увидел ни единого солдата из Армии Юэ. Су Цичжэн знал, что Юэ Гуаньшань упрям, но не ожидал, что тот возьмёт да взорвёт трибуну для парада, плотно окружит смотровой пункт, да ещё будет уговаривать его самого поднять мятеж, угрожая в противном случае двинуться прямо на Резиденцию дуцзюня и сбросить его с седла.
В глазах этих людей Юэ Гуаньшань был лишён всякого величия Князя-завоевателя Юэ. Парень за двадцать лет, у которого каждая придумка — как целое представление. Именно потому, что он был пылким, преданным и отважным молодым сорванцом, не таким, как старый, коварный и расчётливый Цзинь Ванькунь, дуцзюнь Су очень его любил и в душе тоже хотел удержать, чтобы создать противовес Цзинь Ванькуню и не дать этой старой лисице захватить всю власть. Хорошо ещё, что у того не было сына, а то бы тот давно уже оседлал его.
Су Цичжэн уговаривал его и ласково, и грубо, но Юэ Гуаньшань и ухом не вел, а ещё приказал дать по смотровому пункту несколько залпов. Если тот не согласится объединить усилия против Чжана, то придётся сначала повоевать между собой.
Цзинь Ванькунь, нашептывая дуцзюню Су, подливал масла в огонь — он-то давно знал, что этот мелкий паскуда собирается бунтовать. К счастью, бережёного бог бережёт: Лу Цзинтин ещё десять дней назад заметил неладное и немедленно отправил человека, переодетого поваром, чтобы предупредить. Не то чтобы он переметнулся на другую сторону — просто не мог спокойно смотреть, как Юэ Гуаньшань подвергает себя опасности. Получив сообщение, Цзинь Ванькунь срочно отправил в Нинбо отряд личной гвардии. Чтобы поймать бандитов, сначала лови атамана — первым делом задержали Сюэ Чунъи и всех высокопоставленных чиновников.
Чтобы не спугнуть зверя, Цзинь Ванькунь не проронил наружу ни слова, только ждал, когда Юэ Гуаньшань сам попадёт в сети. Тот, ведя себя так нагло, взорвал трибуну для парада — вот Цзинь Ванькунь и напишет на него пространный доклад, чтобы самому надёжно усесться на место главного помощника при дуцзюне.
Су Цичжэн от злости с ним схватил приступ астмы. Цзинь Ванькунь сказал ему, что с этим парнем нужно говорить только с позиции силы, на ласку он не ведётся. Пользуясь тем, что силы Юэ Гуаньшаня неравны, Цзинь Ванькунь прямо выкатил пушки, чтобы помериться с ним силой.
Столкнувшись с этим, Юэ Гуаньшань понял — дело плохо, рядом завелся предатель. Даже пальцем на ноге можно догадаться, что это старый грешок Лу Цзинтин. В ярости и стыде Юэ Гуаньшань упёрся до конца, поклявшись не отступать, пока не столкнётся с Цзинь Ванькунем в лоб, не разбив себе голову.
К сожалению, кроме прямых войск отца и сына Юэ, все остальные армии были разоружены Су Цичжэном. Этот бой был проигран из-за подавляющего превосходства сил противника. Его никто не высмеивал, считая всего лишь ребёнком, который, не добившись своего истерикой, теперь упрямо стоит на своём перед взрослыми. Юэ Гуаньшаня загнали в тупик. После последнего боя, прорвав окружение, ему пришлось отступать на север, в своё старое логово — на Хребет Зелёного Леса.
Перед уходом Юэ Гуаньшань не забыл послать Ван Сяоху разыскать Лун Юйлиня, но оказалось, что дом пуст, а люди ушли. Лун Юйлинь поднял бунт и уже давно вернулся в Бэйпин со своими двумя тысячами с лишним человек.
С наступлением ночи Армия Гэ расположилась лагерем на обширном безымянном поле. Стояла середина лета, травы и цветы буйно росли, а в зарослях скрывалось множество кровососущих комаров, мух и мошек. Под мощным старым тополем Лун Юйлинь развёл костёр, выжег вокруг чёрное ровное пространство, расстелил на земле свою военную куртку и, прислонившись спиной к стволу, расслабил кости.
Цзинь Луаньдянь привязал коня, достал армейскую флягу и протянул её Лун Юйлиню. Присев рядом, он поднял взгляд на ясное, усыпанное звёздами небо и вспомнил ту ночь, когда небо затянуло чёрными тучами, не видно было собственной руки, а он, опираясь на палку, шагал по неровной, мрачной грунтовой дороге, шёл и кричал, но вокруг не было ни души, пока не встретил Юэ Гуаньшаня и не вскарабкался к нему на коня. Военная форма была такой большой и мешковатой, ледяной ветер с воем залетал в рукава и штанины, но хорошо, что рядом были Юэ Гуаньшань и костёр.
Стояла духота, земля ещё хранила остаточное тепло после дневного зноя. Неподалёку тоже горел костёр — несколько солдат жарили дикого кролика и карасей.
Лун Юйлинь залпом сделал несколько глотков воды и указал на кучку солдат:
— Не хочешь есть? Почему не идёшь?
Цзинь Луаньдянь почесал покрасневшую, горячую и зудящую щёку, без энтузиазма ответил:
— Днём ел печенье.
Лун Юйлинь спросил, прекрасно зная ответ:
— Что это ты такой вялый?
Цзинь Луаньдянь размотал обмотки и стал снова наматывать их на ногу:
— Старший брат, мне тяжело на душе, пусто.
Лун Юйлинь положил горячую влажную ладонь ему на шею, затем медленно переместил её и обнял за плечи:
— Ты жалеешь, что пошёл со старшим братом?
Цзинь Луаньдянь покачал головой:
— С кем бы я ни пошёл, на душе всё равно пусто. Жил спокойной жизнью слишком долго, стоит пошевелиться — и мне плохо. Туда-сюда, и всё кажется, что я скитаюсь без пристанища, нет дома.
Лун Юйлинь посмотрел в бескрайнюю даль:
— Наш дом в Шанхае. Когда-нибудь старший брат обязательно приведёт тебя домой. Что не сможет сделать десять тысяч человек? Зачем быть побеждёнными другими? Если готовы трудиться, лучшие дни обязательно наступят.
Цзинь Луаньдянь подвинулся, лёг и положил голову на бедро Лун Юйлиня. Тот наклонился к нему, свет луны и звёзд очертил его контур — оказывается, младший брат был хрупким и щуплым сорванцом, потому что не хотел учиться хорошему:
— Вонючее золотце, чему плохому научился, так это, как твой отец, путаться с мужчинами.
Цзинь Луаньдянь поднял руку и шлёпнул его по щеке:
— Не смей так говорить о моём отце!
Лун Юйлинь тихо рассмеялся, отстранил его руку и поддразнил:
— Как же твой отец тогда женился на твоей матери и родил тебя? А мой отец родил меня? Значит, разве могут мужчины и мужчины быть вместе долго? Сколько бы он тебя ни любил, сколько бы ты его ни любил — это всего лишь игра. В конце концов, дорога широка, и каждый пойдёт своей стороной. Разве не лучше рано обзавестись семьёй, сделать карьеру, жениться, родить детей и прожить спокойную жизнь? Ты что, слишком беден, чтобы содержать семью, или слишком уродлив, чтобы найти жену?
Лун Юйлинь продолжил поучать:
— Ты любишь с ним шляться, потому что не знал женщин. Увидишь женщину — и больше не захочешь мужчин. У него есть пышная грудь и выпуклая попа? Грубый мужик, трогать — только руки колоть.
Цзинь Луаньдянь поднял ресницы, похожие на маленькие веера:
— А ты сам? Почему, увидев вторую дочь Гэ, не влюбился? Она что, уродина?
Лун Юйлинь ответил:
— Нет, она красивая. Она, как и её мать, злюка, с ней трудно поладить.
Цзинь Луаньдянь отодвинул прядь волос на виске и взял палец Лун Юйлиня, чтобы тот потрогал застарелый струп:
— Старший брат, в детстве ты сильно поссорился с крёстным и столкнул меня с лестницы. Ты сказал, что маму убил крёстный. Почему?
Лун Юйлинь с детства не видел матери и ничего не знал о своей родительнице, со временем это перестало его волновать:
— Не знаю. Я слышал от двух служанок, они говорили, что у моей матери было психическое заболевание.
Цзинь Луаньдянь без задней мысли сказал:
— Раньше ама рассказывала мне, что у матери третьего брата тоже было психическое заболевание, и не разрешала мне с ним играть, говорила, что он пил мамино молоко, поэтому тоже сумасшедший.
Лун Юйлинь не уловил подвоха, лишь вспомнил Бай Хунци:
— У Аци и правда есть некоторые проблемы. Не смотри, что он обычно такой правильный, когда впадает в бешенство, становится страшно. Хорошо, что ты его не обидел, если бы он вздумал тебя побить, ты бы не обязательно справился. Но его доводят люди, доведут до предела — и он начинает всё крушить.
Цзинь Луаньдянь фыркнул:
— Я хороший.
Немного подув ночным ветерком, Цзинь Луаньдянь всё ещё был мокрым от пота, влажным и прохладным. Лун Юйлинь рукавом вытер ему лицо и улыбнулся:
— Ты хороший.
Цзинь Луаньдянь заснул. Лун Юйлинь вспомнил свою чепуху: чувства неискренни, все они — глупые влюблённые юноши.
Ведя войска обратно в уезд Чэндэ, через Тяньцзинь, Лун Юйлинь неизбежно должен был пройти через Хребет Зелёного Леса, расположенный на перекрёстке путей. Если бы это был свободный торговый путь, Хребет Зелёного Леса полностью оправдывал бы своё название; но если им завладел и объявил себя царьком — то это Гора Слепцов.
Не бывает врагов, которые не сойдутся. Юэ Гуаньшань преградил Лун Юйлиню путь.
Палящее солнце светило так ярко, что даже гнедой конь под Юэ Гуаньшанем не мог открыть глаза, лишь щурился, выставляя густые ресницы. Юэ Гуаньшань с убийственным сожалением и хихикая произнёс:
— Полковник Лун, братец мой, на этот раз я действительно потерял и жену, и войска! Сегодня как раз удачный день, сначала верни мне жену!
Лун Юйлинь с презрением ответил:
— Юэ Гуаньшань, советую тебе понять, где твоя выгода, — тогда будешь героем. Без Су Цичжэна посмотрю, как долго ты, молодой маршал, сможешь важничать!
http://bllate.org/book/15577/1386918
Готово:
