Сяо А лежал рядом, наблюдая, как лысый мужчина на цыпочках пробирается к выходу. Он тихо мяукнул, потом покачал головой и принялся вылизывать свою лапку.
Под покровом ночи чёрный туман покружил вокруг нескольких домиков, затем медленно поднялся в полусферу и пополз к окружающему лесу.
Туда, куда достигал чёрный туман, Ши Юэ мог видеть и слышать всё.
Он взял тесак, подошёл к колючей изгороди, открыл ворота и вышел в тёмный лес.
Братья-людоеды остервенело рубили деревья топорами, выплёскивая страх, ярость и недовольство. Чем ближе подходил Ши Юэ, тем громче доносился доносимый ими шум.
Эти братья, и внешне, и по характеру, походили на диких зверей.
Они действительно боялись тех призраков, что появлялись и исчезали внезапно, но не потому, что те существовали, а потому, что призраки могли атаковать и причинять им вред.
Поэтому они боялись не призраков как таковых, а того, что им могут причинить вред, а они не смогут дать отпор.
Вот что было источником их страха.
Ши Юэ приблизился к братьям-людоедам.
Прятавшийся в тени лысый мужчина, с одной стороны, успокоился, определив местоположение братьев — теперь не нужно было бояться, что эти монстры внезапно выскочат из-за спины. С другой стороны, он с глубоким недоумением смотрел на Ши Юэ.
Он не мог понять, что именно Ши Юэ задумал. Даже если тот специально шёл на верную смерть, это было слишком странно.
Братья-людоеды тоже заметили Ши Юэ. Из них старший брат ещё мог как-то общаться с другими, младший же был совершенно неспособен к коммуникации.
Ши Юэ не собирался с ними разговаривать. Он остановился в пяти шагах от братьев, воткнул тесак в землю и положил руку на рукоять.
Чёрное пальто развевалось на ночном ветру, плотно облегая Ши Юэ. Кожа на открытых участках его тела была бледной и болезненной, а фигура казалась ещё более худощавой и высокой.
Под пристальным взглядом братьев-людоедов Ши Юэ задумался, а затем мягко произнёс:
— Я буду считать до ста. Так что… бегите.
Старший брат-людоед понял смысл его слов, но не придал им значения, лишь оскалился в злобной ухмылке:
— Сдеру с тебя шкуру!
Услышав это, младший брат тоже захихикал, глупо пробормотав:
— Давай, ты лучший!
— Сто, девяносто девять, девяносто восемь…
Голос Ши Юэ был подобен призрачному шёпоту: в одну секунду он звучал прямо у уха, в следующую — будто доносился издалека.
Когда Ши Юэ начал отсчёт, братья-людоеды подняли топоры и бросились на него.
Но Ши Юэ с лёгкостью уклонялся от их атак. Удары братьев либо пролетали мимо, либо были легко парированы. С течением времени их дыхание становилось всё более учащённым и тяжёлым!
— Сорок семь, сорок шесть, сорок пять…
Голос Ши Юэ по-прежнему оставался спокойным и размеренным, даже дыхание его не сбилось ни разу.
Прятавшийся в тени лысый мужчина сглотнул. Он ощущал, как в воздухе распространяется тяжёлое давление — подлинное чувство страха и безысходности, парализующее волю, такое, которое даже братья-людоеды не могли вызвать.
Он даже не успел осознать свой страх, как тело уже начало слегка дрожать.
Но как это возможно?
Ведь это же братья-людоеды! Сущие чудовища! А Ши Юэ… он же просто обычный человек…
Нет, погодите. А точно ли он обычный?
… Та верёвка, что связывала его руки, без следов разрыва, сама собой развязалась и отпала.
Он ни разу не выказал ни малейшей тени страха.
Его лицо всегда оставалось безмятежным, как гладь воды, его слова и действия — неторопливыми и уверенными.
Он всё время просто стоял в стороне, наблюдая за происходящим вокруг с интересом.
В нём не было ни капли привязанности или заботы о ком-либо или чём-либо. Он был похож на полного постороннего наблюдателя, на человека, высеченного из камня. Существовало ли в этой бледной, прекрасной оболочке настоящее, бьющееся сердце?
— Пять, четыре, три…
Выражение лица Ши Юэ постепенно становилось безразличным. Досчитав до последнего числа, он поднял тесак.
Лысый мужчина медленно округлил глаза, затем стиснул зубы так сильно, словно переживал какую-то нечеловеческую пытку.
Он не мог поверить в то, что видел.
Это был ужас, невообразимый для человека…
Он поплёлся на ослабевших ногах, почти ползком, обратно в домик.
— Ну что? Что ты там увидел? — спросила коротковолосая девушка.
Лысый мужчина покачал головой. Он не произнёс ни слова, лишь одеревенело повернулся на бок и лёг.
При лунном свете кровь казалась чёрной.
Ши Юэ воткнул чёрный тесак обратно в землю. Он выглядел слегка удивлённым и тихо произнёс:
— … Вы и вправду чудовища.
— Регенеративные способности ваших тел чрезвычайно высоки. Мышцы обеспечивают вам необычайную силу. А эти наросты на поверхности вашей кожи по твёрдости равны камню.
— Но у ваших тел, как и у обычных людей, есть уязвимые места, подверженные тяжёлым, даже смертельным повреждениям. Например, глазные яблоки, горло, живот, задний проход…
— Пока я всё это говорил, вы уже почти полностью восстановились, — Ши Юэ вновь взялся за рукоять тесака. — Что ж… в этот раз я буду считать до двухсот, хорошо?
Братья-людоеды были целы и невредимы, но они всё равно сидели на земле, сжимаясь от страха.
В этот момент страх накрыл их, подобно приливной волне.
— Двести, сто девяносто девять, сто девяносто восемь…
Услышав знакомые цифры, братья-людоеды вздрогнули, мгновенно вскочили на ноги и бросились бежать вглубь леса.
Ши Юэ взглянул на небо. До наступления второй половины ночи оставалось чуть больше часа. Игроки дежурили по очереди, он должен был успеть вернуться к тому времени.
В ночи тесак волочился по земле, оставляя за собой длинный, пугающий кровавый след.
Когда Ши Юэ вернулся к воротам, он увидел, что Сяо А сидит там и ждёт его.
— Ши Юэ, ты вернулся!
— На сколько повысилась шкала энергии? — Ши Юэ бросил тесак куда попало.
— На четыре процента, — ответил Сяо А. — Только что со мной связалось Главное божество, Ши Юэ. Оно хочет поговорить с тобой.
Ши Юэ кивнул:
— Пусть подойдёт.
В глазах Сяо А промелькнул золотистый поток данных. В мгновение ока его тело данных стало каналом связи, позволившим Главному божеству и Ши Юэ провести диалог через пространство и время.
— Божество Вечной Ночи, — голос Сяо А стал механическим и холодным; теперь этим телом-симулякром рыжего кота управляло Главное божество. — В следующем основном мире высокого магического уровня появился Захватчик из хаоса. Развёрнутые мной системы не могут разрешить этот кризис. Мне нужна твоя помощь.
Ши Юэ развёл руками, указывая Главному божеству на окружающую обстановку:
— Видишь, я только что прибыл в новый мир, и… ты же знаешь, я люблю неспешность.
Главное божество лишь смотрело на Ши Юэ:
— Ты можешь закончить дело быстро. Мне нужна твоя помощь. Если ты согласишься отправиться в тот мир после завершения этого… Я знаю, что в каждом мире ты можешь использовать лишь крохи силы. Я могу помочь тебе поднять лимит силы в следующем мире до максимального уровня.
— Более того, в том мире тебе не нужно будет собирать энергию. Когда ты устранишь тех захватчиков из хаоса, сознание того мира поделится с тобой частью своей исходной силы в качестве награды.
Ши Юэ промолчал.
— Божество Вечной Ночи, твой божественный ранг давно не повышался… Твоя мощь неоспорима, но твоя сила всё ещё нуждается в усилении.
— Ты знаешь, как Божество Вечной Ночи, ты должен нести мирам тьму и кошмары, твоя сила происходит именно от этого… Но ты давно этого не делал, и это заставляет меня сомневаться, действительно ли существовал тот первоначальный период хаоса и зла после твоего возвышения в божество.
— Мы оба знаем, что тебе нужно больше силы… И насколько драгоценна исходная сила, добровольно даруемая сознанием мира.
— Так что, помогая мне, ты помогаешь и себе.
В домике коротковолосая девушка проснулась от сна лишь тогда, когда совсем рассвело. Протирая глаза, она села и с удивлением обнаружила, что остальные игроки всё ещё спят.
Похоже, во второй половине ночи никто не дежурил, и все проспали всю ночь!
http://bllate.org/book/15572/1386252
Готово:
