— Хорошо, — произнёс Е Фаньсин, раздвинул прядь волос, упавшую на угол глаза Ся Хайцы, и убрал руку, готовясь продолжить писать на лежащем перед ним свитке.
Ся Хайцы внезапно замер, схватил его руку и крепко сжал пальцы, не отпуская долгое время.
Е Фаньсин подумал: «Не ожидал, что главный герой окажется таким».
— Благодарю за твою глубокую привязанность, — начал Е Фаньсин, подбирая слова, — но это дело не терпит отлагательств.
— Именно так, оно не терпит отлагательств, — холодно ответил Ся Хайцы, на его лице не было и тени улыбки. — Ты вообще ничего не чувствуешь?
Е Фаньсин держал кисть в одной руке, а другую сжимал Ся Хайцы, и никаких особых ощущений у него не возникало. Он решил предположить:
— Может быть... твои пальцы довольно мягкие?
— А ты довольно горячий, — бесстрастно заметил Ся Хайцы.
Е Фаньсин смутился, понимая, что разговор заходит в опасную зону.
— Лучше вернёмся к делу.
— Кроме руки, — Ся Хайцы, увидев его выражение лица, понял, что тот не уловил суть, и рассмеялся, — твой лоб тоже был горячим.
Е Фаньсин потрогал лоб и неуверенно спросил:
— Нормально?
Благодаря поддержке Системы он вообще ничего не чувствовал.
За дверью ребёнок с мрачным видом уставился на закрытую дверь. Внезапно она распахнулась, и он отпрянул в испуге, увидев, как вышел молодой учитель с детским лицом и строгим выражением.
— Принеси несколько лекарств, — приказал тот.
Ребёнок растерялся, но обрадовался:
— Ты заболел?
— Если хочешь жить, заткнись и принеси лекарства, — Ся Хайцы не питал иллюзий насчёт интеллекта этого ребёнка, и его взгляд выражал мягкость, граничащую с угрозой.
За последние несколько дней эпидемия в городе была взята под контроль, и настроение жителей улучшилось. Летнее солнце снова залило высохшую землю. Губернатор Сюй написал хвастливый отчёт, восхваляя свои усилия в борьбе с эпидемией, и приказал размножить его в сотнях экземпляров, чтобы развесить по всему городу.
После полудня император прислал посланника с новой партией денег и продовольствия для помощи пострадавшим. Губернатор Сюй, желая показать свои заслуги, поспешил устроить посланнику приём.
— Я слышал, что в городе была эпидемия? — спросил посланник, выходя из резиденции губернатора.
Они были одеты в простую одежду, и их сопровождали всего три слуги.
— Я как раз собирался доложить, — сдержанно улыбнулся губернатор Сюй. — Эпидемия в городе уже отступает, и вскоре она будет полностью побеждена.
Посланник удивился и выразил уважение:
— Прошу прощения, я не знал, что вы справились так быстро... Я обязательно доложу об этом императору.
Проходя мимо одного из переулков, они увидели толпу людей, собравшихся вокруг листа бумаги на стене. Посланник спросил:
— Что они там читают? Это объявление о помощи?
Не дожидаясь ответа губернатора, один из грамотных горожан громко прочитал текст, восхваляющий усилия губернатора в борьбе с эпидемией.
Посланник уважительно улыбнулся:
— Вы действительно заслужили уважение народа. Быть таким чиновником — это пример для всех нас.
— Ну что вы, это просто благодарность народа, — скромно ответил губернатор Сюй.
В следующее мгновение грамотный горожанин покраснел от стыда и сорвал лист со стены под смех толпы.
— Я думал, это что-то важное, а оказалось, что это крыса, присвоившая себе заслуги! Эпидемию победил принц, а не этот Сюй Чэнтин! Просто трата чернил.
Лицо губернатора Сюй мгновенно потемнело.
— Что за чушь ты несёшь? — закричал он, приказав слугам схватить грамотного горожанина. — Я лично курировал строительство больницы, как ты смеешь клеветать на меня на улице? Какое наказание ты заслуживаешь?
Люди, увидевшие, что губернатор находится рядом, замолчали, наблюдая, как испуганного грамотного горожанина приводят к двум чиновникам.
Посланник, только что хваливший губернатора Сюй, оказался в неловком положении. Он посмотрел на схваченного грамотного горожанина и спросил:
— Принц всё ещё в городе?
Он думал, что принц приехал лишь для вида и уже уехал обратно в столицу.
— Мне следует навестить его, я был невежлив.
Услышав о принце, грамотный горожанин немного успокоился и поспешил сказать:
— Принц всё это время жил в доме рядом с больницей. Мой старший брат работает врачом, и он говорил, что именно благодаря рецепту принца эпидемию удалось остановить так быстро.
Губернатор Сюй строго прервал его:
— Принц действительно вдохновлял всех своим присутствием, но он прибыл всего месяц назад, а эпидемия началась три месяца назад! Даже если ты хочешь выслужиться перед принцем, не стоит быть таким наглым.
Грамотный горожанин покраснел и возразил:
— У меня уже есть звание, и вскоре я отправлюсь на службу. Зачем мне льстить принцу? Вы ошибаетесь, господин.
Из толпы раздались одобрительные возгласы, а один ребёнок крикнул:
— Дрянь!
Отряд городской стражи подошёл к месту событий и потребовал тишины.
Командир стражи поклонился губернатору и посланнику, затем спросил:
— Господа, что здесь происходит? Мы издалека услышали крики. Нужно ли задержать их для разбирательства?
Губернатор Сюй, стараясь сохранить спокойствие, ответил:
— Задержите этого наглого грамотного горожанина. Я хочу узнать, кто он такой. В такое тяжёлое время он пытается поссорить меня с народом. Это просто бессовестно!
Командир стражи приказал задержать грамотного горожанина, а затем указал на ребёнка, который оскорбил губернатора.
— Возьмите его.
— Подождите, — раздался голос, чистый и звонкий, как удар яшмы о камень.
Люди, услышав его, оживились и поклонились. Мать с младенцем на руках улыбнулась, позволив ребёнку взглянуть на происходящее.
Стража остановилась и преклонила колени, громко произнеся:
— Приветствуем принца!
Посланник обернулся и увидел принца, держащего в руках бамбуковый свиток. Он был одет в белые одежды, и его присутствие было подобно свежему ветру среди толпы. Посланник поспешил поклониться:
— Приветствую вас, принц. Я не знал, что вы всё ещё в городе. Прошу прощения за то, что не навестил вас раньше.
Губернатор Сюй также поклонился, но затем строго приказал:
— Уберите этих людей, чтобы они не оскорбляли слух принца.
— У вас большая власть, господин Сюй, — холодно прервал его принц. — Разве я не могу остановить вас?
— Принц, вы не понимаете, — сокрушённо ответил губернатор Сюй. — Эти простолюдины оскорбляют меня на улице. Если я не выясню, кто стоит за ними, народ не успокоится. В такое трудное время вы можете уехать обратно в столицу, а я должен думать о благополучии жителей этого города!
Его слова звучали убедительно, и даже посланник, который начал сомневаться, смягчился.
— Принц, по законам нашей династии, оскорбление чиновника на улице карается.
Ся Хайцы медленно подошёл сзади, накинул на плечи принца плащ и, улыбнувшись губернатору, сказал:
— Всё правильно.
Губернатор Сюй снова почувствовал мучительную головную боль и, схватившись за голову, закричал:
— Кто ты такой?
Его крик был настолько громким, что посланник отступил на несколько шагов.
— Никто не трогал тебя, — с возмущением сказал грамотный горожанин. — Ты не смог присвоить заслуги принца и теперь клевещешь на него. Ты позор для всех образованных людей.
Люди, почувствовав поддержку принца, начали поддерживать грамотного горожанина. Отец ребёнка, которого хотели забрать стражи, поспешил забрать его обратно:
— Он просто сказал «дрянь». Кто знает, кого он имел в виду?
Ся Хайцы улыбнулся:
— Он прав.
http://bllate.org/book/15566/1385320
Готово:
