С тех пор, как было сделано исключение, Цзи Чжайсин каждый раз при готовке утренней каши стал варить чуть больше. Он всегда предпочитал кашу с морепродуктами, но поскольку морепродукты имеют прохладную природу, то для третьего принца он готовил питательные и полезные для желудка варианты. От каши с ячменём и ямсом до каши с лотосом и пшеном, или же солёные каши с нарезанной ветчиной, курицей, рёбрышками. Сначала это требовало больше усилий, но потом, набив руку, Цзи Чжайсин стал готовить кашу в свободные минуты, параллельно разбирая боевые тактики.
Чувства Бай Чэнчи были, на самом деле, довольно сложными.
Изначально он намеренно избегал Цзи Чжайсина, чтобы у того не возникли необоснованные «фантазии». Но он не ожидал, что каша, которую варил Цзи Чжайсин, будет такой ароматной…
Рис разваривался до нежной однородной массы, запах был лёгким, но дразнящим, а дополнительные ингредиенты — то сладковатый аромат, то запах тушёного мяса. Даже когда Цзи Чжайсин отвлекался на другие дела, каша получалась идеальной, даже внешне очень аппетитной.
Бай Чэнчи раньше пробовал и обед, приготовленный Цзи Чжайсином, так что сохранять спокойствие и невозмутимость становилось всё труднее.
В первый раз, попробовав кашу, третий принц подумал: раз уж это знак внимания от Цзи Чжайсина, можно сделать ему одолжение.
В следующие несколько раз он думал: ладно, Цзи Чжайсин варит только кашу, как надоест — вернусь к обычному питанию.
До тех пор, пока он не обнаружил, что каждый раз каша у Цзи Чжайсина получается разной на вкус, а разнообразие видов было таким, что Бай Чэнчи иногда хмурился, пытаясь определить, какие именно ингредиенты использовались и можно ли заставить придворного повара воспроизвести рецепт.
После внутренних колебаний Бай Чэнчи стал каждый вечер, возвращаясь в общежитие, садиться в гостиной с отчётами. Время от времени он поднимал взгляд на Цзи Чжайсина, золотые глаза светились, он слегка задирал подбородок, всем видом излучая ожидание и намёк.
[…]
Он как раз на кухне нарезал морковь. Трудно было не заметить этот сверкающий, почти как у детёныша животного, жаждущего еды, полный ожидания взгляд.
Особенно учитывая, что он был должен императорской семье деньги, да ещё и был в долгу перед Бай Чэнчи.
Поэтому Цзи Чжайсин приготовил еду на весь день, сварил полную кастрюлю риса и пригласил третьего принца разделить трапезу.
Бай Чэнчи немного помедлил, сохраняя достоинство — конечно, с точки зрения Цзи Чжайсина, принц лишь на мгновение задумался, прежде чем согласиться. Они сели в столовой вместе, и Бай Чэнчи сам вызвался принести блюда.
Это был их первый совместный приём пищи.
Бай Чэнчи уже вполне хорошо владел палочками для еды, но не с такой ловкостью, как Цзи Чжайсин. Со стороны казалось, что смотреть, как он ест, — одно удовольствие. Оба ели в тишине, звук жевания был почти неслышен. Когда Цзи Чжайсин закончил первым, Бай Чэнчи ускорился, доев последние капли соуса, и пока Цзи Чжайсин размышлял, не мало ли он приготовил, Бай Чэнчи, не дожидаясь, пока механический сервис уберёт посуду, сам отнёс её на кухню.
Так жить… вроде бы тоже неплохо.
Подумал Бай Чэнчи.
Так жить… совершенно невыгодно.
Тихо вздохнул Цзи Чжайсин.
Хотя готовить больше еды для него не составляло особого труда. Но расход продуктов был действительно велик, а третий принц не подавал виду, что собирается платить.
В конце концов, тот был его крупнейшим кредитором на данный момент и предоставил доступ к личной библиотеке. Цзи Чжайсин считал, что должен быть благодарен, поэтому не стал просить оплаты за еду.
Жизнь трудна, — тайно вздохнул Цзи Чжайсин.
* * *
Свежая кровь Имперской академии вдохнула новую жизнь в это древнее военное училище, простоявшее множество звёздных лет. Хотя до официального начала занятий ещё оставалось время, большинство новичков уже прибыли в академию. Они заводили знакомства с друзьями, общались с однокурсниками из схожих семей, и даже успели провести несколько вечеринок, где общение не прекращалось до утра, а огни не гаснули всю ночь.
Факультет боевого командования и факультет меха были самыми заметными и престижными специальностями в академии, теми, что окружали ореол славы. Они воспитали бесчисленное множество талантов, которыми гордилась Империя, и практически все высшие чины нынешнего Военного министерства были выходцами с этих двух факультетов.
Поэтому и вступительные экзамены были очень высокими. Студенты этих факультетов были исключительно одарёнными, средний уровень физического развития составлял А, а уровень ментальной силы должен был быть не ниже B.
Институт ментальной силы в шутку называли специальностью Омега, тогда как эти два факультета именовали специальностью Альфа, ведь большинство студентов здесь были Альфами.
При этом курсы на факультете боевого командования и факультете меха во многом пересекались. Разница была в том, что на командном было много курсов по анализу сражений и теории, его в шутку называли факультетом по подготовке генералов. Поэтому среди студентов существовало негласное правило: не обязательно, чтобы у тех, кто не попал на командный факультет, было плохое происхождение, но все, кто на нём учился, непременно происходили из семей с глубокими корнями.
Только иногда среди студентов случались исключения.
В этом наборе новичков «Цзи Чжайсин» и был тем самым исключением.
Но его приняли не из-за выдающихся способностей. Что касается происхождения — статус супруга третьего принца, конечно, был очень высоким, однако сейчас Цзи Чжайсин ещё не был партнёром принца. Он оказался в поле зрения лишь благодаря невероятно высокому уровню совместимости, поразившему императорскую семью.
Даже в этом случае у Цзи Чжайсина не было официальной студенческой записи, он был принят как вольный слушатель. Хотя многие новички с командного факультета его не видели, они автоматически относили Цзи Чжайсина к другому, чуждому им классу.
На вечеринках эти едва достигшие совершеннолетия новички уже привыкли к различным светским мероприятиям. В отсутствие старших в их взглядах читались амбиции, а красивые и прекрасные лица подобно росе на розах придавали вечеринке ещё большего шарма.
Это было мероприятие для молодёжи.
Эту вечеринку организовал Пэй Мин, младший сын семьи Пэй. Он был высокого происхождения, открытым и общительным, с множеством друзей. Многие новички предполагали, что Пэй Мин станет старостой первого курса.
Пэй Мин пригласил всех новичков с командного факультета, а также некоторых друзей с факультета меха. Его приближённые докладывали о прибывающих гостях, некоторые отказались от приглашений, но он не придал этому значения.
Среди них были политические противники семьи Пэй, вечно готовые к конфликту; были и замкнутые гении, не склонные к общению. Пэй Мин, конечно, не был настолько глуп, чтобы затаить на них злобу.
Приближённый Пэй Мина слегка заколебался и спросил:
— Может, отправить приглашение и Цзи Чжайсину?
— Всё-таки он кандидат в супруги принца, — добавил он.
Черты лица Пэй Мина скрывались в полумраке, лишь иногда луч света падал на его щёку, оттеняя красивые черты и делая их более выразительными.
Когда он не улыбался, то казался даже несколько холодным.
— Не нужно, — сказал Пэй Мин. — Мой брат говорит, что третий принц не придаёт ему значения.
А тем временем Цзи Чжайсин, которого третий принц не замечал, прямо под пристальным взглядом Бай Чэнчи сидел за его письменным столом, делая разбор симуляции.
Знаний, требуемых на командном факультете, было много и они охватывали самые разные области. Одних лишь материалов из Звёздной сети и профессиональных книг из библиотеки Цзи Чжайсину было недостаточно, чтобы восполнить пробелы и по-настоящему прикоснуться к сути.
На столе были разбросаны рукописные заметки и наброски, сделанные Цзи Чжайсином — от симуляций боевых ситуаций до схем мехов. Текст был аккуратно расположен, линии чертежей замысловатые, но чёткие. Когда Бай Чэнчи иногда проходил мимо, его взгляд невольно падал на стопку рукописей. Они выглядели настолько чисто оформленными, словно были сделаны системой, но чёткие чернильные штрихи выдавали вложенные в них усилия.
Бай Чэнчи не удержался и взял стопку эскизов. Он обнаружил, что хотя Цзи Чжайсин явно вложил в них много труда, там было множество ошибок в деталях.
Привыкший к своему высокомерию, он взял ручку и начал править прямо на листах.
Любой другой мог бы разозлиться, увидев, как его труд так исправляют, но когда Цзи Чжайсин вернулся и увидел пометки на эскизах, его глаза загорелись.
Это действительно были слабые места в его знаниях.
Поэтому, немного помедлив, Цзи Чжайсин впервые переступил границу и постучал в дверь кабинета Бай Чэнчи.
Третий принц сидел за письменным столом, пальцы слегка постукивали по столешнице, пока он просматривал документы, временами хмурясь от их содержимого. Услышав стук, он разрешил Цзи Чжайсину войти и жестом указал юноше сесть напротив.
Поскольку стол был личным, он не был слишком широким. Поэтому, подняв голову, Бай Чэнчи мог видеть фарфорово-белую кожу Цзи Чжайсина, нежную, словно у детёныша.
Цзи Чжайсин был очень близко.
|
http://bllate.org/book/15565/1385659
Готово:
