Цзи Чжайсин шёл рядом с ним, слегка опустив взгляд, наблюдая, как утренний свет проникает сквозь листья и колышется на земле.
Его кожа была белоснежной, профиль изящным и красивым, словно бесконечно мягкий лунный свет сосредоточился на нём одном. Когда Тань Лан иногда смотрел на него, то слегка отвлекался. Услышав слова Тань Лана, будто тот хочет дистанцироваться, Цзи Чжайсин не рассердился, лишь слегка повернул голову:
— Конечно.
Тань Лан снова опустил голову и быстро сделал несколько шагов вперёд.
Боковые пики, где они жили, находились довольно далеко друг от друга. То, что Цзи Чжайсин шёл с ним какое-то время вместе, было лишь вежливостью. Теперь, когда Тань Лан выразил желание разойтись, Цзи Чжайсин уже обдумывал, по какой дороге вернуться быстрее.
Но вдруг он услышал невнятный вопрос от идущего впереди человека.
— У тебя завтра есть время?
Все говорили, что Тань Лан в последнее время исправился, месяц не выходил из Секты Юйшуй, а доходящие новости были радостными вестями о прорыве в культивации. Известного всему миру культивации повесы он превратился в нового знаменитого деятеля, всем сердцем стремящегося к Дао.
Даже его друзья невольно жаловались, что без пирушек молодого патриарха Тана стало скучновато.
Некоторые же хранили многозначительное молчание.
Они смутно догадывались о причине.
Вероятно, из-за Цзи Чжайсина.
Такого человека при первом же взгляде хотелось завладеть и спрятать как сокровище. Лишь Тань Лан, питавший к нему предубеждение, мог вести себя так развязно и демонстративно.
А теперь и Тань Лан скрыл его.
Оградив от всех посторонних взглядов, они не имели никаких оснований упрекать.
На самом деле Тань Лан поначалу не задумывался обо всём этом.
Он почти что с чувством компенсации общался с Цзи Чжайсином, и, конечно, не мог вовлекать его в любые действия, которые могли бы потревожить раны.
Да и те места развлечений тоже не подходили Цзи Чжайсину. Выбор, остававшийся после исключения, оказывался весьма скудным.
Поэтому в конце концов Тань Лан не удержался и спросил мнение Цзи Чжайсина.
— Что бы ты хотел делать? — Цзи Чжайсин слегка задумался, затем поднял голову, и прядь чёрных волос упала на ключицу.
— Пойдём почитаем, — он мягко улыбнулся. — Я прочитал только половину «Записей о демонических существах» на втором этаже Павильона Цигуан.
Секта Юйшуй не была подобна Секте Меча Минлин, обладающей обширными секретными канонами и мощной истинной энергией, способной запечатать каждый свиток в нефритовую табличку. Но и старинных свитков здесь собирали немало, и, за исключением различий в носителях, их основная функция — передача знаний — не менялась.
Цзи Чжайсин своим способом пытался вливаться в этот мир перерождения.
Конечно, Цзи Чжайсин также не осознавал, что его восприятие уже расходилось с общепринятым.
Такое тёплое и послушное выражение лица Цзи Чжайсина, даже тон, больше похожий на осторожное обсуждение — Тань Лан, готовый было выпалить скучно, под его взглядом лишь произнёс слегка скованное:
— Ладно.
— Сегодня пойдём к Духовному каналу, я хочу посмотреть, как выглядят молодые побеги волнообразной травы.
— Чудеса искусства управления духами я до сих пор не постиг, нужно продолжать практиковаться.
— Говорят, сегодня Павильон Цигуан закроется позже обычного.
Если не практиковаться вместе, то читать — Тань Лан тоже мог высидеть. Да и корни у него были не самые тупые, так что после почти месяца практики он, наконец, сдвинул с места давно застоявшийся уровень и достиг пика Заложения Основ.
Тань Лан притих.
Он привык к вольной жизни и временами не мог удержаться от желания выйти из секты. Цзи Чжайсин никогда его не останавливал, но каждый раз, прежде чем Тань Лан успевал спуститься с горы, ему вспоминались холодный белый профиль Цзи Чжайсина и улыбающиеся глаза.
А ещё, казалось, тот от природы был нечувствителен к боли и небрежен к ранам, практикуясь днём и ночью без всякой самодисциплины.
Тань Лан не мог не думать об этом всё больше, выражение лица становилось всё мрачнее, и, не пробыв в отъезде и получаса, он снова не выдерживал и возвращался.
Те ученики Секты Юйшуй, которые знали, что он не любит старшего брата Чжайсина, и настороженно относились к Тань Лану, не могли не признать, что на этот раз ошиблись.
Мирные дни их общения казались особенно тёплыми до наступления определённого момента.
Пока молодой патриарх клана Жун, Жун Чжоу, не прибыл с визитом в Секту Юйшуй, и постоянно проживавший здесь в последнее время Тань Лан столкнулся с ним лицом к лицу.
— Тань Лан, — Жун Чжоу, глядя на торопливо удалявшуюся спину и застывшую фигуру, не удержался и окликнул его.
Жун Чжоу был красив и изящен, лишь телосложение немного худощавое. Он горько усмехнулся:
— Когда я тебе не нужен, ты даже взглянуть на меня брезгуешь, да?
Тань Лан остановился.
Он обернулся и посмотрел на Жун Чжоу, затем произнёс:
— Это не так.
Жун Чжоу сказал:
— Я узнал, кого ты тогда просил меня лечить. Цзи Чжайсин, оказывается, это он.
Жун Чжоу добавил:
— Слышал, вы в последнее время хорошо ладите.
Тань Лан не подтвердил и не опроверг.
Жун Чжоу тихо рассмеялся, даже плечи его слегка задрожали:
— Но разве ты забыл, как он забрал у тебя всё? Родительскую любовь, доверие собратьев по секте, включая ту девушку, что тебе нравилась в юности.
Выражение лица Тань Лана стало почти раздражённым, он нахмурился:
— Какое это имеет отношение к тебе…
— Тань Лан, — тихо сказал Жун Чжоу, — но глава секты Тань готов проложить для Цзи Чжайсина широкую дорогу к бессмертной судьбе, оставив ему единственную возможность вознестись в средний мир.
— Ты же их единственный родной сын.
— И даже так ты всё равно не ненавидишь Цзи Чжайсина?
Этой ночью не было ветра.
Тёплый оранжевый свет пожирал ночное небо, заменяя звёзды. Один за другим поднимались небесные фонари, застилая небо, их можно было увидеть в каждом уголке Секты Юйшуй.
Цзи Чжайсин слегка запрокинул голову, и этот свет упал на его холодную белую кожу, осветив каждую изысканную черту его лица. Даже чёрные волосы и алые губы выглядели ярко и прекрасно, словно картина.
Его бы все любили.
Так подумал Тань Лан.
Но он почти не мог сдержаться, словно занимаясь самоистязанием, постоянно вспоминая слова Жун Чжоу.
— Хотя и говорят, что вознестись в средний мир могут лишь достигшие уровня Зарожденной Души, но, имея Жетон Восходящего Дракона и собрав десять великих мастеров Золотого Ядра для поддержания формации, можно нарушить этот предел. Тань Лан, глава секты Тань просил моего отца помочь в этом деле, но человека, которого он хочет отправить, — это не ты.
— И какой в этом смысл? Высший мир, о котором другие могут лишь мечтать, Цзи Чжайсин отбросил, как ненужный хлам. А теперь находятся те, кто лебезит перед ним, вновь даря ему светлый путь.
Тань Лан почти не сдержался и разозлился на Жун Чжоу. Но Жун Чжоу не рассердился, его взгляд был пристальным и сосредоточенным, полным трепетной радости.
— Тань Лан, только я на твоей стороне.
— Тань Лан.
Эти два слова были произнесены мягко и тепло, голос, совершенно непохожий на голос Жун Чжоу, мгновенно вывел Тань Лана из задумчивости.
Цзи Чжайсин слегка повернул голову, мерцающий тёплый свет упал на его длинные густые ресницы, а затем рядом с глазом, словно яркая родинка.
— Ты отвлёкся.
Тань Лан должен был бы злиться на Цзи Чжайсина. Завидовать его исключительной благосклонности, ненавидеть его за то, что, даже будучи так предвзят, он сам не мог продолжать ненавидеть.
Но даже сейчас Тань Лан не мог сделать свой тон жёстким, лишь отвёл взгляд и холодно сказал:
— Нет.
Цзи Чжайсин задумчиво произнёс:
— Кажется, ты очень недоволен.
Культиватор с чёрными волосами слегка приблизился, край его одежды при движении почти коснулся руки Тань Лана. И тот скрытый, очень лёгкий аромат, подобный свежему снегу на сосне, тут же окружил его.
Реакция Тань Лана была поразительной. Он весь застыл, сразу отступив на два-три шага:
— Не подходи ко мне так близко.
Словно Цзи Чжайсин был человекоедом.
Цзи Чжайсин слегка замер, затем спросил:
— Ты злишься на меня?
На самом деле Тань Лан уже давно заметил, что для близких людей Цзи Чжайсин был удивительно добродушным. Как и сейчас, когда его отвращение было очевидным, Цзи Чжайсин лишь слегка опустил глаза и спокойно спросил его.
В этом никогда не было его вины.
Тань Лан снова сказал:
— Нет.
Снова эти два слова.
Волны небесных фонариков уже почти все взлетели, заняв всё ночное небо. Услышав ответ Тань Лана, Цзи Чжайсин не стал допытываться, лишь слегка отвел взгляд, в глазах отразив тёплый оранжевый свет фонарей.
— Праздник Цимин продлится три дня, завтра тоже будет много фонарей. Тань Лан, завтра ты…
— Цзи Чжайсин, — перебил его Тань Лан.
Он слегка отвернулся, намеренно стирая в памяти все образы, связанные с Цзи Чжайсином.
Боль и смятение.
— С тобой действительно немного скучно, — сказал Тань Лан. — Твои раны, должно быть, уже почти зажили.
Он весьма дипломатично намекнул на некоторую бессердечность.
http://bllate.org/book/15565/1385376
Готово:
