Цзи Чжайсин удерживал Демонический клинок.
То, что он совершил, в целом запятнало доброе имя Юнь Шу, поэтому было вполне обычным, что его ученики пришли мстить.
Но Цзи Чжайсин ни за что не позволил бы схватить себя без борьбы.
Он хотел прожить подольше.
Вероятно, Цзи Чжайсин ещё не заметил, что стоящий перед ним Тан Хуаймэн на самом деле был потрясён и подавлен.
Тан Хуаймэн своими глазами видел, в каком плачевном состоянии находился Цзи Чжайсин в тот момент. Тот лишь опирался на меч, упирая его в землю, едва держась на ногах. Рана была ужасающе глубокой, алая кровь пропитала половину тела, но выражение его лица оставалось спокойным.
Бледное лицо, алые губы. Даже в таком жалком виде он был ослепительно красив, почти лишая Тан Хуаймэна дара речи.
Тан Хуаймэн вновь и вновь вспоминал тот день, когда он, проходя по галерее, увидел улыбающегося Цзи Чжайсина; помнил, как сжимал его запястье — настолько худое, почти невесомое.
И именно этот худой, казавшийся хрупким человек, собственноручно вырезал из себя кость Дао.
Между ними повисло тягостное молчание, словно противостояние. Наконец, Тан Хуаймэн с трудом вымолвил:
— Я отвезу тебя обратно в Секту Меча Минлин.
Произнося эти слова, Тан Хуаймэн почувствовал, как лицо его заливает краска, и самому ему стало стыдно.
Он не упомянул приказ, отданный его учителем, лишь пристально глядя на Цзи Чжайсина.
— ...Ты тяжело ранен. Если будешь скитаться по миру культивации в одиночестве, без защиты, боюсь, тебя могут подло убить.
Неужели он пришёл не мстить?
Рука Цзи Чжайсина, сжимавшая эфес меча, слегка ослабла.
В глазах Тан Хуаймэна читалось непередаваемое напряжение, словно отчаянная борьба перед вынесением приговора.
— Я надеюсь... ты вернёшься со мной.
Глаза Цзи Чжайсина были невероятно красивы. Сейчас в них не было ни любви, ни ненависти, лишь покой.
— Боюсь, мне придётся разочаровать товарища Тана.
— ...Но я должен так поступить.
Цзи Чжайсин вдруг рассмеялся, поистине подобно ясной луне и редким звёздам, полный решимости.
— Я думал, ты ненавидишь меня за то, что я, недостойный, занял место супруга Старейшины Юнь Шу.
— Я ошибался, — почти растерянно перебил его Тан Хуаймэн. — Учитель ошибался, и я ошибался. Цзи Чжайсин...
— Сейчас у меня ничего нет, лишь это покалеченное тело ещё свободно.
Ресницы Цзи Чжайсина, словно вороньи крылья, опустились, отбрасывая маленькую тень. Этот вид почти разорвал грудь Тан Хуаймэна, оставив пустоту, где, казалось, ещё слышался влажный звук сталкивающейся плоти и крови.
— Я не хочу возвращаться.
— Товарищ Тан, если ты настаиваешь, нам придётся скрестить клинки.
С улыбкой произнёс Цзи Чжайсин, но в глазах его читалась непреклонность.
Тан Хуаймэн достиг пика стадии Зарожденной Души, Цзи Чжайсин же имел нестабильное Золотое Ядро. Их поединок был бы подобен удару яйца о камень, отчаянной ставке.
Атмосфера стала ледяной.
В конце концов Тан Хуаймэн с бледным лицом отступил на шаг — он ни за что не мог допустить, чтобы Цзи Чжайсин получил ещё большие раны.
Голос Тан Хуаймэна звучал хрипло:
— Товарищ Цзи, береги себя.
Цзи Чжайсин тоже не ожидал, что Тан Хуаймэн так легко уступит.
Уровень морали в мире культивации крайне высок, — оценил Цзи Чжайсин.
— Благодарю, товарищ Тан.
Тан Хуаймэн вернулся в Секту Меча Минлин лишь три дня спустя.
Сначала он отправился доложить о встрече Юнь Шу. Увидев Тан Хуаймэна, Юнь Шу, естественно, подумал, что тот привёл Цзи Чжайсина, и тут же сказал:
— Пусть Цзи Чжайсин явится ко мне.
Однако, закончив фразу, Юнь Шу снова встал, опровергая свои предыдущие слова:
— Нет... Я сам пойду к нему.
— Учитель, — с горечью произнёс Тан Хуаймэн, — я не вернул Цзи Чжайсина.
— Раз уж всё так, отпустите его.
В тот день все подметавшие Пик Чуюнь ученики ощутили гнев Старейшины. Давление его духовной силы обрушилось, словно горная лавина, заставляя их ноги дрожать, не смея и слова вымолвить.
Хотя Старейшина Юнь Шу и был великим мастером стадии Разделения Духа, в памяти он редко когда гневался открыто. К своим личным ученикам он всегда проявлял терпимость, вызывавшую зависть у других, будь то Юнь Лю или Тан Хуаймэн.
Но впервые он отдал приказ наказать своего ученика.
— За непочтение к учителю отправляйся в Зал Синшэнь и получи тридцать ударов кнутом.
Тан Хуаймэн полупреклонил колено, отпечаток ладони на груди всё ещё пылал жаром, причиняя мучительную боль. Но он понимал, что учитывая уровень мастерства учителя, это была лишь снисходительность, иначе его Золотое Ядро уже было бы разбито, и ему не пришлось бы идти за наказанием.
С горькой усмешкой он ответил:
— Да.
Когда Тан Хуаймэн уже собирался уходить, великий мастер, казавшийся необычайно холодным и беспощадным, вдруг произнёс несколько редких слов.
— Ты думаешь, помогаешь ему?
— Сколько, по-твоему, в тот день было культиваторов, желавших осквернить его, поиграть с ним в своих ладонях? Попробуй угадать.
Временами мысли Тан Хуаймэна были до смешного наивны.
Едва услышав слова Юнь Шу, он побледнел, явно тоже представив, как такой человек, как Цзи Чжайсин, стал бы обычной добычей для вожделеющих взглядов.
По крайней мере, он должен был защищать его, пока раны не заживут.
Эта мысль привела Тан Хуаймэна в смятение, и в панике он стал умолять:
— Тогда, учитель, позвольте мне...
— Не нужно.
Глаза Юнь Шу были поистине как сформировавшийся лёд и снег. Его взгляд упал на Тан Хуаймэна, словно высокомерного бесстрастного небожителя, леденяще холодного.
— Раз ты не желаешь привести его обратно, то больше и не приближайся к нему.
Главный учётчик общих дел Пика Чуюнь, уже давно ожидавший снаружи, догадался, что настроение Юнь Шу не из лучших. Было очень страшно обращаться к нему в такой момент.
Когда он предстал перед Старейшиной Юнь Шу, холодный пот уже промочил его верхнюю одежду. Едва войдя, главный учётчик склонился в полупоклоне, открыл драгоценную шкатулку в руках и поднёс её Юнь Шу.
Внутри лежало Кольцо Хранения, инкрустированное прозрачным духовным нефритом.
Выражение лица Юнь Шу оставалось холодным.
Главный учётчик не посмел больше молчать и поспешно заговорил:
— Подметавшие ученики, убирая жилище товарища Цзи... товарища Цзи, обнаружили это Кольцо Хранения. Должно быть, товарищ Цзи его забыл. Подметавшие ученики не посмели присвоить его и велели мне передать Старейшине.
Вещь, оставленная Цзи Чжайсином?
В обычное время Юнь Шу, вероятно, равнодушно подарил бы её тем подметавшим ученикам. Но почему-то на этот раз, словно движимый неведомой силой, он протянул руку, чтобы взять Кольцо Хранения.
Едва коснувшись его, Юнь Шу слегка замер, давление вокруг него внезапно вырвалось наружу с ужасающей силой. Кольцо Хранения было раздавлено в его руке пополам, выпустив немного духовной энергии. Хотя главный учётчик тоже обладал уровнем Зарожденной Души, он определённо не мог выдержать это непреднамеренное всепоглощающее давление духовной силы. Скрежеща зубами, он взмолился:
— Старейшина!
Только тогда Юнь Шу осознал свою несдержанность. Лишь на мгновение задержав дыхание, он успокоил ауру и, плотно сжав губы, сказал:
— Уходи. А вещи внутри раздай ученикам у подножия пика.
Дрожа от страха, главный учётчик принял чуть не разрушенное Кольцо Хранения, не смея возразить. В глубине души он даже смутно догадывался, почему Старейшина Юнь Шу так разгневался.
На Кольце Хранения не было запретов, поэтому, коснувшись его, главный учётчик невольно просканировал его своим духовным сознанием. Количество духовных трав, эликсиров и артефактов внутри было ошеломляющим, сравнимым с ресурсами небольшой секты.
Некоторые из духовных предметов были знакомы главному учётчику — он лично доставлял их из покоев Старейшины в жилище Цзи Чжайсина. Очевидно, это было не то, что скопилось за короткое время, а скорее похоже на то, что Цзи Чжайсин с самого начала никогда не трогал награды от Старейшины.
Обладая таким благоволением, он всё равно оставался хладнокровным и сдержанным. Неудивительно, что смог отказаться от положения супруга Старейшины, порвав жестоко и решительно.
Один из трёх тысяч малых миров.
В последнее время в мире культивации произошёл любопытный случай: Цзи Чжайсин, последовавший за Небожителем из малого мира в великий мир трёх тысяч верхних миров, вернулся.
Цзи Чжайсин отсутствовал всего несколько месяцев, и эта внезапная активность явно не была триумфальным возвращением на пике славы. Поэтому культиваторы, распространявшие слухи, в своих разговорах не могли скрыть злорадства.
Думали, что молодой господин Цзи из Секты Юйшуй обладал необычайным талантом и однажды взлетел к небесам. Теперь же видно, что он был выдающимся лишь в их малом мире, а попав в те легендарные великие секты, даже если и не стал грязью под подошвой, то затерялся среди толпы.
Только люди из Секты Юйшуй, не видевшие мира, могли каждый день мечтать, что Цзи Чжайсин сможет достичь уровня великого мастера и вернуться, чтобы осветить славою свою секту.
Некоторые предполагали, что Цзи Чжайсина изгнали из великой секты из-за тупости восприятия и неспособности к культивации; другие насмехались, что он слишком высокого о себе мнения, и, получив удар, пал духом и сбежал обратно в этот жалкий малый мир. Были и более злобные, говорившие, что Цзи Чжайсина взяли в качестве печки для возгонки, а наигравшись, вышвырнули.
Секта Юйшуй в этом малом мире также считалась великой сектой. Они не расправлялись с этими злоязычными культиваторами лишь потому, что все силы были брошены на лечение ран Цзи Чжайсина.
До сих пор учителя Цзи Чжайсина могли вспомнить тот день, когда обнаружили его раны: душераздирающий ужас, почти сдержанную ярость.
Тогда черноволосый мечник действительно был в плачевном состоянии.
http://bllate.org/book/15565/1385357
Готово:
