— Чайные старицы — это такие особые люди, которые рождаются уже очень старыми? — спросил молодой сотрудник, вступивший в группу в прошлом году. — Они всю жизнь сохраняют облик старух, верно?
Лэй Чи кивнул:
— Чайные старицы — всегда женщины, они рождаются уже в семидесяти- или восьмидесятилетнем облике. В древности многие погибали, все их считали монстрами и расправлялись с ними.
Они рождаются только в районах Цзянсу, Чжэцзяна и Фуцзяни, с детства живут в горных районах. В различных легендах о чудесах и духах, существующих по всей стране, часто встречаются описания вроде «рождённая старухой» — почти наверняка речь идёт о чайных старицах. Но все чайные старицы — прирождённые мастера чайного дела: чайные плантации и ботанические сады, за которыми ухаживают чайные старицы, всегда лучше и пышнее, чем сады, за которыми ухаживают другие. Кажется, они от природы умеют общаться с небом и землёй, от рождения знают, как заставить растения приспособиться к разным сезонам и климату. В последние годы чайные старицы становятся всё более важными, известные чайные старицы часто разъезжают по всей стране, консультируя различные чайные плантации по вопросам производства и управления.
— …Какая жалость, — пробормотал молодой сотрудник.
Лэй Чи взглянул на него:
— Жалко не поэтому.
Молодой человек поспешно кивнул, помолчав, начал рыться в материалах перед собой:
— Кстати, руководитель, одного человека не нашли.
— Кого?
— Того ребёнка, которого Цай Минъюэ в конце так и не убила.
Лэй Чи нахмурился и тут же взял материалы из его рук.
Тот воскресший ребёнок не оставил в материалах никакой информации. Они могли лишь узнать из слов, сказанных тогда Цай Минъюэ, и данных обследования, оставленных больницей, что он был Проводником.
— Прописка в Ухане, провинция Хубэй, адрес, зарегистрированный родителями, находится в районе Цяокоу… — молодой человек доложил другим членам группы. — Но сотрудники представительства Хубэя ездили расследовать, тот дом был продан тридцать лет назад, куда потом переехала семья, соседи и покупатель не знают. Продали дом в спешке, цена была невысокой.
Материалы показывали, что эта пара не регистрировала брак. Отца звали Чжоу Сюэфэн, последняя информация о нём — свидетельство о смерти более десяти лет назад.
— Представительство Хубэя расследовало очень тщательно. У Чжоу Сюэфэна и его сожительницы действительно родился мальчик, но он не был зарегистрирован по месту жительства. Позже семья из трёх человек переехала в родную деревню Чжоу Сюэфэна, недалеко от Шэньнунцзя. В той деревне людей было немного, но старики до сих пор помнят Чжоу Сюэфэна, его жену и сына.
Чжоу Сюэфэн плохо обращался с женой и сыном. Ребёнка в возрасте трёх-четырёх лет таскали с собой на работу в поле, из дома часто доносились крики, ругань и женский плач. Ребёнок постоянно ходил в синяках, при виде людей не любил говорить, часто сидел на корточках у порога дома и играл с домашней собакой. Эту собаку он тоже мог избить или выпороть прутом, а после избиения водил её искать еду, тщательно расчёсывал и чистил. Деревенские помнили только, что этот ребёнок был очень странным: не играл со сверстниками, оставался один с собакой, бормотал что-то в пустое пространство.
В деревне также ходили несколько историй, в основном связанных с матерью и сыном. В историях оба были монстрами, способными управлять призраками, а также разговаривать и смеяться с одинокими духами, которых другие люди не видели, что внушало страх.
— Примерно когда ребёнку было семь или восемь лет, жена Чжоу Сюэфэна исчезла. Деревенские говорили, что Чжоу Сюэфэн слишком жестоко избивал, женщина не выдержала и ушла, но они не могли точно сказать, когда именно она исчезла. Эту женщину Чжоу Сюэфэн избивал сильно, часто ей приходилось лежать в постели, и не видеть её десять-полмесяца было обычным делом. Деревенские в обиходе называли её А-фан, но как её на самом деле звали, никто не знал. Секретарь деревенской партячейки и старики ругали Чжоу Сюэфэна, говоря, что он слишком жестоко бьёт жену, Чжоу Сюэфэн отвечал, что у его жены психическое расстройство, если не бить, она выйдет на улицу и будет убивать. Постепенно уговаривать перестали.
Лэй Чи:
— Личность женщины выяснить легко, когда она лежала в 267-й больнице, регистрировали имя и удостоверение личности. Но что за история с исчезновением? Не стоит относиться к этому легкомысленно, продолжайте расследовать. Эта семья может быть важным свидетелем по делу Цай Минъюэ.
— Но Чжоу Сюэфэн умер, а ребёнок исчез, — молодой человек выглядел озадаченным. — У того ребёнка не было прописки, вообще не было регистрационных данных, как его искать?
В материалах у Лэй Чи была групповая фотография семьи из трёх человек. Это была совершенно негармоничная фотография, все трое на снимке выглядели мрачными. Чжоу Сюэфэн был высоким и крепким, с тёмной кожей, женщина рядом с ним казалась очень худой, когда поднимала голову, плечи её съёживались, волосы были растрёпаны, взгляд опущен в землю. Ребёнку было всего три-четыре года, женщина держала его на руках, его глаза, смотрящие в объектив, были необычайно холодными.
Эту фотографию сделали, когда в деревне ремонтировали их дом, и, казалось, это был единственный сохранившийся снимок этой семьи.
Вскоре после этого жена Чжоу Сюэфэна ушла из дома и исчезла. Шесть лет спустя Чжоу Сюэфэн погиб от камня, упавшего с горы, который ударил его по голове.
— Этого ребёнка обязательно нужно разыскать, — отдал приказ Лэй Чи. — Он Проводник, сейчас ему должно быть за тридцать. Если он жив, он должен работать и зарабатывать деньги, должен регистрировать свою личность, особый человек без документов не может выжить в этом обществе.
* * *
В то время как Отдел уголовного розыска работал не покладая рук, Отдел регулирования наконец-то, после месяца безумных сверхурочных, завершил ежегодное тестирование моря сознания для гаокао.
Но даже после завершения пришлось продолжать переработки: тысячи материалов ждали классификации и систематизации, а в Отделе регулирования всего четыре человека, этого явно не хватало.
Цинь Гэ пошёл к Гао Тяньюэ, но тот сказал ему, что наступил май, многие проекты нужно завершить до полугодовой проверки, поэтому все отделы тоже работают не покладая рук.
— В вашем отделе все молодые, хорошо поработайте, а. — Гао Тяньюэ с улыбкой поправил свои волосы.
Цинь Гэ, внутренне возмущаясь, выбил для сотрудников отдела премию. Уходя, Гао Тяньюэ сказал, что он хитрющий, Цинь Гэ не понял, хвалит он его или ругает, но в любом случае фраза «всё благодаря мудрости директора Гао» абсолютно точно не будет ошибкой.
Бай Сяоюань теперь даже не красилась, Тан Цо спросил её, почему она запустила себя, она ответила, что макияж делают для людей, но эти трое в отделе не в счёт, нельзя тратить дорогую косметику.
Се Цзыцзин фыркнул:
— Зачем искать столько оправданий для собственной лени?
Бай Сяоюань:
— Самый ленивый здесь — это ты! Что ты сделал! Ты, Страж, знаменитый на всё Кризисное бюро, что ты сделал, кроме как выкрикивал номера и покупал еду!
Барханный кот важно восседал на горе документов на столе Бай Сяоюань и тоненько мяукнул в сторону Се Цзыцзина.
Се Цзыцзин не посмел спорить с разъярённой женщиной-Стражем, поспешно уткнувшись в таблицы перед собой.
Цинь Гэ вернулся из кабинета Гао Тяньюэ, с трудом подбодрив себя:
— Ладно, это всё секретные материалы, давайте сами справимся. После завершения будет премия, я всем оформлю отгулы.
Под рычание барханного кота и вопли Тан Цо Цинь Гэ заново распределил задачи. Он сам и Бай Сяоюань будут писать отчёт, Тан Цо предоставит различные анализы данных, Се Цзыцзин заявил, что не разбирается в административной работе, и Цинь Гэ поручил ему рассортировать все студенческие формы по разным категориям в зависимости от выявленных проблем и вместе с Бай Сяоюань оформить их в соответствующие стандартам таблицы для последующей отправки в Комитет по делам особых людей.
Бай Сяоюань, на чью долю выпала самая тяжёлая задача, теребила голову своего котёнка:
— Умираю от голода, Цинь Гэ, я хочу перекусить.
Цинь Гэ не посмел ослушаться, лично дождался, пока все сделают заказ, и побежал к входу в Кризисное бюро встречать доставку.
Се Цзыцзин наблюдал, как его фигура исчезает, и, обернувшись, обнаружил, что Бай Сяоюань и Тан Цо смотрят на него.
Взгляды липкие и двусмысленные, в уголках рта влажные ухмылки.
— Блин, мерзость, — Се Цзыцзин дёрнул плечами. — Что вам надо?
— Мерзость? — спросила Бай Сяоюань.
— Особенная мерзость, вы что, питаете ко мне нездоровый интерес? — сказал Се Цзыцзин.
Тан Цо и Бай Сяоюань переглянулись и одновременно рассмеялись:
— Мерзость — это правильно. Ты в последнее время постоянно так смотришь на Цинь Гэ.
Се Цзыцзин:
…
Бай Сяоюань:
— А ты к Цинь Гэ что, нездоровый интерес питаешь?
Се Цзыцзин:
— Мы встречались.
Тан Цо:
— Ты ещё не проснулся от сна?
Се Цзыцзин счёл, что с ними невозможно общаться, фыркнул, включил компьютер и начал искать «как освоить excel за минуту» и тому подобные запросы.
http://bllate.org/book/15560/1384706
Готово:
