Вторая наложница с недовольством произнесла:
— Ты слишком поверхностен, тебя легко купить мелкими подачками. Ты же сын главнокомандующего! В следующем году армия Восточного Китая будет выбирать нового командующего, и, скорее всего, это будет твой отец. Тогда ты станешь сыном командующего, и тебе стоит обращать внимание на военную власть в его руках, а не на какие-то жалкие сотни или тысячи юаней.
Шэнь Мянь ответил:
— Мама, у меня есть старший брат. Какое мне дело до военной власти? К тому же я не люблю войну. Даже если я заполучу власть, что мне с ней делать?
Вторая наложница вздохнула:
— Ты еще молод и слишком увлечен играми. Через несколько лет ты будешь думать иначе.
Шэнь Мянь понимал, что этот разговор ни к чему не приведет, поэтому решил сменить тему:
— Ты отправила Сяо Лю закупать ткани, прошло уже месяц. Неужели он сбежал с деньгами?
Вторая наложница уверенно ответила:
— У него не хватит смелости.
Шэнь Мянь возразил:
— Мама, нельзя доверять людям слепо. Даже у хитрых зайцев есть три норы, а этот парень и вовсе похож на хорька.
Вторая наложница рассмеялась:
— Ладно, ладно, я запомню.
Выйдя из комнаты, Шэнь Мянь продолжал думать о Мэй Шэне. Он не мог покинуть поместье, но, будучи сыном главнокомандующего, разве ему сложно разобраться с кем-то? Необязательно делать это самому.
— Сяо Цуй'эр.
Сяо Цуй'эр накинула на него плащ и спросила:
— Молодой господин, какие будут распоряжения?
Шэнь Мянь не спеша поправил рукава и сказал:
— Сходи в наш двор и найди несколько крепких слуг. Скажи, что у молодого господина есть для них хорошее дело.
Сяо Цуй'эр заколебалась:
— Молодой господин, вы же обещали второй наложнице не создавать проблем.
Шэнь Мянь уверенно ответил:
— Я знаю меру.
Когда Сяо Цуй'эр привела слуг, Шэнь Мянь бросил на стол мешочек с серебряными слитками:
— Если справитесь с этим делом, это ваше. Но если что-то пойдет не так, у меня есть способы с вами разобраться.
Увидев, что все слуги покорно кивнули, он продолжил:
— Сегодня в Грушевом саду у господина Мэя будет представление. Вам нужно всего лишь воспользоваться моим именем и разгромить сцену, чтобы он не смог закончить спектакль. Но не причиняйте вреда невинным, иначе я тоже вас накажу.
Слуги, ожидавшие чего-то серьезного, удивились, что задача оказалась такой простой, да еще и с хорошим вознаграждением, поэтому сразу согласились.
Закончив с инструкциями, Шэнь Мянь неспешно направился обратно.
Сяо Цуй'эр спросила:
— Молодой господин, разве вы не любили слушать спектакли господина Мэя? Почему сегодня решили устроить ему неприятности?
Шэнь Мянь ответил:
— Когда я хотел его поддержать, он не оценил этого. Теперь я не хочу его поддерживать и хочу увидеть, как он падает в грязь, чтобы больше не смог подняться.
Сяо Цуй'эр знала, что у него скверный характер, но не ожидала, что он может быть настолько жестоким. Говорили, что Мэй Шэн наконец-то нашел покровителя, который готов был взять его в Хайчэн, чтобы он не застрял в Наньчэне. Но после такого поступка Шэнь Мяня кто еще рискнет его взять? Неужели он навсегда останется в Наньчэне?
Шэнь Мянь, поглаживая подбородок, подумал: «По сравнению с тем, что пережил изначальный хозяин, это недостаточно жестко? Ничего, время еще есть».
Вечером Шэнь Мянь сидел во дворе, разглядывая цветы у стены, когда Минхуэй и Минсюэ вбежали, крича:
— Второй брат, спрячься, спрячься!
Шэнь Мянь удивился:
— Зачем мне прятаться?
— Отец с плеткой идет! Старший брат велел нам предупредить тебя. Отец сегодня пригласил гостей в Грушевый сад на спектакль, а ты все испортил! Отец в ярости, говорит, что сдерет с тебя кожу!
Шэнь Мянь широко раскрыл глаза:
— Неужели так совпало?
Две девочки схватили его за руки и потащили за собой:
— Сначала спрячься, пока отец не остыл.
Шэнь Мянь усмехнулся:
— В этом доме я нигде не спрячусь. Может, одолжите мне свои комнаты? Отец точно не догадается.
Минхуэй фыркнула:
— Нет, мама сказала, что девичьи комнаты нельзя показывать мужчинам.
Шэнь Мянь удивился:
— Тебе всего восемь лет, какая ты девица?
— Как это какая!
Минсюэ прервала их:
— Хватит спорить, отец уже здесь!
Они подняли глаза и увидели Шэнь Сяовэя с длинной плеткой в руке, который грозно указал на Шэнь Мяня:
— Куда собрался, негодяй?!
Шэнь Мянь испуганно подпрыгнул и бросился бежать. Шэнь Сяовэй грозно закричал:
— Схватите второго молодого господина!
Шэнь Мянь, боясь, что отец его догонит, и одновременно опасаясь, что слуги его схватят, метался в поисках укрытия. Внезапно его обхватила сильная рука, и Шэнь Сяовэй, подбежав, замахнулся плеткой, но удар пришелся по спине человека, который прикрыл собой Шэнь Мяня. К счастью, из-за зимней одежды и того, что Шэнь Сяовэй пожалел сына, удар был не слишком сильным, но Шэнь Минчэн все же сдержанно крякнул.
Шэнь Мянь вздрогнул, поднял глаза и встретился взглядом с мужчиной, в глазах которого читалась тревога.
Шэнь Сяовэй закричал:
— Минчэн, что ты делаешь! Этот негодяй совсем распустился! Сегодня в Грушевом саду были командиры армии Восточного Китая, а он разгромил сцену! Куда мне теперь смотреть в глаза! Видно, домашний арест на него не действует, надо ему ноги переломать!
Шэнь Мянь побледнел и прижался к мужчине.
Шэнь Минчэн крепко обнял его и сказал:
— Отец поручил Минсюаня мне воспитывать. Если он совершил ошибку, это моя вина, и я должен быть наказан.
Шэнь Сяовэй мрачно посмотрел на него:
— Ты действительно будешь защищать его до конца?
— Брат…
— Минсюань, не бойся, — Шэнь Минчэн поднял глаза и посмотрел на отца. — Отец знает, что Минсюань всегда был слаб здоровьем и не вынесет такого наказания. Если отец сейчас выпустит гнев, потом будет жалеть.
Шэнь Сяовэй смотрел на своего старшего сына, которым всегда гордился, и вдруг почувствовал, что тот стал ему чужим. Через некоторое время он с силой швырнул плетку на пол и сказал:
— С сегодняшнего дня второй молодой господин не выходит из своей комнаты.
Сказав это, он быстро ушел.
Шэнь Мянь тут же спросил:
— Брат, тебе больно? Может, вызвать врача?
— Не нужно вызывать врача, если мама узнает, будет хуже, — Шэнь Минчэн улыбнулся и погладил его по щеке. — Не волнуйся, не так больно, как когда я вчера бил тебя по руке.
Шэнь Мянь покачал головой:
— Брат, как ты можешь шутить? Такая толстая плетка, как отец мог решиться?
Шэнь Минчэн улыбнулся:
— Я просто рад, что это не попало в тебя.
Едва он это сказал, как у ребенка на глазах выступили слезы, и он вытер их об одежду старшего брата, тихо прошептав:
— Брат, ты такой глупый…
Шэнь Минчэн растаял от этих слов. Мягкое, как у ребенка, тело прижалось к нему, и он боялся пошевелиться, чтобы маленький проказник не заметил его смущения. Он тихо спросил:
— Почему ты сегодня решил разгромить сцену в Грушевом саду? У тебя что, с господином Мэем вражда?
Шэнь Мянь надулся:
— Этот Мэй Шэн меня обидел. Я слышал, что он уезжает в Хайчэн, и сегодня был его последний спектакль. Я хотел, чтобы он опозорился, но не знал, что отец сегодня пригласил гостей. Если бы я знал, я бы никогда не осмелился.
Шэнь Минчэн слегка опустил глаза и улыбнулся:
— Вот как. А я подумал, что ты любишь его и не хочешь, чтобы его увезли, поэтому устроил беспорядок.
Шэнь Мянь покачал головой:
— Раньше мне нравилось слушать его спектакли, я вложил в него много денег, поддерживал его, но он считал меня дураком. Теперь он мне больше не нравится.
Шэнь Минчэн смягчился:
— Тогда я спокоен.
Его голос стал тише, и Шэнь Мянь беспокойно спросил:
— Тебе очень больно? Может, все же вызвать врача?
В этот момент Минсюэ и Минхуэй подбежали и, увидев, что второго брата держит старший брат, удивились, но тоже обняли Шэнь Мяня за ноги:
— Второй брат, что случилось? Отец тебя ударил?
Шэнь Мянь ответил:
— Это старший брат получил удар, нужно отвести его в комнату.
Девочки кивнули.
Когда они вошли в комнату, Шэнь Минчэн лежал на кровати с обнаженной спиной, на которой виднелся синяк. Шэнь Мянь дрожащими руками наносил мазь, думая, что если бы этот удар пришелся по нему, он бы не выдержал.
Шэнь Минчэн посмотрел на сестер и сказал:
— Когда вернетесь, никому не говорите о моей травме.
Он всегда был строг и холоден, поэтому девочки даже не осмелились возразить, лишь кивнули, не проронив ни слова.
http://bllate.org/book/15553/1415239
Готово:
