Шэнь Минсюань всегда боялся холода, а тело его было особенно изнеженным. С наступлением зимы в его комнате неизменно ставили несколько грелок-печей. Шэнь Мянь, непоседливый, сидел на краю кровати и тянулся ногой к жаровне. Огонь пылал вовсю, а кожа у него была нежная до крайности. Едва пальцы ног коснулись края печи, он тут же вздрогнул от ожога, чуть не свалившись с кровати.
Шэнь Минчэн испугался, протянул руку и подхватил этого шалуна, обняв, — слава богу, не дал ему упасть снова.
— Неужели нельзя хоть на мгновение успокоиться?
Шэнь Мянь поджал губы и тихо проговорил:
— Братец, мне холодно.
Это обращение «братец» вызвало в Шэнь Минчэне смятение, словно кто-то насильно сунул ему в рот несколько конфет, отчего даже дыхание стало сладким. Где уж тут было помнить о том, чтобы отчитать мальчика, оставалось лишь с беспокойством спросить:
— Пальцы ног не обожглись?
Шэнь Мянь покачал головой:
— Не очень. Только братец, о чём это ты задумался? Совсем на меня не обращаешь внимания.
Шэнь Минчэн ответил:
— Думал о Хо Цяне.
— И зачем тебе тратить на него мысли? Всего лишь невежественный разбойник, грабитель! В следующий раз, как встречу, обязательно проучу как следует!
Шэнь Минчэн не сдержал улыбки:
— Ты собираешься проучить Хо Цяня? Это всё равно что отправить ягнёнка в пасть тигру. Твоей плоти и крови едва ли хватит, чтобы заполнить промежутки между его зубов.
Шэнь Мянь уставился на него.
Шэнь Минчэн, видя, что с этим глупым братом ничего не поделаешь, понял: если как следует за ним не присматривать, однажды его точно уведёт кто-нибудь.
Он посмотрел в те ясные и чистые глаза, и сердце его на мгновение смягчилось до предела.
— Хо Цянь — имя третьего господина семьи Хо. Ныне по всей Поднебесной полыхают войны, и лишь Хайчэн остаётся тихим уголком, где царит процветание. Всё потому, что здесь обосновалась семья Хо. Все четверо братьев Хо — личности непростые, а уж этот третий господин и вовсе известен своей жестокостью, коварными методами, с ним лучше не связываться. Как же вышло, что именно ты, глупыш, на него наткнулся?
Шэнь Мянь моргнул:
— Я ведь не сам его искал. Братец говоришь так, словно я источник всех бед.
Шэнь Минчэн рассмеялся:
— А разве не источник?
С этими словами он уложил мальчика обратно под одеяло, но тот снова медленно подобрался к нему, мягкое тело слегка прижалось и тихо проговорил:
— Братец, от тебя такое тепло исходит, даже теплее, чем от печки.
Шэнь Минчэну пришлось обнять его рукой, в нос ударил лёгкий, едва уловимый аромат, исходивший от мальчика.
Сердце его внезапно пропустило удар. Он на мгновение замер, прежде чем вымолвить:
— Со всем этим разберётся старший брат. Но пока Хо Цянь не покинет Наньчэн, ты не смей выходить и шалить.
Шэнь Мянь резко поднял глаза:
— Почему? Неужели старший брат боится этого типа по фамилии Хо?
Шэнь Минчэн усмехнулся:
— С чего бы мне его бояться? Пусть даже семья Хо может вершить в Хайчэне всё, что пожелает, но в Наньчэне, на нашей земле, они не смогут поднять никакой бури. Старший брат просто беспокоится о тебе.
Шэнь Мянь спросил:
— Почему он обо мне беспокоится?
Шэнь Минчэн посмотрел на него, не зная, как ответить. Его брат был уж слишком красивым, а характер — слишком притягательным. Если бы Хо Цянь действительно обратил на него внимание, разве смог бы так легко отпустить?
Это осознание вызывало в нём всё большее раздражение, но объяснить брату он не мог. Этот мальчик был слишком чист, даже мимолётная постыдная мысль осквернила бы его.
Шэнь Минчэн нежно погладил мягкие волосы брата и тихо проговорил:
— Минсюань, только в этот раз, ты обязательно должен слушаться.
Шэнь Мянь посмотрел на него, изобразив беспомощность, и сказал:
— Раз уж братец так говорит, мне остаётся лишь подчиниться.
Он обнял стройную и гибкую талию мужчины и капризно продолжил:
— Братец, ты такой тёплый, останься со мной сегодня ночью, хорошо? Хорошо?
Шэнь Минчэн немного подумал:
— Сегодня ночью не могу, отец поручил мне кое-какие дела. Но я могу подождать, пока ты уснёшь.
Шэнь Мянь тихо ответил «хорошо» и сжал объятия, словно боясь, что мужчина убежит.
Спустя неведомое время из его объятий донёсся ровный и спокойный звук дыхания.
Шэнь Минчэн опустил взгляд на безмятежное лицо спящего мальчика. В отличие от его обычной глуповатости наяву, в нём теперь читалась какая-то проницательная зрелость, смешанная с иным очарованием. Алые губы будто подкрашены, черты лица — словно нарисованы, невозможно оторвать взгляд.
Шэнь Минчэн, словно заворожённый, медленно приблизился. Дыхание мальчика касалось его лица, вызывая лёгкий зуд и больше — жар. В груди Шэнь Минчэна вдруг стало нестерпимо горячо. Их носы почти соприкоснулись, стоило ему лишь слегка двинуться — и он смог бы коснуться тех вишнёвых губ, ощутить их вкус.
Но он остановился, потому что наконец вспомнил: этот мальчик — его родной брат.
Именно его брат.
В его глазах промелькнула буря эмоций, но в конце концов разум взял верх. В тот миг, когда он собрался подняться, спящий мальчик слегка пошевелился, и нежные губы случайно коснулись его рта.
На следующий день Шэнь Мянь выспался и под присмотром нескольких служанок неспешно одевался и умывался. Вспоминая вчерашний поцелуй, он украдкой улыбнулся. Шэнь Минчэн, такой правильный и серьёзный человек, наверняка сейчас мучается, и это было довольно забавно.
Сяо Цуй'эр, наблюдая за его выражением лица, сказала:
— Странное дело, батюшка сегодня встал рано, но не только не сердится, а наоборот — в прекрасном настроении. Может, вчерашний сон был хорошим?
Шэнь Мянь кивнул:
— Действительно, хороший сон.
Сяо Цуй'эр спросила:
— Что за сон?
Остальные служанки также с любопытством смотрели на него.
Шэнь Мянь лукаво улыбнулся им:
— Угадайте.
Сказав это, он неспешно вышел из комнаты, направляясь в передний двор для утреннего приветствия. В комнате остались девушки, всё ещё не опомнившиеся от его улыбки.
Сегодня Шэнь Мянь встал рано, даже не успев позавтракать, и поспешил на поклон. Шэнь Сяовэй ещё не ушёл, сидел за столом и разговаривал с первой госпожой. Рядом стоял Шэнь Минчэн с каменным лицом, выглядевшим ещё более суровым, чем обычно.
Шэнь Мянь переступил порог и сладко поздоровался:
— Отец, матушка, старший брат.
Шэнь Сяовэй, увидев его, удивился и улыбнулся:
— Минсюань сегодня рано поднялся, молодец. Видимо, вчерашние мои слова ты действительно принял к сердцу.
Шэнь Мянь улыбнулся:
— Как я могу не принять к сердцу наставления отца? Я уже исправился и больше не буду лениться, буду брать пример со старшего брата.
Шэнь Минчэн, стоявший рядом, услышав, что брат вдруг упомянул его, внутренне вздрогнул, невольно вспомнив вчерашний неожиданный поцелуй и свои грязные мысли. На миг ему стало не по себе. Но на лице он сохранил обычное серьёзное выражение, лишь слегка кивнув брату, как всегда.
Шэнь Мянь же вдруг приблизился к нему и сказал:
— Старший брат, цвет лица у тебя не очень. Неужели плохо спал прошлой ночью?
Шэнь Минчэн, получив такое внимание, почувствовал себя ещё большим негодяем. Но человек был перед глазами, и он не мог не смотреть на него, взгляд невольно следовал за той тенью, словно подсел на неё, никак не мог насмотреться.
Он успокоил душевное смятение и ответил:
— Вчера допоздна занимался делами, которые поручил отец.
Шэнь Сяовэй, услышав это, остался доволен и напомнил:
— Усердие — дело хорошее, но и об отдыхе не забывай. Не стоит, пользуясь молодостью, изнашивать тело.
— Да, отец.
Покончив с приветствиями, Шэнь Мянь и Шэнь Минчэн вместе вышли со двора.
Шэнь Мянь вдруг позвал:
— Старший брат.
Шэнь Минчэн посмотрел на него, затем быстро отвёл взгляд:
— Что?
Шэнь Мянь внимательно окинул взглядом его красивое лицо и нарочито произнёс:
— Сегодня ты кажешься особенно молчаливым, даже больше, чем раньше.
Шэнь Минчэн ответил:
— Старший брат о чём-то думает.
Шэнь Мянь приподнял бровь и с усмешкой спросил:
— О чём же это ты думаешь? Может, о какой-нибудь девушке?
— Не болтай ерунды. — Шэнь Минчэн нахмурился.
Шэнь Мянь показал ему язык:
— Что тут такого? Старший брат уже в том возрасте. Если бы не эти годы за границей, ты бы уже давно обзавёлся семьёй и делом. Даже если ты не торопишься, матушка-то уж точно беспокоится.
Шэнь Минчэн слушал его, но вдруг нахмурился и спросил:
— А ты как думаешь?
Шэнь Мянь удивился:
— О чём?
Шэнь Минчэн взял его тонкое, белое запястье, глядя на него, медленно проговорил:
— Минсюань, есть ли у тебя в сердце девушка, которая тебе нравится?
Едва эти слова слетели с его губ, как фарфорово-белые щёки мальчика покрылись румянцем, и он смущённо ответил:
— Старший брат, о чём ты говоришь? Я ещё слишком молод, не хочу жениться и заводить женщину, которая будет мной командовать! Если будет жена, нельзя будет каждый день ходить в театр, нельзя будет тайком сбегать на улицу и шалить...
Шэнь Минчэн, услышав это, почувствовал странное облегчение.
http://bllate.org/book/15553/1415195
Готово:
