Он произнес эти слова, приблизившись к Хэ Шэньпину, с кисло-горьким выражением лица. Обычно смугло-красноватое лицо теперь было совершенно бескровным, губы тоже побелели, сухая потрескавшаяся кожа отходила от его нижней губы. Он шепнул Хэ Шэньпину на ухо:
— Господин Хэ, я, я… может, мне пойти с повинной? Вы были правы, я должен все прояснить. А то из-за меня все останутся без еды.
Хэ Шэньпин сказал:
— Я пойду с тобой.
Ван Бинь прижал Хэ Шэньпина к стволу сливового дерева:
— Господин Хэ, не ходите. Вы хороший человек, если начнется разбирательство, вам нельзя быть со мной связанным. К тому же, вас еще многие ждут на занятия.
Сказав это, он, не дожидаясь реакции Хэ Шэньпина, побежал в сторону кабинета руководства завода.
Путь был недолгим, но Ван Биню показалось, что за это время он прокрутил в голове все двадцать с лишним лет своей жизни — скудные и непримечательные. Он вспомнил, как господин Хэ нес на спине господина Цзяна по этой же дороге, и в конце концов руководство завода сказало господину Хэ: «Положи то, что несешь на спине, кто-нибудь похоронит, иди работать».
Ван Бинь вдруг почувствовал, что и на его спине что-то лежит, возможно, его младшая сестра. Он словно господин Хэ, несший господина Цзяна, теперь нес будущее своей сестры по той же дороге. Руководство завода, вероятно, тоже бросит беглый взгляд на его спину, а затем доброжелательно скажет ему: «Ван Бинь, положи будущее своей сестры, а ты — проваливай».
Думая об этом, он оцепенело дошел до двери кабинета начальства и механически постучал.
Никто не ответил.
Смелость, вызванная видом голодающих товарищей, и героизм желания спасти других из огня и воды хватило лишь на один стук в дверь; поднять руку во второй раз он уже не мог.
— Старик Небесный не дает мне шанса… — тихо пробормотал Ван Бинь, разворачиваясь, чтобы уйти.
С скрипом дверь кабинета начальства открылась изнутри, и оттуда потянуло табачным дымом. Ван Бинь весь застыл. Он думал, что внутри никого нет, и все его психологические построения рухнули. Это было похоже на то, как если бы, решив, что враг отступил, полностью разобрали оборонительные сооружения, а тут противник внезапно нагрянул с сотнями танков.
— А, Ван Бинь, что случилось?
Ван Бинь обернулся, и дым окутал его лицо. Сквозь табачную завесу он разглядел выражение лица начальника завода; тот уже почти догадался, зачем он пришел.
— Я… — Ван Бинь опустил голову, уставившись в пол, на ботинки начальника завода — новую пару резиновых туфель, настолько новых, что, казалось, чувствовался запах резинового клея. — …Я пришел… с повинной.
Начальник завода притушил окурок о дверной косяк, скрестил руки на груди и повернулся обратно в комнату:
— Заходи, расскажи.
Перед началом работы во второй половине дня Хэ Шэньпин, проходя поодаль мимо кабинета руководства, как раз увидел, как оттуда выходит Ван Бинь. Тот, выходя, все еще что-то говорил:
— Пять, честно, всего пять. Я же сам пришел с повинной, какая разница, пять яиц или пятнадцать? Разве я стал бы врать?
Начальник, хмуря брови, качал головой:
— Ван Бинь, разница огромная, это уже разный характер проступка. У нас здесь есть правила относительно суммы украденного. Пять — остаешься, возмещаешь стоимость яиц. Пятнадцать — возмещаешь и уходишь. Понимаешь? Если украл много, характер меняется, количественные изменения ведут к качественным, разве не изучал? Ладно, скоро начинать работу. Подумай еще хорошенько, сколько же все-таки? Тот крестьянин нам совершенно четко сказал, что потерял пятнадцать яиц. Если хочешь исправиться, стать хорошим товарищем, сначала нужно честно признать ошибку.
Дверь скрипнула, затем щелкнула, захлопнувшись.
Ван Бинь, заметив вдали Хэ Шэньпина, поспешил к нему:
— Господин Хэ, будьте моим свидетелем.
Хэ Шэньпин вопросительно взглянул на Ван Биня.
Тот сказал:
— Пять яиц, я правда взял только пять яиц. Начальник говорит, что больше, что пятнадцать. Но я точно не крал пятнадцать.
Всю дорогу он загибал пальцы, объясняя Хэ Шэньпину, боясь ошибиться даже на одно.
Хэ Шэньпин кивнул:
— Не волнуйся, после работы я пойду с тобой и все проясню.
Но к концу рабочего дня начальник завода снова собрал всех в одном месте.
— Ну, Ван Бинь, расскажи-ка, что вообще происходит? Продумал за день, прояснил для себя?
Ван Бинь вдруг почувствовал на себе взгляды нескольких десятков, если не сотни пар глаз. Он был словно овца в волчьей шкуре, забредшая в волчью стаю. И вот шкура спала, обнажив чужака изнутри, которого в любой момент могли живьем растерзать. Окружающие тела слегка отодвинулись, словно готовясь к чему-то — стоило фактам оказаться такими, как они предполагали, и они набросятся, чтобы уничтожить этого отщепенца.
Солнце понемногу садилось.
— Ван Бинь! — поторопил начальник.
Ван Бинь, все это время опускавший голову, вдруг поднял подбородок, высоко задрав его, смотря на закатные лучи, и словно давая клятву, произнес:
— Я украл яйца. Это я.
Принося эту клятву, краем глаза он увидел, как один из рабочих показал ему большой палец, а другой, по соседству, сделал преувеличенную артикуляцию губами: «Пожертвовал собой ради других, пренебрег жизнью во имя долга».
В этот миг Ван Бинь из отщепенца превратился в героя.
Кто-то поспешил вставить слово, осторожно намекая:
— Товарищ начальник, вы же видите, сейчас… виновный нашелся, тому крестьянину тоже можно будет дать ответ, верно…
— Не спешите. — Начальник завода улыбнулся. — Ван Бинь, сколько яиц ты украл?
Ван Бинь сказал:
— Пять.
— Ты хорошо запомнил? Может, мне напомнить?
Ван Бинь:
— Запомнил, именно пять.
— Хорошо, пять, так пять. — Начальник завода медленно кивал, кивал какое-то время, а затем резко сменил тему:
— Но тот человек пришел и сказал, что пятнадцать. Значит, есть еще один вор, укравший яйца. — Он вновь обвел всех предостерегающим взглядом, но на этот раз во взгляде сквозила уверенность, что все пойдет по плану. — Прошу всех еще немного потерпеть, будьте бдительны, найдите другого вора.
Он особенно сильно выделил слово «другого», будто горло, зубы, язык и губы приложили к этому усилия. Каждый раз, произнося эти два слова, он бросал взгляд на Ван Биня, словно не веря, что существует второй вор.
Не только он не верил — на всем фарфоровом заводе никто не верил.
Едва начальник ушел, Ван Бинь получил шлепок по затылку:
— Ты что, над нами издеваешься? Если признаешься, так признавайся за все, а теперь что это? Хочешь, чтобы мы все с тобой ветер глотали?
Ван Бинь, потирая затылок, огрызнулся:
— Я взял пять, с чего бы мне признавать пятнадцать?
Эр Хоу пнул его ногой по заднице:
— Тогда лучше вообще не признавайся! В конце концов, он бы с нами ничего не смог поделать. А теперь что вышло? Признался, да не до конца. Этот сукин сын, толстяк, теперь знает, что этот прием на нас действует, думаешь, он теперь не пойдет до конца? Ты видел, чтобы Дун Цуньжуй взрывал дзот только наполовину?
Хэ Шэньпин оттащил Ван Биня в сторону:
— Было пять, не больше. Успокойтесь все, это не вина Ван Биня.
— Господин Хэ, я, Эр Хоу, вас уважаю, но ваши слова неправильные. — Эр Хоу склонил голову набок, смотря на Ван Биня исподлобья. — Это именно вина Ван Биня. Изначально он украл, братья готовы были держать удар вместе. Теперь он захотел стать героем, мы не препятствовали. Но не вышло у тебя стать героем, зато чертей в деревню привел! Вы, остальные, скажите, разве не так?
Хэ Шэньпин сказал:
— Это не так…
— Господин Хэ, не тратьте на него слова. — Ван Бинь, покраснев от злости, остановил Хэ Шэньпина и бросился на Эр Хоу.
— Драться собрался? — Эр Хоу отступил на шаг, спрятавшись за нескольких человек. — Ты не на одного меня нападаешь, ты посмотри, против кого ты вообще идешь? Ты встал на сторону, противоположную народу, понимаешь?
И правда, оглядевшись, Ван Бинь увидел, что рядом с ним осталось только двое: Хэ Шэньпин и старый немый, присматривавший за котельной.
Небо только начало светлеть, с одной стороны проступила легкая белизна, а с другой — бледная луна еще не зашла, словно водяной знак на краю неба.
Старый немый изо всех сил крутил педали трехколесного велосипеда, на котором лежали немногие пожитки Ван Биня: таз, кружка, коробка для еды, одеяло и еще кое-какие мелочи.
Ван Бинь нес на спине рюкзак, на одном ремне которого висел облезлый плоский термос, на другом — полупоношенные резиновые туфли, несколько новее тех, что были на нем, стоптанных и выцветших. Их выбросило начальство, а он подобрал.
Он уходил.
Он выиграл ту драку — несколько человек сдерживали его, тащили, но он с покрасневшими глазами все же избил Эр Хоу до синяков. Но он выиграл только ту драку.
Он понимал, что на фарфоровом заводе ему больше не остаться.
http://bllate.org/book/15543/1382968
Готово:
