— О... подожди, подожди. — Тони поднял руку, останавливая Стива, и с подозрением спросил. — О каких мелких проблемах ты говоришь? Если правда не хочешь обсуждать это, не стоило поднимать тему перед заданием. Ты же знаешь, я не из тех, кто любит ждать продолжения.
Стив вздохнул:
— Ладно... Просто... Мне всё время кажется, что там кто-то ещё живёт. Но каждый раз, когда я не сплю и караулю, ничего странного не обнаруживаю.
В этот самый момент.
Выражение лица Тони, без его ведома, постепенно стало совпадать с тем, что было у Лютора раньше:
— Капитан. Ты допускал мысль, что у тебя привидения?
Стив: «...»
Стив поднял руку и потер переносицу, пробормотав:
— Я, наверное, сошёл с ума... Мне послышалось, будто Тони Старк спрашивает, не завелись ли у меня призраки...
Тони:
— Я серьёзно! — Он тут же достал свой телефон, как раз не переключившись ещё с Твиттера. — Советую тебе связаться с этим Данталионом. Поверишь или нет, но у меня интуиция подсказывает, что он суперкрут в поимке призраков.
[Тони: Я, добросовестный сотрудник.]
Видя, как Железный Человек вклинивается в Твиттер и насильно уводит обсуждение в сторону, а теперь ещё и звонит лично, чтобы пригласить мастера для поимки призраков, Данталион чувствовал себя совершенно озадаченным. Он подумал, неужто Железному Человеку не нравится, что я широко распространяю суеверия, и он решил лично взяться за дело, чтобы разоблачить меня?
Данталион крепко ухватил Сяо Лу за руку и, дрожа, спросил:
— Что... что делать? Не очень-то хочется идти. После прошлой связи с суперзлодеем мы уже привлекли внимание Маленького Зелёного Гоблина. Если теперь пойдём работать на Железного Человека, не наживём ли мы ненависть всех суперзлодеев разом?
Сам суперзлодей, Лютер, со сложными чувствами похлопал Маленького директора по руке, чтобы успокоить:
— Директор, можете идти со спокойной душой.
Он хотел посмотреть, кто из этой оравы — Юга Хан, жители Апоколипса, Бэтмен, Доктор Стрэндж... — осмелится сунуться сюда.
Явиться — значит прийти на свою погибель.
Получив мощную поддержку и ободрение от сотрудника, Данталион, исходя из того, что хороший директор не должен показывать слабость перед подчинёнными, собрал волю в кулак, взял свой маленький рюкзачок и отправился на встречу с Железным Человеком.
Тони уже ждал на автобусной остановке в Бруклине! К этому дню он специально достал из гаража самый шикарный спорткар, чтобы Маленький директор с первого взгляда смог по идеальным обтекаемым формам кузова и крутому спойлеру ясно понять, насколько эта машина дорогая.
Это был момент исполнения мечты.
Когда-то давно, младший разнорабочий Тони просыпался от бедных снов и с горечью представлял себе сцену, как он безумно хвастается своим богатством перед Маленьким директором. Именно так: на заурядной автобусной остановке, в самой роскошной одежде, самых дорогих очках, на редчайшем спорткаре...
Встречать директора для поимки призраков.
На полпути Тони вдруг почувствовал, что что-то не так и подумал, так я же просто переквалифицировался из разнорабочего в водителя? Чёрт!
Капитан Америка долго ждал у порога своего дома и увидел Тони, выходящего из машины с мрачным лицом. Стив с недоумением вышел навстречу:
— Спасибо, что пришёл. Но... ты что, потом собираешься на какой-то банкет?
Тони вытаращил глаза.
Данталион, сидя в машине, бился с дверью. Поборовшись некоторое время, он, с покрасневшим от смущения лицом, произнёс:
— Мистер Старк, я не могу открыть эту дверь...
Неизвестно, какая жилка у Железного Человека дрогнула, но он рассердился:
— Ты что, специально? Не жди, что я помогу тебе открыть!
Данталион подумал, это ты специально! И ещё кабриолет — хочешь сдуть мою шляпу, чтобы я обнажил лысую голову!
Данталион потрогал свою макушку. Нет, теперь у меня тоже есть короткая стрижка.
Стив, полу-смеясь, полу-сокрушаясь, укоризненно посмотрел на Тони, упрямо вытянувшего шею, подошёл и открыл дверь Данталиону, проводя их внутрь:
— Вообще-то, я не уверен, связана ли аномалия с домом. Вчера вечером я хорошо подумал. Кажется, эти изменения начали появляться ещё до переезда сюда. Правда, тогда я просто думал, что, возможно, запомнил расположение вещей неправильно. До тех пор, пока не переехал...
Как только Стив открыл дверь, Данталион понял, почему тот так сказал.
Прежде уютно и со вкусом обставленная комната теперь представляла собой полный разгром, будто здесь полмесяца жил затворник-отаку: салфетки, книги и прочее в беспорядке валялись на полу, тщательно подобранная икебана опрокинулась.
Стив осмотрелся по сторонам, нахмурился, открыл двери в другие комнаты и, наконец, в ванной вытащил щит, зачем-то застрявший на ободке унитаза. Охотник за привидениями, приглашённый Тони, всё ещё был снаружи. Стив немного поколебался, не спрятать ли щит где-нибудь в ванной, как вдруг услышал крик Тони снаружи:
— Капитан!
Стив сокрушённо опустил плечи, подумав, что теперь уже нечего скрывать, и вышел со щитом в руках:
— Ты знаешь, в чём дело?
Данталион уставился на Стива...
За то время, пока Стив зашёл и вышел из ванной, к его спине прилепился бородатый мужчина-призрак с небрежным выражением лица. Видимо, считая, что его никто не видит, он полностью забросил управление своим имиджем. Широко зевнув в сторону Данталиона, он даже уныло положил руку на плечо Стива, чтобы парить было легче... Через некоторое время, от скуки, он подул на свои усы, вытянул обе ноги и, используя Стива как флагшток, всем телом заколыхался, словно карповый флаг. Было видно, что за долгую и одинокую жизнь призрака его вынудили научиться развлекать себя.
Выражение лица Данталиона стало сложным, но не из-за странного поведения призрака, а из-за его внешности... Данталион не удержался и оглянулся, посмотрев в сторону спальни, где Тони в это время пользовался моментом, чтобы погладить собачку Капитана.
Стив недоумённо:
— Эм, мастер?
Данталион почесал затылок:
— Сложно объяснить. Увидите сами.
Он достал из своего маленьного рюкзачка магический артефакт, данный ему Королём-личем для стабилизации душевных колебаний, и установил его в центре комнаты. Тони с любопытством вышел из спальни. Под воздействием распространяющихся волн от гула артефакта он ясно увидел облик мужчины-призрака, и его глаза, вместе с глазами Стива, широко раскрылись:
— Отец?
— Говард!
Застигнутый врасплох Говард всё ещё парил в воздухе.
Он обитал в щите уже несколько десятилетий, и никто никогда не замечал его присутствия. Он был там, когда Стив сражался с ним против врагов; он был там, когда Стив противостоял внутренним раздорам. Щит, в котором он обитал, даже бил Тони несколько раз. Но независимо от того, ликовал ли он от радости или яростно кричал, никто никогда не реагировал на него.
Он так долго, так долго развлекал себя в этом одиночестве, что даже привык к этой скучной и беспомощной жизни призрака... Но теперь его внезапно увидели?
Радость и неловкость одновременно хлынули в его сердце. Говард застыл в воздухе. Три пары глаз уставились на него, будто совершая молчаливую публичную казнь.
Говард смущённо убрал руку.
Просто... больше всего боишься внезапной тишины.
Мозг Тони на мгновение отключился, прежде чем постепенно возобновить работу. Глядя на отца, который медленно, как воздушный шар, поднялся к потолку, повернулся и начал биться головой о потолок в самобичевании, его лицо выразило сложные чувства:
— Почему ты здесь? А мама?
Говард помолчал, прежде чем повернуться обратно:
— Я не знаю. Если она всё ещё здесь, то, возможно, как и я, привязана к какому-то предмету, созданному ею при жизни... Я не хочу, чтобы она всё ещё была здесь.
По сравнению с тем, чтобы стать такой же, как он, Говард больше надеялся, что Мария уже вознеслась на небеса. Эти десятилетия одиночества были такими мучительными, что сводили с ума. Он не смел представить, как Мария, возможно оставшаяся одна в пустом старом доме, вообще это пережила — ведь, по крайней мере, рядом с ним всё это время был Капитан Америка, а старый дом давно опустел, и, боюсь, даже солнечный свет скупился туда проникать.
Тони тоже не ожидал, что, связавшись с Данталионом, чтобы помочь старому мороженому избавиться от призрака, в итоге он нашёл собственного отца. Хотя первая встреча была не самой красивой... но разве это не должно быть великой радостью?
http://bllate.org/book/15533/1381277
Готово:
