Как же я мог быть таким глупым? Мастер сказал, что роза недорогая, и я правда поверил? Шеф-повар жалел, что готов был дать себе пощёчину.
Из-за этого у него даже не было настроения разбираться с последствиями. Последовав совету друзей-цветоводов, он передал металлическую пластинку тому, у кого были связи, для экспертизы, кое-как собрался с духом, проводил друзей, а затем, немного поволновавшись, снова набрал номер Данталиона со стационарного телефона ресторана — его мобильный был окончательно разбит:
— ...Алло, мастер...
Данталион как раз недоумевал, почему разговор оборвался на полуслове, не случилось ли чего, и, услышав этот неуверенный голос шеф-повара, тут же рассмеялся:
— Не может быть, неужели вы снова столкнулись с призраком? За такое короткое время!
Даже шеф-повар, разрывавшийся внутренними противоречиями, не мог не вспотеть:
— Нет! Не призрак... этот цветок.
Он начал бояться, что, стоит ему сообщить новость, мастер разозлится, поэтому его голос стал ещё более неуверенным.
— Я... я случайно разбил ту драгоценную розу, которую вы мне подарили...
Данталион разочарованно ответил:
— А я-то думал, ты снова порекомендуешь мне клиента... этот цветок, ну разбился и разбился.
Он совершенно не придавал этому значения, в конце концов, можно было в любой момент заказать новую у Прилипалы...
Шеф-повар не выдержал и закричал:
— Как же можно просто сказать «разбился и разбился»?!
Данталион так испугался, что чуть не выронил телефон, и, когда снова поднёс трубку к уху, у него ещё дрожали руки. Слушая тяжёлое, возбуждённое дыхание на том конце, он подумал: вот это настоящий любитель цветов! Слышите, как он взволнован! В таком случае:
— Не волнуйся, если тебе так нравится, я просто пришлю тебе ещё один горшок.
Шеф-повар:
— ?!
Ошеломлённо подумал: неужели мастер не знает ценности этого цветка? Нет же, он же знал, что это роза Ричарда III. Тогда почему, подарив один горшок, он не придал этому значения, а услышав, что он разбился, даже не рассердился и сказал, что пришлёт ещё один?
Шеф-повар не удержался и посмотрел на своё отражение в лакированной поверхности стационарного телефона: неужели... правда положил глаз на такого простоватого, как я?
* * *
Данталион и понятия не имел, куда завелись мысли шеф-повара. После разговора он действительно попросил самого быстрого из братьев-стражей, Деметрия, на следующий день отнести шеф-повару новый горшок с розой. Это тоже было случайным попаданием: шеф-повар, у которого в голове только что роились фантазии, увидел посыльного с высокой, классической внешностью и красивыми, чёткими чертами лица, и все его романтические мысли были безжалостно подавлены. Бесконечно стыдясь, он принял цветок, думая: у мастера даже посыльные такие красивые, как он мог положить глаз на меня? Наверное... действительно просто слишком много денег...
Прошёл ещё один день. Тот самый друг-цветовод, который помогал с экспертизой, взволнованно позвонил:
— Братан, ты разбогател! Та металлическая пластинка прошла всевозможные экспертизы, подтверждено, что это любовное письмо, собственноручно выгравированное Ричардом III!
Что тут подтверждать, разве мастер мог соврать? Шеф-повар в тот момент был поглощён созерцанием новой розы, присланной мастером, и поэтому просто спокойно ответил:
— А, тогда забирай обратно. Мастер прислал мне ещё один новый горшок...
— Что?! — рёв с того конца трубки прозвучал прямо в ухо.
Через мгновение на том конце послышались неясные голоса, а когда звук снова стал чётким, говорил уже другой человек.
— Вы сказали, что тот... мастер снова прислал вам новый горшок с дворцовой розой периода Ричарда III? — осторожно спросил эксперт из лаборатории.
Шеф-повар:
— Да!
Эксперт так взволновался, что у него задрожали руки, держащие трубку:
— Тогда... вы позволите нам провести экспертизу? Будьте спокойны, все исследования не нанесут вреда вашему горшку, розу мы можем помочь вам пересадить...
В этот момент ещё никто не верил, что роза действительно является дворцовой розой Ричарда III.
Сотрудники лаборатории также интересовались только этим цветочным горшком, в котором рос цветок, очевидно являющимся антиквариатом периода Ричарда III. Плюс тайное любовное письмо, собственноручно выгравированное императором, скрывавшееся пятьсот лет, — ценность этого горшка можно было сказать выше, чем десяти Призрачных орхидей, и многие богатые коллекционеры вряд ли могли устоять перед таким соблазном. Просто неизвестно, правда ли, что Ричард III выгравировал не одно любовное письмо и спрятал в разных розовых горшках? Это же слишком романтично!
Шеф-повар не очень хотел этим заниматься, но под давлением друзей-цветоводов, которые постепенно получили новости, в конце концов согласился. Сотрудники лаборатории приехали, аккуратно пересадили розу в другой горшок, подготовленный шеф-поваром, и тут же помчались обратно в лабораторию с цветочным горшком.
— Ну как? Есть потайной слой? — начальник лаборатории не мог скрыть ожидания, спрашивая коллегу, ответственного за сканирование.
— Есть! Есть!! — закричал коллега, торопливо подзывая. — Быстро, кто знает французский, посмотрите, что там написано?
Сотрудник, знающий французский, поспешил взглянуть и перевёл слово за словом:
— Как мне сделать эту любовь вечной, как выразить бушующие в сердце приливы любви, я хочу для тебя построить дворец любви, чтобы с этого момента каждый твой шаг проходил рядом со мной.
— Хм... — задумался один дотошный эксперт, обычно любивший изучать такие завуалированные любовные стихи, и внезапно его осенило. — Кто сохранил фотографии предыдущих двух горшков с розами? Именно роз.
Начальник лаборатории, озадаченный, достал телефон, пролистал и показал ей:
— А что?
— А! Именно так! — глаза эксперта загорелись. — Смотри, у обеих этих роз по три бутона, и в сочетании с этой строчкой: «чтобы с этого момента каждый твой шаг проходил рядом со мной»... количество бутонов, разве не похоже на букву «R», которую он оставил на гравированной табличке, фактически намёк на его личность, Ричарда III? Так что, фактически, эта роза — его собственное воплощение, поэтому и сказано: «каждый твой шаг проходил рядом со мной»!
— ...Может, ты слишком много думаешь? — начальник лаборатории счёл это натяжкой. — Бутоны могут быть просто совпадением, с научной точки зрения ни одна роза не может жить пятьсот лет!
Эксперт не хотел сдаваться:
— Принесите эту розу на экспертизу! Правда это или нет, проверим и узнаем!
Шеф-повар не успел отдохнуть и полдня, как сотрудники лаборатории снова явились к нему. На этот раз они, заискивая, долго давали заверения, и только тогда шеф-повар, фыркая и сверкая глазами, лично взял розу и отправился с ними в лабораторию. Сотрудники, покрываясь холодным потом под пристальным взглядом шеф-повара, аккуратно взяли образец из самой сердцевины корневой системы розы, отнесли в лабораторию для радиоуглеродного датирования и после повторных проверок наконец пришли к ошеломляющему выводу:
— Эта роза действительно была посажена пятьсот лет назад! — у эксперта на глазах выступили слёзы, он едва мог удержать цветок от волнения. — Ах, мне так хочется узнать, кто же тот, кого Ричард III так безумно любил? Скрытая, невысказанная любовь...
Начальник лаборатории никак не мог понять:
— Но... как цветок сохранился??
Тем временем друг-цветовод думал о другом:
— Коллекционеры точно сойдут с ума!
* * *
Сошли ли с ума коллекционеры, пока неизвестно, но Данталион, получивший звонок от шеф-повара, точно был на грани. Принимая звонок, он ещё мог сохранять спокойствие, но как только положил трубку, схватился за волосы и издал возбуждённый крик:
— А-а-а!!
Проходивший мимо Лютор, не зная, что случилось, подумал, что на Директора напали, и в ужасе ворвался в комнату:
— Директор!
Данталион:
— Розы! Розы!
Некоторое время он говорил бессвязно, затем постепенно успокоился и рассказал Лютору всё, что произошло, после чего невероятно возбуждённо воскликнул:
— Не говоря уже о том, что у Прилипалы ещё можно купить, но даже просто роз в санатории больше ста горшков! Если продать их все, разве не хватит на покупку ещё одного частного острова?
http://bllate.org/book/15533/1381200
Готово:
