— Вау, впервые слышу, как жена так меня хвалит, не выдерживаю. Жена, признавайся честно, неужто что-то нужно от своего мужа? Так сладко говоришь!
Чжао Шэнь с тонким выражением лица взглянул на Сян Юаня, поднял руку, потрогал его лоб, опустил руку и сказал:
— Что за ерунду говоришь! Тебе стоит быть поосторожнее, только стал префектом и уже так разоткровенничался, посторонние, пожалуй, заговорят, что ты зазнался от успехов.
Сян Юань нарочно тяжело вздохнул, театрально повалился на стул и произнёс:
— Всё, пропала жизнь. Всего лишь префект, а жена уже превратилась в старушку, ворчунью. Если в будущем стану чиновником первого ранга, уши мои, наверное, зарастут мозолями!
Чжао Шэнь сдержался несколько раз, наконец не вытерпел и рассмеялся, облегчённо сказав:
— Ладно, ладно, знаю, ты понимаешь, что я нервничаю, и специально меня разряжаешь, но такие шуточки совсем лишают тебя образа.
Подали еду. Сян Юань положил щепотку жареных баклажанов в соусе в чашку Чжао Шэня, ласково коснулся его уха и нежным тоном сказал:
— Внезапное повышение для меня самого не имеет значения, в конце концов, это всего лишь служба. Просто боюсь, что ты не сможешь адаптироваться, будешь чувствовать себя скованно.
В душе у Чжао Шэня стало сладко, он налил Сян Юаню ложку супа и сказал:
— Ладно, не беспокойся, я знаю, как нужно поступать.
Супруги жили душа в душу: один другому подкладывал щепотку еды, тот в ответ наливал супу, ели и болтали о домашних делах.
— Интересно, как там у Аньцзю.
Сян Аньцзю и Сян Юй приехали с ними в Тунпин. Сян Юань, учитывая будущие вопросы их обучения, велел Сян Юю привести Сян Аньцзю в казённую школу Тунпина.
Сегодня двое младших официально поступили в школу. Сян Юй постарше, и Чжао Шэнь за него не волновался, но Сян Аньцзю ведь всего семь с небольшим лет, к тому же он вдали от дома один, характер у него довольно застенчивый, и Чжао Шэнь боялся, что он будет чувствовать себя неуверенно, но промолчит.
— Не беспокойся совсем, я велел Сун Да внимательно присматривать за ними, если что-то будет не так, обязательно доложит.
Услышав это, Чжао Шэнь успокоился, но всё же решил, что самому нужно уделять больше внимания. Сян Юй уже давно с ними, они давно хорошо знакомы. Если говорить о близости с ними, то, пожалуй, даже родной племянник Аньцзю не сравнится. У Цунцзы много дел, нельзя не упустить иногда что-то, если и он проигнорирует чувства Аньцзю, то боится, что этот послушный и понимающий ребёнок всегда будет чувствовать себя чужим, не сможет успокоиться.
— Завтра приветственный пир, ты в задних покоях принимай жён и родственниц, если будет неловко, тоже не терпи молча, я договорился с заместителем префекта Фанем, тогда его жена позаботится о них побольше, тебе нужно лишь держать марку.
Чжао Шэнь рассмеялся, подумал и сказал:
— Не нужно, в будущем таких мероприятий обязательно будет много, если я каждый раз буду прятаться сзади, как тогда подчинённые из управы будут на тебя смотреть? К тому же, я же законный супруг префекта, не какая-то постыдная личность, не хочу быть немой декорацией.
Сян Юань не смог сдержать внутреннего волнения, наклонился, обнял жену, чмокнул её громко в щёку и сказал:
— Да-да, жена префекта Сяна, если выйдет, то ослепит глаза целой толпе людей, где уж тут быть постыдной, я ещё боюсь, что если людей будет много, женины глаза разбегутся, будет только на тех ярких и пышных девиц смотреть.
Чжао Шэнь было немного стыдно и досадно, но зрачки его забегали, он с улыбкой повернулся к Сян Юаню, вытянул указательный палец, приподнял подбородок Сян Юаня, слегка задрал лицо, приподнял брови, взглянул свысока, медленно приблизился к Сян Юаню, слова словно застряли между губ, соблазнительные и очаровательные.
— В таком случае, префект Сян должен хорошо себя проявить.
Говоря это, палец медленно пополз вниз, от подбородка до низа живота, затем внезапно отдёрнул руку, Чжао Шэнь развернулся и вышел за дверь, у самого выхода вдруг обернулся, бросил ошеломлённому Сян Юаню насмешливую улыбку и удалился.
Матушки мои, жена, где это ты навыки такие отточила?!
Это искусство соблазнения, чёрт возьми, откуда она его подсмотрела?!
Всегда сдержанная, строгая жена внезапно превратилась в соблазнительного бога-мужчину, этот стимул действительно не из обычных. Сян Юань в этот момент почувствовал сухость во рту, сердце забилось как барабан, огонь, разгоревшийся внизу живота, полыхал всё сильнее. Сейчас не было других мыслей, кроме как выйти, поймать жену, которая подожгла и смылась, и прижать её к кровати, чтобы вот так и вот эдак.
Увы, идея хороша, но реальность жестока. Внутренний жар ещё не утих, как управляющий внутренними покоями пришёл доложить о завтрашнем приветственном пире. Сян Юаню пришлось собраться и заняться делами, но в душе он уже подло начал планировать сегодняшний мясной ужин.
Романтический ужин при свечах, кажется, неплох, игра с переодеваниями, видимо, тоже довольно стимулирует, возможно, сегодня он сможет попробовать давно ожидаемый прорыв смены ролей? Подумав о том, как холодная и сдержанная жена будет им опрокинута, Сян Юань уже не мог дождаться, невольно выдавая коварную ухмылку.
Управляющий, почтительно докладывавший о делах, случайно взглянул, вздрогнул, на спине выступил холодный пот. Поспешил тщательно вспомнить содержание своего доклада, где же он ошибся? Почему префект Сян так жутко улыбается!
*
Приветственный пир префекта посещали не только подчинённые чиновники управы, но и главы некоторых видных и влиятельных семей области Тунпин, которые привезли с собой жён и родственниц.
Имя Сян Юаня уже разнеслось по всей области Тунпин. Его различные меры во время службы в Цюйчжоу и во время землетрясения, после того как стало известно о назначении его императорским двором префектом Тунпина, были досконально разузнаны всеми видными семьями. К чиновнику, действующему стремительно и решительно, с отработанными приёмами, чжуанъюаню, не только подчинённые чиновники управы, но и все видные семьи относились с осторожной выжидательной позицией. Поэтому этот приветственный пир был не просто возможностью познакомиться поближе, а полем битвы, где Сян Юань и подчинённые чиновники, главы семей взаимно зондировали почву.
Сян Юань уже давно решил кардинально преобразовать Тунпин. Когда префект Сун ещё был в должности, он предложил несколько рекомендаций, префект Сун попробовал внедрить некоторые, а другие даже не испытали, отложив в сторону. Префект Сун хотел спокойно уйти на покой, поэтому не желал портить отношения с видными семьями Тунпина, жил кое-как. Но он не хотел так ютиться, если действовать, то по-крупному!
Чжао Шэнь сначала немного нервничал, он никогда не думал, что однажды сможет как супруг чиновника четвёртого ранга принимать поклоны и приветствия целой толпы замужних женщин и знатных дам. Но, приняв несколько поклонов подряд, он вдруг успокоился.
Чего бояться! Среди них его муж занимает самую высокую должность, даже если он скажет, что этот цветок воняет, эти разодетые в золото женщины должны будут с улыбкой наперебой кричать, чтобы его заменили.
В душе стало легко, движения раскрепостились, лицо больше не застыло, Чжао Шэнь наконец обрёл представительность.
Там Чжао Синьлань, сжав платок, издалека взглянула, затем опустила глаза. Молодая женщина, стоявшая с ней рядом, прикрыла половину лица веером и тихонько спросила:
— Сестра Лань, это твой брат, законная жена префекта Сяна?
Чжао Синьлань слегка кивнула.
— Выглядит довольно представительно, не скажешь, что родом из побочной ветви.
Чжао Синьлань криво улыбнулась, поправила жемчужный цветок в волосах и небрежно сказала:
— Он, кроме коммерции, ничем другим не интересуется, возможно, раз имея дело с большими деньгами, крупным бизнесом, уже не робеет.
Та молодая женщина сразу же скривила губы, с пренебрежением в голосе сказала:
— Что ещё! Господин Сян такой прекрасный и великолепный, женился на гер — ладно, но это же просто вонючий торгаш! Что префект Сян в нём нашёл?!
Чжао Синьлань слегка прикусила губу, с улыбкой шутливо ответила молодой женщине:
— У каждого своя судьба, если бы тогда не поменяли женихов, сестричка Сюэ сейчас, пожалуй, насмехалась бы надо мной.
Молодую женщину по имени Сюэ округлили глаза, полные недоверия:
— Ах, сестра Лань, ты хочешь сказать, что этот гер подстрекал свою семью поменять женихов? Какое коварство, ещё тогда задумал заполучить префекта Сяна, даже отобрал сестрину судьбу, как подло!
Чжао Синьлань лишь улыбнулась, не стала больше объяснять. В глазах той женщины это ещё больше подтвердило, что Чжао Шэнь — подлый негодяй. Две служанки, сопровождавшие Чжао Синьлань на приём, были её доверенными лицами, взятыми из резиденции Чжао. Чжао Синьлань всегда считала, что они преданы ей и никогда не предадут. Не знала она, что пока она долго не беременела, а отношение семьи мужа было неопределённым, одна из них уже затаила измену.
Выслушав разговор Чжао Синьлань и Сюэ, та служанка незаметно запомнила, вернувшись в резиденцию, улучила момент, прокралась в кабинет Сунь Цзюня и сгустила краски, доложив об этом. Это вызвало новую тяжбу, но это уже позже, здесь не буду подробно рассказывать.
http://bllate.org/book/15532/1381250
Готово:
