Хэ Цуншань месяц назад прислал письмо, в котором сообщал, что через полмесяца у монголо-татар за границей наступает большой праздник — Осенняя охота. Крупные монгольские аристократы резко увеличили спрос на различные товары из-за границы. В письме Хэ Цуншань особо напоминал, что хотя им выделили только одну квоту, на этот раз им разрешат взять с собой побольше товаров. Сян Юань и Чжао Шэнь, получив письмо, сразу же воскликнули, что только захотели спать, а подушка уже подставлена — эта Осенняя охота началась как нельзя вовремя, это действительно решило их проблему.
Цюйчжоу как раз ждал такого шанса, чтобы продвинуть свои уникальные продукты и окончательно открыть рынок сбыта.
Сян Юань взял список и внимательно изучил: там были не только чёрные курицы, но и лекарственные травы, дикоросы, фрукты, сушёные продукты — не менее десяти видов товаров. Сян Юань немного подумал, взял кисть, исправил количество нескольких позиций, вернул список Чжао Шэню и сказал:
— Лекарственные травы и дикоросы можно увеличить в разумных пределах. Обычные вещи вроде фруктов и сушёных продуктов у генерала Хэ, пожалуй, и так хватает, немного уменьшим их количество. А уникальные для Цюйчжоу продукты добавим побольше. Что касается чёрных кур: помимо живых, нужно больше заготовить вяленых, копчёных и солёных. Они лучше хранятся и, возможно, продадутся даже легче, чем живые.
— Но если солить, боюсь, не получится хорошо сделать.
— Не бойся, попробуем несколько раз — обязательно получится. Те методы приготовления и вкусы, о которых я говорил, передай им. Если кто-то разработает удачный способ — щедро награди. Тогда они сами из кожи вон вылезут, чтобы придумать решение.
Чжао Шэнь рассмеялся:
— Твой метод поощрений, Цунцзы, теперь уже известен всем. Если есть хорошая идея, никто не боится опозориться, все наперебой докладывают о своих предложениях, надеясь, что господин магистрат Сян обратит внимание и выдаст награду в несколько лян серебра.
— Разве это не хорошо? Когда собираешь мудрость многих, дело идёт легче. Иначе, если полагаться только на нас с тобой, разве не загнёмся? Если бы дело касалось только меня — куда ни шло, но Цзиньянь сейчас нуждается в особой защите. Если с ним что-то случится, кто сможет это возместить!
Сказав это, он наклонился, поцеловал Чжао Шэня в лоб, обнял его и сказал:
— А этому малышу ещё так долго оставаться внутри, слишком медленно. Его папочка должен мучиться целых десять месяцев, когда родится — получит по попке!
Чжао Шэнь с недовольным лицом оттолкнул его и проворчал:
— Не говори ерунды. Я исправил, посмотри ещё раз.
Регистратор Ху в дождевом плаще быстро вошёл внутрь, не успев стереть воду с лица и головы, и торопливо доложил:
— Господин магистрат, дождь слишком сильный, внизу, в деревне Байшань, произошло бедствие. Непонятно как, но огромный участок горы словно обрушился, сверху вниз покатилась грязь, сносила встречные деревья, и всё это вместе обрушилось вниз. Грохот был такой сильный, что его слышали за несколько ли в округе.
Сян Юань резко вскочил на ноги:
— Произошёл оползень?
Затем, нахмурившись, срочно спросил:
— Какие потери? Как местные жители?
— О потерях пока неизвестно. Я, услышав новость, сразу же распорядился отправить людей для эвакуации жителей, а затем поспешил доложить вам, господин магистрат. Прошу вас дать указания.
Сян Юань, с одной стороны, распорядился принести дождевые плащи, с другой — без остановки отдавал приказы.
— Хао Цзотану остаться в управлении для поддержания порядка. Если в других местах также произойдут бедствия, немедленно отправьте людей с докладом ко мне. Регистратор Ху отправится со мной в деревню Байшань для ликвидации последствий. Ян Дутоу выделит два отряда стражников: один отправится со мной, другой сопроводит две повозки с зерном следом. Все остальные остаются в управлении и временно подчиняются Хао Цзотану. Кто ослушается — строго наказать.
Накинув плащ, Сян Юань уже вышел за ворота уездной управы, как вспомнил, что не предупредил Чжао Шэня. Собирался отдать распоряжение сообщить, как увидел недавно нанятого повара Ци, входящего с корзиной купленных овощей. Он остановил её, отдал указания, а затем с людьми поспешил в путь.
Повар Ци, получив указания, нашла Чжао Шэня. Тот сидел, свернувшись калачиком в кабинете, переписывая что-то. Она передала, что Сян Юань отправился в деревню Байшань и велел ему хорошо о себе заботиться.
Чжао Шэнь остановил кисть, нахмурился, немного подумал, затем кивнул, показывая, что понял. Увидев, что повар Ци всё ещё стоит на месте, с удивлением спросил:
— Что такое? Есть ещё что-то?
Повар Ци немного занервничала, потирая руки, её тонкие брови сдвинулись, а в глазах, как всегда, когда она волновалась, невольно появилась влажная дымка, отчего её и без того очень миловидное лицо стало особенно трогательным. Из-за своей относительно красивой внешности, после развода, когда она искала работу, всегда была очень осторожна, боясь встретить недобросовестного хозяина, который не только воспользуется положением, но и опозорит её имя. Позже от соседей она узнала, что во внутренних покоях управы требуется повар. Тщательно разузнав, она выяснила, что прежнюю матушку Сюй уволили за попытку подсунуть свою дочь господину магистрату Сяну в наложницы. На душе у неё полегчало. Господин магистрат Сян и его супруг — порядочные люди, если она устроится к ним, то будет спокойна. Да и найдя пристанище в управе, она сможет избегать своего бывшего мужа, который то и дело приходил её донимать.
— Законный супруг, я слышала, вы ищете человека, умеющего солить и коптить мясо. Вы же знаете, я работаю на кухне, мои навыки вполне приемлемы, раньше я сама делала копчёности, и родственники, и бывшие члены семьи мужа говорили, что очень вкусно. Поэтому, поэтому я хотела спросить, могу ли я попробовать?
— Конечно, можешь! Если приготовишь что-нибудь вкусное, мы с господином магистратом щедро тебя наградим!
Повар Ци, увидев, что Чжао Шэнь очень рад, не смогла сдержать улыбку, и напряжение немного спало.
— Хорошо, я обязательно постараюсь.
Сказав это, повар Ци взглянула на солнце и сказала:
— Пора вам, законный супруг, полдничать. Сегодня я приготовила песочное печенье с красной фасолью и сахарную паровую простоквашу, которую специально заказал господин магистрат.
На лице Чжао Шэня появилась улыбка, и он с притворным раздражением сказал:
— Вечно он выдумывает, специально заказал эту сахарную паровую простоквашу, из-за неё Сян Юй и Аньцзю, как только почувствуют запах, сразу теряют интерес к учёбе. Повар Ци, отнеси две чашки простокваши в их комнату и передай, чтобы не перетруждались, когда пора отдыхать — надо отдыхать, иначе глаза испортят, и потеряют больше, чем приобретут.
Повар Ци согласилась, сначала спустилась, чтобы принести Чжао Шэню полдник, а затем понесла сахарную паровую простоквашу для Сян Юя и Сян Аньцзю.
Управляющий внутренними покоями, встретив повара Ци с двумя чашками простокваши, остановился и с улыбкой сказал:
— Это и есть та самая простокваша? Я впервые вижу.
— Да, наш господин магистрат и вправду умеет придумывать, может изобрести такую вкусную вещь.
— Ещё бы! А кто наш господин магистрат Сян? Это же сам Чжуанъюань, звезда литературы, участвовавший в императорском пиру Цюнлинь, чего он только не пробовал!
Управляющий говорил с гордостью, как будто это касалось его лично.
— Да, да, но если говорить откровенно, наш господин магистрат Сян очень хорошо относится к законному супругу.
Повар Ци взглянула в сторону кабинета и вздохнула:
— Ежедневное меню лично утверждает господин магистрат, всё делается согласно вкусам законного супруга, каждый день разные блюда. Если в какой-то день законный супруг съедает меньше, господин магистрат всё выспрашивает: то да сё. Если бы мой бывший муж относился ко мне хотя бы вполовину так хорошо, как господин магистрат к своему супругу, возможно, мы бы ещё жили вместе.
Управляющий кивнул, утешая её:
— Ладно, развелась — так развелась. Твой бывший муж — негодяй, без него тебе будет спокойнее. Потом найдёшь того, кто готов жить обычной жизнью и будет о тебе заботиться — хорошие дни ещё впереди.
Сян Юй и Сян Аньцзю, получив от повара Ци простоквашу, немного покраснели. Впервые они попробовали это блюдо, когда повар Ци впервые приготовила его по рецепту, данному Сян Юанем. Попробовав один раз, они не могли забыть этот вкус. Когда Чжао Шэнь узнал об этом, то каждый раз, когда готовили простоквашу, отправлял им по две чашки, говоря, что это для укрепления сил, ведь учёба — дело тяжёлое.
Сян Юй, который уже давно жил с Сян Юанем и Чжао Шэнем, кроме небольшого смущения, особо не стеснялся. Сян Аньцзю же только приехал, раньше вообще не общался с дядей Сян Юанем, не говоря уже о Чжао Шэне, поэтому всегда был скованным. Получив простоквашу, он с покрасневшим лицом спросил Сян Юя:
— Брат Сяо Доу, хорошо ли, что мы всегда едим за их счёт?
Сян Юй зачерпнул ложку простокваши, положил в рот, с наслаждением вздохнул и сказал:
— Ничего страшного, успокойся. Такие мелочи, даже если мы их съедим, или даже случайно испортим, законный супруг ничего не скажет, а господин магистрат и подавно. Они оба хотят, чтобы мы хорошо ели и крепли, чтобы не болеть и не доставлять хлопот.
— А! Правда? Я, я обязательно буду хорошо есть и крепчать, буду делать зарядку по утрам, точно не заболею и не буду доставлять хлопот!
Сян Юй, с полным ртом простокваши, глядя на серьёзное лицо Сян Аньцзю, немного опешил.
Он же просто сказал это, чтобы успокоить Аньцзю, не всерьёз! Как же этот маленький простак принял это за чистую монету?!
— Вот, когда доешь, возьми эту книгу «Записки о далёких странствиях», почитай внимательно. «Прочитать десять тысяч книг, пройти десять тысяч ли» — то, что описано здесь, очень интересно.
Сян Аньцзю послушно согласился, взял книгу и аккуратно положил рядом.
http://bllate.org/book/15532/1381209
Готово:
