Сян Юань приподнял бровь:
— Говорите, не стесняйтесь.
— Эх!
Матушка Сюй потерла руки:
— Эта старуха работает в уездной управе уже так давно, какой вы человек, господин, старуха видит своими глазами, вы и вправду самый лучший родитель-начальник во всём Цюйчжоу! Только вот вы, господин, весь день в хлопотах, то внутри, то снаружи, столько забот на душе, трудитесь и телом и сердцем, старуха смотрит — и на сердце тоже неспокойно.
Сян Юань подумал, что не заметил в матушке Сюй такой изворотливой натуры, такой красноречивой. Видимо, раньше она немало служила в богатых семьях.
— По правилам, раз вы, господин, уже взяли законного супруга, то еда, одежда, жильё, передвижение — всё должно быть заботой жены, всё должно быть устроено для вас идеально. Но за столько долгих дней старуха видит: законный супруг, кажется, даже занятее вас, господин. Да и то, что целыми днями ходит с мужчинами, вроде как тоже неуместно.
Сян Юань прищурился, лицо потемнело.
— Трудно было матушке Сюй так заботиться, я, чиновник, и не знал, что матушка Сюй втайне так обо мне печётся. Хорошо, я запомню.
Распорядившись, чтобы Сяо Доу нанял повозку, и разузнав, куда отправился Чжао Шэнь, Сян Юань временно отложил всё остальное: сначала нужно найти жену. Пока сам не увидит, на душе неспокойно.
Что касается матушки Сюй, Сян Юань смутно догадывался, что резкая перемена в отношении жены ранее, скорее всего, связана с этой старой. Когда вернёт жену, эту старуху тоже нельзя будет оставлять.
Сюй Хуэйхуэй, поднявшись на цыпочки, подкралась сбоку, приблизилась к матушке Сюй, глядя в направлении, куда ушёл Сян Юань, с лёгким румянцем и кокетливо сказала:
— Мама, о чём ты говорила с господином? Говорила ли обо мне?
Матушка Сюй, которую перед уходом Сян Юаня пронзил холодный взгляд, отчего на душе стало неспокойно, взглянула на Сюй Хуэйхуэй с видом девичьей влюблённости, поспешно схватила её и стала расспрашивать:
— Ты раньше говорила, что господин принимал от тебя угощения, правда это?
— Правда, каждый раз принимал слуга Сяо Доу, который при господине, а господин смотрел сбоку.
Сюй Хуэйхуэй сладко улыбнулась:
— Я каждый раз видела, что господин очень рад, он мне улыбался.
Матушка Сюй, глядя на свою дочь, всё больше тревожилась. Если бы всё было действительно так, как говорила Сюй Хуэйхуэй, то отношение господина к ней сейчас определённо не было бы таким абсолютно безучастным.
Так и знала, что нельзя верить ей полностью! Жаль, слова уже вырвались. Если господин передаст это господину Чжао, законному супругу, она точно насмерть поссорится с главой внутренних покоев. Если господин действительно возьмёт Хуэйхуэй, она ещё сможет выпрямить спину, а если нет, боюсь, в уездной управе оставаться не придётся.
Матушка Сюй полна тревоги, лишь надеясь, что господин Сян, магистрат, действительно обратил внимание на Сюй Хуэйхуэй. А Сюй Хуэйхуэй, погружённая в тёплое отношение Сян Юаня каждый раз, когда она приносила угощения, полная радости, ждёт, когда господин предложит взять её в младшие жёны, пребывает в блаженном забытьи, ничего не делает, лишь бесцельно сидит и предаётся мечтам. Другие слуги, работающие во внутренних покоях уездной управы, видя это, втихомолку перешёптываются, все смотрят, как на потеху, и ждут, когда же Сюй Хуэйхуэй взлетит на ветку.
Что касается Сян Юаня, то он с Ян Е и ещё двумя служащими на повозке поспешно добрался до деревни, куда отправился Чжао Шэнь. Один из деревенских, узнав начальника Ян, в испуге бросился бегом искать старосту. Как раз староста был во дворе той семьи, куда отправился Чжао Шэнь. Выслушав объяснения Чжоу Цинлиня о том, как следует разводить чёрных кур, он слушал Чжао Шэня, который рассказывал им, что если в будущем чёрные куры будут хорошо продаваться, то вся деревня может начать их разводить, сколько бы ни было, он возьмёт всё, и цена будет не низкой. Через несколько лет деревня определённо разбогатеет, старики будут сыты, дети смогут учиться, всем не нужно будет беспокоиться о недостатке зерна весной и зимой, о высоких налогах летом и осенью, жизнь обязательно станет всё лучше.
Староста и собравшиеся вокруг деревенские слушали с жаром в сердце, как раз недоумевая, откуда у этого человека такая уверенность, совсем как в объявлении, которое велел вывесить уездный начальник-господин некоторое время назад, и что это вообще за персона, как вдруг увидели, что вестник влетел как вихрь, запыхавшись, закричал:
— Староста, снаружи, снаружи люди приехали, из уездной управы, тот самый начальник Ян с людьми прибыл!
Староста испугался: только собрались продавать чёрных кур, как из уездной управы явились люди? Неужели господин передумал или запрещает продавать? Так подумали многие, жители деревни Багуайцзы загудели, обсуждая, невольно собравшись вокруг старосты. Семья, которая как раз собиралась продавать кур, была в ещё большей тревоге, взгляд на Чжао Шэня и Цинь Мяня стал другим.
Чжао Шэнь ничего такого не почувствовал, а Цинь Мяню стало немного досадно.
На что смотрят?! Он ведь теперь тоже из деревни! Правда, правдивее не бывает!
Чжао Шэнь, услышав, что прибыл начальник Ян, ещё удивлялся, но, увидев, как Сян Юань вышел из повозки, после изумления обрадовался и на мгновение забыл, что они с ним только что поссорились. До этого он присел на корточки, чтобы осмотреть чёрных кур, и, увидев, что Сян Юань подходит, поспешно стал подниматься. Однако, возможно, из-за того, что просидел на корточках слишком долго, встав, он внезапно потемнело в глазах, и тело невольно закачалось. Чжао Шэнь в испуге несколько раз беспомощно взмахнул руками, но не смог удержаться и стал падать на землю.
Сян Юань, едва выйдя из повозки, не успев как следует встать, увидел эту душераздирающую сцену. В ужасе, забыв о приличиях, он в несколько прыжков оказался перед Чжао Шэнем, подхватил его и срочно спросил:
— Цзиньянь, Цзиньянь, что с тобой?
Увидев, что Чжао Шэнь нахмурился, губы побелели, и он, выглядевший очень нехорошо, опёрся на его плечо, тот гнев, что был в душе Сян Юаня, давно улетучился в неизвестные закоулки. Острым взглядом он окинул Цинь Мяня, затем Чжоу Цинлиня и наконец мельком глянул на окружающих деревенских.
— Господин магистрат, господин Чжао, законный супруг, возможно, получил тепловой удар. Если вы опустите его, попить прохладной воды, возможно, станет лучше.
Услышав такие слова Цинь Мяня, староста, с одной стороны, был поражён статусом Сян Юаня, с другой — очень смышлёно распорядился, чтобы люди поскорее принесли миску прохладной воды.
Боже мой, уездный начальник-господин так хорошо относится к собственной жене!
Чжао Шэня устроили в единственном на дворе тенистом месте. Вскоре принесли прохладную воду, Сян Юань лично поддерживал Чжао Шэня, поя его. Чжао Шэню было действительно плохо, он никогда не знал, что может быть таким нежным: всего лишь немного переутомился, а уже мог упасть в обморок!
С трудом отпив глоток прохладной воды, в нос ударил лёгкий изысканный аромат, исходящий от одежды Сян Юаня. Чжао Шэнь почувствовал, что в голове прояснилось. Когда перед глазами стало ясно, он обнаружил, что опирается на Сян Юаня, и самое главное — на глазах у всех! Красивое лицо покраснело, Чжао Шэнь почувствовал сильное неудобство, слегка оттолкнул Сян Юаня, хотел встать сам. Но едва оторвавшись от груди Сян Юаня, в нос ударила смесь землистого запаха с куриным помётом и собачьей мочой.
— Ух, ах ух!
Чжао Шэнь резко побледнел, не в силах сдержать рвотные позывы. Поскольку раньше он мало ел, сейчас у Чжао Шэня в желудке было пусто, он вырвал лишь несколько раз кислотой, потом больше ничего не выходило, только сухие позывы. Напрягшись, на лбу выступил холодный пот, щёки и губы побледнели ещё больше.
Сян Юань перепугался: по виду жены, скорее всего, он съел что-то не то!
Без лишних слов он подхватил Чжао Шэня на руки, в несколько шагов донёс до повозки, устроил его с заботой, затем велел Ян Е забрать Чжоу Цинлиня и Цинь Мяня, а свою повозку приказал погонять Сун Да, и за время одной чашки чая они уже выехали из деревни Багуайцзы.
В пути Сян Юань всё время держал Чжао Шэня за руку, видя, что тому плохо, готов был принять это на себя. Сначала собирался сразу отвезти его к врачу, но по дороге Чжао Шэнь пришёл в себя и настаивал, что не нужно идти к врачу. Возможно, у него просто тепловой удар, после ночного отдыха пройдёт, зачем понапрасну тащиться в лечебницу.
Сян Юань внимательно изучил его выражение, увидев, что лицо действительно выглядит намного лучше, тоже не стал настаивать. Чжао Шэню стало лучше, и он вдруг вспомнил о недавней размолвке между ними, невольно почувствовав неловкость.
Сян Юань, заметив внезапно смущённое выражение жены, понял, что тот, вероятно, осознал. Но его самого раньше взбесило то письмо о разводе, поэтому он нарочно не заговорил, желая проучить Чжао Шэня, дать ему понять, в чём он ошибся.
На какое-то время атмосфера в повозке застыла.
Сун Да, управлявший повозкой снаружи, раньше слышал разговор внутри, а сейчас вдруг наступила тишина. На душе стало странно, но других звуков не было, и любопытство разгорелось ещё сильнее. Однако он хорошо понимал своё положение, лишь почесал затылок и отбросил мысли, сосредоточившись на управлении.
Цинь Мянь в другой повозке незаметно бросил взгляд на сидящего напротив Ян Е, затем перевёл взгляд вправо, посмотрел на ничего не подозревающего Чжоу Цинлиня и в душе вздохнул.
http://bllate.org/book/15532/1381170
Готово:
