Вторая старшая сестра Сян поспешно спустилась с лежанки, лично принесла воду, чтобы Сюй Чжунъань умылся, и, наблюдая за выражением его лица, тихо спросила:
— Муж, что сказали отец с матерью?
Сюй Чжунъань накрыл лицо полотенцем на некоторое время, затем сбросил его, кое-как вытерся, подошёл и сел в комнате, сказав:
— Отец сказал, что если я поеду к Цунцзы, семья больше не будет предоставлять нам денег, и точно так же мы не будем больше сдавать общине, в дальнейшем сколько заработаем — столько и будет нашим.
— Отец хочет, чтобы мы отделились?
Вторая старшая сестра Сян сильно удивилась и поспешно переспросила.
Сюй Чжунъань покачал головой.
— Не совсем, просто пока так, со временем, думаю, естественно разделимся.
Вторая старшая сестра Сян, чувства в беспорядке, села рядом с ребёнком и, увидев, что он беспокойно спит, постоянно ворочаясь, поспешно протянула руку, чтобы легонько похлопать.
— Муж, может, я напишу Цунцзы, скажем, что мы не поедем.
Сюй Чжунъань помолчал, через мгновение покачал головой.
— Нет, я поеду!
Встретившись с беспокойным взглядом второй старшей сестры Сян, Сюй Чжунъань взял её за руку и сказал:
— Здесь дела всё никак не налаживаются, к тому же приходится заботиться о старшем брате и младшем, я устал. Цунцзы из добрых побуждений предоставляет нам возможность, нет причин не попытаться.
— Хорошо, раз муж принял решение, что бы ни было, я не возражаю.
Вторая старшая сестра Сян в душе на самом деле надеялась, что Сюй Чжунъань поедет. Здесь, хотя все обеспеченность едой и одеждой, свободных денег в руках немного, дети в семье постепенно подрастают, приходит возраст для поступления в школу, но при их нынешних возможностях, боюсь, не нанять более хорошего учителя. А дети старшего брата мужа и младшего шурина используют общественные деньги и приглашают учителей с высокой репутацией. С течением времени будущие достижения каждого станут очевидны. Они уже не сравнятся со старшим братом мужа и младшим шурином, нельзя позволить своим детям ещё и быть ниже двоюродных братьев!
Приняв решение, вторая старшая сестра Сян активно собрала Сюй Чжунъаню багаж: различные пилюли от жары, лёгкую летнюю одежду, мягкое и тонкое нижнее бельё — упаковала целых две большие связки, от чего Сюй Чжунъань остолбенел.
— В дороге бедному дому — богатая поклажа, соберу побольше, и мне дома не придётся беспокоиться.
Сюй Чжунъань подошёл и нежно обнял вторую старшую сестру Сян.
— Не волнуйся, я обязательно буду хорошо работать, не дам тебе и сыну страдать со мной.
Вторая старшая сестра Сян сжала губы в улыбке, нежной и скромной.
Пока эти супруги были полны нежности, та, Чжао Синьлань, пребывала в полной тревоге.
— Ну что? Что сказал господин?
Спрошенная служанка, очевидно, была доверенным лицом Чжао Синьлань, услышав вопрос, быстро приблизилась к Чжао Синьлань и тихо сказала:
— Господин изначально не хотел брать ту лису, но старая госпожа не согласилась, сказала, что в дороге, рядом только вы, госпожа, прислуживаете, этого может быть недостаточно, настояла, чтобы господин взял ту лису.
— Я спрашиваю, что сказал господин!
В душе Чжао Синьлань копилось раздражение. С самого замужества она знала, что старая госпожа её не любит, считает, что она заняла место, которое по праву должно было принадлежать племяннице старой госпожи, смотрела на неё с неодобрением. Она смирялась, уступала, терпела, только ради того, что Сунь Цзюнь относился к ней неплохо. К сожалению, это «неплохо» было разрушено через год после свадьбы, когда вошла наложница.
Служанка, видя гнев Чжао Синьлань, в выражении лица стала ещё осторожнее, тщательно подбирая слова, ответила:
— Вы же знаете, господин всегда был почтителен, старая госпожа высказалась, разве господин может открыто возражать? Эта рабыня видит, господин в душе, конечно, тоже не хочет, иначе бы давно предложил, зачем ждать почти до отъезда?
Чжао Синьлань горько усмехнулась, последние крошечные надежды в её сердце окончательно рассеялись. Сунь Цзюнь вечером отправился к наложнице, наверное, сейчас у них вовсю кипит страсть, а она одна, холодная и одинокая, остаётся в главных покоях — какая в этом радость!
Руки невольно легли на живот, Чжао Синьлань немного отвлеклась.
По словам её матери, Чжао Шэнь, выйдя замуж в семью Сян так давно, всё ещё не имеет детей. Чжао Синьлань до сих пор помнит скрытое презрение в глазах матери, госпожи Чжао, когда та говорила об этом. Герям вообще трудно зачать, к тому же, говорят, по сравнению с мужчинами, Сян Юань больше предпочитает женщин, наверное, Чжоу Шэню забеременеть ещё труднее. После стольких лет замужества никаких известий, неизвестно, когда его выгонят. Госпожа Чжао внешне беспокоится о репутации резиденции Чжао, но на самом деле не придаёт этому значения. В крайнем случае, если действительно выгонят, отправят человека вместе с этим много лет мозолящим глаза Сюй Исюанем в загородную усадьбу, ежегодно тратя немного продовольствия на содержание — не такая уж сложность.
Только что сказав эти слова, пришла новость, что Сян Юань сдал высший императорский экзамен с лучшим результатом. Когда радостная весть достигла Личжуна, Чжао Синьлань долго не могла прийти в себя. Накануне она ещё кичилась тем, что Сунь Цзюнь получил учёную степень цзиньши, а на следующий день эта новость оглушила её. Бесконечный поток людей, приходящих с поздравлениями, в речах которых уже не только льстили Сунь Цзюню, но каждый гость обязательно упоминал этого шурина семьи Сунь, слова полны похвалы. Вернувшись в резиденцию Чжао, ситуация стала ещё очевиднее, Сунь Цзюня много раз сравнивали с Сян Юанем, и хотя гости особо не высказывались, но один — обычный цзиньши, другой — обладатель высшего учёного звания чжуанъюань, кто лучше — видно с первого взгляда. Сунь Цзюнь из-за этого очень расстроился, сходил один раз и больше не захотел сопровождать её обратно.
Когда стало лучше? Ах, да, когда все с нетерпением ожидаемый Сян Юань, обладатель звания чжуанъюань, был назначен в глухую провинциальную глушь, и все сразу потеряли интерес. Семья Сунь даже подарки, которые собирались отправить, сократила на восемьдесят процентов, если бы не ради сохранения лица, боюсь, даже двадцать процентов поздравлений не дошло бы.
Сунь Цзюнь использовал семейные связи и, полный воодушевления, собирался занять должность в столице, и она тоже могла похвастаться перед снохами и подругами. К сожалению, небеса не идут навстречу желаниям, прежде чем Сунь Цзюнь отправился вступать в должность, пришла весть, что тот дядя семьи Сунь, который занимал самый высокий пост в столице, кого-то оскорбил, и Сунь Цзюнь лишился полученной должности. К счастью, у семьи Сунь всё же остались некоторые возможности, потратили не знаю сколько денег, прошли не знаю сколько путей, и тогда Сунь Цзюнь получил должность, только уже не мог быть столичным чиновником, а был назначен в провинцию, и место назначения, Чжао Синьлань смущённо улыбнулась, оказалось областью Тунпин!
Сян Юань, над которым они втихомолку смеялись, что его оттеснили, нынешний обладатель высшего учёного звания чжуанъюань, был назначен в уезд Цюйчжоу области Тунпин. Хорошо, что должность, которую семья Сунь для Сунь Цзюня выхлопотала, — судья области Тунпин, иначе Чжао Синьлань не знала бы, как смотреть в глаза подругам.
— Госпожа, уже поздно, отдохните.
Служанка рядом осторожно напомнила.
Чжао Синьлань очнулась, увидела, что водяные часы действительно показывают глубокую ночь, кивнула и позволила служанке помочь ей переодеться и умыться.
Только в промежутках она не могла не думать: тогда поменяться замужеством было правильно. Иначе с положением семьи Сян разве могла бы она жить в роскоши и комфорте, повелевать слугами. Так что не о чем жалеть, по сравнению с Чжао Шэнем, которому нужно заботиться и трудиться, ей уже намного лучше.
*
Сян Юань вышел из паланкина, поднял голову, осмотрелся. На воротах висела табличка с надписью «Салон Сяньцин», иероглифы изящные и непринуждённые, очень хороши. Шагнул внутрь, внутреннее убранство довольно элегантное, нет общего зала, только отдельные кабинеты, и в каждом кабинете посажены зелёные растения, расставлены цветочные горшки, загораживающие вид посторонним. Откуда-то доносилась игра на лютне, переливы не прекращались.
Его пригласили в самый большой кабинет, ожидавшие там семь-восемь человек все с улыбками встали, сложили руки в приветствии, крайне радушно.
— Господин магистрат Сян соблаговолил почтить нас визитом, простите за невстречу.
Кажется, главный, лет сорока, господин Гао первым подошёл навстречу, почтительно пригласил Сян Юаня на почётное место, затем подозвал управляющего салоном Сяньцин.
— Иди, приведи всех геров в заведении, умеющих играть и петь.
Тот управляющий услужливо улыбнулся, вышел, и за время чашки чаты вернулся, ведя за собой вереницу разодетых по-разному геров. Сян Юань взглянул: все семь геров были одеты в простые однотонные одежды, кто с лютней, кто с веером, взгляды полны ожидания.
Господин Гао, видя, что Сян Юань не проявляет интереса, велел этим семерым сесть рядом с присутствующими господами, повернулся к управляющему и сказал:
— Почему господин Цинчжу отсутствует? Сегодня наш цюйчжоуский господин магистрат Сян здесь, поторопись позвать господина Цинчжу!
Управляющий поспешно согласился, вышел и менее чем за полчашки чая времени привёл господина Цинчжу в кабинет. Тот господин Цинчжу, войдя, поклонился Сян Юаню с достоинством, но без подобострастия, поздоровался, затем словно из любопытства спросил:
— Цинчжу давно слышал, что господин магистрат не только хорошо рисует, но и каллиграфия имеет особый стиль. Может ли Цинчжу иметь честь увидеть?
http://bllate.org/book/15532/1381152
Готово:
