По выражению лица Мэн Буцин легко уловила знакомое чувство — страх, что другой человек вдруг влюбится и разрушит уже сложившиеся комфортные отношения.
— Полностью разделяла ее чувства.
Мэн Буцин сразу же улыбнулась:
— Шучу, не принимай всерьез. Я самая что ни на есть натуралка.
…
После обеда Мэн Буцин разошлась с ними. Вдруг она вспомнила, что в соседнем переулке есть старый магазин, специализирующийся на продаже рисового вина.
Раз уж время еще было, она решила сделать крюк и зайти туда.
Свернув в переулок, сохранивший атмосферу старины, она заметила, что там открылось много новых магазинов. Рядом с неприметной вывеской бара висела табличка: «Импортные сигареты, 15 метров налево».
Мэн Буцин никогда раньше не курила.
На улице ей иногда предлагали сигареты, и, чтобы не показаться неопытной, она всегда с холодным видом отвечала:
— Бросила.
Все думали, что она заядлая курильщица.
Обычно настаивали, чтобы она взяла сигарету, просто подержала в руках, не заставляя курить.
Ей стало любопытно, хотя она и сама не могла понять, что именно ее заинтересовало.
Свернув налево, через несколько секунд она увидела небольшой магазинчик с различными моделями сигарет на витрине. Хозяин, увидев посетителя, поднял опущенные веки и спросил:
— Что нужно?
Мэн Буцин спокойно ответила:
— Есть ли Marlboro с двойной капсулой?
— Только с одной, мятная.
— Дайте пачку, — Мэн Буцин подумала. — А зажигалки есть? Самая обычная.
Эти слова сразу выдали, что она неопытный курильщик.
Хозяин взглянул на нее, доставая сигареты, и заодно вынул из ящика красную пластиковую зажигалку:
— Возьмите в подарок.
На ней были напечатаны телефон и адрес магазина. Мэн Буцин поблагодарила и ушла.
В кармане лежали сигареты и зажигалка, в руках она несла две бутылки рисового вина.
Она села на автобус и поехала домой.
Время было еще раннее.
Мэн Буцин взглянула на прихожую: Цзи Вань, конечно, еще не вернулась. Переобувшись, она поспешила убрать рисовое вино в холодильник.
Села в гостиной.
Достала сигареты из кармана и, словно ребенок, получивший конфету, с любопытством рассматривала упаковку. Дома она наконец могла не притворяться, что ей неинтересны сигареты.
Сняла защитную пленку.
Знакомая тонкая сигарета, Мэн Буцин подержала ее в руках, затем неловко, как это делают другие, зажала между губами и зажгла.
Она осторожно вдохнула и тут же закашлялась.
Ничего особенного она не почувствовала.
Нахмурившись, она снова поднесла сигарету к губам и снова закашлялась… Не сдаваясь, она попробовала еще несколько раз, чуть не сорвав голос.
Мэн Буцин не знала, что сигареты именно такие.
Она почувствовала себя обманутой.
Оглядевшись и не найдя пепельницы, она потушила сигарету в банке с колой. Затем взяла несколько салфеток, завернула сигарету и выбросила в мусорное ведро. Потом протерла банку колы, которую еще не пила.
К счастью, раньше, когда ей предлагали сигареты, она никогда не курила. Иначе, если бы она закашлялась после первого же вдоха, куда бы делась ее репутация.
Мэн Буцин с облегчением запомнила, что сигареты — не для нее.
Она услышала, как поворачивается ключ в замке.
— Откуда запах сигарет? — Цзи Вань, стоя в прихожей и переобуваясь, спросила. — Кто-то курил?
Мэн Буцин поспешила открыть окно настежь:
— Нет, на кухне тушили свиные ножки с пятью специями.
— Ага, — Цзи Вань, почувствовав только намек на запах, смешанный с легким ароматом благовоний, сняла пальто и повесила его.
Она вошла в гостиную.
И тут же увидела на столе пачку сигарет, которую Мэн Буцин не успела спрятать.
Цзи Вань остановилась, уставившись на сигареты:
— Утром я сказала тебе немного расслабиться, и ты решила сделать это с помощью сигарет?
Мэн Буцин инстинктивно ответила:
— Я не курила.
Цзи Вань нахмурилась, внимательно изучая ее лицо.
…
Пачка сигарет была открыта, рядом лежала зажигалка, и даже стояла банка колы с окурком. Увидев это, никто бы не поверил ее слабым оправданиям.
Цзи Вань сделала несколько шагов вперед, приблизилась к ней и вдруг взяла ее за правую руку. Мэн Буцин удивилась, не понимая, что она задумала.
Она замерла, позволив ей взять свою руку.
Цзи Вань подняла ее руку, наклонилась и слегка понюхала ее тонкие пальцы. Явный запах сигарет.
Она подняла глаза и, глядя на нее, спросила:
— Это ты не курила?
…
Мэн Буцин отдернула руку, невольно спрятав ее за спину.
Сердце бешено колотилось. Она чувствовала, что этот жест, когда Цзи Вань понюхала ее пальцы, был наполнен странной двусмысленностью.
— Хорошо курится? — Цзи Вань взяла пачку сигарет со стола, ее голос был спокоен.
Но было ясно, что она не в духе.
— Я…
Мэн Буцин даже не знала, что ответить. Она открыла рот, их взгляды встретились, и казалось, что обе хотели что-то сказать.
Наступило молчание.
— Кто-то приходил? Твой друг оставил тебе это? — предположила Цзи Вань.
— Нет… нет, я сама купила, просто из любопытства попробовала.
Мэн Буцин была вынуждена признаться.
Она чувствовала себя виноватой, словно пойманной на месте преступления, и поспешила сменить тему:
— Сегодня я обедала с Цуй Южань и узнала, что она уже давно открыто говорит о своей ориентации. Ты знаешь, что такое каминг-аут?
Эти слова, сказанные мимоходом, все же затронули тему, которую она хотела обсудить. Она знала, что Цзи Вань, будучи образованной, наверняка слышала об этом.
Ее глаза были ясными, она внимательно следила за выражением лица Цзи Вань.
Не упуская ни одной детали.
— Сообщать другим о том, что тебя привлекают люди своего пола, — сказала Цзи Вань. — Это оно?
Ее брови даже не дрогнули.
Мэн Буцин тайно разочаровалась, но продолжила, меняя формулировки:
— А как ты считаешь, какая Цуй Южань?
…
Цзи Вань не ответила.
Она видела, как девочка нервничает. Из-за чего? Боится, что ее ложная роль старшего будет подвергнута сомнению?
В этот момент слова Мэн Буцин легко можно было интерпретировать по-другому.
Что она думает о Цуй Южань?
Цзи Вань продолжала молчать.
Она опустила глаза, снова взяла пачку сигарет:
— Попробовала из любопытства? И как?
…
Цзи Вань, увидев, что она не отвечает, взглянула на нее.
Она ловко достала сигарету из пачки, ее движения были совершенно непохожи на неуклюжие попытки Мэн Буцин.
Сигарета зажата между ее тонкими пальцами.
Она поднесла ее к губам, пламя зажигалки осветило ее лицо, а затем снова погасло. Легкий дымок вырвался из ее ноздрей, проплыл мимо ее нежного лица и растворился у виска.
Эта картина была настолько прекрасна, что Мэн Буцин застыла с открытым ртом. Она даже не могла вымолвить ни слова.
В воздухе витал прохладный аромат мяты и сигарет.
Снаружи небо быстро потемнело.
Цзи Вань встала и вышла на балкон, легкая тень легла на ее красивое лицо. Она стояла у окна, опустив длинные ресницы, обняв себя и спокойно докуривая сигарету.
Только потом она произнесла:
— Не вкусно.
…
Она подняла глаза и посмотрела на Мэн Буцин, спокойно сказав:
— Больше не кури.
Мэн Буцин наконец пришла в себя.
Она кивнула и неуверенно сказала:
— Поняла, в будущем буду обходить стороной даже чужой дым.
…
— Так ты улыбнешься?
Цзи Вань спокойно посмотрела на нее:
— Ты боишься, что я не улыбнусь?
Мэн Буцин подошла, взяла у нее пачку сигарет и выбросила ее в мусорное ведро вместе с зажигалкой. Затем подняла глаза и серьезно сказала:
— Да, я боюсь, что расстроила тебя.
Цзи Вань стояла у окна, свет лампы освещал ее лицо, и тень постепенно растаяла.
Она слегка нахмурилась, но уголки губ слегка приподнялись.
— Ладно, пойдем ужинать.
—
В последнее время даже во сне Мэн Буцин видела математические формулы. Напряженные дни пролетели быстро, и вот настал день экзамена.
Мэн Буцин избавилась от привычки опаздывать, собралась, несколько раз проверила сумку и вышла из дома.
Она пришла в аудиторию за сорок минут до начала.
Еще немного почитала учебник.
Девушка Чжан Аньци, с которой она «спорила», секунду назад смеялась, расспрашивая других о подготовке, но, увидев Мэн Буцин, сразу замолчала.
Опустила глаза, быстро прошла мимо, делая вид, что не заметила ее.
Мэн Буцин усмехнулась.
…
http://bllate.org/book/15530/1380903
Готово:
