По её выражению лица Мэн Буцин без труда прочитала знакомое напряжение — страх, что другая сторона внезапно влюбится в неё, и тогда существующие комфортные отношения рухнут.
— Совершенно единомышленник.
Мэн Буцин тут же улыбнулась, прищурив глаза:
— Брось, не принимай всерьёз. Я стопроцентная натуралка.
…
После ужина Мэн Буцин разошлась с ними. Внезапно вспомнилось, что в переулке поблизости есть старый магазин, специализирующийся на продаже рисового вина.
В общем, сейчас ещё рано, она свернула туда, чтобы купить вина.
Завернув в старинный переулок, увидела, что открылось много новых магазинов. Рядом со скромной вывеской бара стояла табличка: импортные сигареты, налево пятнадцать метров.
Мэн Буцин никогда не курила.
На улице ей иногда предлагали сигареты, и она, считая, что признаться в неумении курить — проявить слабость, всегда с невозмутимым лицом говорила:
— Бросила.
Все думали, что она заядлая курильщица.
Обычно всё равно настойчиво предлагали сигарету, давали ей в руки, но не заставляли курить.
В душе у неё шевельнулось неясное чувство — то ли любопытство, то ли интерес.
Повернув налево, через несколько секунд действительно увидела скромный фасад лавки, в витрине которой лежали модели различных сигарет. Хозяин, заметив посетителя, поднял опущенные веки и спросил:
— Что нужно?
Мэн Буцин, сохраняя спокойствие, обычным тоном спросила:
— Есть сигареты Marlboro с двумя капсулами?
— Только с одной капсулой, ментоловые.
— Дайте пачку.
Мэн Буцин подумала.
— А зажигалки продаются? Самую обычную.
Эти слова сразу выдавали, что она мало курит.
Хозяин взглянул на неё, доставая сигареты, заодно вынул из ящика красную пластиковую зажигалку:
— Дарю.
На ней были напечатаны телефон и адрес магазина. Мэн Буцин взяла этот рекламный сувенир, поблагодарила и ушла.
В кармане лежали сигареты и зажигалка, в руках — две большие бутылки рисового вина.
Она поехала домой на автобусе.
Было ещё рано.
Мэн Буцин взглянула на прихожую: Цзи Вань, как и ожидалось, ещё не вернулась. Переобувшись, она поспешила убрать рисовое вино в холодильник.
Села в гостиной.
Достала из кармана сигареты и, как ребёнок, получивший конфету, с любопытством разглядывала узоры на упаковке. Дома наконец-то не нужно притворяться взрослой и искушённой, демонстрируя пренебрежение к сигаретам.
Сняла целлофановую плёнку с пачки.
Знакомая тонкая сигарета, Мэн Буцин немного подержала её в руках, затем, неумело подражая другим, зажала сигарету губами и зажгла.
Мэн Буцин осторожно втянула дым, и в следующую же секунду закашлялась.
Она не почувствовала ничего особенного.
Недовольно сморщив брови, поднесла сигарету к губам и снова сделала лёгкую затяжку — опять закашлялась… Не сдаваясь, попробовала ещё несколько раз, чуть не сорвав голос.
Мэн Буцин не знала, что сигареты — это и есть вот такое.
Она глубоко чувствовала себя обманутой.
Оглядевшись и не найдя пепельницы, притушила сигарету о рядом стоящую банку колы. Взяла несколько салфеток, завернула сигарету и выбросила в мусорное ведро. Затем протёрла ту банку колы, которую ещё не пила.
Хорошо, что раньше, принимая сигареты от других, она никогда по-настоящему не курила. Иначе с одним затягом и таким сильным кашлем — куда девать лицо.
Мэн Буцин с выражением облегчения на лице тайно запомнила, что сигарет ей касаться нельзя.
Она услышала звук поворачивающегося ключа.
— Откуда запах сигарет? — войдя, Цзи Вань, ещё стоя в прихожей и переобуваясь, спросила. — Кто-то курил?
Мэн Буцин поспешила подбежать и открыть окно настежь:
— Нет, на кухне тушат свиные ножки с пятью специями.
— А.
Цзи Вань изначально уловила лишь подозрительный запах, смешанный с лёгким ароматом сандала от беспламенной аромалампы, и повесила снятое пальто.
Она вошла в гостиную.
И тут же увидела на журнальном столике пачку сигарет, которые Мэн Буцин не успела спрятать.
Цзи Вань остановилась, взгляд задержался на сигаретах:
— Утром говорила, чтобы ты немного расслабилась, ты так и расслабляешься?
Мэн Буцин инстинктивно начала оправдываться:
— Я не курила.
Цзи Вань слегка нахмурила брови, подняла взгляд, изучая её выражение лица.
…
Эта пачка сигарет была вскрыта, рядом лежала зажигалка, и даже стояла банка колы, опалённая сигаретой. Увидев это, никто не поверил бы её слабым оправданиям.
Цзи Вань сделала несколько шагов вперёд, приблизилась к ней и вдруг схватила её правую руку. Мэн Буцин слегка вздрогнула в душе, не понимая, что та задумала.
Она замерла, позволив ей держать свою руку.
Цзи Вань подняла её руку, опустила голову и лёгким движением вдохнула аромат её тонких белых пальцев. Отчётливый запах сигарет.
Подняла глаза и пристально посмотрела на неё:
— И это не курила?
…
Мэн Буцин отдернула руку, невольно спрятав её за спину.
Сердце бешено забилось. Она почувствовала, что тот жест, когда Цзи Вань понюхала её пальцы, был наполнен невыразимой загадочностью.
— Хорошо курится? — Цзи Вань взяла с журнального столика пачку сигарет, её голос был спокоен и ровен.
Но в нём угадывалось плохое настроение.
— Я…
Мэн Буцин даже побоялась ответить. Она приоткрыла рот, их взгляды встретились, и казалось, обе хотели что-то сказать.
На мгновение воцарилось молчание.
— Кто-то приходил? Друзья оставили? — предположила Цзи Вань.
— Не… нет, сама купила, просто из любопытства попробовать.
Мэн Буцин вынуждена была признаться.
Она испытывала вину за совершённую ошибку и пойманную на месте, и, пытаясь быстро сменить тему, сказала:
— Я сегодня ужинала с Цуй Южань и узнала, что она уже давно совершила каминг-аут перед всеми вокруг. Ты знаешь, что значит каминг-аут?
Слова, сказанные Мэн Буцин мимоходом, наконец-то коснулись этой пробы. Зная её эрудицию, она наверняка слышала об этом.
Её глаза были ясными, она внимательно следила за выражением лица Цзи Вань.
Не упуская ни малейшей реакции.
— Сообщить другим, что нравятся люди своего пола, — сказала Цзи Вань. — Это имеется в виду?
Увидев, что та даже бровью не повела.
Мэн Буцин в душе разочаровалась и вынуждена была изменить формулировку, продолжая зондировать:
— А как ты думаешь, что из себя представляет Цуй Южань?
…
Цзи Вань промолчала.
Она разглядела напряжение, скрытое в глубине глаз девушки. Из-за чего она нервничает? Боится быть отвергнутой из-за её ложной роли старшей?
В данный момент слова Мэн Буцин легко можно было истолковать иначе.
Что думаешь о Цуй Южань?
Цзи Вань по-прежнему молчала.
Она опустила глаза, снова взяла пачку сигарет и сказала:
— Из любопытства попробовала? И как, попробовав?
…
Цзи Вань, видя, что та не отвечает, взглянула на неё.
Лёгким движением встряхнула пачку, вытряхнув сигарету, её умелые движения разительно отличались от неуклюжих действий Мэн Буцин.
Сигарета оказалась зажатой между её тонкими пальцами.
Сомкнув губы на фильтре, огонь зажигалки осветил её глаза и брови, затем погас. Из её ноздрей вырвалась лёгкая струйка дыма, проплывшая мимо нежного и красивого лица к вискам, где постепенно рассеялась.
Эта изящная сцена заставила Мэн Буцин остолбенеть. Она даже боялась заговорить.
В воздухе витал прохладный аромат мяты и сигарет.
За окном небо в мгновение ока потемнело.
Цзи Вань поднялась и вышла на балкон, на её прекрасном лице будто лежала лёгкая тень. Она стояла у окна, опустив длинные ресницы, скрестив руки на груди, спокойно докуривая сигарету.
И только потом произнесла:
— Не вкусно.
…
Она подняла взгляд на Мэн Буцин и ровно сказала:
— Впредь не кури.
Мэн Буцин наконец-то очнулась.
Она кивнула и нерешительно произнесла:
— Поняла, впредь, увидев приближающийся чужой дым, буду обходить стороной.
…
— Так ты можешь улыбнуться? — спросила Мэн Буцин.
Цзи Вань спокойно посмотрела на неё:
— Ты боишься, что я не улыбнусь?
Мэн Буцин подошла, забрала у неё из рук пачку сигарет и вместе с зажигалкой выбросила в мусорное ведро. Затем подняла глаза и серьёзным тоном сказала:
— Да, я боюсь, что из-за меня тебе станет нехорошо.
Цзи Вань стояла у окна, синевато-белый свет лампы освещал её лицо, и тени постепенно растаяли.
Брови слегка сведены, в уголках губ мелькнула улыбка.
— Ладно, давай поужинаем.
* * *
В это время даже во сне плавали математические формулы. Занятые и насыщенные дни пролетели быстро, Мэн Буцин открывала и закрывала глаза, и наконец наступил день экзамена.
Мэн Буцин избавилась от плохой привычки приходить в последнюю минуту, выпрямилась, несколько раз проверила рюкзак и вышла из дома.
Она нашла аудиторию за сорок минут до начала.
И даже у входа немного почитала.
Девушка Чжан Аньци, с которой она ранее спорила, секунду назад ещё смеялась, расспрашивая других об их подготовке, но, увидев Мэн Буцин, мгновенно замолчала.
Опустила глаза, поспешно прошла мимо, делая вид, что не заметила её.
Мэн Буцин невольно усмехнулась.
…
http://bllate.org/book/15530/1380903
Готово:
