— Первая фраза в романе очень важна, — Мэн Буцин держала в руке сигарету, то ли собираясь закурить, то ли нет, но в конце концов сунула её обратно Желтоволосому, сидевшему рядом. — Разве я не могу использовать её как подпись?
— Никто не говорит, что нельзя, — пробормотал парень в косухе из угла. — Просто интересно, из какой это книги.
Они ходили вокруг да около, делая вид, что разговор случайный.
Хотя на самом деле уже успели втихаря обсудить новую подпись Мэн Буцин, которую та сменила посреди ночи, несколько раз.
— А, — Мэн Буцин улыбнулась. — Значит, вы хотите почитать?
Кучка непутевой социальной молодёжи переглянулась. Желтоволосый прямо признал:
— Какие там книги, разве мы похожи на грамотных? Просто хотим знать, какие книги нравятся сестрице Мэн.
Несколько секунд тишины.
Мэн Буцин поджала губы, на её щеках проступили милые ямочки. Чисто и просто сказала:
— Когда я меняла подпись, я прочитала только одну главу.
Она подняла глаза и посмотрела на вход:
— Гость пришёл.
Центр цветной печати на самом деле уже закрылся.
Девочка с тяжёлым рюкзаком за спиной стояла неподвижно. Вечером было холодно, а она была легко одета, и кончик её носа покраснел от мороза. Взгляд растерянный, смущённо произнесла:
— Меня брат прислал.
— А-а, давай заходи, садись, — Желтоволосый тут же встал, проворно расчищая свободное место, и объяснил всем:
— Сестра Ли Фэна, пришла ко мне немного уроки сделать. Девочка, ты в этом году в старшую школу поступила?
Девушка кивнула и застенчиво вошла внутрь.
Снимая рюкзак, она не удержалась и украдкой огляделась.
В помещении работал обогреватель, было душно, беспорядочно и тесно. Принтер стоял вплотную к старому кожаному дивану, на одном конце которого сидела очень красивая девушка. Она подпирала щеку кулаком, сидела как-то небрежно. Среди всей этой комнаты, полной социальной молодёжи, сложно было сказать, гармонично это или нет.
Все называли её «сестрица Мэн».
Девушка открыла сборник упражнений и снова взглянула на неё.
Действительно очень красивая, совсем не такая, как красивые девушки, которых она видела в школе.
Даже сидя было видно, что она высокая, небрежно играла с телефоном, на ней была чёрная свободная повседневная одежда. Высокая и худая, от неё исходила аура красивой, но совершенно безразличной к этому расслабленной естественности.
— Если будут непонятные задания, можешь спросить у неё, — Желтоволосый, видя, что она не отрывает глаз от Мэн Буцин, невольно улыбнулся. — Она же студентка университета, отличница.
Девушка была и обрадована, и удивлена:
— Из Университета Шэнь?
Само собой вырвалось название лучшего университета поблизости, высшей лиги. Её заветная мечта.
— Нет, — Мэн Буцин, услышав это, оторвалась от телефона и с улыбкой объяснила:
— Не слушай их глупости. Я троечница, та самая, что в последний момент хватается за будду, а будда её пинает ногой.
Окружающие рассмеялись.
— Кажется, и правда никогда не видели, чтобы сестрица Мэн училась.
— Да, помню, прямо перед гаокао сестрица Мэн ещё звала играть в игры. Круто!
— Сестрице Мэн, может, тоже стоит немного поучиться?
— Ладно вам, — Мэн Буцин бросила на них сердитый взгляд. — Мои собственные родители не контролируют, а вы тут языки чешете? И говорите потише, не мешайте сестрёнке заниматься.
Девушка поспешила сказать:
— Ничего страшного.
Оказывается, красивая сестрица плохо учится. Её немного разочаровало это, но затем возникла лёгкая благодарность.
После того как она приехала в город со своим братом, бросившим учёбу на работе, она встречала много похожих «плохих девчонок». Даже если они сами курят, пьют и тусуются, они всё равно говорили ей хорошо учиться, чтобы в будущем преуспеть, и относились к ней с заботой. Просто потому что она младше и ещё учится.
Все заговорили тише, и на мгновение чётко стало слышно, как работает обогреватель, нагнетая тёплый воздух.
На стеклянном журнальном столике лежала половина корзинки сморщенных оранжево-жёлтых мандаринов. Только очистив, понимаешь, что кожура тонкая, а мякоть сладкая, сок освежающий.
Желтоволосый выбрал несколько и положил девушке рядом, позаботившись, чтобы она поела.
Через некоторое время Мэн Буцин получила смс о доставке экспресс-отправления. Она подтвердила у куратора, что всё в порядке.
Она поднялась и объявила:
— Пошла, развлекайтесь.
— Уже уходишь? Пусть Хаоцзы проводит.
— Не надо.
Мэн Буцин не обернулась, лишь помахала им рукой за спиной:
— Увидимся.
Как только она вышла за дверь, холодный ветер тут же устремился внутрь за воротник. Она поспешно опустила голову, набрала Цзо Сяоюнь сообщение, что всё готово, надела капюшон и быстрым шагом пошла в сторону дома.
Телефон завибрировал.
[Цзо Сяоюнь: Отлично, отлично, отлично! Ты такая замечательная, даже не знаю, как тебя благодарить!]
[Цзо Сяоюнь: Как только деньги одобрят, сразу угощу тебя ужином, чем угодно!]
[Цзо Сяоюнь: Извини, что снова доставила тебе хлопот.]
Мэн Буцин прочитала, сунула телефон обратно в карман, опустила взгляд, осторожно обходя дорожные лужи. Рядом была станция доставки свежих продуктов, мимо проходили занятые курьеры в синей форме.
Идя, взгляд покачивался, она больше не отвечала на сообщения.
На их факультете естественных наук Университета Сунцзян в этом году была новая стипендия от выпускников, для подачи заявки требовались бумажные документы.
Цзо Сяоюнь успела подготовить все материалы как раз к крайнему сроку, но не успела до закрытия центра печати.
Она позвонила Мэн Буцин в слезах, спрашивая, может ли та помочь.
Мэн Буцин жила за пределами кампуса.
Получив звонок, она сразу же прошла два километра, постучала в дверь знакомого центра печати, распечатала материалы, наклеила фотографии, помогла оформить экспресс-доставку, чтобы ночью отправить куратору.
Не чувствовала, что это хлопотно.
Цзо Сяоюнь была её подругой, помогать друзьям — само собой разумеющееся.
А ещё… в момент, когда она услышала об этой ситуации, в её голове возникло как минимум три возможных решения. На другом конце провода её сверстница отчаянно и беспомощно рыдала.
Поблизости беспорядочно стояли дома с аркадами, оживлённый торговый район примыкал к жилому комплексу для переселенцев, где в основном собственники сдавали комнаты с перегородками множеству арендаторов. Среда была плохая, аренда относительно дешёвая.
Мэн Буцин шла, шла, и вдруг подошва на что-то наступила, что-то липкое.
Она нахмурилась, стараясь идти туда, где светлее.
За поворотом кучка девчонок-подростков галдели и ссорились вокруг камфорного дерева. В густой листве застряла летающая игрушка.
Мэн Буцин скользнула взглядом по сторонам, наклонилась и подняла большой камень.
Молча подошла, и под возгласы девчонок резко швырнула — камень точно ударил по ветке, она качнулась, и игрушка Летающая принцесса упала вниз — она подняла руку и легко поймала.
Игрушечная принцесса с дистанционным управлением, которая летает, если расправить юбку. Лицо принцессы было искажено, выглядело как дешёвая подделка, но уродство до странности имело свою особую прелесть.
Мэн Буцин отдала им.
Продолжила идти. Не задержалась из-за ликующих возгласов девочек позади.
Ледяной ветер дул в лицо, она опустила голову, прячась в широком капюшоне, белый мех по краю пуховика от сильного ветра стал казаться другого цвета.
В душе она думала: делая такие незначительные вещи, она, наверное, просто хочет удовлетворить своё тщеславие. Или это чувство достижения? А может, тщеславие? То, из-за чего её сверстники рыдают, то, из-за чего дети ссорятся и кричат, она могла решить с лёгкостью.
Мэн Буцин медленно улыбнулась, считая себя зрелой и проницательной. Совсем не инфантильной.
В этот момент ей казалось, что в мире уже не осталось ничего, что могло бы её поразить, ошеломить, заставить потерять дар речи.
* * *
Вскоре она дошла до входа в жилой комплекс.
Впереди Мэн Буцин шла женщина с чемоданом на колёсиках, в чёрном пальто, длинная коричневая юбка развевалась в такт шагам, каблуки отбивали ритм по асфальту.
Логотип бренда на кожаном чемодане был легко узнаваем.
Известный люксовый бренд, цена как минимум пятизначная.
Мэн Буцин неспешно шла за женщиной, шла, шла, и в итоге шла за ней всю дорогу. Перед тем как войти в подъезд, женщина обернулась и взглянула на неё.
Оказалось, они в одном доме.
В старом жилом комплексе лифтов не было, лестница из цемента была узкой, двое могли идти только плечом к плечу. Женщина остановилась на ступеньке, прижалась к краю, уступая дорогу, с чемоданом было неудобно, она замешкалась, как бы давая понять, чтобы та прошла первой.
Взгляды мельком встретились.
Мэн Буцин наконец разглядела её лицо, и в глазах у неё вспыхнул свет.
На лице женщины был чрезмерно тщательный макияж, длинные ресницы были идеально прокрашены, цвет губ яркий и нежный, больше похоже, что она только собирается на свидание, а не возвращается поздно.
Слегка приподнятые глаза в форме персиковых лепестков, когда её взгляд скользил мимо, невольно заставляли задерживать дыхание.
Выражение лица у неё было спокойное, но взгляд постоянно останавливался на Мэн Буцин. Прямо-таки пристальный.
С необычной оценивающей ноткой.
…
Мэн Буцин не знала, как реагировать. В душе недоумевала: неужели её приняли за преследующего маньяка?
Но в следующую секунду та улыбнулась и спросила, словно здороваясь:
— Ты из школы возвращаешься?
http://bllate.org/book/15530/1380688
Готово:
