Радовавшись украдке так долго, теперь, когда малыш наябедничал, Гу Яо тоже испугался, опасаясь, что все те слова, сказанные вчера, снова заставят Ши Сюня не поверить ему. Он поспешно подозвал их откушать, продолжая доставать морковку, чтобы дразнить кролика, и осторожно промолвил:
— Не сердись, я просто пошутил, откуда мне было знать, что малыш так легко воспримет всё всерьёз.
Ши Сюнь занял свободное место, уже привыкнув к его наглости, и просто спокойно принялся за еду, не обращая на него особого внимания.
Ши Сюнь сегодня встал поздно, младшие братья и сёстры из Долины Короля Снадобий ещё с утра отправились помогать в Зал Син, так что в Постоялом дворе Таожань остались лишь они трое да один кролик.
Закончив утреннюю трапезу, Гу Яо вынул талисманы и создал защитный барьер, окутавший комнату.
Нефритовый Кролик всё ещё был слаб и не восстановил свой истинный облик, сохраняя по отношению к Гу Яо высокомерный вид. В облике кролика он поведал обоим всё, что знал о происходящем:
— В Мире Людей издавна существуют обычаи почитания Кролика-господина и Кролицы-госпожи. Услышав, как люди говорят, что в последние месяцы чума сильно распространилась, я пришёл посмотреть. Изначально опасался, не очередная ли это эпидемия, слившаяся с нечистью, чтобы устраивать беспорядки. Но я обошёл окрестности целых два месяца и ни разу не встретил её следов, только тогда убедился, что эта чума — обычная. В предыдущих деревнях и посёлках также случались ситуации, когда духовное сознание простых людей подвергалось вторжению. К счастью, у меня самого ещё оставались семена призрачной травы, и, к счастью, ничего серьёзного не произошло. Но в тот раз с Цзю И...
Юй Янь замолчал, с лёгким недовольством бросив взгляд на Гу Яо, прежде чем продолжить:
— Семена призрачной травы как раз закончились, но, к счастью, встретился этот противный призрак, вставший на путь бессмертия, так что теперь с семенами призрачной травы можно не беспокоиться.
Гу Яо вставил вопрос:
— Что это за чёрная энергия, которая вторглась?
Заговорив об этом, Юй Янь немного заколебался, но, видя, что Ши Сюнь не возражает, продолжил:
— Зверь Десяти Тысяч Зол, двадцать тысяч лет назад, возродился из пепла.
Юй Янь, обладая кровью божеств, естественно, мог разглядеть злую ци Зверя Десяти Тысяч Зол и необычность Ши Сюня, потому в речи также проявлял к нему уважение.
Гу Яо кивнул:
— Если это Злая ци десяти тысяч душ, тогда всё понятно.
Юй Янь продолжил:
— Предыдущие несколько раз злая ци затрагивала лишь горстку людей, на этот раз, вероятно, воспользовавшись удобством этих ароматных лепёшек, охватила такую большую территорию.
Ши Сюнь рассеянно опустил голову, играя с кисточкой, свисающей с пояса, спокойно размышляя о ситуации в Мире Людей.
На данный момент в Мире Людей есть две проблемы: первая — духовная энергия становится разрежённой и блокируется, её отнимают; вторая — Зверь Десяти Тысяч Зол уже начал действовать против всех шести миров, используя Злую ци десяти тысяч душ, чтобы побудить смертных выращивать для него питательную среду.
Последнее трудно осуществить в больших масштабах, но оно определённо проникает во все уголки Мира Людей. Решение проблем по отдельности не устранит корень, нужно разобраться с самим Зверем Десяти Тысяч Зол. А если первое связано со Зверем Десяти Тысяч Зол, то последствия и вправду трудно представить: как только духовная энергия исчезнет, это станет идеальным временем для Зверя Десяти Тысяч Зол, чтобы вовсю приняться выращивать питательную среду.
Таким образом, первое кажется более важным.
Обсудив важные дела, Гу Яо нетерпеливо потянул кролика за одно ухо, требуя, чтобы тот поскорее объяснил причину своей вчерашней дрожи: то ли от онемения после сна он не мог устоять, то ли испугался его.
Юй Янь, собравшийся было сразу же наябедничать, замер, увидев влажные персиковые глаза Гу Яо.
Боги по природе незлопамятны, а сейчас, поддавшись чарам красоты Гу Яо, вся трезвость ума давно улетела к чертям, и в душе сразу же поутихла злость.
Сам Юй Янь изначально не придавал особого значения образу, поэтому охотно объяснил, что вчера его действительно не напугали, просто отсидел ногу, и попросил Ши Сюня не беспокоиться — немного отдохнёт, и всё восстановится.
Ши Сюнь, видя влажные глаза Гу Яо, по-настоящему восхитился способностью этого человека притворяться; весь этот безмолвный обмен взглядами между человеком и кроликом он тоже уловил и, зная, что всё в порядке, больше ничего не сказал.
* * *
Чума в городке Нинъюань была устранена, и всё, что требовалось — это людям спокойно восстанавливать силы. После обсуждения решили разделиться на две группы: Гу Яо с Ши Сюнем, Лин И с Юй Янем, плюс младший брат Синь И и младшая сестра Чи Шао — все вместе направились в сторону Деревни Эрча. Бай Чжу и Бань Ся повели оставшихся младших братьев и сестёр в Деревню Сяосан. Договорились встретиться через четыре дня на Склоне Яньлан и вместе вернуться в долину.
Переночевав на отдыхе в Деревне Эрча, на следующий день все разошлись обследовать обстановку в деревне.
Согласно описанию старосты Деревни Эрча, в деревне ранее тоже несколько дней была небольшая эпидемия, но поскольку Долина Короля Снадобий находится поблизости, жители сильно подвержены её влиянию и издавна зарабатывают на жизнь лекарственными травами, поэтому многие кое-что понимают в медицине. Так что заболевшие уже давно выздоровели, а вот с источником воды действительно возникли проблемы.
Во всей деревне не более семидесяти семей, примерно двести человек, и все используют один и тот же колодец. Источник колодезной воды — Ручей Часи в конце деревни: верхнее течение попадает в колодец для питья всей деревней, нижнее течение в основном используют женщины для стирки.
В последнее время с жителями деревни стали происходить несчастья: симптомы напоминали одержимость злым духом — своего рода безумие, но проявлялось оно не так мучительно, и после полудня безумия люди возвращались в нормальное состояние. Деревенский лекарь несколько дней выяснял причину и наконец понял, что источник проблем — деревенская вода. Поэтому теперь жители не решаются пить воду из Ручая Часи, в основном привозят воду из Реки Нинхай за пределами городка Нинъюань.
Гу Яо, разобравшись в ситуации, поручил младшим братьям и сёстрам обследовать жителей, а сам вместе с Ши Сюнем отправился к Ручью Часи проверить источник воды.
Ручей Часи — это один из ручьёв, вытекающих из Долины Короля Снадобий. Пройдя через три-четыре каменные ступени шириной примерно в чжан, вода ручья попадает во вход подземных вод колодца.
Осмотрев каменные ступени Ручая Часи, они не нашли ничего подозрительного, вода была чистейшей, без признаков отравления. Однако, обойдя вокруг, они неожиданно обнаружили в глубине у входа в подземные воды колодца засохшее растение, от которого исходила вызывающая крайне неприятное ощущение аура смерти.
Гу Яо с первого взгляда понял, что засохшее растение похоже на лекарственную траву. Присмотревшись, он убедился — это была белена.
Белена — лекарственная трава, семена её зрелых цветов можно использовать в медицине, они обладают обезболивающим эффектом, но само растение имеет сильное галлюциногенное действие.
Эта белена, вероятно, засохла здесь у входа в воду после лета-осени, но непонятно, как именно она повлияла на воду.
— Посмотри, эта капля крови на лепестке, — в этот момент Ши Сюнь указал на один из засохших лепестков, на котором застыла тёмная капля крови, никак не растворяющаяся.
Ши Сюнь, ощущая окружающую духовную энергию, выполнил заклинание, и невооружённым глазом стало видно, как бело-зелёная духовная энергия вокруг невольно устремляется к капле крови.
— Эта капля крови странная. Мёртвый предмет у входа в воду, капля крови, притягивающая духовную энергию... Какая между ними связь?
Гу Яо, сосредоточившись на размышлениях всего на мгновение, постиг причинно-следственную связь:
— Понял. Действует не засохшая белена, а эта капля крови. Если эта капля крови так постоянно поглощает окружающую духовную энергию, то, скорее всего, и эта засохшая белена истощила свою духовную энергию из-за неё. Сила лекарственных трав рождается вместе с духовной энергией. Таким образом, когда капля крови поглощала духовную энергию, она наверняка одновременно поглощала и силу этой белены. Когда вода из Ручая Часи через этот вход проникает в подземный колодец, омывая эту каплю крови, она естественным образом приобретает её ядовитость. Безумие жителей, несомненно, вызвано именно галлюциногенным действием силы белены.
— Но почему эта капля крови такая необычная? Обычные практикующие бессмертные не обладают такими способностями, не говоря уже о простых людях. Даже рассеянный дух на такое не способен. Кто же хозяин этой капли крови? — удивился Гу Яо.
— Не знаю. Мы и хозяин этой капли крови разминулись как минимум на два месяца, вряд ли теперь его найдёшь. Посмотрим, можно ли извлечь эту каплю крови, возьмём с собой, решим позже, — сказал Ши Сюнь. Хотя и упустили важную зацепку, пока ещё есть возможности, всё поправимо. Сказав это, Ши Сюнь призвал силу растений, чтобы обернуть каплю крови, и поместил её в столитую шкатулку Гу Яо.
Вернувшись в деревню, они сообщили старосте факты, попросив не волноваться: после нескольких циклов обновления воды можно будет снова пить воду из Ручая Часи.
В этот момент снаружи донёсся шум.
Выйдя вслед за старостой из дома, они увидели мужчину средних лет с несколькими слугами, раздававшего людям воду. Мужчине лет сорока с небольшим, с маленьким брюшком, вечно улыбчивый, с забавными усиками по краям губ.
Гу Яо заинтересовался и спросил у старосты:
— Староста, а это кто?
Староста, улыбаясь, ответил:
— Это богач Цянь, купец из Цзиньлина, разъезжающий по торговым делам. Его встретили несколько дней назад наши деревенские мужчины, когда ходили за водой к Реке Нинхай. Богач Цянь, узнав, что в нашей деревне нет крупной посуды для перевозки воды, вот уже несколько дней снабжает нас водой. Добряк редкий.
http://bllate.org/book/15523/1379811
Готово:
