А люди, ранее окруженные хищниками и не смевшие пошевелиться, тут же поволокли того виконта подальше, вид у них был жалкий.
Ся Цзои похлопал Мэйцю по большой голове, затем указал на сломанное надвое копье неподалеку, Мэйцю тут же сообразила, подбежала, подняла древко в зубы и принесла Ся Цзои.
Эта послушность вызвала несколько шепотков среди окружающих наблюдателей.
Ся Цзои взял сломанное древко, осмотрел — один конец был со следом от укуса Даньхуана, другой конец как раз был острым наконечником копья.
Он сказал:
— Копья, распределяемые на охотничьих угодьях, имеют деревянные древки, почему у этого железное древко?
Один дворянин Империи Сент-Айро сказал:
— Некоторым неудобно пользоваться инструментами охотничьих угодий, можно приносить свои... Виконт Эль обычно на охоте использует такое специально заказанное железное копье.
Оно не ломается под большой нагрузкой.
— Да? — безразлично произнес Ся Цзои.
Он посмотрел на виконта Эля, которого, опираясь, усадили у дерева и который медленно отдышался, спокойно сказал:
— Если бы не почувствовали намерение убить и не подверглись нападению, мои хищники не стали бы так пугать посторонних.
Потому что я запрещаю им причинять вред людям, поэтому этот виконт и остальные не были немедленно загрызены насмерть.
Я верю словам Его Величества Козмо, вы намеренно хотели окружить моих хищников... Что, хотите развязать войну между владениями Десиния и Империей Сент-Айро?
Эти слова заставили некоторых насторожиться.
Принц Кен взглянул на Гэну Козмо:
— Возможно, Его Величество Король Бовила неправильно увидел ситуацию.
Лорд Десиния, дело еще не настолько серьезно, чтобы поднимать до уровня войны...
Кто-то сказал, что виконт Эль, возможно, действительно ошибся направлением, случайно разозлил хищников, что привело к тому, что потом его окружили и порвали хищники.
Та компания, пришедшая с виконтом, также придерживалась этой версии.
Принц Касю тоже сказал:
— Виконта Эля ваши хищники уже до такого состояния напугали, вы...
Однако он не успел закончить, как Ся Цзои резко метнул половинку копья в руках прямо в виконта Эля.
Свист.
Это сломанное наполовину копье вонзилось в дерево над головой виконта Эля — древко еще вибрировало.
А виконт Эль, только что переведший дух, сразу от этого действия Ся Цзои закатил глаза и окончательно потерял сознание.
Ся Цзои под общим недоумевающим взглядом хлопнул в ладоши:
— Это дело должно получить объяснение, иначе отдайте его жизнь мне.
Что касается правды, я ее понимаю, вы тоже понимаете, не нужно здесь со мной распутывать неясности.
Сказав это, Ся Цзои посмотрел на принца Уорнера:
— Ваше Высочество, пожалуйста, позже пришлите подарки с этой охоты в Зал Шери, я устал, сначала вернусь.
Он кивнул Его Святейшеству Папе, затем ушел со своими пушистиками.
Орвилл бросил лук в руках, кивнул Уорнеру и последовал за ним.
Арчибальд насмешливо улыбнулся тем, кто только что был на стороне виконта Эля, развернулся и ушел, затем Гэна Козмо, некоторые гости Зала Шери и другие.
Когда фигуры Ся Цзои и других постепенно исчезли, Касю медленно пришел в себя.
Он гневно сказал:
— Что это за отношение у Десиния?! Он хочет враждовать с Империей?!
— Касю!
Уорнер взглянул на него, успешно заставив принца неохотно замолчать.
Сегалот оставил фразу «Разберитесь в этом деле» и также покинул охотничьи угодья горы Пол.
Эта охота в итоге завершилась на полпути.
* * *
После Ся Цзои приказал разузнать новости об этом виконте Эле и остальных его людях в столице Империи — оказалось, они все были заядлыми участниками охот, мастерами.
Особенно виконт Эль, никогда не промахивался, метая копье в дичь, и по сравнению с мелкой дичью больше любил охотиться на крупных зверей, несколько раз убивал диких волков...
Если бы у Сюэгао не было необычайной ловкости, он был потомком волчьего короля священной горы, которого специально привез 098, то, возможно, тоже получил бы ранение без предупреждения или был бы пронзен острым копьем...
Валк, узнав об этом деле, проанализировал:
— Этот виконт Эль в столице Империи тесно общается с маркизом Гэри и Торговой палатой Эда, это не секрет.
А то, что произошло в охотничьих угодьях горы Пол, вероятно, было санкционировано старшим старейшиной Торговой палаты Эда или маркизом Гэри... Возможно, они участвовали вместе...
Их цель очевидна — месть.
Фернанди сказал:
— После этого события возможны два результата: первый — успешно заставить лорда потерять Сюэгао, второй — неудача.
Но независимо от того, пострадал Сюэгао или нет, виконт Эль и его люди могут отговориться, что, преследуя дичь, случайно метнули не в том направлении...
Даже если расследовать до конца, нельзя будет осудить виконта Эля за преступление причинения вреда хищникам.
Если бы действительно убили белого волка, даже если понесли бы наказание от принца Уорнера и других, для них это было бы лишь легким испугом.
Не больно, не щекотно.
Они думали, что все под контролем.
Но виконт Эль и его компания явно ошиблись в двух вещах.
Первое: пушистики Ся Цзои отличаются от обычных хищников, их острые клыки способны с легкостью перекусить железное древко.
Эта способность сразу ошеломила виконта Эля и других, не говоря уже о мудрости, силе и скорости хищников, которые вселяли ужас.
А в небе еще парил орел ростом с человека с потрясающим размахом крыльев.
Второе: они также ошиблись в оценке степени важности, которую Ся Цзои придает своим пушистикам.
Они считали, что это просто животное.
Даже потеряв одного белого волка, Десиния, в крайнем случае, сильно разозлится, а не будет на охоте игнорировать лицо принца Уорнера, жестко настаивая на своей версии правды.
Вернувшись вечером в Зал Шери, Ся Цзои получил призы с охоты на горе Пол.
На следующий день, поскольку Его Святейшество Папа оказывал давление, Уорнер лично привел виконта Эля и других в Зал Шери, чтобы извиниться перед Ся Цзои.
Виконт Эль даже преподнес дорогие подарки в качестве компенсации за испуг, причиненный хищникам.
Ся Цзои принял подарки виконта Эля.
Уорнер подумал, что на этом дело закрыто, еще несколько раз искренне поговорил и ушел вместе с виконтом.
А Ся Цзои после их ухода выбросил подарки, тихо сказав:
— Это дело не закончено.
Раз осмелились строить козни против него, дело не решить просто так, содрав кожу.
Через десять дней собрание алхимиков и врачей состоялось в аукционном зале, предоставленном Торговой палатой Эда...
На это грандиозное собрание алхимиков и врачей сначала вошли алхимики и врачи, затем имперская королевская семья и знать, гости Зала Шери и другие заняли свои места.
Порядок мест был четко определен.
Например, известные алхимики или врачи, члены королевской семьи и знать сопровождались слугами на самые передние места.
А все сиденья в зале аукциона располагались полукругом, посередине оставался проход, по бокам разделялись зоны, перед первым рядом мест находилась сцена...
Помещение аукционного зала было достаточно большим, поэтому подготовка заняла почти семь дней, и все внутри было почти новым.
То, что Империя Сент-Айро поручила проведение этого мероприятия Торговой палате Эда, показывает ее важность.
В день начала собрания у входа в аукционный зал то и дело останавливались кареты.
Первыми прибывали в основном алхимики и врачи.
Среди них было немало давно известных, знаменитых мастеров-алхимиков.
Конечно, были и талантливые потомки алхимиков с истинными знаниями, а также некоторые, не соответствующие своим именам, но маскирующиеся под мастеров, выманивающих деньги...
Что касается врачей.
Их статус на собрании был невысок, и не было слишком известных личностей.
* * *
В аукционном зале знаменитый мастер-алхимик Чибман Нортон уже давно сидел на первом месте в зоне алхимиков.
Он был мужчиной средних лет, серьезным, обычной внешности.
Но и в одежде, и в прическе сквозила педантичная аккуратность.
Его галстук был идеально завязан, одежда без явных складок, волосы с несколькими седыми прядями были полностью зачесаны назад, идеально лежали...
http://bllate.org/book/15517/1397089
Готово:
