— Я никогда не видела тигров и львов таких огромных размеров…
— Раньше я видела львов, которых содержат в королевском дворце, и думала, что именно так и должны выглядеть хищники.
— Но по сравнению со львом, которого привёз этот лорд, львы из дворца похожи на котят: не только низкорослые, худые, шерсть не такая гладкая, совсем нет того золотистого блеска, как у того огромного льва, смотрится так красиво, — похвалила кто-то.
— Да, эти хищники выглядят пугающе, но нельзя не сказать, что они очень величественны, а рядом с лордом Десиния ещё и послушны, — сказала девушка, подперев лицо руками.
Шамиль молча сидела в углу, незаметно кивая, полностью соглашаясь.
Она невольно вспомнила картину, как тот белый волк, поласкавшись к лорду Десиния, был поцелован, и сразу же покраснела.
Однако одна дама отнеслась к этому с большим неприятием.
Эта дама с надменным видом подняла чашку цветочного чая, отпила и сказала:
— Хищники всё же хищники, даже если их приручили, это лишь временная покорность.
— Десиния молод, наверное, заносчив, считает себя всемогущим, но вдруг однажды эти хищники перестанут быть послушными…
Она окинула взглядом окружение, с злорадной улыбкой сказала:
— Думаю, Десиния должен быть готов к тому, что эти хищники могут его поцарапать и искусать.
Услышав это, Ленар посмотрела на неё.
— Муж этой дамы дружен с маркизом Гэри, наверное, тоже недолюбливает лорда Десиния.
Ленар как раз собиралась что-то сказать, когда из угла внезапно раздался робкий голосок.
— Вы врёте, эти хищники обязательно будут слушаться лорда Десиния!
Шамиль выпалила и, увидев, как многие обратили на неё взгляды, покраснев, громче сказала:
— Они любят господина лорда!
Лицо той знатной дамы, которой возразили, мгновенно потемнело, она уже собиралась открыть рот, но её опередили.
Ленар, кривя губы, с насмешливой интонацией произнесла:
— Сударыня, вам лучше позаботиться о себе, вдруг эти хищники перестанут слушаться лорда Десиния и первым делом откусят вашу благородную голову?
— Тогда у вас не будет рта, чтобы говорить такие слова, как жаль.
Лицо той знатной дамы, уже почерневшее, тут же побагровело.
Некоторые дамы прямо рассмеялись — наблюдение за смешными ситуациями тоже часть их общения.
Охота на угодьях горы Пол — это место общения для мужчин и женщин.
Но обычно мужчины отправляются в горный лес на охоту, а женщины, надев красивые наряды, сидят на окраине угодий, беседуют и обсуждают любые темы.
Поскольку охота длится почти целый день, они также приносят из дома еду или вещи, которыми хотят похвастаться.
Это не только позволяет втайне сравнивать друг с другом, но и демонстрирует статус, помогает скоротать скучное время.
Тем более, способов охоты много — лук, копьё, капкан, праща, сети… и так далее.
Поэтому иногда мужчинам, войдя в лес, нужно сначала расставить ловушки, а затем приказать слугам или рыцарям затаиться и ждать, пока дичь попадётся.
В это время они с луками или дротиками отправятся на поиски следов другой дичи.
И подстреленная дичь, и попавшая в ловушку — всё считается охотничьей добычей.
Сказав это, Ленар перестала обращать внимание на реакцию окружающих, поднялась и направилась туда, где сидела Шамиль…
*
В охотничьей зоне горного леса.
Ся Цзои беззаботно прогуливался с луком в руках, Его Святейшество Папа шёл рядом, Хэйтан следовал сзади, лениво помахивая хвостом.
Даньхуан, Сюэгао и другие Пушистики, попав в горный лес, разбежались в разные стороны, резвясь.
Цинтуань неспешно парил над лесом, время от времени опускаясь на ветки деревьев вокруг Ся Цзои, его величественный вид привлекал взгляды многих.
Но из-за присутствия Его Святейшества Папы и хищников никто не решался подойти поболтать с Десиния.
— В этих угодьях дичи довольно много.
Ся Цзои тут же увидел, как из-за дерева выскочил серый заяц, однако вокруг трава увяла, камни обнажены — куда бы заяц ни бежал, его серый силуэт был отлично виден.
И, пройдя ещё несколько шагов, они снова натыкались на дичь.
— Этой дичи в почти оголённом лесу просто негде спрятать следы.
Видно, императорская семья выпустила в лес столько специально выращенных животных для этой охоты, что они буквально повсюду.
Тот только что убежавший заяц, решив, что опасность миновала, выбежал на открытую поляну с пожухлой травой и в панике огляделся по сторонам.
Очевидно, ища новое укрытие.
Но в следующее мгновение.
В небе раздался клёкот, и стремительная белая тень внезапно спикировала вниз, цепкие когти крепко схватили тело зайца и подняли в воздух, несколько капель крови упали на сухую землю…
Затем тушку зайца бросили в корзину слуги, огромная белая тень улетела, а слуга, считавший добычу, вытер со лба выступивший холодный пот.
На этот раз Ся Цзои отправился на охоту на гору Пол без Юдита, Фернанди и других.
С ним были только Пушистики, никаких других слуг или солдат.
В конце концов, ему не нужно было ставить в лесу капканы для охоты.
Подсчёт добычи на угодьях осуществлялся слугами, работавшими здесь, которые несли корзины за спиной. К каждому приехавшему на охоту дворянину приставляли от пяти до десяти слуг.
Когда одна корзина наполнялась, один или два слуги относили её на окраину угодий — там специально назначенные рыцари охраняли добычу и пересчитывали её.
В данный момент за Ся Цзои и Сегалотом следовали десять слуг, плюс двое рыцарей.
Это потому, что хищники могли внезапно появиться откуда ни возьмись, с окровавленными мордами, неся добычу, и подходить к слугам, чтобы положить её в корзину.
— Как бы ни были уверены, что эти хищники не причинят вреда, слуги всё равно дрожали от страха, пошатывались и падали.
Иногда вскрикивали от испуга, пронзительные крики даже однажды напугали Мэйцю.
— Тигр с чёрной шерстью и белыми полосами держал в зубах двух зайцев, одна передняя лапа замерла в воздухе, уши отведены назад, глаза вытаращены, словно не веря, что у человека может быть такой громкий голос.
Тигр в шоке.jpg.
Мэйцю просто хотел положить двух зайцев в корзину.
Но этот слуга, когда огромный тигр приблизился, отполз, кувыркаясь, будто его собирались съесть.
Ся Цзои велел этому слуге сначала отнести полную корзину добычи обратно.
Когда тот вернулся, слуга был уже другим, и вместе с ним пришли двое рыцарей. После этого Пушистики могли подходить к рыцарям, класть перед ними добычу и уходить.
Двое рыцарей, после первоначальной лёгкой боязни и дискомфорта, постепенно привыкли.
Один из них при приближении Пушистиков даже выражал восхищение, очень хотелось протянуть руку и погладить.
На данный момент охоты на угодьях, очевидно, больше всего корзин отправляла сторона Ся Цзои, почти без перерыва.
А дамы под навесом обсуждали ещё оживлённее.
Ся Цзои мало тренировался в стрельбе из лука.
У него не хватало силы в руках, наверное, он даже не мог натянуть тетиву до конца, как бы не опозориться перед Его Святейшеством Папой…
На всём охотничьем угодье, кроме Его Святейшества Папы, все были участниками состязания.
Орвилл и Арчи тоже давно разошлись на охоту, Его Величество Король королевства Бовил Гэна Козмо, войдя в лес, направился в одну сторону.
Ся Цзои специально обратил внимание и обнаружил, что направление, в котором тот ушёл, как раз совпало с тем, куда умчались Сюэгао и Даньхуан.
Видно, Его Величество Король действительно нацелился на Сюэгао.
Ся Цзои задумался, вытащил из колчана за спиной стрелу и небрежно положил на тетиву, сказав:
— Ваше Святейшество, вы умеете стрелять из лука?
Сегалот кивнул.
Ся Цзои тут же протянул лук и стрелу Папе:
— Ваше Святейшество, может, попробуете?
Сегалот уже собирался принять, как вдруг услышал грозный рёв тигра, оглушительный, следом раздался леденящий душу львиный рёв —
Подняв голову, он увидел Цинтуаня, кружащего над одной частью леса.
И в этот момент издалека прибежал человек — это был подчинённый Гэны, дрессировщик волков, Клифф.
http://bllate.org/book/15517/1397087
Готово:
