Шамиль Фиби, услышав это, подняла голову, и её миловидное, невинное, святое и прекрасное лицо полностью открылось взору служанки. Она улыбнулась, и её голос прозвучал приятно, словно птичье пение.
— Конечно, можно, заходи скорее, Мэйли.
Служанка, неся поднос, поднялась по ступеням и вошла в беседку.
Она расставила на столе цветочный чай и пирожные с подноса — обжигающий цветочный чай, налитый в чашки, ещё клубился паром, а пробегающий холодный ветерок разносил вокруг свежий аромат.
Маленькое личико Шамиль утонуло в бархатном плаще, отчего её кожа казалась ещё более белой, кристально чистой и вызывающей жалость.
Служанка не удержалась и сказала:
— Мисс Шамиль, почему бы вам не пойти почитать в кабинет? Здесь так холодно, вы можете простудиться...
Шамиль прижала к груди раскрытую книгу, лежавшую у неё на коленях, и на её прозрачном лице вспыхнул румянец:
— Мне нужно более просторное место, а двор как раз подходит.
— Мэйли, мне здесь нравится.
Служанка снова не удержалась:
— Но что, если вы заболеете из-за такой холодной погоды... О боже, маркиз точно не одобрит, что вы так не бережёте своё здоровье...
Шамиль ответила:
— Мне не холодно, я вернусь, как только дочитаю эту книгу.
Её сердце всё это время горело жаром.
Видя это, служанка перестала уговаривать и, опустив голову, осталась стоять в стороне, украдкой взглянув на обложку книги. Она на самом деле была неграмотной, но узнала книгу, которую читала мисс Шамиль.
— Мисс Шамиль много раз о ней упоминала.
Эта книга тоже была очень известна, она практически распространялась по всей империи — это серия «История богов», написанная лордом Десинии.
Служанка спросила:
— Мисс Шамиль, вы снова перечитываете «Историю богов»?
Она помнила, что мисс Шамиль уже однажды прочитала её.
Шамиль кивнула, её тонкие пальцы медленно перелистывали страницы, а голос звучал оживлённо:
— Мне так нравятся персонажи в этой книге, сияние богов, могущество драконов, ловкость эльфов, мудрость гномов...
— Он написал так здорово.
Служанка переспросила:
— Вы о лорде Десинии?
Кончики ушей Шамиль, скрытые в прядях волос, покраснели, и она кивнула:
— Лорд Десинии ненамного старше меня, но он такой способный, даже отец хвалил его.
Служанка сказала:
— Но маркиз ещё и ругал его.
— Разве вы забыли, как лорд Десинии обманом выманил у маркиза несколько сундуков золотых монет с помощью секретного рецепта белого сахара? О, он такой хитрый.
Дойдя до этого места, служанка невольно прикрыла рукой грудь, словно сожалея о бесчисленных золотых монетах, которые потерял маркиз, получив взамен лишь бесполезный клочок бумаги.
Шамиль надула свои алые губки:
— Но человека, который обманул отца, был управляющий Торговой палаты Нагаби, а вовсе не лорд.
Служанка благоразумно не стала продолжать, иначе мисс Шамиль снова могла рассердиться.
Холодный ветер пролетел сквозь беседку, забираясь под плащ Шамиль, отчего она ещё больше съёжилась, и её лицо казалось ещё более миниатюрным и изящным.
Белая и изящная рука Шамиль подняла чашку с узором из ветвей и листьев, она сделала глоток обжигающего цветочного чая, и по всему телу разлилось тепло.
Держа книгу в одной руке и положив другую на чашку, она невольно наивно надула губки и сказала:
— Этот цветочный чай тоже любит пить лорд Десинии.
Шамиль не могла не подумать — она слышала так много о лорде Десинии, но никогда не видела его собственными глазами. На этот раз, говорят, на встрече алхимиков и врачей лорд Десиния тоже будет присутствовать, возможно...
Как раз в этот момент служанка внезапно низко поклонилась и почтительно произнесла:
— Маркиз.
Шамиль повернула голову.
— По дорожке, ведущей к беседке, шёл человек с такими же серебристо-белыми волосами, с карими острыми глазами и мелкими морщинками у уголков глаз, что выдавало его возраст, но он по-прежнему оставался привлекательным.
Это был отец Шамиль, маркиз Гэри Фиби.
Маркиз Гэри вошёл в беседку, увидел книгу в руках Шамиль, и на его лице появилось недовольное выражение:
— Доченька моя, зачем ты снова читаешь эту книгу?
Служанка опустила голову от гнева маркиза.
Но Шамиль не испугалась, крепче прижала книгу и сказала:
— Отец, мне нравится эта книга, вы не можете лишить меня этого увлечения.
Маркиз Гэри сел на стул напротив Шамиль, взмахом руки отпустив служанку.
Когда служанка скрылась из виду, он сказал:
— Моя милая Шамиль, ты могла бы развить и другие интересы, не обязательно всё время сидеть дома за книгами.
— Ты могла бы ходить с подругами на приёмы, или прогуливаться по улицам, покупать разные вещи.
Шамиль была не в восторге от этого предложения.
Жизнь аристократов в основном скучна и однообразна.
Мужчины выходят в свет, занимаются делами и общением.
Женщины же ходят по магазинам и беседуют.
Утром — небольшое сидение в саду, после обеда — свободное послеобеденное время. Аристократки иногда договариваются сходить по магазинам, купить предметы роскоши, а потом обменяться опытом и похвастаться друг перед другом.
После ужина обычно проводятся приёмы, что знаменует начало загадочных ночных настроений.
Семья Фиби не была старой аристократической фамилией Империи Сент-Айро.
Изначально они жили не в столице, а имели довольно отдалённое небольшое владение, пока Гэри Фиби не получил возможность занять неплохую должность в столице, после чего вся семья переехала сюда жить.
Но очевидно, что живут они здесь не так уж долго.
Шамиль была ещё совсем не знакома со всем, что есть в имперской столице, и очень сопротивлялась выходу в свет.
Потому что в глазах некоторых старых аристократов столицы они были незначительной семьёй, приехавшей из захолустья, а история о том, как маркиза Гэри Фиби обманули на несколько сундуков золотых монет, и вовсе стала предметом тайных насмешек и издёвок над его торопливостью и стремлением к быстрому успеху...
Шамиль не выносила взглядов, которые тайком бросали на неё аристократки, это очень её расстраивало.
Ведь она тоже была аристократкой.
С лицом отцовского предложения Шамиль, прикусив губу, сказала:
— Но что покупать, отец?
— Новые духи из ветивера или зимнее длинное платье, шляпку или перчатки из новой коллекции магазина одежды «Роза»? Или косметику из романтической серии?
Всё это были товары под эгидой Торговой палаты «Терновник».
Маркиз Гэри запнулся, глубоко нахмурив брови, и через некоторое время произнёс:
— Моя дорогая Шамиль, Торговая палата Эда тоже продаёт то, о чём ты говоришь.
— Но новинки только в...
Шамиль взглянула на лицо отца и не договорила, она сжала губы:
— Вы же знаете, отец, аристократке нужно получить новинки и нарядиться в самое первое время, никто не хочет обсуждать это, когда всё уже вышло из моды...
В Империи Сент-Айро на данный момент нет представительства Торговой палаты «Терновник», и это не разрешено.
Но эти новинки продаются только в Торговой палате «Терновник».
Поэтому, если аристократки и дамы империи хотят получить эти вещи, которые сделают их ещё прекраснее, им приходится просить людей купить и привезти их из не очень далёких Владений Ачьяйоли или Королевства Анас.
Сейчас даже в Королевстве Бия открылось отделение Торговой палаты «Терновник».
Аристократки империи в частных разговорах жалуются на скучные интриги Торговой палаты Эда и министра финансов, иначе им не пришлось бы так долго ждать желаемых товаров.
— Со мной никто не пойдёт гулять по магазинам, я им не нравлюсь, — сказала Шамиль, теребя пальцы.
Послеобеденное чаепитие и приёмы среди аристократии — важные места для общения, и только самые новые, красивые и роскошные вещи могут подчеркнуть статус, положение и внешность.
Это также проявление аристократического класса.
Торговая палата «Терновник» в сердцах этих аристократок и дам, очевидно, была важнее, чем Торговая палата Эда.
Маркиз Гэри тут же сказал:
— Не принижай себя, Шамиль, ты лучшая.
— Моя дочь прекрасна и красива, как Белланка, с тобой никто не сравнится.
В этом маркиз Гэри был совершенно уверен.
— Поверь отцу, даже принцесса империи Ленар не сравнится с тобой и на треть, твоей красоты достаточно, чтобы быть достойной принца.
— Что вы говорите, отец, — покраснев от смущения, Шамиль поспешила прикрыть лицо страницами книги. — Как я могу сравниться с благородной имперской принцессой, не говоря уже о принце...
— Не говорите больше таких слов.
Эти слова заставляли её сердце бешено колотиться, готовое выпрыгнуть из груди, вызывая и смущение, и смутное, невыразимое чувство.
Взгляд маркиза Гэри невольно упал на книгу в её руках, и стоило ему вспомнить обманутые золотые монеты... как в груди поднимались гнев и удушье.
Исправлены остаточные китайские символы ("амбивалентного" переведено как "загадочных"), англицизмы ("handsome" заменено на "привлекательный"). Приведено к единому стандарту оформления прямой речи с длинным тире. Проверено использование терминов из глоссария.
http://bllate.org/book/15517/1397076
Готово:
