Маледиз намеревался переступить через неё, чтобы рассмотреть маленькую чёрную пантеру поближе.
Однако едва он поднял ногу, лежавшая чёрная тигрица мгновенно поднялась и, подхватив Хэйтан, удалилась.
— Эй, постой!
Маледиз инстинктивно бросился следом, но уже немолодой кардинал, конечно, не мог угнаться за Мэйцю.
К счастью, вскоре они встретили на другом коридоре Ся Цзои, как раз собиравшегося выйти.
Всю дорогу Хэйтан болталась у Мэйцю в зубах, хвостик опущен, все четыре лапки поджаты. Увидев Ся Цзои, она жалобно взвыла, и колокольчик с звоном упал на пол.
Ся Цзои наклонился, поднял колокольчик, случайно закатившийся к его ногам, затем велел Мэйцю опустить Хэйтан и только после этого обратился к подошедшему Маледизу:
— Господин Ховарт, вы хотели что-то мне сказать?
Он ещё раньше заметил, что у того вид человека, желающего что-то спросить.
Маледиз:
— Эта маленькая чёрная пантера...
Ся Цзои всё понял:
— О, естественно, это подарок мне от Его Святейшества Папы.
Маледиз мысленно воскликнул «так и есть!», и настроение его стало ещё более сложным.
Он вспомнил, как давно Папа в сопровождении рыцарей в золотых доспехах отправился в дальнюю поездку, должно быть, именно тогда... Неизвестно, как именно познакомились Его Святейшество Папа и лорд Десинии, раз даже Папский жетон был вручён...
Мысли Маледиза бушевали.
Ся Цзои сказал:
— Я как раз собираюсь в Вессас посмотреть, может, присоединитесь?
Маледиз очнулся, подумал, что почему бы и нет, и кивнул в согласии.
*
Сэмюэля, едва Ся Цзои привёз во владения, тот сразу отправил в Вессас.
Во-первых, чтобы как можно скорее собрать умелых кораблестроителей, во-вторых, чтобы Сэмюэль ознакомился с ходом строительства порта Вессас, ведь в дальнейшем ему предстояло участвовать в этом.
Сэмюэль не только не роптал, но, наоборот, весьма оживился, почувствовав себя как рыба в воде.
Он и вправду был гениальной личностью, характер у него был прямой и открытый.
Хотя поначалу, из-за привилегий, данных Ся Цзои, многие в команде, строившей порт, были недовольны, но вскоре эта компания поддалась обаянию Сэмюэля.
Конечно, они ещё больше восхищались его умением строить корабли, обширными знаниями, способностью решать сложные проблемы.
…………
В Вессасе также были часы с боем. Отличие от часов в замке Комой заключалось в том, что на вершине высокой башни был установлен флюгер.
Сегодня ветер был слабый, флюгер медленно поворачивался.
Вокруг башни была высажена круглая розария. Близился май, и на кустах уже распустилось множество бутонов, время от времени на них садились птицы и бабочки, что очень привлекало взгляд.
Карета Ся Цзои неспешно ехала по широкой дороге, с одной стороны занавеска была откинута, чтобы Маледиз и сопровождавший его Пол могли всё хорошо рассмотреть.
Всю дорогу они почти не отрывали взгляда от того, что было за окном.
Приближаясь к порту, Маледиз наконец повернулся и сказал:
— Господин лорд прекрасно управляет своими владениями.
Ся Цзои прищурился, пробормотав «вы мне льстите», выражение его лица было без заносчивости и нетерпения, что заставило Маледиза невольно восхититься его здравомыслием и умением вести дела, нехарактерным для юноши лет десяти.
Маледиз взглянул на всё ещё восхищённо смотрящего по сторонам Пола, мысленно фыркнул: стоило только выехать, и он будто свету не видел, вся прежняя невозмутимость пропала.
Хотя... реконструкция Вессаса и замка Комой и вправду впечатляла и вызывала восхищение.
Пока Маледиз предавался размышлениям, они вскоре прибыли на место строительства порта, прямо к берегу моря Когит.
Здесь теперь всё кардинально изменилось.
Береговая линия моря Когит была очень и очень длинной. Одна часть была обустроена Ся Цзои под соляные промыслы, другая, западная, находилась на окраине, в уединённом месте, идеально подходящем для зоны кораблестроения, куда доступ посторонним был запрещён.
А замок, прежде стоявший на утёсе, был перестроен под административное здание базы порта.
Ся Цзои направился прямо в зону кораблестроения, где Сэмюэль уже ждал его с людьми.
Там были сооружены простые навесы, защищающие от ветра и дождя, для отдыха во время работы.
Ночные патрульные и сторожа жили в башне чуть поодаль от береговой линии. Впоследствии эта башня должна была стать маяком, освещающим путь возвращающимся судам.
Карета медленно остановилась возле навесов. Выйдя из экипажа, Юдит передал Сэмюэлю деревянный ящик, который нёс в руках.
Ящик был тяжёлый, Сэмюэль едва не уронил его, его подхватили, помогли удержать, и тогда послышался глухой перезвон, будто внутри что-то перекатывалось.
Он удивился:
— Что это?
Ся Цзои:
— Зайдём внутрь, откроешь — узнаешь.
Когда они вошли внутрь, остальные разошлись по своим делам, остался только Сэмюэль, который собственноручно открыл ящик — внутри лежала груда маленьких деревянных брусочков разной формы.
— Это...?
Сэмюэль с недоумением взял один брусочек, повертел в руках, но так и не понял:
— Господин, для чего эти деревяшки?
— Неужели для сборки...
Он зорко заметил, что на брусочках были выступы или углубления, и они как раз могли соединяться друг с другом. Он выбрал два брусочка, попробовал — и действительно, так и было.
Ся Цзои:
— Ты же докладывал, что строительство корабля замедлилось и возникли трудности?
При этих словах лицо Сэмюэля вытянулось, и он кивнул:
— Верно. Раньше я строил корабль и выходил в море один, по милости Бога-Творца не окончил дни в брюхе рыб, меня спасли и я смог вернуться в Хельгаду.
— Потому я отлично понимаю: корабли для выхода в море и суда, плавающие по рекам, — совсем не одно и то же. Тем более для долгого плавания по морю с его непредсказуемой погодой корабль обычного качества долго не прослужит.
Особенно нужно учитывать все аспекты: днище, трюм, жилые помещения, хранение припасов...
Когда он раньше выходил в море один, можно было не учитывать так много, и корабль строил не слишком большой, но и не маленький.
А сейчас ему предстояло выйти в море с командой, много людей означало, что корабль должен быть большим. А чем больше корабль, тем сложнее его строить: материал, водоизмещение, обработка и соединение корпуса — всё нужно продумать.
В процессе строительства неизбежно возникали трудности.
Ся Цзои похлопал по ящику:
— То, что внутри, называется кубиками.
— Кубики? Для чего они? — с любопытством спросил Сэмюэль.
Маледиз и Пол также недоумённо посмотрели.
— Для твоих игр.
Сказав это, Ся Цзои начал доставать из ящика кубики и соединять их. Через мгновение он собрал одну фигуру и поставил на стол, затем собрал ещё две.
Сэмюэль с изумлением взял её:
— Это парус.
Ся Цзои:
— Из этих кубиков ты можешь собрать корабль. Корабль своей мечты.
— Если какие-то кубики не подходят, можно попросить переделать, ты и сам можешь создать нужную деталь. Если ошибёшься при строительстве большого корабля, исправить будет непросто, но такую маленькую модель можно по своему усмотрению разобрать и собрать заново, не беспокоясь о потере материала. Правда, Сэмюэль?
Сэмюэль отлично понимал, для чего нужны эти кубики, и тут же воодушевлённо закивал:
— Да-да, господин, вы абсолютно правы!
Он нетерпеливо набросился на ящик, горящий взгляд словно видел в нём сокровище.
Проблема, мучившая его ранее, наконец нашла решение: сначала разработать проект на бумаге, затем многократно тестировать и отрабатывать с помощью кубиков...
В одно мгновение Сэмюэль передумал множество мыслей, ему уже не терпелось погрузиться в работу, но, вспомнив, что господин лорд всё ещё здесь, он с трудом сдержал себя.
К счастью, Ся Цзои понял его порыв и не стал его задерживать, вскоре после осмотра с Маледизом покинул это место.
А в это время уже ставший самостоятельным дипломат Нат и отвечавший за финансы Торговой палаты «Терновник» Гибран находились на корабле, плывущем в Империю Анас.
Гибран по приказу Ся Цзои должен был встретиться с Борисом в Торговой палате Нагаби, обсудить дела по торговле одеждой и кое о чём расспросить.
Что касается Ната, у него были другие дела.
С неба донёсся пронзительный, будто рассекающий облака, клич орла.
Цинтуань замедлил полёт, время от времени снижаясь и садясь на мачту. Его массивное тело заставляло дрожать канаты, крепившие паруса, и вспугнуло стаю морских птиц, сидевших там же.
Вскоре Цинтуань вновь расправил крылья и улетел, словно он садился только для того, чтобы попугать этих мелких птиц.
http://bllate.org/book/15517/1397035
Готово:
