Как раз в этот момент вокруг них плотным кольцом стояли бдительные солдаты, его действия были ограничены, отчего лицо кардинала стало мрачным до крайности.
А встреча в коридоре с тремя крупными хищниками произошла как раз тогда, когда два командира рыцарей возвращались в замок с докладом.
На Мэйцю были головной убор и наплечник горничной, а на груди болтался маленький фартук.
Сюэтуань же на своей белоснежной шкуре носил черную шляпу с широкими полями и пером, двумя черными лентами на широкой тигриной спине и шее была завязана черная юбочка с пышными рукавами, подол был широким и доходил до середины спины.
А две мощные передние лапы могли выглядывать из прорезей в подоле юбки, в сочетании с холодным, высокомерным взглядом — очень по-аристократичному.
Что касается Даньхуана, то из-за его густой и пышной гривы Ся Цзои завязал на большой голове льва большой красный бант, а также заплел гриву в бесчисленное количество красивых маленьких косичек лентами толщиной с палец.
Могущественный золотой царь львов мгновенно превратился в яркую красавицу.
Образ трех хищников в сравнении с их огромными размерами и свирепой аурой... производил поистине сокрушительное впечатление.
Настолько, что даже Фернанди и Валк невольно застыли на месте, с странными и окаменевшими выражениями лиц, не зная, как реагировать.
Валк даже выпалил фразу, от которой тигриные уши Сюэтуаня отклонились назад, а его пронзительный взгляд стал еще острее, когти выпустились и медленно заскребли по плотному ковру...
Почувствовав недобрый взгляд большой белой тигрицы с черными полосами, Валк поспешил исправиться:
— Оч... очень красиво, ха-ха...
— Аррр!
Белая тигрица, вне себя от ярости, устремилась, чтобы укусить Валка за задницу.
— Сюэтуань, не кусай, мне нужно доложить господину Лорду!
С холодным потом на лбу Валк ловко увернулся, но в следующий момент Фернанди похлопал его по плечу.
Спокойный рыцарь сказал:
— Ничего, я один могу доложить Лорду, а ты тут побудь, поиграй с Сюэтуанем.
Сказав это, он один зашагал прочь.
Валк в отчаянии протянул руку, крича:
— Нет! Фернанди, мы ведь братья?!
Он не для игр оставался, если он останется, его точно будут играть!
К счастью, Валк в конце концов вырвался из тигриной пасти и вместе с Фернанди в кабинете объяснил Ся Цзои текущую ситуацию в горе Парр.
Фернанди доложил:
— Тот кардинал говорит, что приехал с визитом к вам, Лорд. Вы планируете...
Ся Цзои, скрестив руки и положив на них подбородок, подумал немного и сказал:
— Какими бы ни были их истинные цели, раз они заявили, что с визитом, нехорошо отказывать у ворот. Пусть придут в замок.
— Да, Лорд.
Фернанди и Валк, получив приказ, удалились.
Когда они снова привели Маледиза и Пола в замок, Ся Цзои как раз поправлял круглое ухо Даньхуана, заново завязывая немного развязавшийся большой красный бант.
Сюэтуань, закрыв глаза, лежала рядом с видом светской дамы — с глаз долой, из сердца вон.
Мэйцю же, услышав шаги, резко поднял голову и уставился на вошедших своим пронзительным тигриным взглядом.
Маледиз, едва переступив порог комнаты, неожиданно встретился с ним глазами, да еще увидел собравшихся в помещении крупных хищников в странных нарядах. Он невольно схватился за колотящуюся грудь и ахнул.
Пол же неосознанно отступил на два шага назад.
Ся Цзои встал, подошел к дивану и сел, жестом приглашая двоих:
— Прошу садиться. Как получилось, что кардинал и архиепископ оказались в моих владениях?
Фернанди и Валк автоматически встали позади Ся Цзои, а Юдит пошел готовить теплый цветочный чай.
Маледиз с каменным лицом, взяв с собой Пола, осторожно перешагнул через зону хищников и, наконец усевшись на диван, облегченно вздохнул.
Вести беседу в комнате, где разлеглись хищники, было не самым приятным опытом.
Хотя они лежали тихо и не двигались, но все же их огромные размеры, массивные толстые лапы, острые зубы и когти были прямо перед глазами...
Как тут не почувствовать, что дрожат и сердце, и печень, и легкие.
Маледизу хотя бы хватало опыта и выдержки, чтобы сохранять спокойствие, но Пол боялся даже бросать взгляды по сторонам, сидел выпрямившись, чинно и правильно.
На вопрос Ся Цзои Маледиз, собравшись с духом, начал:
— Причина нашего визита сюда — разве лорд Десиния не догадывается?
Ся Цзои откинулся на спинку дивана.
На нем были высокие сапоги, одна нога небрежно закинута на другую, аккуратный черный жакет с запахом, белая рубашка.
На слегка расстегнутом вороте небрежно повязан черный шелковый галстук-бабочка, кружевные манжеты рубашки охватывали запястья. Его бледная рука вытащила две книги, лежавшие на соседнем столике — как раз сборники «Истории богов».
Ся Цзои неспешно произнес:
— Из-за этих двух сборников рассказов?
Маледиз, сохраняя серьезное выражение лица, кивнул, морщины между бровями, казалось, могли раздавить муху:
— Лорд, как я вижу, понимает.
— В таком случае, не следует ли вам выдать мне того, кто угрожает авторитету Святого Престола и оскорбляет его достоинство, для расправы?
Взгляды Фернанди и Валка стали острыми.
Юдит тоже невольно нахмурился.
Но Ся Цзои не стал сразу отвечать на этот вопрос, а с видом знатока спросил:
— Господин Ховарт считает, что только эти две книги могут угрожать господству веры и распространению догматов Святого Престола?
— Конечно, нет, — ответил Маледиз.
Он нахмурился:
— Лорд, не подменяйте понятия.
— Я имею в виду, что само существование этих двух книг "Истории богов" уже заставляет людей в ваших владениях испытывать веру и поклонение к вымышленным божествам из книги, что является большим неуважением к Богу-Творцу!
В ответ Ся Цзои развернул первую страницу книги «Истории богов» перед Маледизом и провел пальцем под строчкой мелкого текста под заголовком:
— Прочтите, пожалуйста.
Маледиз с недоумением посмотрел и невольно прочел:
— Данная история является вымышленной. Если воспринимать всерьез, то это... чистая случайность...
Маледиз, полностью проигнорировавший эту строчку ранее, молча уставился на Пола, давая понять взглядом — ты раньше видел эту строчку?
Пол покачал головой.
Он, конечно, тоже не обратил внимания и сразу начал листать содержание книги.
— Это не может быть оправданием, — опомнившись, Маледиз мрачно произнес.
Ся Цзои ответил:
— Это и не должно быть оправданием.
— Но вымышленная книга рассказов — конечно, изначально я задумывал создать детскую книгу, — кто бы мог подумать, что она станет такой популярной.
— Раз это вымышленная история, господин Ховарт, вам действительно не стоит беспокоиться, что вера в Бога-Творца пострадает, а следовательно, пострадает и авторитет Святого Престола. Люди...
— Погодите! — перебил Пол, не веря своим ушам. — Вы... вы говорите, что эти две книги "Истории богов" это...
Он указал пальцем на две книги на столе:
— Вы написали?!
Ся Цзои, непринужденно сменив позу, кивнул:
— Именно.
Маледиз не сдержался, ударил по столу и вскочил:
— Что за шутки?!
— Вы, будучи лордом Десинии, как можете писать такие книги?!
— Аррр!
Даньхуан, с большим красным бантом на голове, поднял большую голову, увенчанную множеством косичек. Сюэтуань открыла глаза от притворного сна, а Мэйцю и вовсе поднял верхнюю часть тела, украшенную маленьким фартуком.
Три крупных хищника устремили на него взгляды.
Цинтуань издал громкий орлиный клич, на подоконнике взмахнул огромными крыльями, и ветер от взмахов мгновенно растрепал аккуратно уложенные волосы Маледиза, одна прядь спала ему на лоб.
Висок Маледиза невольно задрожал.
Он одеревенело поднял руку, поправил волосы и снова сел на диван, в конце концов, проявив благоразумие и не сказав больше ни слова.
Будучи кардиналом, он впервые почувствовал такое унижение, но был вынужден терпеть.
Маледиз глубоко вдохнул и прямо спросил:
— Лорд Десиния, зачем вы это сделали? Какова ваша цель?!
Неужели Десиния хочет восстать против Святого Престола и установить новую веру?!
Ся Цзои невинно ответил:
— Чтобы продавать одежду.
— ...Чт-что?! — Маледиз усомнился в своем слухе из-за старости. — Вы написали эти две книги, чтобы продавать одежду?!
— Да, — подтвердил Ся Цзои.
Он поправился:
— А, нет, не только...
Выражение лица Маледиза стало серьезным.
http://bllate.org/book/15517/1397033
Готово:
