Ся Цзои даже не хотел, чтобы они томились в тесной карете — они всегда свободно следовали за кавалерийским отрядом.
Мэйцю и другие понимали человеческую природу, без приказа Ся Цзои никогда не убегали, а свирепые звери, сопровождавшие карету по бокам, собирали бесчисленные взгляды страха, изумления или недоверия.
К счастью, люди, жившие во владениях Десинии, знали, что их господин лорд обожал держать крупных хищников, и каждый из них был невероятно свиреп, но при этом действительно красив и внушителен.
Со временем, особенно жители Вессаса и Замка Комой не только приняли это и уменьшили свой страх, но даже прониклись уважением к господину лорду.
Ведь не каждый осмелится обнять голову тигра или льва, превышающую его собственный рост, и расцеловать её, а после ещё и потереть им уши... Люди, видевшие эту сцену, ещё долго не могли закрыть рты.
Озеро Парр располагалось в обширной плоской долине.
Травянистые холмы простирались волнами, соединяясь с лесистыми горами и небом... Пейзаж был прекрасен, как картина.
За пределами долины лежали тихие густые леса, с юго-восточной стороны открывался проход к Вессасу и Замку Комой, а с северо-западной стороны горный массив был закрыт для прохода, находясь позади долины.
С обеих сторон были установлены контрольно-пропускные пункты, охраняемые солдатами.
Замок был построен под руководством Конрада с привлечением большого количества мастеров и рабочих за более чем три года.
Ведь подготовка началась ещё до реконструкции двух городов — Вессаса и Замка Комой, и поскольку строилась резиденция для лорда, работа была завершена в первую очередь с высокой эффективностью.
Прибыв сюда, Сэмюэл снова не мог не восхититься.
Он увидел перед замком множество людей, выстроившихся для встречи, с ожиданием на лицах: служанки с одной стороны, лакеи с другой, все в одинаковой чёрно-белой униформе.
Посредине тоже стояли трое.
Молодой человек с каштановыми волосами и карими глазами, выглядевший очень солидно, живой подросток и служанка, также одетая в горничную, но с красной клетчатой тканью на поясе.
Этими тремя были Гибран, Тоби и уже давно повышенная до экономки Келли.
В небе раздался клекот орла.
Сэмюэл инстинктивно поднял голову и увидел, как наконец-то замедлил полёт и начал кружить над замком Батянь, питомец господина лорда. Его огромные крылья вызывали изумление.
Будто в ответ на орлиный клекот, в долине снова и снова раздавались рычания тигра и льва.
Несмотря на то, что они были неразлучны всю дорогу, сейчас Сэмюэл не мог не прижаться поближе к Валку.
Он смотрел, как три хищника неспешно подошли к господину лорду, а Мэйцю даже оскалил пасть, обнажив острые клыки.
— Что с ними? Кажется, они немного... недовольны? — пробормотал про себя Сэмюэл.
Валк кашлянул:
— Ревнуют.
Сэмюэл вернулся поздно и не видел, как Ся Цзои сел в карету, держа на руках маленького чёрного леопарда.
Теперь, у самого дома, маленький чёрный леопард по-прежнему оккупировал руку Ся Цзои, даже его короткий толстый хвостик обвился вокруг запястья.
Ся Цзои с досадой оттолкнул большую голову Мэйцю, которая всё норовила приблизиться, и закрыл его тигриную пасть, пытавшуюся запугать Хэйтана. Двое других явно тоже выражали неприятие, даже уши начали закладывать назад.
Иначе было нельзя.
Когда Даньхуан только появился, Мэйцю и Сюэтуань тоже пытались принять его за настоящий клубочек и катать, отшлёпывать, отпихивать...
Более того, Сюэтуань даже хватал Даньхуана за загривок и выкидывал за дверь спальни. Бедному золотому комочку в итоге удалось остаться, продавшись милотой.
Перед угрозами хищников, в несколько раз превосходящих его размерами, Хэйтан замер в объятиях Ся Цзои, даже крошечные коготки вылезли наружу, вцепившись в ткань одежды под ним.
Но Ся Цзои удивило то, что Хэйтан не дрожал и не отступал, а тоже оскалился, приняв свирепый и атакующий вид.
— Ау!
Ся Цзои фыркнул.
Нет, уж слишком по-детски.
Он прикрыл Хэйтана плащом.
Через несколько дней, когда они привыкнут друг к другу, они, наверное, смогут играть вместе весело.
Ся Цзои думал, что, вернувшись домой, сможет наконец расслабиться и побыть бездельником какое-то время.
Не ожидал, что после визита Папы
на следующее утро Юдит принёс ему новость...
— Лорд, посланник Империи Анас и господин Абель из Торговой палаты Нагаби одновременно прибыли к горе Парр и сейчас ждут снаружи замка...
Ся Цзои как раз собирался встать с кровати, ягодицы уже приподнялись, но ноги не поспели, и, услышав эти слова, он мгновенно запутался в простыне и шлёпнулся головой вперёд в мягкое одеяло...
Ему не хотелось вставать.
Ся Цзои неспешно и неохотно отрывался от кровати.
Но ему пришлось позволить добросовестному господину дворецкому поднять его и помочь одеться, на его лице отражалось недовольство.
Внезапный визит Бориса не был чем-то особенным.
В конце концов, они были многолетними друзьями по переписке и партнёрами по торговой палате, достаточно хорошо знали друг друга.
Борис не предупредил его о визите в поместье, вероятно, желая сделать сюрприз.
Но что за посланник Империи Анас?
Разве они не отправились в Хельгаду?!
Более того, между Империей Анас и владениями Десинии не было и медной монеты отношений... Самовольный визит, и неизвестно, по какой причине...
Ся Цзои невольно вспомнил о Его Святейшестве Папе, проживающем в его замке, и почувствовал головную боль, брови сдвинулись в одну точку.
* * *
Пока он вздыхал, две группы людей, прибывшие почти одновременно и ожидавшие снаружи замка, тоже разглядывали друг друга, атмосфера была странной.
Впереди процессии посланников Империи Анас стоял высокий мужчина в белом плаще.
На нём была длинная одежда того же цвета, расшитая серебряными узорами, под плащом скрывалось лицо с серебряными волосами, серыми глазами, красивое, с холодной аурой.
А впереди процессии Торговой палаты Нагаби тоже стоял высокий мужчина с золотистыми волосами, зелёными глазами, красивыми чертами лица и чёткими контурами.
На нём был чёрный плащ, но не застёгнутый, открывавший строгий серо-зелёный жилет под ним, мышцы груди выпуклые, телосложение отличное.
Они стояли друг напротив друга, молча.
Однако их взгляды говорили, что они знакомы.
Более того, хотя они и знакомы, их отношения явно были не очень хорошими.
Один — с холодным лицом, другой — с нахмуренными бровями.
Один из них — Великий герцог Империи Анас, держащий в руках большую власть, — Орвилл Ачьяйоли.
Другой — лидер крупнейшей торговой палаты Империи Анас, Торговой палаты Нагаби, — Борис Абель.
Оба — подданные Империи Анас.
Один — знатного происхождения, облечённый властью, другой — контролирующий финансы империи, держащий в руках экономическую жизненную артерию.
Переплетение власти и денег — было бы странно, если бы они не знали друг друга.
И именно потому, что они были знакомы,
они никак не ожидали встретиться друг с другом одновременно перед замком лорда Десинии...
Орвилл Ачьяйоли изначально скрывал свою личность в составе посольской делегации, все дела вёл посланник.
Так было и в Хельгаде.
— Орвилл избегал мирских дел, был свободен и расслаблен.
Но сейчас...
Орвилл холодно посмотрел на Бориса.
Его личность больше не могла оставаться скрытой.
Итак, когда вышел Ся Цзои, посланником, которого ему пришлось принять, оказался Великий герцог Империи Анас.
И этим Великим герцогом Ачьяйоли оказался тот самый мужчина, с которым на корабле «Мечта» ему довелось вместе наблюдать за стаей белых китов.
При первой же встрече оба невольно замерли на месте.
Затем Орвилл, с несколько смягчившимся выражением лица, обратился к Ся Цзои:
— Не ожидал, что лордом Десинии окажетесь именно вы.
Ся Цзои же со сложным выражением лица:
— ...... Не знаю, по какому делу Великий герцог пожаловал в мои владения?
И ещё хотел скрыть свою личность...
Если бы Борис случайно не оказался здесь и не узнал его, его, возможно, так и обманули бы.
Орвилл немедленно замолчал, даже выражение лица вернулось к бесстрастному.
Он пристально смотрел на Ся Цзои, его светло-серые глаза казались затуманенными, скрывая мелькнувшие в них эмоции.
Человека, стоявшего позади Орвилла, звали Роберт, он был доверенным лицом Великого герцога Орвилла и полномочным посланником на этот раз.
Он только хотел выйти вперёд, чтобы заменить герцога и сказать пару любезных слов этому маленькому лорду Десинии, как услышал, как герцог твёрдо произнёс.
— Дело есть.
Ся Цзои: ......
Роберт: ......
Борис, скрестив руки, фыркнул.
Ся Цзои прочистил горло:
— Раз дело есть, прошу вас пройти со мной в кабинет.
http://bllate.org/book/15517/1397022
Готово:
