Сразу же снежная крупа застучала по доспехам солдат или растаяла на уже подтаявшей земле.
Казалось, что вот-вот эта белоснежная тень врежется в лагерь, и острые, словно металл, сверкающие холодным блеском когти уже появились вблизи.
Однако в лагере никто не проявил ни малейшей паники и не сделал ни одного движения, все сохраняли полное спокойствие.
Более того, в уголках губ Валка и других заиграли мягкие улыбки.
И вот, когда огромная белоснежная фигура уже готова была стремительно опуститься среди солдат, её мощные крылья вдруг резко взметнулись, грациозно описав дугу.
Затем она с невозмутимым достоинством опустилась на голый ствол дерева. Острые птичьи когти впились в древесину, заставив её содрогнуться, и снег, лежавший наверху, мгновенно осыпался на землю.
Юдит и остальные подняли головы, чтобы посмотреть.
Это был кречет, всё тело которого покрыто белоснежными перьями, с острым, смертоносным клювом и когтями. Его сине-золотые глаза были невероятно красивы и не менее пронзительны.
Сейчас, слегка склонив голову, он смотрел прямо на людей.
На макушке и кончиках крыльев кречета виднелся очень светлый, едва уловимый голубоватый оттенок, обычно незаметный, но проявлявшийся в движении, образуя прекрасные переплетающиеся узоры.
Многие солдаты невольно затаили дыхание. Они не могли не поднять головы, чтобы полюбоваться этим завораживающим, очаровательным и прекрасным существом.
А вскоре и другие существа, от которых у них тоже перехватывало дух, неспешно направились к месту расположения лагеря.
Юдит, Фернанди и остальные перевели взгляд вдаль.
Движения хищников, пока они не нацелились на добычу, всегда бесшумны. Только в решающий момент они совершают смертоносный бросок.
Сейчас время охоты ещё не пришло.
Поэтому их поступь была неторопливой и расслабленной. Мощные лапы, ступая по снегу, издавали лёгкий хруст, а хвосты размеренно покачивались, что говорило об отличном настроении — они явно только что вернулись с прогулки.
Вскоре.
Три хищника, минуя ветви и кусты, приблизились к людям. Их невероятно высокие и крепкие тела достигали почти уровня груди взрослого человека.
Они отбрасывали густые тени, и их невозможно было не заметить.
Впереди шёл чёрный величественный тигр, чуть позади — грациозно вышагивающий белый тигр.
И ещё немного сзади — золотой лев, словно излучающий сияние.
Они были хищниками, несомненно, опасными и внушающими страх существами.
Даже неспешно двигаясь, они источали ауру, от которой у солдат сжималось сердце и возникала робость.
Однако, присмотревшись, можно было разглядеть среди хищников низкую чёрную точку.
Если не обращать особого внимания, её легко было не заметить, скрытую среди пушистых шкур трёх зверей.
Белоснежная земля уже была истоптана и изрыта.
Три хищника приближались, и вскоре все они оказались на территории лагеря. А кречет, сидевший на толстой ветке, склонил голову, и в его сине-золотых глазах невольно появилась ласковая нотка.
Дыхание солдат тут же изменилось, их лица выражали почтение и восхищение.
Юдит, Валк и другие смягчили выражения, терпеливо ожидая, когда человек, находившийся в самом центре, предстанет перед ними.
Хищники расступились.
Из середины вышёл человек, закутанный в чёрный плащ. Это был Ся Цзои.
Юдит укутал его очень тепло, плащ скрывал всё тело, надёжно защищая от пронизывающего ледяного ветра.
Край капюшона был оторочен белым мехом, который трепетал на ветру, время от времени касаясь просвечивающей кожи лица.
Ся Цзои подрос, и детская пухлость щёк немного сошла. Его карие глаза сияли ярко, как звёзды, а нежные розовые губы складывались в прекрасную улыбку, выдавая отличное настроение хозяина.
Пушистые и мягкие волосы с чуть завивающимися кончиками выбивались из-под плаща, прилипая к ушам и щекам, что выглядело очень мило.
— Господин лорд.
Юдит и другие слегка склонились, их лица выражали почтительность.
Ся Цзои высвободил руку из-под плаща и слегка сдвинул на затылок широкополую шляпу, кивнув им.
Затем он поднял глаза на кречета, чей вес заставлял ветку всё сильнее прогибаться.
Он не удержался и сказал:
— Цинтуань, ты так медленно вернулся, опять по пути отвлёкся на игры?
— Цзю-цзю.
Кречет издал звук, похожий на скулёж, и хотел было взмахнуть крыльями, но они оказались слишком огромными, чтобы расправить их среди ветвей.
Ветка под острыми когтями словно собиралась сломаться, издавая треск.
— Скорее лети вниз, — с долей досады сказал Ся Цзои. — Иначе это станет уже девятнадцатой веткой, которую ты сломаешь.
Кажется, Цинтуань совершенно не отдавал себе отчёта в своих размерах и весе.
Он был не обычным орлом и даже не обычным кречетом. Его рост в холке достигал более полутора метров, а размах крыльев составлял семь-восемь метров; порыв ветра от его взмаха мог сбить с ног взрослого человека.
Не говоря уже об остром, отливающем холодной сталью клюве и когтях Цинтуаня — это было абсолютное оружие убийства.
Обычная толстая ветка просто не могла выдержать его когтей и веса, но сама птица, похоже, совершенно этого не осознавала.
По зову Ся Цзоя Цинтуань слетел с ветки на землю.
Юдит и другие отступили назад, освободив место.
— Цзю.
Цинтуань опустил голову и слегка приподнял одну лапу, выглядев немного глуповато.
Юдит же подошёл, присел и снял с лапы птицы небольшой деревянный цилиндрик, в котором находились сообщения, переданные Тейлором, Майком и другими.
Не так давно владения Десинии получили тайное письмо с просьбой о помощи от Лайта.
В письме говорилось, что Бруно Грин, объединившись с людьми Хельгады, продвигается вперёд, и у Лайта больше не осталось сил сопротивляться.
Он вынужден был предложить чрезвычайно щедрые условия и значительные выгоды, чтобы умолять Ся Цзоя о помощи.
После этого.
Ся Цзои, получив удовлетворившие его условия, тайно привёл людей на территорию Гена.
Он хотел лично увидеть смерть Бруно Грина и принять под свой контроль Гена.
Ся Цзои разделил отряд Чёрно-белой кавалерии на две части.
Одну, под командованием Фернанди и Валка, он направил к королевскому городу Гена; другую часть, под командованием Тейлора и Майка, отправил в обход, в тыл кавалерии Бруно Грина, чтобы иметь возможность атаковать с двух сторон.
А оперативные сообщения о продвижении обеих групп доставлял туда и обратно Цинтуань.
Цинтуань, как кречет, летающий выше и быстрее всех, благодаря полностью белоснежному оперению, оставлял в небе едва заметный след.
И он мог делать несколько перелётов туда и обратно за день без остановок.
Сейчас два кавалерийских отряда находились на значительном расстоянии друг от друга.
Поскольку Бруно Грин ещё не приблизился к границам королевского города Гена, а Тейлору и другим нужно было обойти и занять позиции дальше в тылу для постоянной разведки и наблюдения.
Цинтуань мог свободно слетать туда и обратно за время, пока пересыпается песок в часах, и под «свободно» подразумевалось, что он не летал на максимальной скорости.
Благодаря Цинтую два кавалерийских отряда могли быстрее и оперативнее обмениваться сообщениями. Постоянно владея информацией о положении каждой стороны, можно было своевременно принимать соответствующие стратегические решения.
Информация, которую нужно было передать сегодня, не была важной.
Цинтуань вернулся немного позже обычного, явно по пути неспеша покрутившись где-то и поиграв, прежде чем прибыть в лагерь.
Ся Цзои взял у Юдита записку и, прочитав содержимое, невольно приподнял бровь, на его лице появилось странное выражение:
— ... Подло и коварно.
Услышав это, Валк удивился:
— Лорд, что там написано?
Ся Цзои передал ему записку.
Прочитав, Валк не смог сдержать схожее выражение лица и, нахмурившись, зачитал вслух:
— Тейлор пишет, что Бруно Грин держит двух невероятно свирепых львов, специально кормит их человеческим мясом и натравливает на людей...
— Говорят, этих львов он припас для Лайта... Бруно Грин называет их... э-э-э... золотыми царями львов.
Услышав это, присутствующие выразили самые разные эмоции.
Затем их взгляды обратились на большого льва с будто позолоченной шерстью, который следовал позади Мэйцю и Сюэтуаня.
Ся Цзои же позвал:
— Даньхуан, иди сюда.
— Ау.
http://bllate.org/book/15517/1397003
Готово:
