Когда они сошлись рядом, Кит Уильям внезапно резко рванулся, вырываясь из хватки Тейлора. Но Тейлор среагировал быстро: поняв, что не удержит, он тут же бросился отнимать Ната Кейса.
Тейлор отшвырнул ногой рыцаря, державшего Ната Кейса, и, схватив того, стремительно отскочил назад.
Однако в этот момент Гарри Уильям крикнул:
— Лучники, огонь!
Стрелы полетели в них из укромных уголков…
Напряженная атмосфера мгновенно взорвалась, обе стороны бросились в схватку, и холодный запах крови стал постепенно распространяться.
Тейлору одному было трудно противостоять, тем более ему приходилось тащить Ната Кейса, что неизбежно создавало пробелы в его действиях… В момент, когда они почти сошлись, одна из стрел полетела прямо в Ната.
— Нет!
Марко Кейс двинулся с такой скоростью, будто и не был ранен. Еще до того, как кто-либо успел среагировать, он бросился перед Натом Кейсом.
Нат Кейс вскрикнул, широко раскрыв глаза:
— Отец!
Ся Цзои тут же закричал:
— Валк, Тейлор, скорее заберите их назад!
Хаос продолжался.
Солдаты под командованием Юдита и Барны почти мгновенно расправились с рыцарями, охранявшими ворота, и пришли на помощь.
К счастью, лучников, подготовленных Басом Ричисом, было не так много, и на определенной дистанции они уже не могли стрелять.
Поэтому под прикрытием солдат Ся Цзои и остальные быстро покинули столицу.
— В погоню! Нельзя позволить им уйти из Каэса!
— Так точно, герцог!
Решение Ся Цзои взять с собой больше солдат оказалось безусловно верным.
Именно благодаря этому им удалось благополучно покинуть королевский город, оторваться от преследующих столичных рыцарей и временно остановиться в относительно безопасном месте.
Нат Кейс плакал, размазывая по лицу сопли и слезы, выглядел жалко.
Его отец, Марко Кейс, закрыл его собой и получил стрелу в живот. Он мгновенно потерял сознание, но, к счастью, Валк и Тейлор затем вытащили его.
Марко Кейс сейчас лежал на земле с бледным лицом, без кровинки в губах, в разорванной одежде… Выглядел он так, будто был уже мертв.
У Валка больше не оставалось лечебной мази.
Он приложил руку к носу Марко — дыхание было слабым. В таких условиях, в окружении, невозможно было оказать действенную помощь…
Хотя Валк ничего не сказал, его выражение лица говорило само за себя.
Нат Кейс тут же разрыдался:
— Отец, не умирайте! Если вы останетесь живы, я буду всегда слушаться ваших наставлений, я… Отец?!
— Кх-кх, кх-кх.
Марко Кейс внезапно схватился за грудь, начав сильно кашлять, и на его лице даже появился легкий румянец.
Он открыл глаза и слабо проговорил:
— Кх… Нат, ты и вправду… будешь… слушаться впредь, кх-кх…
Ся Цзои обрадовался:
— Валк, скорее помогите маркизу подняться.
Нат Кейс замер, затем тоже поспешил поддержать:
— От-отец, как вы?
Марко Кейс слабо оперся на Валка.
Переведя дух, он потянулся рукой и с усилием вытащил стрелу из живота. На наконечнике не было ни капли крови.
Под ошеломленными или удивленными взглядами окружающих Марко Кейс достал из-за пояса золотую монету, в центре которой образовалась вмятина.
Он посмотрел на Ся Цзои:
— Это та монета, что граф бросил тогда…
Он подобрал монету, которую Ся Цзои швырнул, чтобы отвлечь рыцарей, и потом просто засунул ее за пояс. Не думал, что она случайно спасет ему жизнь.
Но удар стрелы был силен, плюс рана на спине… В конце концов, Марко Кейс потерял сознание от накопившейся усталости и боли после череды событий.
— Да благословит Бог-Творец!
Нат Кейс вытер с лица слезы и с облегчением глубоко вздохнул.
Ся Цзои тоже не мог не порадоваться за него.
Это и вправду было благословение Бога-Творца.
Он сказал:
— Возвращаться в столицу нельзя. Отправляйтесь с нами, и вы, и Нат.
Марко Кейс кивнул в согласии.
Нат тоже не возражал. Его мать давно покинула этот мир и отправилась в объятия Бога-Творца. Кроме отца, его в столице теперь ничто не держало.
Более того, раз дело зашло так далеко, Бас Ричис их уже не пощадит. Удаление от столицы было лучшим выбором.
Хотя лечебная мазь и закончилась.
Но у Юдита с собой было растительное зелье. Нужно было лишь найти по пути относительно безопасное, незаметное для столичных рыцарей место, чтобы его приготовить.
Таким образом, раны Марко Кейса понемногу пошли на поправку.
На протяжении всего пути Валк с Тейлором и Барной устраняли преследующих столичных рыцарей, заметая следы, и в итоге им удалось полностью оторваться от погони.
Теперь они были все ближе к Вессасу и замку Комой.
Через четыре дня, глубокой ночью.
Солдаты, которых Валк спешно отправил назад, заранее уведомили Фернанди и остальных, и две группы встретились в месте неподалеку от замка Комой.
Фернанди подошел с отрядом солдат:
— Где граф?
— Тсс.
Валк поднес палец к губам, указав в сторону Юдита, и тихо сказал:
— Граф спит.
Все эти дни они без остановки бежали и шли.
Ся Цзои давно уже не позволял себе расслабиться, его нервы были напряжены, он почти не отдыхал. Взрослым было тяжело, что уж говорить о ребенке его возраста…
Теперь, когда до Вессаса и замка Комой оставалось совсем недалеко, окружение, несомненно, стало безопаснее, да и Фернанди уже был на подходе, отчего нервы у всех невольно ослабли.
Ся Цзои, естественно, не был исключением.
Его веки отяжелели, и после того, как Юдит похлопал и приобнял его, он наконец не выдержал и закрыл глаза, уснув.
Когда Фернанди посмотрел в указанном Валком направлении, Ся Цзои лежал на спине у Юдита, прижавшись щекой к его плечу и посапывая.
Присмотревшись, можно было заметить под глазами не сошедшие синяки от усталости.
Беспокойное сердце Фернанди наконец успокоилось, его выражение смягчилось:
— Пойдемте, возвращаемся.
— Ау, ау-ау.
Ся Цзои лежал на кровати. Он почувствовал, как что-то пушистое коснулось его лба, а в ушах раздавалось скулящее воркование. Окружающая атмосфера была безопасной и знакомой.
Ресницы Ся Цзои дрогнули, и он медленно открыл глаза… Первым, что попало на глаза, был белоснежный пушистый кончик хвоста.
Он повернул голову: Сюэтуань лежал рядом с ним. Посмотрев вниз, он увидел Мэйцю, свернувшегося у его ног.
Почувствовав накатившую слабость в теле, Ся Цзои оперся на локоть и приподнялся, голос его звучал слегка хрипло:
— Мэйцю, Сюэтуань.
— Ау-у.
Увидев, что он проснулся, Мэйцю и Сюэтуань тут же вскочили и, прижавшись, забрались к нему на колени.
Тоби, услышав звуки, вбежал из соседней комнаты и радостно воскликнул:
— Граф проснулся!
Вскоре Юдит, Фернанди и остальные также вошли в комнату, окружив кровать.
Ся Цзои спросил:
— Как долго я спал?
Юдит ответил:
— Всего одну ночь, граф.
— Мы вернулись в Вессас еще вчера вечером. Раны маркиза Кейса уже тщательно обработаны Адаем. Юный господин Нат сейчас рядом с маркизом.
Ся Цзои кивнул:
— Это хорошо.
…………
Днем, когда все более-менее устроились и отдохнули, включая Марко Кейса, они собрались в кабинете, чтобы обсудить дела.
Ся Цзои спросил:
— Как обстоят дела в столице? Поступали ли новости?
План Баса Ричис тайно принуждать и шантажировать лордов провалился.
По пути обратно в Вессас они не забывали оставлять скрытые посты для слежки, чтобы разузнать о событиях в столице и не пропустить важную информацию.
Валк сказал:
— После того как церковь в столице сгорела, на следующий день было разрушено и Святилище.
— Сейчас по всему Гадаяту ходят слухи, что резня королевской семьи, устроенная Басом Ричисом, разгневала Бога-Творец, и это он наслал кару… Многие землевладельцы и простолюдины оказывают ему сопротивление.
Однако это мало что меняло.
Ся Цзои предполагал, что разрушение церкви и Святилища в Каэсе, вероятно, было делом рук Папы, ведь кроме него вряд ли кто-либо еще осмелился бы на такое в столице.
http://bllate.org/book/15517/1396987
Готово:
