— Если это так, то мы, вероятно, попали в его ловушку с того момента, как вошли в город.
Чем больше они размышляли, тем более вероятной казалась такая возможность.
Бас Ричис был не лишён ума.
Раз уж он планировал разом покончить со всеми лордами и убить принца... то непременно заранее подготовил детальный план.
Например, взял под контроль столицу, и даже...
Ся Цзои вдруг сказал:
— Лорды будут три дня оплакивать покойного короля в церкви.
— В течение этого времени никто посторонний не сможет сопровождать их внутрь, включая рыцарей и слуг принца и лордов. В церкви будут специальные священнослужители или прислужники, которые будут обслуживать принца и лордов...
— Валк, раз твой отец сказал, что через три дня всё закончится, значит, они непременно начнут действовать в эти три дня.
— Местом действий может быть только церковь.
— Неужели Бас Ричис уже вступил в сговор с епископом или его заместителем? Или с обоими... Он подкупил их втайне?!
Судя по всему, вероятно, вся столица уже находится под контролем Баса Ричиса.
Юдит сказал:
— Получается, мы свалились в волчье логово, но, к счастью, граф, вы заранее расположили за городом отряд солдат для поддержки.
— Но как мы будем действовать завтра?
Ся Цзои ответил:
— Нельзя позволить убить принца.
— К тому же, те лорды, что не знают правды, тоже невиновны. Не может быть, чтобы мы сбежали, а они остались в руках Баса Ричиса...
Такая ситуация также будет для меня очень невыгодной.
— Если действительно позволить Басу Ричису занять трон, то учитывая его враждебность ко мне и алчность к методу выпаривания соли из морской воды... вероятно, первым делом он нападёт на Вессас и замок Комой, наскоро сочинив против меня какое-нибудь обвинение, требующее наказания, и выступит с карательным походом.
Юдит и Валк кивнули, граф был прав.
Ся Цзои сказал:
— Я должен попасть в церковь, найти способ предупредить принца и других лордов. За три дня Бас Ричис, вероятно, не станет действовать в первый же день...
Услышав это, Юдит с беспокойством перебил Ся Цзои:
— Но, граф, даже если Бас Ричис не начнёт действовать в первый день, он вполне может заключить вас в церкви, лишив возможности уйти. Ваше положение будет очень опасным...
Ся Цзои покачал головой.
Но ему пришлось поступить так, другого выхода не было.
Если предупредить заранее, не говоря уже о том, успеют ли, ведь завтра рано утром он уже войдёт в церковь для оплакивания покойного короля.
Более того, только в церкви у него будет возможность встретиться с принцем.
К тому же, он не знал, кто из всех лордов друг, а кто враг.
Вдруг некоторые из них уже перешли на сторону Баса Ричиса.
Тогда, если он без разбора всех предупредит, это будет равносильно разоблачению себя перед Басом Ричисом, и тогда покинуть столицу станет ещё труднее.
Поэтому он должен войти в церковь.
Ся Цзои сказал:
— Валк, чтобы твой отец и брат заранее ничего не заподозрили, мне нужно, чтобы ты вернулся. В нужный момент...
Валк ответил:
— Я понял, граф.
Валк, подумав, вздохнул, затем надел доспехи, взял большой меч, нашёл комнату Кита и вошёл, обнаружив, что тот действительно занимается делами.
Он быстро подошёл и приставил большой меч к шее Кита:
— Старший брат, мне нужно, чтобы ты мне кое в чём помог.
Кит напрягся, затем постепенно расслабился и сказал:
— Валк, не шути со мной так.
— Ты должен понимать, что я не шучу, старший брат, — усмехнулся Валк, приподняв уголок губ. — Тебе лучше не шевелиться, у меня рука неустойчива, вдруг я порежу тебе шею...
Лицо Кита мгновенно похолодело, он поднял голову и спросил:
— Что ты вообще задумал?
Выражение лица Валка тоже стало холодным:
— Расскажи о ваших приготовлениях в церкви. Когда планируете убить принца? И когда собираетесь взять под контроль лордов?
— Епископ Болтон — ваш человек?
Лицо Кита изменилось, он невольно выпалил:
— Откуда ты знаешь?!
Валк не ответил, лишь придвинул большой меч ещё ближе к его шее:
— Говори, старший брат.
Выражение лица Кита непрерывно менялось.
В конце концов, он усмехнулся и сказал:
— Что, хочешь спасти Десинию?
— Поздно, не только церковь, вся столица Каэс уже под контролем герцога... Герцог готовился к этому дню очень долго, допускается только успех.
— Более того, в это самое время... принц, возможно, уже мёртв.
— Что?! — воскликнул Валк.
Валк не ожидал, что они начнут действовать прямо в начале траурной церемонии...
Значит, лорды тоже скоро будут взяты под контроль?!
Он не мог не забеспокоиться и заволноваться, но на лице сохранял спокойствие и спросил:
— Кого из лордов Бас Ричис подкупил втайне?
Кит усмехнулся:
— Я не скажу. Если сможешь — убей меня, мой... хо-ро-ший млад-ший брат.
Он произнёс это по слогам, словно уверенный, что Валк не тронет его.
Валк сказал:
— Старший брат, надеюсь, ты не будешь винить меня.
Сказав это, он рукоятью меча оглушил Кита Уильяма.
В церкви Бога-Творца.
Выражение лица Ся Цзои было... нет, очень неприятным.
Потому что принц умер прямо перед ним и маркизом Марко Кейсом.
Сейчас он испытывал облегчение.
К счастью, он пришёл не один в самую дальнюю траурную комнату церкви.
Это было место, где принц оплакивал в одиночестве, далёкое от комнаты, где находились лорды. Крики о помощи, призывы о спасении не успели бы дойти.
Иначе, если бы заговор Баса Ричиса ещё не был раскрыт, он, возможно, уже был бы убит здесь.
Маркиз Марко Кейс был отцом Ната Кейса.
Нат Кейс — тот самый молодой аристократ, которого он встретил, когда ранее прибыл в столицу, чтобы преподнести метод выпаривания соли из морской воды, тот «продавец», который хотел забить до смерти Фернанди на улице, но которого он выкупил за одну золотую монету.
Ся Цзои и Нат Кейс случайно встретились у входа в церковь, узнали друг друга и завели разговор.
После этого отец Ната Кейса, войдя в церковь, подошёл поговорить с Ся Цзои.
Марко Кейс сказал:
— У моего сына самый непокорный характер, с детства он совсем не слушался, но я вижу, что сейчас он относится к вам очень хорошо... Как вы познакомились?
— Из-за одного раба, — ответил Ся Цзои.
Марко Кейс выразил удивление:
— Не могли бы вы рассказать поподробнее?
Ся Цзои удивился, зачем тому нужно спрашивать о таком.
Марко Кейс вздохнул:
— Раньше я был занят различными делами и, неизбежно, немного пренебрёг Натом...
— Сейчас он вырос, но его характер совершенно не исправился, целыми днями он общается со всякими сомнительными личностями. Я... я сейчас хочу как следует его наставить.
Ся Цзои кивнул, кратко рассказал о тогдашней «сделке» и добавил:
— Думаю, он хорошо ко мне относится не из-за этого.
— Тогда из-за чего? — удивился Марко Кейс.
Наверное, из-за... лица?
Ся Цзои уже собирался сказать, но вдруг заметил, как кто-то направился в сторону комнаты, где принц совершал траурный обряд, и вскоре скрылся из виду.
Он нахмурился, думая, что нужно как можно скорее предупредить о заговоре Баса Ричиса, и предложил пойти по делу к принцу.
Марко Кейс кивнул и пошёл с ним вместе.
Они пришли как раз вовремя, но и не вовремя.
Тот, кого только что видел Ся Цзои, оказался убийцей, пришедшим расправиться с принцем.
Сейчас принц был уже мёртв, на его шее был нанесён точный удар ножом, кровь брызнула на пол и стены, и священная траурная комната в мгновение ока превратилась в место убийства.
А убийца ещё не успел скрыться и был застигнут ими на месте, и они оказались лицом к лицу.
Убийца был одет в чёрную мантию, которую носят только священнослужители, его лицо тоже было скрыто. Увидев Ся Цзои и Марко Кейса, он вздрогнул.
В следующее мгновение он внезапно бросился на Ся Цзои с ножом.
К счастью, Марко Кейс был рядом с Ся Цзои, в прошлом он проходил рыцарскую подготовку, и одной рукой отбил оружие.
После этого убийца не стал с ним долго сражаться, нашёл момент и выпрыгнул в окно.
Шум, который подняли Марко Кейс и убийца во время схватки, был немалым.
Мгновенно привлёк внимание всех лордов, включая Баса Ричиса, епископа Болтона и других.
Убийство принца — дело нешуточное.
http://bllate.org/book/15517/1396982
Готово:
