— Когда все наследники престола первой очереди умрут, перед Бруно Грином останется куда меньше преград, — сказал Валк.
— Старый король Гена дожил до таких лет, что, должно быть, уже скоро умрёт, и тогда естественным образом будут выбирать из поколения Бруно Грина.
Если Бруно Грин взойдёт на трон…
То месть Фернанди станет ещё сложнее.
Два дня спустя.
Гадаят.
Из королевского города Каэс внезапно пришла потрясающая новость — старый король скончался.
После смерти короля его тело должно покоиться в гробу три месяца, прежде чем его погребут.
В эти три месяца гроб короля будет установлен в церкви, где священнослужители лично проведут траурную церемонию, окропят гроб святой водой и возвестят погребальный звон.
Лордам королевства Гадаят надлежит прибыть в королевский город Каэс, чтобы выразить глубокую скорбь по старому королю Дюку Пачи.
Перед отъездом.
098 также вновь взвалил на спину свой маленький узелок и сказал Ся Цзои:
[Хозяин, я снова отправляюсь в путешествие, привезу тебе подарок по возвращении, скучай по мне, муа-муа.]
— Береги себя, возвращайся поскорее, — ответил Ся Цзои.
Он наблюдал, как 098 помахал спичечной ручкой, затем прыгнул в космический почтовый ящик и исчез с интерфейса системы.
Юдит, видя, как тот сидит в кресле, погрузившись в раздумья, не выдержал и спросил:
— Господин граф, сколько рыцарей и солдат вы намерены взять с собой в столицу на этот раз?
Ся Цзои подумал:
— Фернанди останется в Вессасе.
— Валк отправится со мной, взяв Тейлора и Барну. Кроме того, выдели два взвода солдат, чтобы… нет, один взвод последует на некотором отдалении и будет ждать за пределами столицы, пока я буду внутри, выражая скорбь по королю.
Юдит был несколько озадачен, но всё же кивнул:
— Так точно, господин граф.
Ся Цзои надеялся, что это не его паранойя… Лучше бы смерть старого короля Дюка никак не была связана со смертью третьего принца Гены…
Вессас расположен на самом краю королевства Гадаят, довольно далеко от королевского города Каэс.
Поэтому, когда Ся Цзои добрался до столицы, почти половина лордов Гадаята уже прибыла.
Остальные лорды достигли королевского города Каэс вскоре после того, как Ся Цзои вошёл в дворцовый комплекс.
В Гадаяте всего пятнадцать городов и девятнадцать лордов.
В западных землях право называться лордом имеет лишь тот, кто владеет землёй; не обязательно обладать городом или замком, чтобы стать лордом.
В одном городе могут быть два лорда.
Верховный правитель территории — великий лорд, а малый лорд — это помещик, получивший часть земли в виде фьефа от великого лорда.
Эта земля может быть деревней внутри города, монастырём или плантацией.
Проще говоря, малый лорд — это доверенное должностное лицо, назначенное великим лордом для управления различными делами в своём городе.
Такой малый лорд подобен мелкому местному чиновнику девятого или седьмого ранга в древнем Китае, с той разницей, что всё, включая жизнь и смерть китайского мелкого чиновника, определялось лично императором.
В западных же землях всё, включая жизнь и смерть малого лорда, решается вышестоящим великим лордом, пожаловавшим ему землю.
Для примера.
Ся Цзои владеет двумя городами, он — великий лорд.
Если он подарит Фернанди в качестве фьефа деревню в Вессасе или замке Комой.
То Фернанди получит право на налоги, уплачиваемые ему жителями этой деревни, и не должен будет платить налоги Ся Цзои.
Малым лордом может быть рыцарь без титула, не дворянского происхождения, или же дворянин с низшим титулом вроде баронета или виконта.
Но некоторые дворяне с низшими титулами, возможно, вовсе не имеют земли.
Граф и выше — это рубеж.
То есть, великим лордом, способным владеть городом, должен быть дворянин не ниже графа.
Обычно пожалование малым лордом внутри города — явление редкое, такое право иметь фьеф получают лишь самые близкие люди великого лорда.
Все девятнадцать лордов Гадаята собрались в королевском дворце.
За исключением Ся Цзои, этого мелкого соринки, все были взрослыми, рослыми мужчинами.
Они были одеты в свободно ниспадающие одежды, ткани в основном чёрного и белого цветов, что символизировало глубокую скорбь и уважение к королю.
Воротники, рукава и подолы одежд были украшены разнообразными декоративными кантами и вышивкой.
Талии стянуты поясами, на ногах — слегка свободные белые брюки, высокие чёрные сапоги покрывали голени от колена вниз, общий вид был исполнен элегантности и стройности.
Ся Цзои был обут в маленькие чёрные сапожки.
Он опустил взгляд на свою маленькую белую мантию, украшенную изыскданными золотыми волнистыми оборками, отполированными золотыми пуговицами в один ряд, на воротнике и манжетах также были вшиты скромные, неброские драгоценные камни-застёжки.
В западных землях дорогая одежда лордов символизирует почтение к королевскому дому.
Ещё до въезда в столицу Юдит собственноручно прикрепил к груди Ся Цзои значок с гербом тернистой розы Десинии.
Ся Цзои — редкий для Гадаята граф-лорд, владеющий двумя городами.
Едва он переступил порог тронного зала, как на него обрушилось множество взглядов — явных и скрытых.
Бас Ричис стоял в самом переднем ряду.
Торжественная чёрная мантия ещё более подчёркивала его грозную, режущую энергию.
Вокруг него толпилась почти половина всех лордов, остальные же чётко группировались поодаль, беседуя друг с другом.
За спиной Ся Цзои следовал лишь Валк.
Он встал в сторонке и тихо произнёс:
— Лорды должны скорбеть по королю три дня, прежде чем вернуться в свои владения.
— Через три дня новый король также взойдёт на престол; какой из священнослужителей церкви проведёт для него церемонию коронации?
Он не слишком разбирался в таких вопросах.
Валк ответил:
— Высшим духовным лицом в столице является епископ Болтон.
— Возможно, он, но также возможно, что церемонию коронации проведёт викарий.
Верховная власть в Святом Престоле принадлежит папе, далее по нисходящей идут кардинал, архиепископ, митрополит, епископ, викарий, священник, диакон, иподиакон.
Епископ и выше, включая епископа, могут быть назначены папой и направлены в церкви и святилища различных королевств в качестве управляющих.
Викарии и другие выполняют свои обязанности, помогая и содействуя.
Пока они разговаривали, Бас Ричис подошёл к ним со свитой.
— Слышал, граф Десиния выкупил у Торговой палаты Нагаби всех рабов из королевства Трак, интересно, как они себя показывают?
Ся Цзои повернулся и невозмутимо ответил:
— Вполне сносно, но это, должно быть, не касается вашей светлости.
— Я просто сочувствую графу, столь юному, но уже управляющему двумя городами, — сказал Бас Ричис.
— Не беспокойтесь, я тоже сочувствую вашей светлости, столь почтенного возраста, но вынужденной управлять всеми финансами столицы, — парировал Ся Цзои.
Уголок рта Баса Ричиса дёрнулся против его воли.
Лорды, сопровождавшие его, на чьих лицах сначала читалось ожидание зрелища, теперь сдержанно поджали губы, удивлённо уставившись на Ся Цзои.
Бас Ричис хмуро умолк.
Но внезапно заговорил один из дворян средних лет, стоявший за ним.
Обратился он, однако, к Валку.
— Почему, вернувшись в столицу, ты не зашёл сначала домой? Неужели мне нужно было приглашать тебя?
Валк слегка склонил голову, назвав отца, и затем сказал:
— Раз уж его величество король подарил меня господину лорду Десинии, то естественно, дела господина лорда для меня важнее всего.
— Будьте спокойны, после банкета я навещу вас и брата…
Этот человек, стоявший за Басом Ричисом, и был отец Валка — Гарри Уильям.
Он был маркизом.
Рядом с Гарри Уильямом стоял молодой человек, несколько похожий на Валка, с несколько мрачной аурой, который всё это время полностью игнорировал Ся Цзои и Валка.
Это был старший брат Валка, Кит Уильям.
Но даже уходя вслед за Басом Ричисом и остальными, он не произнёс Валку ни слова, ни звука.
Единственный сын старого короля Дюка провёл банкет.
На следующий день началась официальная церемония глубокой скорби по старому королю Дюку в церкви.
Банкет завершился.
Валк проводил Ся Цзои до места его проживания в столице и, лишь убедившись, что Юдит ввёл маленького графа внутрь, развернулся и ушёл.
http://bllate.org/book/15517/1396980
Готово:
