Затем в мгновение ока прежняя свирепость бесследно исчезла, сменившись легким румянцем на щеках и запинающейся речью:
— Оде… оделся — побыстрее спускайся, все тебя ждут.
Се Се недоуменно моргнул, последовал взгляду Вэнь Мана вниз и увидел, что сам по-прежнему находится в полуприкрытом состоянии.
— Извините, что все ждут меня одного, я сейчас буду готов. Вы начинайте есть без меня, я скоро приду.
У Вэнь Мана даже кончики ушей покраснели. Не сказав ни слова, он спрыгнул с третьего этажа. Се Се вздрогнул, бросился смотреть, но вспомнил, что Вэнь Мань владеет ушу, и остановился. Затем взял одежду, по очереди надел её и быстрым шагом отправился вниз.
За длинным прямоугольным столом сидело пятеро: на почетном месте — Козлобородый, добродушный с виду Тао Ма, раскрасневшийся Вэнь Мань и пара близнецов-разнополок.
Се Се узнал в близнеце-юноше того, кого раньше звали Ди Чжо. Девушку тоже нельзя было назвать незнакомой, ведь кроме пола у этих близнецов рост и черты лица были практически идентичны.
Козлобородый, увидев спускающегося Се Се, с улыбкой крикнул:
— Се Се, иди скорее, здесь специально для тебя место оставили.
Козлобородый указал на соседнее с Вэнь Манем место, и Вэнь Мань мгновенно застыл.
Се Се кивнул, подошел и сел, с извиняющимся видом обратившись к Тао Ма:
— Брат Тао, позже придется тебя потревожить, помоги починить дверь.
Тао Ма улыбнулся:
— Пустяки, после еды займусь.
Козлобородый хлопнул по столу и гневно рявкнул на Вэнь Мана:
— Снова за свое! Снова за свое! Если еще раз повторится — в следующем месяце о зарплате можешь забыть!
Вэнь Мань сделал вид, что не слышит, даже глазом не повел на Козлобородого, отчего тот в ярости несколько раз подряд ударил по столу.
Се Се не ожидал, что его слова вызовут такой переполох, и поспешил сменить тему:
— Кстати, я еще не знаю, как обращаться к хозяину!
— Меня зовут Ян Ху, можешь звать меня дядюшка Ян, — сказал он и естественным образом представил остальных.
Он указал на единственную присутствующую женщину:
— Это Тянь Цин, и Ди Чжо — брат с сестрой, близнецы. Оба они имеют немалые достижения в цигуне, сойдет для работы половыми.
У Се Се задёргался глаз. «С каких это пор цигун годится только для работы половыми?» — подумал он.
Взгляд девушки Тянь Цин не отрывался от Се Се, отчего тому стало не по себе.
Ди Чжо резко дернул Тянь Цин за рукав и с презрением сказал:
— Дура, твои собачьи глаза уже прилипли к человеку, не стыдно?
Тянь Цин в ответ дала ему ладонью:
— Как бы то ни было, я твоя старшая сестра, относись с уважением!
Ди Чжо фыркнул:
— Во всем твоем теле, кроме этого лица, нет ни одной хорошей черты, и ты еще смеешь называться моей сестрой?
Тянь Цин явно проигрывала в споре, и они, не сойдясь во мнениях, сразу начали драться.
Се Се смотрел, покрываясь холодным потом, но дядюшка Ян сказал:
— Не обращай на них внимания, они просто дурачатся. Давай, я представлю тебе остальных.
«Вот как вы, городские, умеете играть…» — слабо подумал Се Се, наблюдая за жестоко дерущимися близнецами.
— Этих двоих ты уже знаешь. Этот здоровяк — подсобный работник в заведении, есть лишь грубая сила. Если тебе что-то понадобится — можешь звать его, — когда очередь дошла до Вэнь Мана, отношение дяди Яна явно изменилось.
Он скрипя зубами произнес:
— Вэнь Мань, как и следует из его имени, невежда, грубиян и непослушный. Если бы не то, что каждый месяц находятся причины вычесть из его жалованья, я бы уже давно его выгнал!
Се Се: «…» То есть Вэнь Мань здесь приравнивается к волонтеру?
Хотя, дядюшка Ян, если бы твои слова были чуть более дипломатичными…
Вэнь Маню же было все равно, с начала до конца он не проронил ни слова.
— А я-то? Ты забыл меня представить! — в этот момент красивая женщина с блюдами вышла из задней кухни, лучезарные морщинки в уголках глаз излучали доброту:
— Я здесь повариха, зови меня тетушка Чу!
Она поставила блюдо и принялась разглядывать Се Се:
— Ой, какой же красавец! Тебя зовут Се Се, да? Какое… какое прекрасное, благодарное имя!
Се Се:
— Спасибо.
Тетушка Чу, улыбаясь, вытерла жирные руки об фартук, затем как бы невзначай сказала:
— Все блюда поданы, можно начинать есть.
Едва прозвучали эти слова, как только что дравшиеся Тянь Цин и Ди Чжо мгновенно вернулись на свои места, выпрямившись.
Се Се боковым взглядом посмотрел на Вэнь Мана и обнаружил, что тот уже наложил себе огромную пиалу риса и принялся уничтожать еду с быстротою урагана.
Сколько уже прошло времени с тех пор, как он ел белый рис?
Се Се, держа в руках пиалу с рисом, едва не расплакался. Обычно безвкусный рис сегодня казался необычайно сладким и ароматным.
Дядюшка Ян, зачерпнув палочками еды и отправив её в рот, посмотрел на Се Се:
— О чем задумался? Почему еще не ешь? Может, блюда не по вкусу?
— Нет, — поднял голову Се Се, слегка нахмурив брови, с влажным блеском в глазах:
— Блюда, которые приготовила тетушка Чу, очень вкусные.
Дядюшка Ян был мгновенно сражен, придвинулся чуть ближе и даже голос невольно стал тише:
— Что такое? Почему вид такой, будто вот-вот заплачешь, а?
Рядом Вэнь Мань, уплетавший рис, постепенно замедлил движения, украдкой навострив уши.
Однако Се Се лишь покачал головой, не желая говорить больше.
Дядюшка Ян, видя, что тот не хочет обсуждать, решил, что тот вспомнил что-то печальное, и, чтобы отвлечь его, начал ворчать.
— Эх, я тебе скажу, сейчас во всем городе Хунлян грамотных людей по пальцам пересчитать! Все деградировали! Честно говоря, иероглиф «найм» у входа в постоялый двор висит уже три года! Три года! Эти невежды, и ни один не смог прочесть!
Се Се недоумевал: неужели культурное образование в этом мире опустилось до такого уровня?
— Эти невежды! Целый день только и знают, что упражняться в боевых искусствах, с трех лет начинают стойку всадника, с пяти — практиковать цигун. Хей, не верю я, что, не зная нескольких иероглифов, можно прочесть методы совершенствования и тайные трактаты!
— Устные наставники сами объясняют боевые методы и внутренние искусства, грамотность не имеет большого значения, — вставил Ди Чжо, воспользовавшись паузой.
Дядюшка Ян в гневе сказал:
— Ешь свой обед! Ты, невежда, который даже названия блюд полностью написать не может!
Ди Чжо открыл рот, собираясь возразить, но дядюшка Ян перебил его:
— Посмей пререкаться — в этом месяце будешь питаться северным ветром!
Ди Чжо с свирепым видом прожевывал кусок мяса, выражение лица говорило о гневе, который он не смел излить. Тянь Цин, видя его затруднительное положение, заметно повеселела, причмокивая, взяла себе еще одну пиалу риса.
Дядюшка Ян презрительно хмыкнул.
В этот момент Вэнь Мань с грохотом поставил пиалу на стол, холодно бросив взгляд на дядюшку Яна:
— Не надо на каждом шагу твердить «невежда».
Сказав это, он снова взял пиалу, наложил полную и продолжил есть.
У дяди Яна чуть нос не перекосило от злости. Он несколько раз шумно выдохнул и заорал:
— Обжора! Ты в следующем месяце! Нет! До конца года можешь забыть о жалованье! Будешь питаться северным ветром!
Едва он договорил, как Вэнь Мань поставил пустую, без единой рисинки, пиалу и палочки, икнул.
Дядюшка Ян: «…»
Обед завершился фарсом, все разошлись по своим делам. Вэнь Мань, собрался с силами, легким касанием взлетел на третий этаж. Тетушка Чу, собрав посуду, отправилась на кухню. Ди Чжо ловко вытер стол. Тянь Цин неспешным шагом прошла во внутренний двор. А Се Се дядюшка Ян затащил за стойку, сказав, что пусть понаблюдает полдня, ознакомится с будущей работой.
Стойка была просторной, двум мужчинам внутри не было тесно. Се Се, подперев подбородок, клевал носом, изо всех сил стараясь сохранять бодрость и слушать болтовню дяди Яна.
За полдня пришло всего несколько гостей, все наслаждались бездельем. Лишь к вечернему времени ужина посетители постепенно начали прибывать.
В одно мгновение в постоялом дворе стало необычайно оживленно: звон чашек и блюд, разговоры, выкрики смешались в оглушительный гул.
Время текло минута за минутой. Се Се с открытыми глазами витал в облаках, не обращая внимания на множество глаз, прилипших к нему.
Внезапно из угла постоялого двора раздался гневный крик. Двое рослых, крепких мужчин, ругаясь, поднялись, засучивая рукава и осыпая друг друга отборной бранью. Казалось, вот-вот начнется драка.
В этот момент Вэнь Мань спрыгнул с третьего этажа, взлетел и двумя ударами ног уложил обоих мужчин на пол. Вся перемена заняла не более трех секунд, быстрота действий заставила Се Се внутренне ахнуть.
Вэнь Мань поднял по одному в каждую руку, дошел до входа в постоялый двор и просто вышвырнул их наружу. В завершение, с беззаботным видом отряхнув руки, вернулся в свое логово на третий этаж.
http://bllate.org/book/15515/1378268
Готово:
