Цин И подошла и обнаружила, что в сумках лежали хлеб, паровые булочки и тому подобное. Герметично упакованное еще сохранилось, а незапечатанные маньтоу уже кишили муравьями. Помимо еды, в стороне лежали полотенца, тазики для умывания и другие туалетные принадлежности. Но полотенца были не аккуратно сложены, а валялись на земле, покрытые пылью, что явно указывало на то, что во время умывания произошло что-то непредвиденное.
— Так много людей, и все они теснились в таком месте? — Если Цин И не ошибалась, всего пропало около десяти человек. — Этой еды разве хватит?
— Каждый раз, когда мы отправляем новую группу людей, мы заставляем их брать больше провизии, — объяснил Ацян. — Позавчера из-за пожара на горе Цишань следующая группа пропавших не смогла подняться на гору, поэтому отправки прекратились. Позже, узнав, что предыдущие люди погибли, естественно, мы больше никого не отправляли.
— Подожди, — Цин И привела мысли в порядок. — Когда ты видел их в последний раз?
— Когда в самый первый раз отправлял первую группу на гору. Мы всегда передавали еду тем, кто должен был пропасть, и просили их брать её с собой, — ответил Ацян.
— Посмотри на эти сумки. Замечаешь что-то необычное?
Ацян неохотно подошел. Сначала он был довольно небрежен, но, увидев самую дальнюю сумку, удивился:
— Это еда, которую я готовил для первой группы пропавших. Они её тоже не доели?
Цин И указала на соседние сумки. — Из всех этих сумок только самая дальняя вскрыта. В последующих сумках еда полностью цела. Особенно то, что готовилось позже — зубные пасты, щетки и тому подобное — всё ещё новое.
— И что из этого? — спросил Чжао Сянган.
— Значит, первая группа была похищена ещё до того, как прибыла вторая группа пропавших, — взглянула на Цин И Шан Чанци. — Я права?
— Правильно, Чанци, какая ты умная.
Получив похвалу от Цин И, Шан Чанци, сияя улыбкой, бросила Чжао Сянгану презрительный взгляд.
Цин И покачала головой и с улыбкой добавила:
— Когда прибывала новая группа, предыдущая уже исчезала, причем исчезала сразу по прибытии сюда.
— Эй, что это? — Шан Чанци, оглядываясь по сторонам, внезапно заметила что-то желтое и поспешила туда.
Цин И тоже подошла, взяла предмет и обнаружила, что это что-то в форме колоса пшеницы, красно-черного цвета, непонятно что именно.
— Это ваше? — спросила Цин И у Ацяна и, увидев, как тот качает головой, передала предмет Чжао Сянгану. — Вероятно, это уронил убийца. Или можно спросить в деревне, чья это вещь.
Чжао Сянган поспешно достал пакет и положил предмет внутрь.
Цин И осмотрелась ещё и обнаружила немало странного: здесь явно были следы борьбы. На каменной стене рядом пять царапин, будто оставленных острым оружием, глубиной в одну фалангу пальца.
— Поняла, что это? — Чжао Сянган тоже подошел посмотреть, но никак не мог понять.
Цин И покачала головой, ощупывая стену, и вдруг остановилась, постучав по ней. — Здесь пустота.
— Что? — Чжао Сянган подошел и, не успев закончить вопрос, увидел, как Цин И вытаскивает листок бумаги для талисманов и бросает его в самую дальнюю стену.
*Бум!*
Пещера содрогнулась, все поспешно бросились наружу. Когда толчки прекратились, они так же поспешно вернулись внутрь.
— Это... гробница? — Цин И окинула взглядом просторную пещеру, остановила взгляд на гробу посередине и подошла к нему, обнаружив, что крышка гроба уже сдвинута.
Оглядевшись вокруг, она не нашла ничего особенного.
— Что всё это значит? — Чжао Сянган был в полном недоумении. Не успел он обрадоваться возможному открытию скрытой гробницы, как снова обнаружил, что внутри ничего нет.
— Не знаю. Для начала прикажи оцепить это место, а потом найди экспертов для осмотра, — махнула рукой Цин И. Удушливый воздух не позволял долго оставаться внутри, и им пришлось выйти из пещеры.
У Чжао Сянгана не было лучших идей, и он мог только последовать совету Цин И.
Цин И вместе с Чжао Сянганом и несколькими другими осталась в деревне, остановившись в доме дяди из лапшичной, и попросила Чжао Сянгана раздобыть много чернильной нити и киновари.
— Для чего это? — Озадаченный Чжао Сянган смотрел, как Цин И суетится, совершенно не понимая. — Нужна моя помощь?
— Для рисования талисманов, — Цин И подозвала Шан Чанци. — Я научу тебя ещё одному талисману — Талисману обездвиживания зомби.
Глаза Шан Чанци загорелись, и первое, о чем она подумала, было:
— А если научусь, можно будет поцеловаться?
Цин И взглянула на Чжао Сянгана, будто того ударило молнией, и едва заметно кивнула.
Хотя кивок был еле уловимым, Шан Чанци его заметила и сразу же с энтузиазмом подошла к Цин И, спрашивая:
— Как его рисовать?
Цин И взяла лист бумаги для талисманов, обмакнула кисть в киноварь. — Первые два штриха такие же, как в Талисмане успокоения духа, но дальше сложнее. Смотри. — С этими словами она медленно вывела очень сложный узор.
Чжао Сянган смотрел, совершенно не понимая, но из любопытства к паранормальным явлениям спросил:
— А я могу научиться?
— Можешь, — не поднимая головы, ответила Цин И. — Но твои талисманы не обязательно сработают. — Она действительно никогда не видела, чтобы обычный человек рисовал талисманы. Сама она изучала соответствующие заклинания, в её теле присутствовала иньская ци, а у Шан Чанци благодаря её собственной пурпурной ци была сила, подавляющая нечисть, поэтому её талисманы и действовали.
— Я попробую, — хоть Цин И так и сказала, Чжао Сянган не поверил в мистику, взял кисть и киноварь и встал рядом с Цин И, наблюдая, как она рисует талисман.
Цин И не стала препятствовать, сосредоточенно объясняя Шан Чанци, медленно выводя символ. Повторив несколько раз и убедившись, что Шан Чанци запомнила основные штрихи и порядок, она позволила ей попробовать самой.
Чжао Сянган тоже запомнил примерно и присоединился к Шан Чанци для тренировки.
Цин И подняла голову, взглянула на них двоих, и больше не обращала внимания. Она рисовала талисманы очень быстро: пока те двое тренировались один раз, она успевала нарисовать четыре-пять штук, причем скорость её только увеличивалась.
Время постепенно утекало, а стопка готовых талисманов росла всё выше.
*Тук-тук-тук.*
Дверь открылась, вошел дядя из лапшичной и с улыбкой спросил:
— Я приготовил немного еды. Не хотите ли перекусить, а потом продолжить?
Шан Чанци повернулась к Цин И, а в следующую секунду взглянула на свой живот.
Цин И заметила этот маленький взгляд, в её глазах мелькнула улыбка. Она отложила кисть. — Как раз мы проголодались. Офицер Чжао, давайте сначала поедим, а потом продолжим.
— Хорошо, — Чжао Сянган взглянул на свою бумагу, испещренную непонятными каракулями, затем на рисунок Шан Чанци, уже на шестьдесят процентов похожий на оригинал, и удрученно кивнул. Проходя мимо дяди из лапшичной, он протянул руку. — Беспокоим вас.
— Беспокоим вас, — смущенно улыбнулась и Цин И.
— Ничего, всё равно только я и старик Ли, с большей компанией веселее, — дядя из лапшичной смущенно вытер руки о брюки, прежде чем пожать руку Чжао Сянгана.
Немного пообщавшись на пустяковые темы, все отправились в лапшичную дяди поесть.
Увидев, что Цин И и другие не притрагиваются к палочкам, дядя из лапшичной подумал, что Чжао Сянгану не нравится, что еды мало. Его смугло-красное лицо покраснело от смущения. — В деревне особого разнообразия нет, простая еда, надеюсь, офицер Чжао не будет против.
— Ничего, этих блюд достаточно. Мы с Чанци как раз любим овощи, — Цин И положила несколько побегов кайлана в миску Шан Чанци.
Шан Чанци на самом деле больше любила мясо, но раз положила Цин И, она не привередничала и принялась есть с аппетитом. Чжао Сянган рядом тоже поспешил взять палочки и с улыбкой сказал:
— Иногда и овощи пойдут.
Увидев это, дядя из лапшичной успокоился. — Я сначала отнесу кашу старику Ли, вы ешьте. — С этими словами он взял стоящую рядом кашу и вышел из лавки.
*
— Хозяин и правда очень хороший человек, — с чувством произнес Чжао Сянган.
— Хорошие люди живут сто лет, — спокойно добавила Цин И.
Чжао Сянгана вдруг что-то осенило. — Говорят же: вредные долгожители. Это правда?
Цин И взяла со стола салфетку и вытерла уголки рта. — То, что вредные оставляют после себя дурную славу на десять тысяч лет — это правда. А насчет ста лет — смотри по судьбе человека. Дядя добрый, справедливый, точно проживет сто лет. А вот ты...
— А я что? — Услышав, что речь зашла о нём, сердце Чжао Сянгана ёкнуло. — Неужели я не доживу до ста лет?
Заметки автора: Завтра возобновляю обновления в семь часов, стараюсь писать по шесть тысяч в день. Отныне в каждой главе буду случайно раздавать три красных конверта.
http://bllate.org/book/15512/1378111
Готово:
