После пожара должна была остаться большая проблема с дымом и пылью, но сильный дождь всё смыл.
К поздней ночи огонь наконец утих. Однако из-за проливного дождя склоны стали скользкими, полиции было нелегко подниматься в гору, пришлось откладывать, и лишь под утро, когда дождь поутих, организовали группу для восхождения.
Цин И и Шан Чанци слегка позавтракали и тоже отправились в гору. Не пройдя и пары шагов, они увидели знакомого.
— Быстрее, быстрее, по прогнозу к полудню может снова пойти дождь, шевелитесь проворнее! Вы что, не позавтракали? Давайте, бегом наверх!
Тот, кто подгонял сзади, оказался знакомым Цин И офицером Чжао Сянганом. В руке он держал полицейскую дубинку, и вид у него был будто он гонит утят.
— Офицер Чжао, почему такой вспыльчивый?
Цин И, взяв Шан Чанци за руку, подошла и подколола. — Смотрю я сзади, и кажется, будто утка-мама гонит утят.
Чжао Сянган обернулся, увидел Цин И и Шан Чанци, и спросил с каменным лицом:
— А вы что здесь делаете?
— В гору поднимаемся, разве не очевидно?
Цин И цыкнула. — Какой же ты глупый.
Чжао Сянган, разглядев явное презрение в её глазах, едва не выругался, но, заметив в руке дубинку, вспомнил о своём статусе и сдержался.
— Это место происшествия, посторонним вход воспрещён.
С этими словами он жестом подозвал нескольких младших офицеров, чтобы те проводили Цин И и её спутницу вниз.
— Не торопитесь так.
Улыбка не сходила с лица Цин И. — Я ещё хотела рассказать офицеру Чжао кое-что интересное, что видела раньше.
— Что такое?
— А если я скажу, что видела, как кто-то поднимался в гору?
Чжао Сянган замер, махнул рукой подчинённым продолжать подъём, затем повернулся к Цин И. — Если врёшь, знаешь, что будет.
— Разве я могу обмануть такого умного, как вы?
Лучезарно улыбнулась Цин И.
Чжао Сянган: «…» Точно, та, что только что назвала его глупым, — не она.
Гора Цишань была высотой метров четыреста-пятьсот, и по пути Цин И рассеянно отвечала на его вопросы.
— Я видела несколько молодых людей, которые несли что-то в гору, но тогда уже начинался дождь, я не придала значения и сразу вернулась на базу отдыха.
— Сколько именно? Помнишь, как они выглядели? Примерно во сколько?
Цин И призадумалась, она лишь мельком взглянула, да и расстояние было приличное, так что не очень-то запомнила.
— Четверо-пятеро, наверное. А насчёт внешности — слишком далеко, плохо разглядела. Должно быть, часов в пять вечера.
— Пятеро, — уверенно сказала Шан Чанци рядом. — Трое парней, две девушки.
Цин И повернула голову. — Ты тоже видела?
— Угу.
Шан Чанци с ожиданием посмотрела на Цин И. — Будет награда?
Цин И: «… Нет.»
Проигнорировав её взгляд, Цин И обратилась к Чжао Сянгану:
— Я же просила тебя навести справки у застройщика? И что?
— Спрашивал, ничего подозрительного не нашёл.
При упоминании этого дела у офицера Чжао разболелась голова. В деревне раз за разом пропадают люди, начальство оказывает на него немалый нажим, требует как можно скорее найти людей и раскрыть дело. А теперь, когда дело не раскрыто, появилось ещё и дело о поджоге.
— Ты уверена, что это застройщик? — спросил он.
— Не уверена.
Улыбка медленно сползла с лица Чжао Сянгана, он с недоверием уставился на Цин И:
— А тогда почему ты так уверенно утверждала, что это он?!
Цин И пожала плечами, развела руками. — Я всего лишь анализировала в рамках твоей теории, ведь он — главный бенефициар и главный подозреваемый.
— Но, но…
Мозг Чжао Сянгана отказывался работать, он никак не мог взять в толк, но слова Цин И звучали логично. В конце концов, он полицейский, а она лишь указала направление мысли. Но интуитивно он чувствовал, что что-то не так, хотя и не мог понять, что именно.
Цин И спросила мимоходом:
— У тебя есть данные о пропавших?
— Есть, — ответил Чжао Сянган, но тут же насторожился. — А тебе зачем?
— Да так, просто интересно, можно ли взглянуть.
Цин И улыбнулась.
— Нельзя.
Чжао Сянган решительно отказал. — Это внутренние материалы, посторонним смотреть нельзя.
— Разве я посторонняя? Ай!..
Цин И всхлипнула, с трудом скривив губы. — Мы же виделись уже два-три раза, я даже давала тебе советы, не стоит быть таким отстранённым.
— Правила есть правила.
Цин И незаметно ухватила за палец шаловливую руку у себя на талии, сжала её и только тогда сказала:
— В этой информации нет особой необходимости скрывать, я могу узнать и у жителей, просто будет хлопотнее.
После долгих уговоров Цин И наконец получила от Чжао Сянгана список пропавших.
*
На вершине горы был храм, но после пожара он стал серым и неузнаваемым, словно руины.
Увидев, как полицейские оцепляют место, Цин И попросила разрешения у Чжао Сянгана:
— Мы можем зайти посмотреть? Ничего не тронем.
Помедлив, Чжао Сянган всё же кивнул, но, не совсем доверяя, пошёл рядом с ними.
Цин И не обращала на него внимания, сосредоточившись на храме.
Храм, видимо, давно не принимал подношений, в углах валялись мёртвые пауки. Кроме того, благовоний в курильнице было мало, они размокли от воды и растеклись по полу. Цин И подняла голову, увидев хмурое небо, а черепица, что служила кровлей, уже разбилась на земле.
— Жители не поднимались посмотреть?
— Нет.
Цин И обошла храм кругом, то и дело останавливаясь, и наконец замерла у боковой двери.
— Что-то обнаружила?
Чжао Сянган последовал за взглядом Цин И и увидел на земле пепел. Заметив в золе жёлтый уголок, он поспешил к нему.
Надев перчатки, он разгрёб пепел, поднял жёлтый лоскут и положил в прозрачный пакет. — Что это?
Ткань промокла от воды и покрылась сажей, так что опознать её было довольно трудно.
От лоскута остался лишь уголок, Чжао Сянган гадал, была ли это одежда поджигателя или чья-то потерянная вещь.
Цин И приблизилась, посмотрела и указала на чёрные следы на стене. — Здесь огонь начался в первую очередь.
Видя недоумение Чжао Сянгана, она объяснила:
— На стенах храма висели легковоспламеняющиеся предметы, поэтому, если огонь начинался сверху, он распространялся вниз. Следы на стенах в основном такие же, но посмотри на эту стену: направление обугливания противоположное, значит, огонь шёл снизу вверх.
Она указала на узор горения. — Отсюда началось, потом пошло сюда, видишь, под узором ещё пепел.
— Скорее всего, у той группы не было инструментов для разжигания, поэтому они использовали этот лоскут как фитиль.
Она усмехнулась. — Возьми эту ткань, спроси в деревне — и дело почти раскрыто.
Чжао Сянган, глядя на то, как Цин И разглагольствует, с недоумением спросил:
— А ты чем занимаешься? Как это у тебя так всё логично получается? Не сыщица ли?
Цин И замешкалась, затем одарила его сияющей улыбкой. — Я… безработная.
Чжао Сянган подумал, что Цин И не хочет говорить, и не стал настаивать — у каждого есть свои секреты.
Приказав подчинённым продолжить обыск на предмет находок, Чжао Сянган снял перчатки и, не поднимая головы, спросил:
— Я иду в деревню, ты с нами?
— Пойду, но у меня ещё есть дела, приду попозже.
Цин И рассталась с Чжао Сянганом и вместе с Шан Чанци продолжила бродить.
Перед уходом Чжао Сянган проинструктировал подчинённых, так что никто не мешал им шататься где вздумается.
Цин И обошла кругом и, выбрав угол обзора, остановилась за большим деревом у боковой двери храма.
Оценив расположение, она начала доставать из кармана талисманы, быстро выложив из них сердечко.
— Что это? — с любопытством спросила Шан Чанци.
— Не туда.
Цин И снова поправила порядок, выложив восьмитриграмник. — Отойди немного, покажу тебе фокус.
Шан Чанци очень заинтересовалась, быстро отошла в сторону и наблюдала, как Цин И принимает позы, что-то быстро бормоча, но из-за скорости невозможно было разобрать слова.
С течением времени восьмитриграмник внезапно начал дымиться, быстро скрыв фигуры обеих. Через две-три секунды дым рассеялся, а фигуры Цин И и Шан Чанци исчезли.
*
Обе будто прошли через длинный туннель, затем проскользили до самого низа и только тогда остановились.
Шан Чанци, глядя на непроглядную тьму вокруг, испуганно прижалась к Цин И и тихо спросила:
— Где это мы?
http://bllate.org/book/15512/1378066
Готово:
