Они играли в сянци. Двое игроков сидели спиной к доске, устно называли ходы, а позади двое студентов помогали им передвигать фигуры. Вокруг собралось немало людей: одни внимательно следили за игрой, другие тихо обсуждали. Игроки находились на возвышении, зрители стояли поодаль, и, если не шуметь сильно, это не мешало.
Одна из девушек была невысокого роста и раньше не видела такого зрелища. Сейчас она не очень понимала ситуацию на доске, зато сначала заметила шахматную доску из мрамора и тихо сказала:
— Какая красивая доска. Наверное, очень ценная?
Фан Вэй усмехнулся:
— Инбай в этом разбирается, спроси его. Кажется, нет ничего, чего бы он не знал.
Ло Инбай сказал:
— Эта доска и фигуры, вероятно, сделаны из красного палисандра, иероглифы на них вырезаны рельефно. Цена примерно около двадцати тысяч.
Только он это произнёс, как рядом кто-то равнодушно вставил:
— Эти двадцать тысяч для молодого господина Ло, конечно, сущие пустяки, но в шахматах смотрят на мастерство, а не на цену доски. Ваше внимание смещено.
Ло Инбай и остальные одновременно посмотрели на говорящего. Им оказался юноша с тонкими чертами лица. Та однокурсница, что спрашивала Ло Инбая о цене доски, нахмурилась, с отвращением взглянула на него и тихо сказала:
— Опять встретили этого притворного высокомерного Се Су. Невезуха.
Упомянутый ею Се Су как раз и был тем самым парнем, который только что говорил. Он учился на том же факультете, что и они, но на курс старше, был председателем студенческого совета Университета T и к тому же имел определённые достижения в слепых шахматах. Говорили, он пришёл сюда в надежде найти возможность стать учеником председателя ассоциации сянци, игравшего в это время.
У него был талант, приятная внешность, неплохое семейное положение — в общем, он должен был быть объектом всеобщего восхищения. Но почему-то каждый день строил из себя высокомерного, словно презирающего всех, поэтому популярностью не пользовался.
Если говорить только о его словах, то формально они были верны, но слушались очень неприятно.
Хотя Се Су обратился с этой фразой к Ло Инбаю, изначально спрашивала цену не он. Только что задававшая вопрос девушка сразу же рассердилась и закатила глаза:
— Старший товарищ Се говорит совершенно верно. Жаль, я просто обыватель, в шахматах не разбираюсь, только о деньгах знаю. У старшего товарища такой талант, наверное, может жить, не едя и не пь, только играя в шахматы и читая книги. Желаю вам, когда вы выйдете, не проиграть ни одной партии и быть вне конкуренции. Боюсь только, если с такими способностями всё же не удастся выиграть, будет неловко.
Она была острым на язык, голос звонкий. После её слов окружающие обернулись. Многие и так недолюбливали притворно высокомерного Се Су, и сейчас раздался смех, отчего тому стало не по себе.
— Повтори ещё раз!
С недобрым лицом он сделал два шага вперёд. Неизвестно, хотел ли он прояснить ситуацию или пустить в ход кулаки, как вдруг Ло Инбай шагнул в сторону и встал перед той девушкой. С лёгкой улыбкой он сказал:
— Старший товарищ, не подобает заставлять повторять слова похвалы в свой адрес. Вот смотри, ты только что похвалил мою семью за богатство, а я не заставил тебя повторить.
Окружающие однокурсники рассмеялись. Се Су, глядя на заслонившего его Ло Инбая, в глазах мелькнуло раздражение. Они оба были известными красавцами в списках университета, и, поскольку учились на одном факультете, их часто сравнивали.
Се Су всегда был уверен в своём таланте и внешности, но почему-то каждый раз, когда их упоминали вместе, Ло Инбай оказывался на голову выше. Это заставляло Се Су каждый раз при виде него чувствовать горечь. Однако теперь, когда личность Ло Инбая раскрылась, как бы он ни был недоволен, он абсолютно не смел конфликтовать с ним открыто.
Выражение лица Се Су постепенно успокоилось. Он сказал:
— Говорить, что кто-то не сможет выиграть, перед чужим матчем, разве это не слишком бескультурно? А если я выиграю, что вы сделаете?
Ло Инбай тоже оказался под ударом — слова говорили не он, но Се Су почему-то нацелился именно на него. Ло Инбай подумал и сказал:
— Позволим тебе угостить нас ужином, отпразднуем твою победу?
Се Су так и не посмел выговорить «нахал», развернулся и ушёл.
Эта маленькая волна быстро утихла, не потревожив игроков. После перерыва начался матч с участием Се Су. Перед выходом на площадку он специально посмотрел в сторону Ло Инбая и обнаружил, что этот молодой господин, вероятно, устал стоять, нашёл стул и сел за внешним кругом зрителей. С его угла обзора вообще не было видно, что происходит внутри.
Се Су криво усмехнулся, чувствуя сожаление — он-то хотел, чтобы этот парень, знающий только, дорогая доска или нет, увидел его шахматное мастерство. Ссориться — не показатель, а вот подавить силой — вот это настоящее превосходство. Но, подумал он, раз тот не разбирается в шахматах, вряд ли сможет оценить.
На самом деле Се Су ошибался. Во время игры оба соперника говорили свои ходы в микрофон, а специально назначенные студенты расставляли фигуры и синхронно демонстрировали их на большом экране. Хотя Ло Инбай сидел позади окружившего площадку круга людей, и экран ему был не виден, ему достаточно было слушать, что говорят внутри.
В предыдущей партии играли их университетский профессор Хань Хуэйфэн и председатель ассоциации сянци Хэ Фу. Схватка была напряжённой и захватывающей, закончилась она вничью. На этот раз вышли Се Су и другой студент.
Слепые шахматы проверяют не только шахматное мастерство. В процессе игры необходимо держать в уме ситуацию на доске, изменения с каждым ходом обеих сторон, а также реагировать на постоянно объявляемые соперником ходы. Таким образом, необходимы быстрота реакции, память, концентрация внимания, а само шахматное мастерство относительно снижается.
Ло Инбай послушал немного и почувствовал, что хотя схватка и была напряжённой, по сравнению с мастерами они сильно уступали. После нескольких боёв ситуация зашла в тупик.
Он уже потерял интерес и собирался уйти, как увидел человека, спешно подбежавшего к нему. Увидев Ло Инбая, тот слегка поклонился и тихо сказал:
— Молодой господин Ло, старый начальник увидел вас и просил вас подойти.
Это был специальный помощник дедушки Ся, Линь Босин. Ло Инбай улыбнулся:
— Братец Босин, хорошо, сейчас подойду.
Линь Босин улыбнулся, посмотрел в толпу и сказал:
— Эта партия, кажется, скоро закончится. Молодой господин не дослушает?
Ло Инбай ответил:
— Услышав до этого момента, исход уже более-менее ясен, не нужно...
Тут как раз Се Су произнёс:
— Пешка пять, вперёд на один.
Затем его соперник замер на мгновение и сказал:
— Я проиграл.
Ло Инбай не ожидал такого результата, с удивлением обернулся и увидел, как двое встают и пожимают руки. После нескольких схваток в этой шахматной партии наконец определился победитель. И снова победил талантливый Се Су. Окружающие со вздохами расходились, у нескольких парней выражение лиц было особенно огорчённым. Судя по их словам, они спорили, что Се Су проиграет, и ошиблись.
Се Су сошёл с площадки, его окружили несколько человек, и они двинулись к выходу. Увидев Ло Инбая, он высокомерно улыбнулся ему и сказал:
— Ты же только что сказал, что если я выиграю, то угощу тебя ужином? Ну что, теперь пойдём вместе?
Сейчас его лицо, сияющее от самодовольства, выглядело очень фальшиво. Ло Инбай невольно рассмеялся:
— Если бы ты действительно выиграл, в этих словах был бы смысл. Но, судя по начальному развитию партии, мне кажется, победителем должен быть не ты, старший товарищ.
Се Су опешил. Он видел, что Ло Инбай вообще не следил за игрой, и не ожидал, что, похваставшись, он сам напросился на неприятности. Один из людей рядом с Се Су сказал:
— Что ты имеешь в виду, младший товарищ? Сейчас результат матча уже известен, говори на основе фактов, ладно?
Эти слова привлекли внимание многих вокруг. Профессор Хань Хуэйфэн, проводивший этот турнир по слепым шахматам, тоже услышал. Он громко сказал:
— Сяо Ло, ты говоришь, что с шахматами что-то не так?
Поблизости были журналисты. Ло Инбай изначально не собирался говорить об этом при всех, но Се Су сам напросился, получил по заслугам, и у Ло Инбая не было обязанности это скрывать. Поэтому он сказал:
— Учитель, в середине предыдущей партии, кажется, был неправильно сделан один ход.
Се Су поспешил громко возразить:
— Ты же не изучаешь сянци! Неизвестно, то ли ход был неправильный, то ли ты ошибся? Когда мы играли, ты явно всё время стоял снаружи, с той позиции доску вообще не было видно. А сейчас сразу заявляешь, что есть ошибка. У тебя ко мне какие-то претензии?
Он нахмурился:
— Возможно, я в чём-то плохо поступил раньше, но личные обиды решаем наедине. Ты бездоказательно так говоришь, это тратит время всех.
Он был довольно умен, постоянно направляя разговор в сторону того маленького конфликта перед началом игры, заставляя людей думать, что Ло Инбай говорит так из-за внутреннего недовольства.
http://bllate.org/book/15511/1396333
Готово:
