Этим несчастным детям, хоть их и связали, повезло в том, что из-за помех, устроенных ранее Ло Инбаем, торговцы людьми, боясь быть обнаруженными и задержанными снаружи, всю дорогу спешили вернуться в горы, и у них не было времени расправиться с пленниками по пути.
Лишь переправившись через две реки, эти люди явно облегчённо вздохнули и начали делить добычу.
Разумеется, добычей были четверо — Ло Инбай и остальные. В последнее время их дела шли неважно, улов был жалким.
Четверых грубо сбросили с машины на землю. Конечности были связаны, но глаза не завязаны. Ло Инбай тихонько приоткрыл глаз на щёлочку, наблюдая за обстановкой снаружи.
Лица двух девочек были белы как мел. Одна из них, закусив губу, тихо плакала, но не решалась издать звук. Другой студент-парень был позади него, разглядеть его состояние было невозможно, но слышно было его поверхностное дыхание.
Кто-то позади Ло Инбая несколько раз сильно пнул его, ругаясь:
— Это всё из-за этого паршивого щенка! Если бы вы не остановили, я бы его точно прикончил!
Ло Инбай для вида дёрнулся пару раз, и этого человека остановила другая женщина:
— С таким трудом поймали, убивать — невыгодно. Разве деревенский Ли Дачжуан не любит таких молоденьких? Продай ему, выручишь кучу денег, это ведь лучше, чем копать яму и закапывать труп.
Сказав это, она присела на корточки, взяла Ло Инбая за подбородок и потрогала его лицо, причмокивая:
— Что и говорить, за всю свою жизнь я впервые вижу такого красавчика. Поторгуйся, может, и за десять тысяч удастся продать.
Ло Инбаю было не до радости, что он такой ценный товар. Его заинтересовало: судя по разговору этих двоих, они самые обычные деревенские жители. Люди в перьях вряд ли были бы такими приземлёнными. Так кто же они тогда?
Обычные люди или оборотни? И все их усилия — просто ради торговли людьми?
К счастью, тут же он услышал голос той старухи, что изначально схватила девушку:
— Тётя Фэнь, кому отдавать этого парня, решаете не вы, верно? Людей поймали мы, по старому правилу мы и выбираем первыми. Этого человека я хочу преподнести Королю пернатых.
Тётя Фэнь, похоже, немного побаивалась её, но и не хотела просто так отказываться от лакомого куска. Помолчав, она сказала:
— Старшая сестра Фу, не то чтобы я специально с вами соперничаю, просто дела в последнее время совсем плохи. Не знаю, как их выбирают, но на каждом либо подвеска, либо чётки. Сегодня даже точку с лапшой пришлось спешно бросать, искать новое место — снова потеряем кучу времени. А у нас в деревне — целая толпа мужиков, ждущих, когда жен привезут!
Ло Инбай неподвижно лежал на земле, слегка согнувшись, словно сильно испуганный. На самом же деле, услышав этот диалог, та смутная догадка, что всё время ускользала от него, наконец обрела ясность.
Жители этой деревни действительно вступили в сговор с людьми в перьях для похищения людей!
Ещё тогда, рассматривая фото, присланные Вэй Шоу, он заметил неладное. Раз деревенские дети могли так детально изобразить сцену, как люди в перьях издеваются над обычными людьми, значит, для них это было привычным зрелищем, они даже не считали такую сцену чем-то ненормальным.
Ло Инбай с первого взгляда почувствовал, что эта гармоничная картина сосуществования людей и оборотней выглядит странно. Тогда, руководствуясь интуицией, он предупредил Ся Сяньнина быть осторожным с деревенскими, но конкретно, в чём именно следует быть осторожным, сказать не мог.
Теперь же стало ясно: между ними существовало сотрудничество — жители деревни помогали людям в перьях истреблять себе подобных.
Король пернатых — так люди в перьях называли своего вожака. Они брали фамилию Юй, и имена членов клана содержали ключевой знак птица. По одному только обращению можно было чётко определить, к какой стороне принадлежит каждый.
Слова тёти Фэнь, хоть и высказанные мягко, по сути были упрёком, что из-за ошибок людей в перьях в последнее время им удавалось поймать всё меньше людей. Юй Фу это очень не понравилось. Она холодно сказала:
— Раз уж в вашей деревне все женятся и рожают детей, тогда этих двух девчонок я не беру, забирайте их себе. Покупаете двух — третью в подарок, того парня тоже можете забрать. А что до этого парнишки... Необузданный, нуждается в дрессировке. Чем вам с ним мучиться, лучше мы заберём его себе, чтобы поиграть.
Тётя Фэнь вспыхнула и выпалила:
— Такой товар редко встретишь, он один стоит больше, чем трое!
Ло Инбай... Спасибо за высокую оценку!
Ему вдруг дико захотелось записать слова этих людей, отнести и показать своему вечно ругающему его нахлебником отцу — посмотреть, каким редким экземпляром является его сын!
У Юй Фу тоже кончилось терпение. Она внезапно расправила два крыла за спиной, сильно взмахнула ими, и в воздухе тут же поднялся ураганный ветер. Пыль и песок с земли взметнулись, обсыпав всех присутствующих с ног до головы.
Обе стороны были заняты перепалкой и не заметили, что, хотя песок и долетел до Ло Инбая, он осыпался на землю в нескольких миллиметрах от него, не задев его ни крупинкой.
Юй Фу в гневе прошипела:
— Вы, люди, совсем бесстыжие! Раньше, когда умоляли нас помочь, всё было чётко оговорено, а сейчас, после пары неудач с беглецами, сразу всё по-другому! Что значит, обманом используете нас как рабочую силу? Совсем страх потеряли!
Она всё больше разъярялась, крылья её бешено хлопали, ветер усиливался, похоже, она действительно собиралась тут же пустить их в ход. Трое деревенских побледнели от страха, отступая назад. Страдали только лежащие на земле четверо. Но затем Юй Фу схватил за руку и удержал тот самый старик, что изначально ловил людей.
— Юй Сяо, не останавливай меня! Сегодня я покажу им, на что мы способны, а то эти люди совсем забыли, где небо, а где земля!
— Прошли те времена, когда нам, во время ежегодной линьки, было неудобно выходить за покупками, и мы полагались на их помощь. Мы сотрудничаем столько лет, из-за какого-то парнишки разругать отношения — глупо. В конце концов, в последние несколько раз наши чары одурманивания давали сбой, поэтому и сбежало несколько человек. Если они хотят — пусть забирают, Королю пернатых всё равно одного человека больше, одного меньше — не принципиально.
Услышав это, Ло Инбай получил ответ на свой предыдущий вопрос. Боевые способности людей в перьях были на голову выше, чем у обычных людей, изначально они должны были презирать сотрудничество с людьми. Но каждую весну у них был период линьки, когда крылья нельзя было убирать, и приходилось полагаться на людей для закупки припасов. Поэтому обе стороны и могли так долго поддерживать эти отношения взаимной выгоды.
После спора они в итоге пришли к компромиссу. Ло Инбая и одну девушку продадут в деревню, а другую пару — парня и девушку — отправят на удовольствие их Королю пернатых.
Двое людей в перьях были невероятно сильны. Договорившись, они тут же взвалили людей на плечи и ушли. Оставшиеся трое деревенских устали, сели кругом на землю, перекусывали сухим пайком и вполголоса ругали этих крылатых тварей. Двух связанных молодых людей в их глазах было всё равно, что скот, их просто бросили на земле, никто и не думал дать им поесть.
Ло Инбай закрыл глаза, его правая рука, связанная за спиной, нарисовала на левой ладони символ, и он мысленно произнёс:
— Пять адов неспокойны, обиженные призраки не знают покоя, богатырь, сотрясающий землю, повинуйся моему приказу, поднимись!
В тот же миг, как он закончил читать заклинание, вся земля внезапно содрогнулась. Несколько сидевших кругом и перекусывающих людей резко вскочили на ноги, но вокруг сразу же воцарилась тишина.
Тётя Фэнь тревожно спросила:
— Что это было? Я подумала, землетрясение!
Другой крепкий мужик шлёпнулся обратно на землю, ворча:
— Наверное, это те пернатые твари опять колдуют. Разве землетрясение бывает одним толчком? Чёрт!
Они снова уселись есть, и никто не заметил, что здесь внезапно появилась грозная тень.
Тень, парящая в воздухе, была облачена в царские одежды, на голове — золотая корона, весь её облик был необычайно великолепен. Увидев лежащего на земле Ло Инбая, она тут же разразилась бранью:
— Ты с ума сошёл? Чего это землю трясёшь? Я как раз запрокинул голову, чтобы выпить, и вино мне прямо в лицо хлестнуло!
Ло Инбай виновато улыбнулся:
— Эй, Угуань-ван, не сердись. У меня очень-очень важное дело, поэтому я по необходимости тебя и вызвал.
Этот человек был высоким и тощим, с глубоко запавшими глазницами, похожий на скелет. Это был Угуань-ван, один из десяти владык преисподней, управляющий Великим адом объединения земель. От того толчка Ло Инбая аж до Диюя докатилось, и ему досталось больше всех, поэтому он так разозлился, что тут же выскочил разбираться.
http://bllate.org/book/15511/1395934
Готово:
