Цин Лань широко раскрыла глаза. Распущенные длинные волосы делали её образ ещё более покорным и вызывающим жалость, но она не могла устоять перед тем, кто тряс её за рукав. Казалось, она с покорностью вздохнула и тихо согласилась.
— Хорошо.
Сказать, что она не хотела спать, было бы ложью. Этот сон длился до самого утра, и лишь после этого Су Няньсюэ проснулась, потерла глаза и, лёжа на боку, тихо рассмеялась, глядя на человека рядом.
Она старалась не тревожить другую, встала, поправила одеяло и на цыпочках вышла из комнаты, тихо прикрыв дверь.
Снаружи только начинало светать. Весенний дождь кончился.
Всё, что виднелось взгляду, было покрыто серой пеленой. В ушах звенел звук скрещивающихся мечей. Её сознание на мгновение помутнело, и всю её с силой швырнуло на землю.
— М-м…
Кто-то с мечом в руке остановился перед ней, и его тень заслонила и без того тусклый свет. Черты лица этого человека скрывались в тени, казалось, его можно было разглядеть, но нельзя было достичь.
Она тряхнула головой и разглядела железный меч в собственной руке.
— Продолжим? — внезапно раздался голос перед ней, мягкий и чистый, казалось, ещё совсем юного подростка.
Он протянул руку, словно желая помочь ей подняться.
— Маленькая Лань?
— Ты…
Она подняла голову, и всё её тело на мгновение застыло. Изо всех сил она потянулась, чтобы схватить его руку, но в момент прикосновения словно ухватилась за клочья тумана.
— Брат!
Она проснулась, тяжело дыша. Перед глазами предстали знакомые потолочные балки. Цин Лань села, опершись на руки, и потерла слегка пухлую голову.
Сон… Да, прошло уже столько времени. Она сбросила одеяло, встала и открыла окно, которое кто-то заботливо прикрыл. Яркий солнечный свет ударил в глаза, заставляя щуриться.
Который сейчас час? Она взяла со стола ленту для волос, снова собрала волосы, вышла за дверь, набрала таз воды и быстро умылась. Прошлой ночью лил проливной дождь, а сегодня светило яркое солнце. Она вытерла воду с лица, взяла меч и направилась в передний зал.
Ещё не войдя внутрь, она уже слышала приглушённые голоса. Цин Лань слегка сжала губы, в глазах промелькнуло что-то. Да, прошлой ночью они уже помогли им устранить скрытые посты. Линь Чжии, самый молодой тысячник Шести Дверей, тоже должна была начать действовать.
Хотя не следовало спугнуть змею, но если тянуть дальше, это могло бы вызвать подозрения.
— Кто там? А-Лань?
Видимо, услышав шум, Су Няньсюэ встала и оглянулась назад. Увидев её, её брови и глаза изогнулись в улыбке.
— Доброе утро.
Шэнь Наньинь, сидевшая рядом, фыркнула со смехом.
— Уже не очень утро. Чуть позже — и можно будет обедать.
Цин Лань бросила на неё неодобрительный взгляд.
— Без дела в храм не ходят.
— Кхе-кхе, я говорю, Цин Лань, у нас всё-таки есть общая история восхождения на гору Тяньшань. Хотя я не дошла с вами до конца, ты могла бы мне хотя бы улыбнуться, разве нет?
Шэнь Наньинь подперла лицо рукой и приблизилась к ней, приняв многозначительный вид.
— Зачем всё время быть такой напряжённой? Тебе не тяжело?
— Если бы ты поменьше спрашивала почему, возможно, было бы можно, — Цин Лань подняла руку и налила чашку воды. — Перейдём к делу.
— Ладно, ладно, скажу.
Шэнь Наньинь надула губы и снова села.
— Прошлой ночью в городе убили человека. Чжии взяла людей на осмотр. Убитый был скрытым агентом Зала Пили. А убийца… Призрачный Служитель.
— Призрачный Служитель?
— Угу. Нашли жетон Мокэ. Проверяют, настоящий ли.
Она кивнула, также несколько озадаченная.
— Изначально думали сами разобраться с этими людьми, но сейчас стало намного проще. Только некоторые вещи придётся ускорить.
Вот как… Цин Лань опустила взгляд на чай в чашке, затем подняла голову и выпила до дна.
— Когда?
— Большинство уже отправились.
Шэнь Наньинь отбросила прежнюю развязность и достала из-за пазухи письмо.
— Это Чжии велела передать тебе. Всё, что нужно сделать, написано внутри. Няньсюэ пойдёт со мной, ей не стоит углубляться.
Цин Лань взяла письмо, но не вскрыла его, просто поставила чашку и убрала вещь.
— Поняла.
— Будьте осторожны.
Она взяла меч и, выходя за дверь, оглянулась на Су Няньсюэ, которая почти не говорила. В её глазах мелькнуло что-то.
— Остерегайтесь огнестрельного оружия.
Су Няньсюэ моргнула, и в уголках её губ появилась улыбка.
Ворчунья с добрым сердцем.
— Кстати, что за история с Призрачными Служителями?
Когда та ушла подальше, Су Няньсюэ обернулась.
— Я помню, ты говорила раньше, что те, кто уничтожили Зал Пили десять с лишним лет назад, были убиты ими? А теперь они снова вмешались в это дело… Вряд ли это совпадение?
— Я тоже не верю, что это совпадение.
Шэнь Наньинь вздохнула, явно с головной болью.
— Но без доказательств нельзя делать выводы. Призрачные Служители действуют скрытно, убиваемые ими люди не имеют явной позиции добра или зла, никто не знает, о чём они думают. Десять лет назад убили уничтоживших Зал Пили, а теперь убивают оставшихся членов Зала Пили. Действительно, не с чего начать расследование.
— Но, кажется, они не угрожают большинству людей? И на этот раз их действия… тоже выгодны для нас.
— Это, конечно, так, но эти люди словно нож, висящий над головой. Кто знает, когда он упадёт.
Она взяла меч и встала, разведя руками.
— Просто они очень хорошо соблюдают границы, не похожи на обычных кровожадных типов. Если бы не это, мирские люди уже давно бы собрались для их уничтожения. Хотя их и называют Призрачными Служителями, они не могут быть настоящими духами или божествами. Люди оставляют следы, и если действительно захотеть найти, разве можно не найти? Ладно, хватит об этом, нам тоже пора идти.
Су Няньсюэ кивнула, взяла игольницу и последовала за ней.
До прихода Цин Лань та рассказала ей кое-что о происходящем там, так что она примерно могла догадаться, зачем Линь Чжии позвала Цин Лань.
Рельеф долины легко оборонять и трудно атаковать. Если пытаться прорваться силой, это будет тяжело. Но даже самую прочную крепость нельзя устоять перед внутренним разложением. Сейчас, если поторопиться, можно прибыть как раз к ночи. У Цин Лань превосходное мастерство лёгкого шага, что, несомненно, делает её самым подходящим кандидатом для скрытного проникновения.
Зал Пили искусен в огнестрельном оружии, важна точность. Но у каждого преимущества есть свой недостаток: чем мощнее оружие, тем более точным должен быть механизм, не допуская ни малейшей ошибки.
Разница в волосок может привести к ошибке в тысячу ли. Всё дело в этой разнице в волосок.
— Не волнуйся, внутри есть тот, кто встретит. Да и с её мастерством проблем не будет.
Видимо, привыкнув к её осторожному и вдумчивому виду, Линь Чжии похлопала её по плечу и улыбнулась.
— Посчитаем время, должно быть, почти пора.
Су Няньсюэ подняла взгляд на тусклую луну и сжала губы.
— Который сейчас час?
— Три четверти десятого.
Свет в комнате был очень тусклым.
Мужчина сгорбился, его грубые пальцы скользили по давно потускневшему свитку. За дверью стояло несколько стражников с закрытыми лицами.
Цин Лань, ухватившись одной рукой за потолочную балку, повисла вниз головой, слегка нахмурившись.
Кто это? Она не чувствовала в нём ни капли внутренней силы. Такая строгая охрана — потому что он лидер, или… пленник?
Если первое, то ещё куда ни шло, но если второе… Зачем его держать в плену? Эти люди снаружи ничуть не уступают в мастерстве тем, кто преграждал им путь той ночью.
Как раз в момент раздумий за дверью внезапно раздались шаги. Она слегка нахмурилась, перевернулась и скрылась на балке.
— Ты… пришёл.
Видимо, услышав звук, он обернулся, открыв покрытое шрамами лицо, и закашлялся.
— Вам… что ещё нужно, кхе-кхе-кхе…
— Ничего, просто проведать тебя, молодой господин Лэй.
Пришедший наклонился и налил ему воды, тихо рассмеявшись.
— Скоро ты сможешь восстановить Зал Пили. Рад?
Он лишь молча смотрел на свиток в руках, его мутные глаза не выражали ни радости, ни печали.
— Семья Шэнь годами стояла в стороне. Разве ты не ненавидишь их?
— Кхе-кхе… он… не предавал меня, никогда.
— Да, глава семьи Шэнь не предавал тебя. Но разве он один может представлять весь клан Шэнь из Линьаня? Если бы мог, почему тогда не помог? Спасти твою жизнь — всего лишь угрызения совести.
Он покачал головой со смешком.
— Ничего, раз господин помог нам, восстановление Зала Пили не за горами. Семья Шэнь — всего лишь вещь в мешке.
Этот человек… Лэй Шао? Цин Лань крепче сжала руку на мече. О каком господине он говорит? Тот прорыв обороны той ночью — тоже его обучение?
http://bllate.org/book/15509/1377639
Готово:
