— Этого я как раз и не знаю. — Она запрыгнула на стол, опустив глаза, в её взгляде мелькнула таинственная искорка. — Моё расследование показало, что эта штука, хотя и не распространяется так быстро, как сезонная эпидемия, но стоит ей вспыхнуть — даже бессмертному будет не спастись. Именно поэтому на этот раз так много погибших. И ещё… как именно этот яд гу забирает жизнь, зависит от конституции человека. Например, если кто-то слаб здоровьем, часто страдает от простуд, то при активации яда результаты обследования будут похожи на смерть от неизлечимой простуды.
Неужели всё настолько странно… По спине Су Няньсюэ пробежал холодок. Она тут же передумала: но если это яд гу… почему же он распространился так быстро? Даже заставив людей ошибочно принять его за эпидемию…
— Тысячник Линь. — В её сознании внезапно мелькнула догадка, леденящая душу, и она поспешно спросила:
— Если это яд гу, то удалось ли выяснить, как именно он распространяется?
Линь Чжии глубоко посмотрела на неё, затем неожиданно протянула руку, взяла стоящую рядом чашку с чаем и медленно вылила из неё воду.
— Вот. — Она провела пальцем по крышке чайника, улыбка не достигала глаз. — Если так и продолжать бездействовать, я не знаю, не окажется ли это внутри…
…Верно… Обычную эпидемию ещё можно сдержать, изолируя больных, но если яд гу подброшен в воду…
Весь Цзяннань…
— Кто это сделал? — Улыбка в глазах Чжун Вань тоже исчезла, она нахмурилась, и в её словах уже можно было уловить долю гнева.
— Заказчик пока неизвестен, но можно с уверенностью сказать… — Она с силой поставила чашку на стол и фыркнула:
— Вероятно, это не обошлось без участия цзяннаньского Братства Головы Дракона…
— По этому делу Шесть Дверей обязательно дадут народу ответ. Что же касается лекаря Чжун и вас… — Линь Чжии достала из рукава бурдюк с водой. — Тех, кто уже заражён и может быть отравлен ядом гу, поручаем вам.
— Тысячник Линь, что ты собираешься делать? — Су Няньсюэ остановила её. — Ты же только что сказала, что веских доказательств ещё нет?
— Действительно, пока не найдено. — Линь Чжии приподняла бровь. — Эти люди действуют весьма осторожно, тщательно заметая следы. Но раз они что-то сделали, обязательно останутся улики.
— Так ты хочешь…
— Сходить на встречу с главой Братства Головы Дракона… — Уголки её губ изогнулись, казалось, она улыбалась, но в глубине глаз таилась холодность. — Я хочу посмотреть, у кого хватило на это смелости.
Су Няньсюэ сжала губы, только собираясь что-то сказать, как услышала, что Чжун Вань продолжила:
— Возьми эту девушку с собой.
Линь Чжии без особого удивления скользнула на неё взглядом.
— Если собираешься противостоять, в конце концов, нужен лекарь, чтобы не говорить безосновательно. — Чжун Вань спокойно объяснила. — Слава Долины Короля Снадобий не просто так заслужила своё имя.
— Что ж, ладно. Завтра в час Чэнь я буду ждать эту… госпожу Су у городских ворот. — Она взяла плащ, лежащий на столе, и небрежно сложила руки в приветствии. — Прощайте.
— Не провожаю.
Чжун Вань, увидев, как её фигура исчезла за поворотом, обернулась и похлопала Су Няньсюэ по плечу:
— Ладно, я за тебя высказалась. Завтра просто иди следом.
— Как старшая сестра узнала, что я хочу пойти…
— Разве я тебя не знаю? — Она усмехнулась и покачала головой. — Пойти вместе — тоже неплохо. В конце концов, она человек от двора. Как бы ни была смела Голова Дракона, вряд ли они осмелятся открыто порвать с властями. Что же касается остального… посмотрим, что именно произойдёт завтра.
Погода весной в Цзяннани всегда непредсказуема: в один миг ещё ясное небо, а в следующий уже затянуто тучами, словно предвещая надвигающуюся бурю.
Линь Чжии, держа за поводья лошадь, стояла за городскими воротами, сменив парадный мундир на простую и удобную одежду. Конечно… если не считать её ленивого и уставшего вида.
Неизвестно, о чём думала эта госпожа тысячник, выходя из дома, она никогда не брала с собой подчинённых, действовала в одиночку, её поступки были непредсказуемы. Даже отправляясь в Братство Головы Дракона, она не взяла никого с собой. Наверное, если бы Чжун Вань не велела взять её, она бы и одна отправилась в гости. Право, неизвестно, как старые консерваторы из Шести Дверей воспитали такого ученика…
— Ну, поехали. — Линь Чжии, увидев, что та подошла, небрежно бросила ей в руки поводья своей лошади, не обращая внимания, поймала девушка их или нет, перекинулась через седло и взгромоздилась на коня. — Не отставай. Я поехала!
Эх… Су Няньсюэ, видя, как она ударила лошадь пятками и помчалась прочь, поспешно вскочила на свою лошадь и бросилась вдогонку. Как же она всё делает… Недаром говорят, что у неё плохая репутация, нрав строптивый и непокорный…
Главная ставка Братства Головы Дракона находилась в тридцати ли от города, не слишком далеко. К тому же двое всю дорогу не останавливались, почти всё время неслись галопом, так что у ворот дома они оказались как раз после часа Сы.
— Стой! Зачем пришли?
Дремавший у ворот прихвостень, разбуженный стуком копыт, схватил валявшуюся рядом длинную палку и громко крикнул.
Линь Чжии спрыгнула с лошади, в её ладони уже лежала тёмная серебряная табличка, и она холодно произнесла:
— Шесть Дверей. Позовите вашего главу.
— Эй, а ты, баба, смеешь так нагло разговаривать?! Пошла ты к чёрту со своими Шестью Дверями или…
— Ты жизни не дорожишь? Или ещё не проснулся?! — Человек с другой стороны протёр сонные глаза, резко вздрогнул, одной рукой закрыл рот товарища. — Шесть Дверей! Будешь болтать чепуху — отправишься чай пить в управу!
Хм… Хотя Цзяннань — вотчина семьи Шэнь из Линьаня, но Братство Головы Дракона всё же держит в своих руках горло водных путей этого района. Как же они выглядят так неорганизованно… невольно подумала Су Няньсюэ. По логике вещей, так быть не должно…
— В чём дело?
Вероятно, услышав шум у входа, изнутри вышел человек. Его взгляд упал на поясной жетон в руке Линь Чжии, и лицо его изменилось.
— Простите, плохо воспитали, проявили неуважение к господину. — Он сложил руки в приветствии, выражение лица стало серьёзным. — Осмелюсь спросить, который это господин тысячник?
Вот это зрячий, всего лишь мельком взглянув на жетон, смог узнать, что это тысячник из Шести Дверей. Но почему он так напряжён? Один до смерти напуган, другой же, кажется, даже не слышал о Шести Дверях… Хм… Если что-то идёт не так, тут обязательно скрывается злой умысел…
— Извиняться не стоит. — Линь Чжии убрала жетон, на губах появилась едва заметная улыбка. — Я пришла нанести визит вашему господину главе. Скажите… господин Цзян Линь, глава Цзян, здесь?
— Глава, конечно, здесь. — Он оттолкнул двоих, застывших посреди дороги, и жестом пригласил:
— Прошу вас двоих следовать за мной.
— Благодарю.
Су Няньсюэ шла сзади, краем глаза постоянно поглядывая на некоторых членов братства. Как бы это сказать… Выражения лиц разные.
Прямо как у ворот: одни лениво бездельничают, другие собрались и занимаются делами.
И неизвестно, почему здесь такие две разные атмосферы.
— Вот мы и пришли. — Примерно через половинку времени горения благовоний проводник остановился перед беседкой у воды. — Прошу вас, почтенные гости, подождать здесь немного, позвольте мне сначала войти и доложить.
— Хорошо, потрудитесь.
Су Няньсюэ опустила глаза, мысли невольно унеслись вдаль.
Цзян Линь из Братства Головы Дракона… Если она не ошибается, несколько лет назад этот человек ещё попадал в рейтинг мастеров речного озера. Хотя он и не был так знаменит, как отпрыски семей Шэнь на юге и Се на севере, но всё же был заметной фигурой, его сабля, рассекающая воду, тоже давно известна. Противостояние между севером и югом существует уже давно, вновь появившееся братство на самом деле не может привлечь внимание этих старых семей, поэтому в последние два года он как бы затих.
Но в последнее время две семьи, южная и северная, исподволь готовятся к схватке, и сейчас в Цзяннани происходит такое дело, и говорят, что оно связано с Братством Головы Дракона… Неужели из-за этого?
— Думать можно, но нужно и место выбирать. — Линь Чжии внезапно повернулась к ней и стукнула её по голове. — На чужой территории ещё и витать в облаках? У тебя и правда смелости много.
Неожиданно получив такой удар, Су Няньсюэ ахнула от боли, подняла глаза и бросила на неё сердитый взгляд. Говоришь и говоришь… стоит ли…
Виновница же сделала невинное лицо и сменила тему:
— Идут.
Едва прозвучали эти слова, член братства, только что вошедший доложить, отворил тяжёлую деревянную дверь, на лице появилась улыбка, он сложил руки и сказал:
— Вы двое, наш глава приглашает вас.
Казалось бы, спокойная атмосфера, на самом же деле под спокойствием скрывается бурное течение. Они пришли с определённой целью, но разве другая сторона не питает иных намерений? Если бы нет, то почему простой доклад занял так много времени.
Открыта глава о Цзяннани.
http://bllate.org/book/15509/1377429
Готово:
