— Моя девочка вчера перед ужином сказала, что выйдет погулять. Всё было нормально, ничего подозрительного, а ночью она не вернулась, и вот она умерла… — отец Пинъэр рыдал.
— Вчера вечером я залез на крышу своего дома, чтобы починить протечку. Только поднялся, как услышал, как этот Су Юй громко крикнул «Пинъэр» у себя во дворе. Потом увидел, как Пинъэр в панике выбежала из его дома и побежала в западные горы. Чуть позже Ло Сюньфэн пришёл с восточной стороны деревни, я с ним поздоровался, потом спустился с крыши и больше ничего не видел, — свидетельствовал Лю Сань.
— Значит, когда Пинъэр пришла в дом Ло Сюньфэна, там был только Су Юй? — спросил начальник стражи.
— Да.
— Пинъэр выглядела испуганной, Су Юй с заботой окликнул её, но она не остановилась. Что в этом плохого? — сказал Ло Сюньфэн.
— Была ли она испугана до встречи с ним или после — это большая разница! — начальник стражи пристально посмотрел на Су Юя. — Как ты получил эту царапину на лице?
— Это ты? Это ты что-то сделал с Пинъэр?! — отец Пинъэр бросился к Су Юю, схватил его и, заливаясь слезами, закричал.
— Я ничего не делал… — Су Юй позволил ему трясти себя, опустив глаза.
— Я могу подтвердить, что вчера вечером мы с Су Юем были на ночном рынке. Поскольку Пинъэр уже убежала из моего дома, то Су Юй не имеет отношения к её смерти. Сейчас важно как можно скорее осмотреть тело и выяснить, куда Пинъэр пошла и что с ней случилось, — добавил Ло Сюньфэн.
— Не учи меня, как работать! — начальник стражи злобно посмотрел на Ло Сюньфэна, не отрывая от него взгляда, и положил руку на меч. Ло Сюньфэн и Су Юй оба насторожились, как вдруг начальник стражи сказал:
— Ты слишком много болтаешь, да ещё и хозяин Су Юя. Ты тоже причастен к этому делу. Пошли, все в управление.
Ло Сюньфэн уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг Су Юй произнёс:
— Господин стражник, мой господин вчера не видел Пинъэр и ничего не знает об этом деле. Царапина на моём лице действительно от Пинъэр, но я готов пойти в управление и объяснить всё.
Начальник стражи сразу же повернулся к нему, дёрнул цепи, и Су Юй шагнул вперёд.
— Так вот ты какой! В управлении ты заговоришь по-другому!
Затем он повернулся к Ло Сюньфэну:
— Ты говоришь о ночном рынке, хочешь подтвердить его алиби? Но вы хозяин и слуга, ваши слова для судьи ничего не значат. Да и время смерти девушки ещё нужно установить.
— Молодой господин, пожалуйста, верьте, что я не причинил вреда Пинъэр, — снова заговорил Су Юй, опередив Ло Сюньфэна. Тот нахмурился, но увидел, как Су Юй слегка покачал головой, давая понять, что не стоит продолжать.
Ло Сюньфэн вдруг понял, что Су Юй боится, что его узнают в управлении как выходца из Поместья Чжужун. Он почувствовал гнев и беспомощность, словно получил удар в живот, но не мог ничего предпринять.
Су Юй добавил:
— Пожалуйста, молодой господин, поищите в деревне и городе свидетелей, которые смогут подтвердить мою невиновность. Я буду вам очень благодарен.
Стражи косо посмотрели на них, видя, что Ло Сюньфэн не собирается следовать за ними, и сказали ему:
— Ты тоже не уходи далеко, если понадобится, управление вызовет тебя. Не создавай себе проблем!
Стражи унесли тело Пинъэр, забрав с собой Су Юя, отца Пинъэр и Лю Сань. Ло Сюньфэн смотрел, как они исчезают за поворотом, затем резко развернулся и с силой пнул забор своего двора. Несколько жердей с треском сломались.
Он стиснул зубы и хотел броситься к выходу из деревни, как вдруг сбоку выскочил маленький мальчик.
— Сяо Тянь? — Ло Сюньфэн остановился, глядя на подбежавшего мальчишку. Тот выглядел грязным и растрёпанным, лицо его было в слезах.
Сяо Тянь держал в руках две деревянные куклы, которые Су Юй починил и сделал для него, и что-то бормотал, но Ло Сюньфэн не мог понять, что он хотел сказать.
У него не было настроения разбираться с мальчиком, и он обошёл его, но Сяо Тянь вдруг упал на землю и схватил его за ногу.
— Что тебе нужно? — Ло Сюньфэн нахмурился, глядя на него.
Сяо Тянь обхватил его ногу, поставил две куклы на землю, одну выше, другую ниже, и начал сталкивать их, бормоча:
— Медленно… медленно… мяч… не медленно…
Ло Сюньфэн смотрел, как мальчик возится в грязи, и чувствовал раздражение и жалость одновременно. Он наклонился, поднял его и попытался отряхнуть одежду, но только испачкал руки грязью. Он вытер руки и, стараясь говорить спокойно, сказал:
— Сейчас мне не до игр. Иди домой к отцу.
Затем развернулся и пошёл, но через два шага почувствовал, что что-то летит в него. Он поймал это и увидел, что это одна из кукол. Обернувшись, он увидел, как Сяо Тянь топнул ногой, крикнул что-то и убежал.
Ло Сюньфэн был озадачен. Он посмотрел на куклу, вытер с неё грязь и положил в карман.
Когда Ло Сюньфэн добрался до управления, он уже успокоился. Подумав, что его появление в суде может только усугубить ситуацию, он остался ждать у ворот, чтобы узнать, что произошло. Судебное разбирательство по делу Пинъэр закончилось только к полудню.
Отец Пинъэр и Лю Сань вышли из управления.
Ло Сюньфэн подошёл к ним. Отец Пинъэр выглядел печальным и беспокойным, даже не захотел смотреть на Ло Сюньфэна и быстро ушёл.
Лю Сань же был полон негодования и сказал Ло Сюньфэну:
— Бедная Пинъэр, не знаешь человека, пока не увидишь его истинное лицо!
— Как умерла Пинъэр? Где Су Юй? — в сердце Ло Сюньфэна зародилось беспокойство.
— Хм, судмедэксперт сказал, что Пинъэр утонула ночью. На её теле много следов, но непонятно, от борьбы они или от ударов о камни в реке. Но на запястьях, лодыжках и… бёдрах явно видны отпечатки пальцев. Ты, как мужчина, должен понимать, что это значит! — Лю Сань говорил с отвращением.
Лицо Ло Сюньфэна резко изменилось.
— Значит, Пинъэр была…
— Нет! Но теперь всё ясно, — Лю Сань скрипел зубами. — Этот негодяй Су Юй пытался её изнасиловать, Пинъэр в панике сбежала и в отчаянии покончила с собой! Теперь ему осталось только признать вину. Хотел бы я, чтобы стражи били его сильнее, такие, как он, должны страдать перед казнью!
— Судья применил к Су Юю пытки? — Ло Сюньфэн схватил Лю Саня за руку.
Лю Сань оттолкнул его.
— Ему дали несколько десятков ударов палкой по спине, но он молчал, не признавая вины. Пусть молчит, завтра снова будут бить. Ты тоже плохо разбираешься в людях, раз взял такого слугу. Пусть гниёт в тюрьме!
— Ты…! — Ло Сюньфэн поднял руку, но затем сжал кулак и опустил её.
Лю Сань презрительно посмотрел на него и ушёл.
Тюремная камера.
Су Юй, одетый в тюремную робу, сидел, прислонившись к холодной, сырой стене. Волосы его были растрёпаны, на лбу выступил пот. Руки его свободно висели вдоль тела, а на спине, сквозь робу, проступала кровь.
В носу стоял кислый, затхлый запах тюрьмы. Этот запах был ему знаком — в лагере теневых стражей Поместья Чжужун провинившихся стражей отправляли в зал наказаний, где запах крови был ещё сильнее.
Привычные шаги приближались. Су Юй с недоверием открыл глаза и, увидев, кто пришёл, быстро поднялся и подошёл к решётке.
— Дверь не открою, говорите через решётку. У вас есть время на разговор, я буду рядом, — сказал тюремщик, приведший Ло Сюньфэна, и отошёл.
Заключённые из соседних камер посмотрели в их сторону, но, не видя ничего необычного, отвернулись.
— Молодой господин, как вы сюда попали? — первым делом Су Юй подумал о статусе Ло Сюньфэна, и в его голосе звучала тревога.
— Деньги открывают любые двери, — ответил Ло Сюньфэн. Он нахмурился и спросил:
— Как твои раны?
Су Юй слегка замер, затем сказал:
— Ничего серьёзного.
— Повернись, я посмотрю.
— Всё в порядке, я прошел тренировку по переносимости пыток и использовал внутреннюю энергию для защиты, — объяснил он.
— Быстрее, — Ло Сюньфэн нахмурился ещё сильнее, прервав его, и достал из-за пазухи флакон. — Я принёс лекарство.
http://bllate.org/book/15508/1377308
Готово:
