Старик подумал, что ослышался, и переспросил:
— Что?
Взгляд генерала Сяо стал волчьим, загорелся зелёным светом, и старик, испугавшись, забыл фразу, что вертелась у него на языке: «За браком иди в Храм Лунного Старика, зачем ты в Храм Короля Снадобий пришёл?!». Он дрожащими руками поднял бамбуковую палочку, посмотрел на неё и, дрожа, сказал тому, что это средняя палочка — за горами, за водами, казалось, пути нет. Та, о ком ты думаешь, не разделяет твоих чувств. Ты думаешь о ней, а она не знает, да и тебе неловко дать ей это понять, поэтому с обеих сторон — за горами, за водами…
Генерал Сяо слушал, и его сердце леденело от холода. Он перебил старика:
— Ты хочешь сказать, что дальше пути нет?! У нас с ним вообще нет шансов?!
Старик, видя его взволнованное и бледное лицо, подумал: «Да он же готов убить!». Как он мог сказать, что пути нет? Сказать, что пути нет — возможно, его тут же прибьют! Он не посмел сказать правду, только произнёс двусмысленную ничего не значащую фразу:
— Это не обязательно. Средняя палочка — не самая плохая, есть ещё немного надежды. Вам лучше поскорее открыть ей свои истинные чувства. Если она поймёт, возможно, даже будет очень рада. Такой человек, как вы, любая девушка непременно полюбит. Главное — выскажитесь, и, скорее всего, всё получится!
Старик заодно и польстил ему, но тому было не до того. Кроме этих трёх слов — выскажитесь — он ничего не услышал.
Затем генерал Сяо бросил несколько кусочков серебра и ушёл. Всю дорогу он думал, всю дорогу был рассеян, всё думал об этом выскажитесь.
Высказываться в конце концов или нет? И как именно высказываться?
Просто так сказать: «Я давно на тебя положил глаз, деньги тоже копил давно, сейчас накопилось несколько тысяч лянов серебра, если экономить, должно хватить надолго. Если ты не хочешь, чтобы я служил в армии, я уволюсь и убегу с тобой в отделение, ты будешь заниматься своим ремеслом художника, куда бы ты ни пошёл, я последую за тобой, буду тебе помощником, и мы двое никогда не расстанемся».
[…]
Сочинил целую речь, но ещё не успел произнести, а уже сам покраснел от смущения, уши загорелись алым. Ляо Цюли с удивлением посмотрел на него и спросил:
— Эй, а почему у тебя уши покраснели? Комары укусили или что?
— А тебе какое дело, почему покраснели!
Тонкая кожа бесстыдного генерала Сяо никогда не умела скрывать дела. На такой вопрос он и вовсе покраснел полностью, от лица до шеи. Краснота очень долго не сходила, и он сам, смущённый и раздосадованный, говорил резко и грубо.
Ляо Цюли посмотрел на него, потом вперёд, и как раз впереди стояла очень миловидная девушка. Взгляд той девушки то и дело скользил в их сторону, полный нежности и чувств. Тут он всё понял — А! Так вот в чём дело! Видно, эта поездка на храмовый праздник прошла не зря, встретил возлюбленную!
— Сяо Лицзы, тебе нравится та, что впереди? Если нравится, но неловко заговорить, я могу через знакомых навести о ней справки, — Ляо Цюли был из добрых побуждений, думая, что тому действительно нелегко встретить свою судьбу. В будущем, когда обзаведётся семьёй, будет кто-то, кто согреет его теплом и будет с ним всю жизнь — это тоже будет своеобразной наградой после страданий.
— Какая там впереди? О чём ты?
Генерал Сяо слушал и ничего не понимал, он не мог взять в толк, какая связь между его покрасневшим лицом и тем, что впереди или сзади.
— Ну, та, что стоит у входа в тот магазин шёлковых тканей! Она же на тебя всё время смотрит!
Разве не после того, как ты на неё посмотрел, у тебя лицо покраснело?
[…]
Да какое тут отношение! Дело, которое и близко не стояло!
Генерал Сяо, столкнувшись со словом чувства, становился мелочным, придирчивым и особенно умел наговаривать на людей. Он фыркнул и сказал:
— Не ты ли в неё влюбился, а теперь меня вставляешь?
Сам произнёс эти слова, и снова разозлился на себя. Подумав, что человек, которого он держит в сердце, влюбился в другого, его сердце не выдержало. Его слова стали колкими, полными лезвий, и он не успокоился бы, не уколов несколько раз.
Ляо Цюли, видя, что тот сердито ушёл, горько улыбнулся и бросился вдогонку — что ещё оставалось делать? Догонять и успокаивать!
Взъерошенного генерала Сяо было не так-то просто успокоить. Стоило попытаться его погладить, как он спрашивал, не было ли у тебя раньше возлюбленной. Ляо Цюли чувствовал себя несправедливо обиженным и с другой стороны сказал ему:
— Мой характер тебе должен быть известен. Если бы у меня действительно была возлюбленная, я бы непременно не стал прятать её и заставлять страдать, а сразу бы через сватов и свидетелей привёл её в дом и хорошо бы с ней жил.
Услышав это, генерал Сяо перестал ерошиться, но на душе у него стало ещё тяжелее, чем раньше. Он знал, что в его словах возлюбленная ему точно не было места. Такая надежда, которая с самого начала была безнадёжной, могла замучить до смерти! У него всегда было такое предчувствие, что однажды его вынудят пойти по старой дороге своего отца, возможно, даже ещё более печальной, чем у отца. Чувство, которое с самого начала сбилось с пути — где уж тут исправиться и принести плоды.
— Я только что… ходил просить о браке…
Всё ещё не мог смириться. Сердце ожесточилось, решил наполовину открыться, но не полностью, просто как разведка.
— Просить о браке — почему не пошёл в Храм Лунного Старика? Король Снадобий ведает врачеванием и лекарствами, брак… наверное, зависит от того, есть ли у него свободное время этим заниматься…
У Ляо Цюли не было никакого скрытого смысла, он просто хотел разрядить напряжённую обстановку. Кто ж знал, что для шуток и подтрунивания нужно выбирать момент, а если момент неподходящий, то и шутка не получится, и будет ещё труднее.
— Пойдём со мной, пойдём в одно место.
Сяо Юй потащил Ляо Цюли за собой, дошёл до конюшни, нанял лошадь, сначала усадил его, затем сам вскочил в седло, ударил лошадь и понёсся в направлении горы Сишань.
Осенний пейзаж на горе Сишань был как раз прекрасен, людей было мало — самое место для признания в чувствах.
— Слушай внимательно, я скажу это только один раз, — Сяо Юй говорил с серьёзным, даже пугающим выражением лица!
Ляо Цюли, видя его такую серьёзность и торжественность, подумал, что тот собирается сказать нечто чрезвычайно важное, и невольно тоже занервничал. Нервничал долго, а тот всё не говорил, только уши краснели.
Не решался торопить его, боясь разрушить эту торжественность. Так они и сидели друг за другом, прилипшие к лошади, глупо ехали верхом, позволяя лошади бродить, куда вздумается.
— Я говорил, что если я полюблю человека, то обязательно буду держать его в ладонях, видеть в глазах, хранить в сердце… Помнишь?
Сяо Юй решил пойти ва-банк, начав с фразы, сказанной много лет назад, высказаться за один раз, выговориться до конца!
— Помню, — помнил-то он помнил, но какое это имело отношение к нему? Неужели тот хотел, чтобы он посоветовал, как признаться девушке?
— Я до сих пор так думаю. Человека, которого я люблю, я никогда не обижу, никогда не обману, никогда… В общем, скорее сам пострадаю, но его не обижу!
— Угу, это очень хорошо, — именно такое отношение и должно быть. С таким отношением естественно, что муж и жена будут относиться друг к другу с уважением и доживут до седин вместе.
— Я буду хорошо к тебе относиться!
Генерал Сяо, заволновавшись, сам не знал, что говорит. Но, хорошо или плохо, он это высказал.
— Это дело… вроде бы не имеет ко мне отношения… Ты что, хочешь потренироваться на мне или высказаться, чтобы я посмотрел, что нужно исправить?
Ляо Цюли и в страшном сне не мог подумать, что это ему признаются в чувствах. Он просто исходя из собственного понимания самостоятельно помог ему скорректировать смысл.
— Человек, который мне нравится… это… это ты!
Передняя половина тела генерала Сяо плотно прижалась к задней половине тела Ляо Цюли, и большая часть его тела, казалось, вот-вот сварится.
— Ты в порядке? Опять на что-то обиделся, с горя совсем голову потерял?
Само собой разумеется, Ляо Цюли не принял это всерьёз. Даже если бы это был кто угодно, он бы не принял всерьёз. Если принять всерьёз, что тогда получится? Разрыв рукава! Здорово, да? А как же естественный порядок вещей между небом и землёй?!
Раз слова были сказаны, одно потянуло за собой другое. Генерал Сяо решил временно отбросить стыдливость и сказать несколько бесстыдных слов.
— Я серьёзно… Серьёзно ты мне нравишься… Нравишься уже давно, с первого взгляда, как увидел… Не обычная симпатия, а… а такая, что хочу прожить с тобой всю жизнь…
— Сяо Лицзы, ты знаешь, что такое нравится?
Ляо Цюли был на пять лет старше него, смотрел на вещи глубже, и его вопросы были глубже, прямо в цель, прямо в суть: возможно, ты просто не знаешь, что такое симпатия, возможно, ты путаешь симпатию с зависимостью, возможно, ты даже принимаешь братскую привязанность за любовь.
— Нравится — это когда видишь тебя и радуешься, не видишь — грустишь, весь день думаешь, днём и ночью, и во сне снится…
Генерал Сяо, говоря это, вспомнил те свои цветные сны, и только что спавшая краска снова залила его лицо.
— Нравиться человеку, хотеть прожить с ним всю жизнь — это не мелочь. Спрашиваю тебя: тебе нравлюсь я сам или тот я, которого ты создал в своей голове?
http://bllate.org/book/15507/1377287
Готово:
