Ведь Се Цяо уже вырос, рано или поздно он уйдет от него. Он больше не тот ребенок, которого нужно оберегать и опекать. Ему уже восемнадцать лет, однажды он встретит свою любимую девушку, создаст с ней семью, и тогда у них будут свои дети…
Все это так естественно… Он вырастил Се Цяо с девяти лет до нынешнего возраста, ведь он должен радоваться, что Се Цяо вырос, стал взрослым и создаст семью… Это ребенок, которого он вырастил собственными руками, в которого вложил бесчисленные силы и заботу, он вырос, стал взрослым, он должен радоваться…
Но…
Лу Цзюэ глубоко вздохнул, почему-то его сердце билось быстрее обычного, а в груди ощущалась незнакомая, сильная тупая боль, эта боль заставляла его чувствовать себя беспомощным, он и страдал от этой боли, и в то же время странно боялся, что она сама по себе прекратится…
Луна висела высоко, ночная дорога была бесконечной, грохот повозки звучал монотонно, Лу Цзюэ почувствовал, как в его сердце поднялся туман, он не знал, что скрывается в этом тумане, и не знал, что ждет его за его пределами, но один голос неудержимо всплывал, подобно призрачным звукам цитры, которые нельзя развеять и нельзя схватить.
Тот голос словно пел непрекращающуюся песню: «Тот ребенок, которого ты держишь в своем сердце, ищет тебя в этом тумане, тот ребенок, которого ты держишь в своем сердце, ждет тебя за пределами этого тумана. Ты ведь так этого жаждешь, не так ли?»
«Тук, тук, тук»
Лу Цзюэ закрыл глаза, его инстинкты чувствовали опасность, но его инстинкты также жаждали этой опасности. Вдруг ему показалось, что он вот-вот что-то увидит ясно…
* * *
Се Цяо в бамбуковой шляпе, найденной в той деревянной хижине, с травинкой лисохвоста во рту, словно деревенский юноша, сидел на большом голубом камне у края бамбуковой рощи, за этим камнем начиналась стела при въезде в деревню Чжоу. Последние два дня, как только появлялся незнакомец, направляющийся сюда, Се Цяо останавливал его, давал серебро и просил обойти стороной. За деревней Чжоу была гора, незнакомцы проходили через деревню только чтобы перевалить через гору в другой уезд, и та гора прилегала не только к этой деревне, поэтому обход был просто немного длиннее.
Люди, видя странное поведение Се Цяо, считали его дураком, но раз дают серебро, немного удлинить путь не проблема, поэтому последние два дня у Се Цяо все проходило гладко. Но что его удивляло, так это то, что за эти дни никто из деревни не выходил.
Он прищурился, глядя на стелу у въезда в деревню: интересно, какая там сейчас ситуация…
Вдруг донесся звук приближающейся повозки, Се Цяо вздрогнул, и на его лице невольно появилась улыбка. Он встал, отряхнул пыль с одежды, прошел вперед по дороге, и в поле его зрения въехала повозка. Се Цяо взглянул навстречу утреннему солнцу, и улыбка на его лице стала еще шире: тот человек, о котором он думал до боли и жара в сердце, действительно был в той повозке.
Только вот явное раздражение на лице того человека тоже было отчетливо видно в утреннем солнечном свете.
По крайней мере, в этой жизни он никогда не видел, чтобы лицо Лу Цзюэ было таким мрачным.
Похоже, той взбучки не избежать. Се Цяо погладил свой белый подбородок и с улыбкой подумал об этом.
Лу Цзюэ в той повозке с первого взгляда увидел человека, стоявшего посередине дороги впереди. На нем была простая холщовая одежда, бамбуковая шляпа, а его ясные глаза сверкали в утреннем солнечном свете. Он пристально смотрел на него, так сосредоточенно, в его глазах словно мерцали звезды.
Увидев это полное жизни лицо, Лу Цзюэ почувствовал, как его висящее сердце наконец опустилось на место.
Повозка медленно остановилась, Лу Цзюэ первым спрыгнул на землю, дверца открылась, и Лу Цзюэ подошел, чтобы помочь старому врачу сойти. Се Цяо подошел, взял у старого врача медицинский ящик и снова улыбнулся Лу Цзюэ. Лу Цзюэ холодно взглянул на него и отвел взгляд. Глядя на белоснежный профиль того человека и сжатые губы, Се Цяо думал, как бы его успокоить.
— Почему ты еще не ушел?
Пойманный Лу Цзюэ человек тоже выпрыгнул из повозки, увидев Се Цяо, он сильно нахмурил брови, затем опомнился и обратился к Лу Цзюэ:
— Он тот, кого ты ищешь?
Лу Цзюэ еще не успел ответить, как Се Цяо сказал:
— Да, он приехал сюда специально, чтобы найти меня.
Услышав это, Лу Цзюэ взглянул на него, но все же не сказал ему ни слова.
Тот человек, казалось, совершенно не замечал странной атмосферы между этими двумя, просто снова обратился к Лу Цзюэ:
— Раз ты нашел того человека, побыстрее забирай его и уезжай.
Он повторил:
— Это нехорошее место.
Его голос по-прежнему был хриплым и ужасным.
Се Цяо уже собирался что-то сказать, как заговорил старый врач:
— Мы здесь посреди дороги, это не чайная и не театральная сцена, если хотим поговорить или спеть, нужно найти подходящее место.
Се Цяо с улыбкой кивнул, многозначительно сказав:
— Старик совершенно прав, я забыл, что это не место для разговоров и представлений, вот кто-то и не хочет со мной говорить, и представлений не устраивает.
Се Цяо поддержал старого врача и, не стесняясь, указал в сторону бамбуковой рощи:
— Тогда пойдем в место, где можно поговорить.
Сказав это, он, поддерживая старого врача, направился туда, оставив Лу Цзюэ и того человека смотреть вслед.
* * *
Они вместе вошли в бамбуковую рощу, прошли немного и увидели деревянную хижину в роще. Увидев хижину, глаза того человека, прежде тусклые, как стоячая вода, вдруг округлились, словно медные колокольчики: на ранее пустой ровной земле вокруг хижины теперь были сложены аккуратные штабеля срубленного бамбука и более десятка огромных бамбуковых корзин, наполненных чем-то, а при приближении к хижине ощущался сильный запах лекарств.
Увидев, что снаружи хижина так изменилась, тот человек широкими шагами подошел и распахнул дверь, и, как и ожидалось, половина помещения была завалена белой тканью.
Старый врач подошел к нескольким бамбуковым корзинам, взял понемногу из каждой, понюхал и посмотрел на Се Цяо:
— Все это лекарственные травы, ты их подготовил?
Се Цяо кивнул:
— Раз вы проделали такой долгий путь сюда, они вам обязательно понадобятся.
Сердце старого врача сжалось, выражение его лица стало серьезным, он снова посмотрел на Лу Цзюэ:
— Маленький генерал Лу, поэтому ты и привез меня из Цзиньлина в уезд Тай? Что здесь произошло?
Лицо Лу Цзюэ стало еще холоднее, он взглянул на Се Цяо и сказал старому врачу:
— Я сам узнал об этом только вчера, здесь началась чума. Я уже послал человека за войсками, но до их прибытия нужно, чтобы вы, старый мастер, оценили ситуацию с эпидемией.
Старый врач с серьезным выражением лица кивнул:
— Конечно.
В этот момент тот человек выступил из хижины, он крупными шагами направился к Се Цяо, на лице его было гневное выражение, Лу Цзюэ естественным образом встал перед Се Цяо, слегка нахмурив брови:
— Что ты хочешь сделать?
Тусклое отчаяние в глазах того человека сменилось гневом, гнев заставил его бледное, бескровное лицо покрыться нездоровым румянцем, его челюсть слегка дрожала, его покрасневшие глаза поверх Лу Цзюэ уставились на Се Цяо, и каждое слово словно выжималось сквозь зубы:
— За… чем… ты… сюда… при… ехал?!
Глядя на человека, почти инстинктивно вставшего перед ним, Се Цяо почувствовал, как его сердце раскалилось до онемения и боли, сейчас он отчаянно хотел сделать одно дело: схватить эту так близкую к нему сейчас белоснежную кисть руки, утащить человека в темный, бездонный угол, куда никто не сможет добраться, а затем обнять его, целовать его, сделать его полностью своим — даже дыхание того человека должно было стать его…
Эта мысль была сейчас так неуместна, но, возникнув, ее уже невозможно было прогнать.
Се Цяо закрыл глаза, затем взял того человека за запястье, тот никогда не был настороже с ним, поэтому, когда он резко потянул, Лу Цзюэ оказался за его спиной.
Се Цяо шагнул вперед, встретившись с уже почти безумными глазами человека перед ним, и спокойным тоном сказал:
— Я приехал в деревню Чжоу из-за чумы в деревне. Я должен очистить это место от чумы.
http://bllate.org/book/15506/1377460
Готово:
