Се Чжэн редко видел Лу Цзюэ озабоченным. Тот всегда был человеком широкой души и свободного нрава, никогда не выглядел подавленным или удручённым. Даже в самые трудные годы в Чанша он лишь громко смеялся и говорил:
— Пейзажи Чанша прекрасны. Если бы я здесь и нашёл свой последний приют, это стало бы изысканным событием.
Сердце этого человека в прошлом было слишком открытым и чистым, поэтому теперь, когда в душе его появились заботы, он не умел их скрывать. Даже Се Чжэн, человек сдержанный, заметил это. Будучи не только государем, но и другом Лу Цзюэ, а также учитывая, что дело касалось его младшего брата, он спросил прямо:
— Цяо оставил письмо и ушёл из дома. Вы действительно в порядке?
— Что вы сказали? — Лу Цзюэ резко поднял голову.
Се Чжэн с сожалением вздохнул, достал из рукава письмо и передал его Лу Цзюэ:
— Сегодня Сюй Лай принёс это во дворец. Он сказал, что собирается уехать, отправиться в уезд Тай для путешествия, вернётся через некоторое время и просил меня не беспокоиться.
Говоря это, Се Чжэн не смог сдержать смешка:
— Скажи, почему он, живя в Цзиньлине, вдруг решил отправиться в какой-то уезд Тай? Я думал и думал, но так и не понял. Императрица попросила меня вызвать тебя во дворец, чтобы спросить об этом. Ну, скажи, почему он вдруг вспомнил про уезд Тай? Что там особенного?
Лу Цзюэ быстро пробежал глазами письмо, и брови его сдвинулись ещё сильнее:
— Я поеду и верну его.
Се Цяо вёл себя безрассудно. Ему было девять лет, когда Лу Цзюэ привёз его в Цзиньлин, и вот уже девять лет он жил здесь, никогда не путешествовал самостоятельно — все поездки были вместе с ним. А теперь он уехал один, даже без сопровождения! Уезд Тай находился за рекой Янцзы, а Се Цяо с детства боялся плавать на лодках, и с возрастом это не прошло. Неужели он за одну ночь набрался храбрости и решился самостоятельно переправиться через реку?
Если это из-за того, что произошло той ночью, то ему вовсе не нужно было так поступать.
Лу Цзюэ уже решил вернуть его, как Се Чжэн с улыбкой сказал:
— На самом деле, Цяо уже достаточно взрослый, чтобы путешествовать самостоятельно, Хуайюй, тебе не стоит слишком беспокоиться. Я вызвал тебя во дворец, чтобы узнать, не произошло ли что-то, что заставило Цяо так внезапно уехать.
— Ваше Величество, вы не знаете, он никогда не путешествовал один, к тому же на юге много водных путей, он...
— Хуайюй, — Се Чжэн похлопал Лу Цзюэ по плечу, улыбаясь:
— Цяо восемнадцать лет, а не восемь. Я лишь беспокоюсь, не уехал ли он из-за того, что между вами что-то произошло. Если между вами всё в порядке, я буду спокоен.
Лу Цзюэ закрыл глаза и наконец сказал:
— Ваше Величество, между нами действительно произошла небольшая размолвка, поэтому я прошу вашего разрешения поехать и вернуть его.
Се Чжэн поднял бровь:
— Разрешаю.
Затем добавил:
— Я вижу, ты слишком напряжён. Если найдёшь его, не спеши возвращаться, можешь немного отдохнуть и путешествовать. Хотя я действительно не понимаю, что интересного в этом уезде Тай.
Лу Цзюэ, погружённый в свои мысли, не стал возражать, лишь поклонился:
— Ваше Величество, я исполню ваш приказ.
Лу Цзюэ вышел из дворца и направился к выходу, как вдруг столкнулся с Ли Минбэем, который шёл во дворец с докладом. Увидев Лу Цзюэ с нахмуренным лицом, Ли Минбэй заинтересовался и с улыбкой спросил:
— Господин Лу, куда вы так спешите?
— Господин Ли, — Лу Цзюэ небрежно поклонился:
— У меня срочное дело, поговорим в другой раз.
— Это дело нашего молодого князя, верно? Я слышал, что он ушёл из дома? — Ли Минбэй медленно произнёс, заметив, что Лу Цзюэ лишь на мгновение замедлил шаг, а затем продолжил идти. Он добавил:
— Когда-то я тоже учил его какое-то время. Он не из тех, кто уезжает без веской причины.
Ведь в Цзиньлине есть кто-то особенный.
Говоря это, он вдруг вспомнил что-то и продолжил:
— Несколько месяцев назад он приходил в мою библиотеку и искал книги о наложнице Цзин из прошлой династии. Я не знаю, зачем они ему, но ты знаешь, наш молодой князь всегда действует с определённой целью.
Лу Цзюэ развернулся и, почтительно поклонившись Ли Минбэю, сказал:
— Благодарю вас, господин Ли, за информацию.
Сказав это, он ускорил шаг, направляясь к выходу из дворца. Он думал, что Се Цяо уехал из-за того, что произошло той ночью, но теперь понял, что это не так. И именно поэтому он стал ещё больше беспокоиться. Что же произошло, что заставило Се Цяо, молодого князя, воспитанного в Цзиньлине, так спешно переправиться через Янцзы в уезд Тай?
Выйдя из дворца, Лу Цзюэ сел на быстрого коня и поскакал к резиденции Се Цяо. Подъехав к воротам, он ещё не успел постучать, как увидел, что Сюй Лай открыл дверь и поспешно вышел ему навстречу, лицо его исказилось от тревоги:
— Ах, господин Лу, вы наконец пришли. Вы должны уговорить нашего князя.
— Что случилось? Почему он так спешит в уезд Тай? — нахмурившись, спросил Лу Цзюэ.
— Я не знаю, — Сюй Лай выглядел крайне обеспокоенным, передавая письмо Лу Цзюэ:
— Наш князь вчера вернулся и сразу велел мне собрать вещи, сказал, что едет в уезд Тай. На вопрос, зачем, он не ответил, да ещё и запретил мне следовать за ним. Вы скажите, что это...
Лу Цзюэ быстро прочитал письмо и с грохотом швырнул тонкий лист бумаги на стол, на его белом, как мрамор, виске даже выступила вена, в голосе слышалось раздражение:
— Он просто безрассуден!
— Господин? — Сюй Лай, увидев выражение лица Лу Цзюэ, почувствовал себя ещё более неуверенно:
— Что сказал наш князь?
— Он велел мне найти врача на юге города и отправиться с ним в уезд Тай! — Лу Цзюэ посмотрел на Сюй Лая, лицо его было мрачным:
— Почему ты не присмотрел за ним? Почему не пришёл ко мне раньше? Что он собирается делать в уезде Тай, что ему понадобится врач?!
Сюй Лай был на грани слёз:
— Я не смог его уговорить. Вы же знаете, наш князь слушает только вас и Его Величество...
Иногда даже слова Его Величества он не слушает...
Эти слова больно ударили по сердцу Лу Цзюэ. Он закрыл глаза и сказал:
— Я поеду в уезд Тай и найду его.
— Возьмите меня с собой, я поеду с вами, чтобы ухаживать за нашим князем в уезде Тай... — Сюй Лай выглядел несчастным:
— Вы не знаете, наш князь на этот раз не взял с собой ни одного слуги...
— Я найду врача на юге города, как сказал Цяо, и мы встретимся у пристани.
Лу Цзюэ произнёс это и развернулся, чтобы уйти, а Сюй Лай поспешно начал собирать вещи.
...
Уезд Тай, Лучжоу, северный берег Янцзы.
Уезд Тай был небольшим городком, куда редко заезжали чужестранцы, поэтому здесь была только одна гостиница.
В этот день на улице перед гостиницей появился странный приезжий. Его лицо было прекрасно, словно высечено из яшмы, но он был одет в грубую одежду, выглядел явно нездоровым, с синяком под глазом, однако в его облике не было и тени уныния.
Из-за столь необычного сочетания внешности и одежды слуга гостиницы не мог не обратить на него внимания. Когда тот вошёл в гостиницу и бросил на стойку серебряный слиток, сказав:
— Один номер получше.
Слуга, увидев его грубую одежду, но столь щедрый жест, сразу же проявил уважение и поспешил к гостю:
— Конечно, господин, пожалуйста, следуйте за мной.
...
Императорский дворец.
— Его Величество вызвал генерала Лу во дворец? С Цяо всё в порядке? — Императрица поставила чашу супа из лотоса на стол и с улыбкой спросила.
Император взял Императрицу за руку и сел, улыбаясь:
— Ему уже восемнадцать лет, он просто отправился в путешествие, что может случиться?
Затем он слегка нахмурился:
— Эх, Тинтун, почему ты попросила меня спросить Хуайюя о том, что Цяо уехал? Даже если они близки, Хуайюй ведь не может контролировать каждый шаг Цяо?
Императрица с сожалением вздохнула и слегка толкнула Императора в лоб:
— Ваше Величество, разве вы этого не видите?
— Что видеть? — На лице Се Чжэна было искреннее недоумение.
Императрица не ответила, лишь спросила:
— А генерал Лу? Он сказал, что поедет искать Цяо?
— Сказал. Я разрешил. На самом деле, я думаю, что Хуайюй слишком балует Цяо. Ему восемнадцать лет, ничего страшного, если он немного попутешествует один.
Императрица покачала головой и улыбнулась:
— Цяо был прав.
Её император был таким простодушным в вопросах чувств, непонятно, как он вообще влюбился в неё.
— В чём?
— Ваше Величество, не задавайте лишних вопросов, — Императрица лишь слегка похлопала руку Императора, улыбаясь:
— Просто наблюдайте, и со временем всё станет ясно.
Комната на втором этаже гостиницы в уезде Тай.
http://bllate.org/book/15506/1377413
Готово:
