— Следи за своим взглядом, Филипп, — раздался звук взвода затвора, дуло пистолета Реда внезапно нацелилось на кончик его носа, выражение лица у него было исключительно суровым.
Он не мог позволить, чтобы Ив подвергался такому похабному взгляду.
— Твои грязные мысли написаны у тебя на лице!
Не сойдясь во мнениях, тут же достать оружие — действия Реда явно были чрезмерными. Филипп от страха позеленел, его тучное тело закачалось, как неваляшка, между падением и устойчивым положением. Охранники вокруг тоже обнажили оружие, стороны встали в противостояние.
— Эй, Ред, не горячись, — Ив прикрыл дуло, пытаясь разрядить обстановку. — Давайте все поумерят пыл, в таком изысканном месте конфликт никому не пойдёт на пользу.
Едва дуло Реда начало опускаться, как Филипп шмыгнул за спину охранника, крича:
— Акарт, твоя собака стала особенно злющей!
— Я всегда хорошо забочусь о своих спутниках, — ответил Ив, ничуть не стесняясь. — Собаки — это как раз те, что рядом с тобой. Осторожней, а то их собачий нрав поднимется, и они тебя же и покусают.
Ему очень не нравилось, когда так говорили о Реде.
Проклятый Акарт, язык у него по-прежнему противный! Филипп скрипел зубами. Увидев, что охранники на его стороне, он поправил воротник, выпятил грудь, думая, что нужно как следует унизить этих двоих.
— Сегодня вечером здесь собрались все артисты. Я, конечно, хотел провести господина Акарта внутрь, показать ему свет, но, похоже, он явно не соответствует стандартам. Раз не соответствуешь, не стой тут, дорогу перегораживаешь. Жди завтрашних газет, там будут фотографии с приёма, на это у тебя как раз хватит прав.
Филипп разошёлся, совершенно не заметив, как у обочины остановился удлинённый Rolls-Royce «Ночной Герцог» лимитированной серии для Клана Крови. Окно опустилось, и голос прервал его.
— Господина Акарта пригласил я. Я привёл друга на вечер, есть проблемы?
Охранники у входа отдали честь. Господин Гюго вышел из машины. На нём было длинное чёрное пальто ниже колен, поднятый воротник прикрывал уши. Он по-прежнему был худощав, но сегодняшний наряд придавал ему особую властность.
— Гюго, ты как здесь оказался? — Уголок глаза Филиппа дёрнулся.
У него была связь с бывшим партнёром господина Гюго, их отношения можно было себе представить.
Ив на самом деле не договаривался с Гюго, но среагировал быстро, сразу же подошёл навстречу, делая вид, что ждал его уже давно.
— Господин Гюго, я уж думал, вы меня оставите с носом.
— Как можно, я очень соскучился по господину Акарту, — в улыбке Гюго была невыразимая мягкость.
Он был известен как скромный аристократ, но на этот раз появился с неожиданной помпой.
Они плечом к плечу ступили на багровый ковёр. Охранники у входа остолбенели, все сделали вид, что страдают амнезией, расступились перед Ивом и Редом, отдав торжественные почести. Только Филипп упорно продолжал стоять посередине пути. Он смотрел на Ива и Реда, а также на Гюго.
Вся группа прошла мимо, словно сквозь воздух, никто не обратил на него внимания.
* * *
В зале Ив следовал за Гюго. Он взял с подноса официанта напиток с алкоголем для группы крови O+, раскланивался с проходящими гостями, всю дорогу беседовал и смеялся. Только в менее людном месте он спросил господина Гюго, как тот оказался здесь сегодня.
— Нил мне сказал, — Гюго вздохнул. — По сравнению с ведением дел с Нилом, я всё же предпочитаю беседовать с господином Акартом. Твой друг всегда слишком азартен в зарабатывании денег, аппетит у него слишком велик, мне просто не по силам…
— Ха-ха, — Ив рассмеялся, не скрываясь.
Нила он знал лучше всех — даже во сне тот, наверное, считал деньги в гробу.
Поздоровавшись с гостями, они нашли джентльменскую комнату и вошли внутрь. Ред последовал за ними, но Гюго остановил его.
— Я хотел бы поговорить с господином Акартом наедине. Спутник, пожалуй, может подождать снаружи.
Ред без эмоций посмотрел на Ива, ожидая его указаний. Ив сухо усмехнулся: раз господин Гюго просит, придётся оставить его подождать снаружи.
* * *
Джентльменские комнаты обычно использовались для деловых переговоров, изредка становясь местом тайных встреч. Вся обстановка была весьма роскошной, многоярусные хрустальные люстры наполняли помещение переливающимся мерцанием.
Гюго налил Иву кровавого вина, они чокнулись бокалами.
— Господин Гюго, мы продолжим сотрудничать? — Ив сразу перешёл к делу, ему нужно было убедиться в намерениях инвестора.
— Раз я пообещал инвестировать в вас, то сдержу слово, — Гюго потягивал кровавое вино, губы окрасились в ярко-красный цвет.
Он взглянул на Ива, у того губы тоже стали алыми, но на его лице это выглядело особенно красиво и ярко.
— Однако я надеюсь, господин Акарт, что вы скажете мне правду о ваших дальнейших планах. Нил говорит слишком шаблонно, по крайней мере, я имею право знать, куда пойдут мои деньги.
Ив покрутил бокал, алая жидкость стекала по стенкам, он был в задумчивости.
Гюго не торопился. Он видел, что Ив что-то скрывает, и напомнил ему, что вложил немало денег в компанию Ива, и что в противостоянии с Филиппом они находятся на одной стороне. Разве этого недостаточно для взаимного доверия?
«Эффективная коммуникация» — это то, что Ив любил больше всего. Раз уж дело дошло до этого, он решил раскрыть Гюго кое-какие детали, включая цель прошлой поездки, идею найти старого Доктора для улучшения рунической технологии — всё это шло по плану.
— Я действительно не ошибся в человеке.
Глаза Гюго сузились в щёлочки, словно у лисы.
— Как и следовало ожидать от господина Акарта, вы уже продумали контрмеры. Я обеспечу вам достаточную поддержку.
Увидев, что уверенность инвестора восстановилась, Ив поспешил высказать ещё одну их обеспокоенность.
— У нас могут возникнуть небольшие проблемы с каналами. Филипп поддерживает тесные связи с людьми из семей Фракции Тайной Крови и получает определённые преимущества, а вот у нас это не проходит. По крайней мере, у меня нет возможности контактировать с верхушкой Клана Крови.
Смысл между строк был вполне ясен: он хотел попросить помощи у Гюго, не сможет ли тот поделиться ресурсами.
Узкие глаза Гюго стали ещё глубже. Он смотрел на Ива, постепенно его взгляд стал влажным, излучая заботу и обожание. Одна рука легла на плечо Ива, и он медленно заговорил.
— Господин Акарт, я хорошо изучил вашу ситуацию. Я проверял ваши данные. Откровенно говоря, с вашим статусом вам будет очень трудно проникнуть в сферу влияния аристократии. Клан Крови всегда придавал большое значение положению и родословной.
Он сделал паузу, его дыхание стало гуще.
— Вы помогли мне, позволив завершить мучительный и греховный период моей жизни. Ваше сопереживание глубоко тронуло меня. Узнав о вашем прошлом опыте долгого сна, я проникся к вам ещё большим уважением.
Рука Гюго постепенно обняла плечо Ива, его дыхание стало горячим, почти удушающим.
— У меня больше нет никаких отношений с бывшим партнёром, я снова свободен.
Он наклонился ближе.
— Ив.
Он перестал использовать обращение «господин Акарт», перейдя на более интимное.
— Я очарован тобой.
— Если мы будем встречаться, это в некоторой степени изменит твоё положение.
* * *
Рука господина Гюго лежала на плече Ива, притягивая его к себе. Кончик носа погрузился в чёрные пряди, щека почти касалась щеки. Ив не мог не услышать его признание, но сделал вид, будто выпил галлон виски и всё вокруг помутнело.
Его улыбка была немного двусмысленной, а из-за отсутствия чёткого ответа казалась несколько поверхностной. Он подвинулся к краю дивана и с серьёзным видом сменил тему:
— Помочь господину Гюго в прошлый раз было для меня честью, а то, что вы стали моим инвестором, и вовсе большая удача.
Чтобы не дать господину Гюго снова приблизиться, Ив решительно поднялся и направился к стороне. На столе с десертами лежало несколько кусочков тирамису, посыпанного кровяной пудрой. Повернувшись спиной, он поспешно сунул в рот один кусочек, чтобы успокоиться, и сделал вид, что небрежно спрашивает Гюго, не хочет ли тот тоже, бесшовно переходя от правды к вымыслу.
При условиях Ива, будь то мужчины или женщины, желающих стать его партнёром, было немало. Разнообразные ухаживания он тоже испытал. Но таких, как господин Гюго, с его статусом, можно было пересчитать по пальцам — большинство аристократов смотрели на простолюдинов свысока.
Сказать, что сердце его совсем не дрогнуло, было бы неправдой. Если бы он стал встречаться с господином Гюго, это, возможно, стало бы редким поворотным моментом в его долгой жизни. Получив доступ к знакам аристократии, дальнейший путь стал бы в два раза легче. Ему давно наскучило состояние выживания в трудных условиях.
http://bllate.org/book/15505/1375365
Готово:
