На пресс-конференцию были приглашены практически все медиа Империи. Этот шаг, не требующий пояснений, был откровенной провокацией в адрес компании Ива. Однако больше журналистов поразило то, что всегда высокомерный и эпатажный главный дизайнер «Горячего Поцелуя» оставался безразличен. У «Горячего Поцелуя» в последнее время не было заметных действий, ни эффективного контрудара, зато неблагоприятные слухи разгорались все сильнее.
Филипп внизу сиял от самодовольства. Он был готов. Пучок разноцветных перьев, воткнутый в жабо на его груди, делал его похожим на задиристого петуха. Он поманил пальцем помощника и тихо спросил:
— Как обстоят дела с подготовкой?
— Будьте спокойны, несколько десятков головорезов уже засели в переулке. Как вы и велели, все — закоренелые рецидивисты с длинными списками преступлений. Как только вы подадите сигнал, они выстроятся в длинную очередь у входа, разобьют стекла компании «Горячий Поцелуй», будут орать о низком качестве их бренда, приложат все усилия, чтобы усилить ваш резонанс. Даже более крайние меры для них — привычное дело.
— Ха-ха, отлично, — тяжелые веки Филиппа почти закрыли глазные яблоки.
Он представлял, как после пресс-конференции продукцию «Горячего Поцелуя» выбросят из спален потребителей прямиком в мусорные баки. Выражение лица Ива должно быть просто восхитительным.
— Когда я объявлю о печальном положении бренда «Горячий Поцелуй», выпустишь всю эту шваль, чтобы они устроили хорошее шоу перед журналистами. Пусть напишут что-нибудь вроде «О падении яркой новой звезды».
Помощник кивнул. Дело было в шляпе.
— А Ив пришел?
Нетерпеливо озираясь, Филипп искал глазами среди гостей, но увидел только Нила.
Почему он один? Филипп разочаровался, но сразу же воспрял духом. Этот тип Ив, наверное, прячется в каком-нибудь углу и наблюдает. У него не хватает смелости встретиться с реальностью, ха-ха, просто хочется расхохотаться.
Среди гостей состояние Нила было просто ужасным. Он был похож на высохшее пугало, натянувшее шкуру вампира. Связь с Ивом прервалась три дня назад. Он пытался его найти, но безрезультатно. За это время все его силы ушли на то, чтобы как-то заткнуть поток слухов.
Приглашение на пресс-конференцию не раз оказывалось у него в руках. Хотя он понимал, что это приглашение не простое, Нил все же решил прийти, потому что если от лица бренда «Горячий Поцелуй» больше никто не появится, ему точно конец.
На экране телефона по-прежнему горело: [Телефон Ива выключен]. Нил выругался. Он решил, что после пресс-конференции подаст заявление в Исполнительное бюро. Больше тянуть было нельзя.
Ив! — прошептал он. — Я же рассчитываю на твой талант, чтобы разбогатеть. Ты должен быть в порядке!
* * *
Пресс-конференция началась. Филипп с важным видом встал за трибуну и начал пространно рассуждать о своем продукте, открыто и намеками давая понять, что намерен стать главным. В ближайшие несколько дней он будет в заголовках.
Когда настало время вопросов от журналистов, фокус тем начал смещаться.
— Будучи продуктом той же категории «готовый гроб», вы так шумно рекламируете себя. Думали ли вы о чувствах бренда «Горячий Поцелуй» наверху?
Журналист, явно желающий пошуметь, задал вопрос прямо и язвительно:
— Ходят слухи, что вы оказали на них немалое давление.
— Ха-ха-ха, — Филипп как раз ждал этого вопроса-детонатора. — Конкуренция неизбежно сопровождается давлением. Ночь наделила нас темной силой, наша борьба за выживание жестче, конкуренция — более жестока. Кто-то остается, кто-то выбывает.
— Вы хотите сказать, что «Горячий Поцелуй» уже выбыл по вашей милости?
Филипп развел руками. Он намеренно раздувал «пожар» темы, кивнув подбородком в сторону гостей:
— Кто знает? Может, спросите у коммерческого директора «Горячего Поцелуя»?
Собравшиеся лучи прожекторов подтвердили жадность медиа. Все взгляды устремились на Нила. В последнее время они все вынашивали громкую новость, собранная ранее информация о «Горячем Поцелуе» была слухами и домыслами, а теперь, когда перед ними ответственное лицо, они не упустят его. Тут же посыпались самые разные вопросы.
— По имеющимся сведениям, компания «Горячий Поцелуй» уже разваливается. Сейчас она просто тянет время в предсмертной агонии или у вас есть более грандиозные планы?
— Какие у вас отношения с господином Да? Повлияло ли его банкротство на вас?
— Все это время появляетесь вы, а где же господин Акарт?
Температура в зале взлетела до нового максимума. Нил был окружен вопросами. Он злобно взглянул на Филиппа. Эта сволочь намеренно подложила ему свинью.
— О делах «Горячего Поцелуя» больше не стоит говорить. Это пресс-конференция Филиппа, мы не хотим перетягивать внимание на себя.
Он объявил, пытаясь утолить любопытство журналистов и не становиться занозой на чужом поле Филиппа.
— Вам не нужно уклоняться. Я с радостью пожертвую драгоценным временем своей пресс-конференции, чтобы вы разъяснили текущее положение компании и ситуацию с господином Акартом. Я давно его не видел, мне тоже его не хватает.
Филипп лицемерно раскрыл объятия, выглядевя таким радушным и толстым святошей.
— В вашей доброте нет нужды.
Нил отказался резко. Стул за его спиной задрожал, что доказывало: его скверный характер балансировал на грани.
— Филипп, не расспрашивай о положении конкурента на своей собственной пресс-конференции. Это элементарный этикет, ты должен понимать это лучше всех.
Филипп заморгал невинными глазами, но улыбка была очевидна. Он потирал руки, изображая подобострастие, но слова его были по-настоящему твердыми.
— Кто сказал, что мы обязательно будем конкурентами в будущем? Господин Нил, ведь именно я с наибольшей вероятностью могу выкупить ваш «Горячий Поцелуй».
Он усмехнулся, темные круги под глазами выдавали его подлую натуру.
Его высокомерие заставило глаза Нила изменить цвет. Журналисты подняли новую, еще более яростную волну вопросов, каждый из которых бил в горло, угрожая существованию компании. Нил поднялся, собираясь уйти.
— Что же вы так спешите?
Филипп лицемерно произнес:
— Почему не видно господина Акарта? Или он уже бросил вас и ушел первым?
Едва эти слова были произнесены, Нил стремительно оказался рядом с Филиппом и схватил его за горло. Журналисты ахнули. Неужели драка? Все проявили хищную натуру, возбужденные происходящим.
— Повтори еще раз!
— Ха, — Филипп наслаждался ощущением, что попал в слабое место противника.
Он притянул Нила ближе и четко прошептал ему на ухо:
— Возможно, Ив уже бросил тебя и сбежал. Сейчас он веселится на каком-нибудь курорте, оставив тебе разгребать бардак.
— Если ты захочешь сотрудничать со мной, возможно, мы договоримся о хорошей цене.
* * *
— Нил, мой старый приятель, столько лет прошло, а ты так и не избавился от дурной привычки вспыльчивости. Голова болит.
Внимание всех в зале будто притянулось магнитом. Все синхронно повернулись ко входу.
Мгновенно взрывы восклицаний прокатились волной.
Появился Ив.
Он стоял там, засунув руки в карманы брюк, одним пальцем делая легкий жест. Его черные глаза озарили весь зал туманным светом, подобно низко нависшему звездному небу, безграничному сиянию и свету.
— Привет, дорогие друзья-журналисты.
— Ваш всеобщий любимец вернулся.
Без каких-либо предзнаменований Ив Акарт появился на месте событий.
Он предстал перед всеми словно ночной плейбой, с полуулыбкой, красивые иссиня-черные волосы зачесаны назад, клыки сверкали во рту. Его взгляд был таким же, как всегда во время интервью — насмешливый, глубокий, полный ума.
Это была отнюдь не обычная попытка сорвать мероприятие. Чуткие носы медиа, словно акулы, учуяли кровь. Они заволновались, аплодисменты то вспыхивали, то затихали. Похоже, сегодняшние заголовки будут меняться несколько раз. А если повезет, может, даже начнется массовая драка. Их дикая натура распирала их!
Ив вошел в зал под аплодисменты. Нил бросился к нему и схватил в охапку. Он был так взволнован, что сдавил так, что у Ива кости затрещали, а внутренности чуть не вышли наружу.
— Эй, приятель! Я уже почти собрал отряд смертников, чтобы вытащить тебя из ада!
Ив рассмеялся:
— Вообще-то, я побывал в аду, и это почти одно и то же. Не только встретил сшитых уродов, влюбленных сородичей, но и снова стал медиумом, чуть не изрубили на мыло.
— Хм, действительно, чего только не бывает.
Поддакнул Нил. Он оглянулся и тихо предупредил Ива:
— Эта сволочь Филипп уже не может сдержаться. Будь осторожен.
Ив кивнул и с улыбкой направился на сцену.
http://bllate.org/book/15505/1375212
Готово:
