Мгновение тишины наступило внезапно. Ив воочию увидел, как гнев в глазах Реда угас, сменившись тусклым безразличием. Он не знал, все ли вампиры умеют читать человеческие глаза, но в этих глазах он увидел бессилие, разочарование и печаль — цвета, появляющиеся после ранения, и лишь на миг.
Воротник больше не давил. Он снова встал на ноги. Ред отпустил его.
Выражение лица Реда по-прежнему оставалось спокойным, словно между ними не было жаркого спора. Затем он направился к выходу.
— Куда ты? — Ив наклонился вперёд, желая броситься вслед, но ноги упрямо отказывались сдвинуться с места.
— Думаю, нам лучше побыть в разных комнатах. Я скажу охране. Господин Гюго не поскупится выделить мне ещё одну комнату, — Ред остановился у двери, произнеся последние слова. — Ив, ты ведёшь торг с несчастным чудовищем. Его силой затолкали из рая в это искалеченное тело, и каждый день для него — мука. Это уже не он. Им лишь продолжают своевольно манипулировать, играть и пользоваться, чтобы удовлетворить эгоистичные желания живых.
Профиль Реда больше не казался резким. Его глаза, тёмные и яркие, были окутаны печалью.
— Не забывай, с тобой поступали так же. Разве одного Плана контроля популяции вампиров было недостаточно?
— Убирайся к чёрту!
Рана в ядре Ива словно истекала кровью.
Солнце вот-вот должно было взойти. Он лёг в гроб и защёлкнул крышку изнутри.
…
Утверждение, что вампиры спят днём, верно лишь отчасти. В основном потому, что солнечный свет причиняет им вред, ослабляя их силы. Поэтому после прекращения войны с людьми большинство вампиров сохранили привычку отдыхать днём. Они не спят в абсолютном смысле, а погружаются в состояние, подобное сну.
Им снятся сны, но чаще всего это обрывки воспоминаний. Они не перерабатывают сновидения в небылицы, как люди; их сны — лишь воспроизведение реально произошедшего. Иногда внешние волны могут мешать им, особенно слабым вампирам. Поэтому Ив утолщал стенки своего гроба и использовал специальные материалы для экранирования сигналов, чтобы избежать помех.
Сегодня он спал в простом гробу, и странные волны накатывали одна за другой.
…
Образ становился всё чётче. С обеих сторон стояли деревья одинаковой высоты. Они быстро проносились мимо, покачиваясь на ветру. Впереди была прямая, уходящая в бесконечность дорога. Ив предположил, что это, должно быть, шоссе.
Внезапно случилась катастрофа. Спереди, поперёк дороги, выехал грузовик с контейнером. Ив почувствовал, как мир завертелся. Его отбросило вверх, он всё дальше отдалялся от земли, лёжа на спине. Снизу раздался гудок — над ним проехал огромный грузовик. Всё погрузилось во тьму.
Будто глаза завязали. Темнота длилась, беспросветная.
Когда он снова открыл глаза, потолок был очень ярким, словно светил в десять раз сильнее луны. Он увидел, как плачет господин Гюго, хватаясь за какого-то человека, похожего на врача. Он почувствовал печаль, но это была не его эмоция — это была печаль, словно от таяния в ледяной воде.
Изображение то расплывалось, то становилось чётче. Помимо врача, в поле зрения появлялось всё больше странных лиц. Они окружали Ива. Среди них были вампиры, люди, закутанные фигуры. День и ночь они совершали над ним ужасные вещи.
Вырванная на свободу душа была заточена в оболочке, непрестанно стеня и моля о свободе. Господин Гюго появлялся много раз, и каждый раз Иву чудился вздох, исходящий из глубины этой оболочки. Но постепенно вздохи искажались, становились безумными. Он чувствовал, как чистота растворяется, скверна ползёт по душе. Всё больше проявлялись первобытные желания. Ему была нужна плоть и кровь.
Длительное разложение измучило душу. Каждый раз, когда господин Гюго появлялся в поле зрения, ядро этого тела приходило в волнение. Оно скрежетало зубами, ненавидя судьбу, в которую его силой втолкнули, ненавидя глупость любимого человека.
Когда оно увидело Реда, тело взбесилось от вида свежего человека. Но в ядре, в той части, которую Ив мог назвать душой, оно заплакало от того, что уже никогда не станет человеком.
…
— Ух!
Ив открыл глаза. Веки ныли от напряжения. Как безумный, он распахнул крышку гроба и резко сел. Он судорожно ощупывал свои руки и ноги, проверяя, не зашиты ли и они, не превратили ли и его насильно в чудовище, в замену чьей-то вере, в утешение для чужого сердца.
— Ред! Ред! — Он выкатился из гроба, на выходе споткнувшись и упав. Вошедший стражник сообщил ему, что Реда забрал господин Гюго. Они отправятся в более священное место, чтобы Ред мог установить связь с Кайлом.
— Чёрт!
Ив выбежал наружу!
* * *
Ред считал, что пора заканчивать с обманом.
Он пролежал с открытыми глазами весь день. Вампиры отдыхают днём; даже если они активны в затемнённых местах, дневной свет ослабляет их силы. Сейчас был самый подходящий момент для побега.
Потолок, канализационный сток, даже неожиданный прорыв через главный вход — всё было возможно. Он мог сначала вернуться в особняк Ива, забрать оставшиеся духи Вампир, которых хватило бы на долгую маскировку. Параллельно он мог восстановить силы и придумать, как вернуться в мир людей.
Какое ему дело до всего остального? Гробы — забота исключительно вампиров. В глазах людей эта штука должна быть закопана в землю.
Всё должно было пройти гладко. Нужно было лишь предать Ива, этого самодовольного вампира. Это он первый сказал: «Ты всего лишь подобранная мной собака». Эти слова засели в сердце Реда, сверлили его, терзали. Это не было метафорой о верном псе. Это было попрание верности.
Уйти. Не нужно испытывать угрызений совести перед вампиром. Они всего лишь ночные уродцы. Он не считает тебя за человека. Договор больше не равный.
Внутренний ангел и демон почти склонились на одну сторону. Но Ред лежал в гробу не двигаясь. Он пропустил первый луч утреннего солнца, упустил лучший момент в полдень. Даже день уже клонился к вечеру, а он всё ещё не предпринял никаких действий.
Он охранял свою верность. Людям не так-то просто отказаться от того, что ценно в их крови. И, возможно, втайне он надеялся, что Ив тоже сбережёт в ночи свой драгоценный свет.
Спустилась ночь. Влажный ночной ветерок просачивался сквозь щели в двери. При лунном свете маленькие животные с большими яркими глазами грызли остатки еды, производя разные звуки. Порыв ветра продул сквозь металлическую трубку, издав монотонный, похожий на флейту, стон. Звук усиливался, становясь всё зловещее.
Господин Гюго появился, как и ожидалось. Он позвал Реда и снова повёл его к чудовищу.
На этот раз они пошли не в палату. Господин Гюго подготовил более просторное помещение, покрытое звукоизоляцией. Для Реда приготовили свежую кровь в награду. На полу были нарисованы странные руны, возможно, для усиления его способностей.
Ред не нашёл Ива. Он не понимал эти символы на полу и не нуждался в крови для утоления голода. Он и лежащее в центре чудовище были людьми. По крайней мере, чудовище когда-то было им.
Он дал понять, что все эти приготовления не нужны, и в одиночку подошёл к чудовищу, не в силах удержать на нём взгляд. Чудовище сохраняло человеческие черты, но было прошито густой сетью швов. Оно могло открывать глаза, но глазные яблоки стали серо-белыми — цвет души, осквернённой скверной.
Будучи человеком, Ред с трудом мог представить, каково было бы оказаться на его месте. Сойти с ума — это точно.
Господин Гюго стоял сзади. Он был учтив, но его голос звучал возбуждённо, выдавая волнение. Наконец-то он сможет пообщаться с любимым. Он тихо напомнил Реду, что пора начинать.
…
Ред стоял перед чудовищем, делая вид, что кладёт руку ему на лоб. Оно снова отреагировало на запах плоти и крови. Ред опустил веки, желая покончить со всем этим…
— Ред!
— Чёрт побери! Постой, ты!
Ив мчался издалека. Он бежал так быстро, что чуть не врезался в аппаратуру. Его растерянный вид сильно отличался от обычного чопорного состояния. Он ругался, галстук болтался на плече, на одной ноге не было ботинка — наверное, потерял по дороге. Запыхавшись, он оказался перед Редом.
http://bllate.org/book/15505/1375205
Готово:
