— Что?! — Ив, увидев Реда, настороженно прикрыл руками ящик, который держал. Эта штука была ключом к контролю над хитрыми людьми, если её отнимут, деньги потрачены зря.
У Реда на лице отразилось некоторое беспомощность. Этот вампир перед ним сейчас походил на взъерошенного кота — сравнение с мелким зверьком было весьма подходящим, потому что, кроме щедрой траты денег, все вампирские черты у него были до смешного слабы.
— Я не собираюсь отнимать у тебя ящик, я соблюду нашу договорённость, — объяснил Ред. — К тому же, по сравнению с работой в одиночку, мне кажется, что находиться рядом с вампиром лучше скрывает мою личность.
Он высказался вполне ясно: по крайней мере, условия Ива хорошо подходили для того, чтобы скрыть его личность и восстановить силы. Что важнее, он чувствовал, что с этим вампиром можно иметь дело.
— Эти парфюмерные смеси, наверное, обошлись тебе в копеечку? Я постараюсь как-нибудь возместить расходы. Сейчас разведку пути возьму на себя, иди следом за мной, — закончив, Ред встал перед Ивом и двинулся вперёд сквозь груды грязного мусора.
Ив фыркнул про себя: не скажешь, что этот тип так умеет угождать спонсору. Вот что хорошо в людях — когда у них есть совесть, они довольно милы.
Он уставился на широкую спину Реда. Спасти этого человека, рискуя быть изгнанным, да ещё и потратить уйму денег на вампирские духи — Ив и сам сомневался, не сошёл ли он с ума? Но у клана Крови есть некоторая склонность к безумию, и ему это казалось довольно захватывающим.
Ред сосредоточенно прокладывал путь. Он отшвыривал мусор, преграждавший дорогу, несколько раз наступал в лужи, запачкав обувь и штанины. Иву, прятавшемуся сзади, было куда легче — он старался ступать на более чистые места. Впереди путь преградил тупик, и Ред вынужден был остановиться.
— В чём дело? — Ив высунул голову и увидел, что дорогу преградила сточная канава, от воды исходил неприятный запах, и его лицо исказилось.
— Перепрыгнешь? — спросил Ред, но тут же понял, что спросил лишнее. Он сам первым прыгнул в воду, где грязная жидкость доходила ему примерно до бёдер.
— Эй! — крикнул Ив. — А как же твои раны?
— Ничего, жди меня на берегу, — сказал Ред.
Он прошёлся по канаве туда-сюда и в конце концов выбрал самое мелкое место, жестом показав Иву прыгать туда. Но Ив, облачённый в дорогой и щегольской костюм от известного бренда, колебался. Тогда Ред спросил:
— Помочь?
— Тьфу, — скривился Ив, раздражённо буркнув. — Не обращайся со мной, как с женщиной.
С этими словами он тоже спрыгнул вниз. Здесь вода действительно оказалась мельче, по крайней мере, не выше колен.
Выйдя со свалки, они увидели, что по небу густыми слоями гнались тяжёлые тучи, окрашивая всё в серые тона. Влажность в воздухе продолжала расти. Ив, глядя на карту в телефоне, выругался: Робин определённо специально издевался над ним, оставив машину на другом конце городка. Им предстояло пройти через несколько отвратительных мест, например, ту самую свалку.
— Ты уверен, что нам нужно идти сюда? — Ред указал на надпись на ограде.
[Центр лечения вампирской мании]
Ив разглядывал эти слова снова и снова, выругавшись ещё крепче. Другого пути не было, и они направились вглубь переулка.
Небо почти полностью потемнело, глухой гром катился по нему, грохоча. Они могли разглядеть лишь контуры высоких, асимметричных крыш и удушающе высокие стены. По ту сторону ограды находился [Центр лечения вампирской мании].
— Вампиры тоже могут страдать такой болезнью? — поинтересовался Ред.
Ив пожал плечами и ответил:
— Хотя нет чётких документальных доказательств, что у вампиров есть душа, но сознание и мышление у нас определённо имеются. Поэтому мы тоже можем терять контроль. Тех, у кого возникают психические проблемы, отправляют сюда.
Он подумал и добавил:
— У всех, кто попадает сюда, есть общая черта.
— Какая?
— Жажда крови, граничащая с одержимостью. Чтобы утолить эту жажду, они могут напасть даже на сородичей-вампиров.
Произнося это, он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Постепенно прохлада коснулась его щёк, капель становилось всё больше. Он поднял голову и понял, что действительно пошёл дождь.
Тяжёлые тучи наконец не выдержали, и дождевые капли, крупные, как гравий, забарабанили по жестяной крыше, звук оглушил весь переулок. Свист ветра походил на жалобные женские рыдания. Вскоре дождевая мгла сгустилась, в воздухе распространился давно таившийся запах — вонь гнили и жидкой грязи.
Ив и Ред ускорили шаг. Подняв над головой подобранный по дороге кусок полиэтилена, они побежали. Дождь мешал обзору, частые капли сплетали перед глазами сеть. Ив открыл рот, и в него постоянно затекала вода. Тогда он осознал, что у него уже прорезались клыки.
— Стой! — закричал он, в панике схватив Реда за рукав. — Твой запах снова просочился!
Лицо Реда мгновенно потемнело. Он насторожился, оглядываясь по сторонам. Ив в спешке открыл ящик, прикрываясь полиэтиленом от дождя, и бегло просмотрел инструкцию к вампирским духам. Один пункт заставил его волосы встать дыбом.
[Не подвергайте воздействию дождя. Последствия на ваш страх и риск.]
Ив застыл на месте с инструкцией в руках. Рядом с ними в стене послышались глухие удары — будто что-то тяжёлое било по ней. Удары учащались, становились всё громче, весь переулок содрогался, словно по нему проехал бронетранспортёр.
— Ты сказал, что здесь содержатся те, кто страдает вампирской манией? — спросил Ред.
— Да, и они куда чувствительнее к крови, чем обычные вампиры.
— А если они учуют человеческий запах?
— Думаю... — Ив сглотнул. — Они точно взбесятся!
— Бежим!
Ред схватил Ива и помчался что есть сил. Вокруг хлестали брызги дождя, сзади раздавался оглушительный рёв. Старый бетон сдвигался и трескался, стена рухнула, и оттуда вырвалось нечто!
Сила удара была невероятной, импульс от столкновения буквально подбросил Ива в воздух. Он шлёпнулся о ствол дерева, в глазах потемнело. С трудом открыв глаза, он почувствовал, как липкая влага из воздуха просачивается в кожу. К нему приближался неясный силуэт.
Во тьме пылали багровые глаза, полные жестокой жажды убийства. Клыки походили на камни, стучащие в врата ада. Иву показалось, что он где-то видел эту фигуру. Это же тот вампир-гигант, некогда установивший имперский рекорд Гиннесса! Его тело было невероятно огромным, прямо чудовищным. Правда, потом о нём не было слышно — оказывается, его отправили сюда!
Ив попытался заговорить, но тот никак не отреагировал. Он шаг за шагом приближался к Иву, высунув язык, слюна капала с него капля за каплей. Он, казалось, был смертельно голоден и уже не мог разобрать, от кого именно исходит запах крови.
Не в силах пошевелиться, Ив был прижат к стене. Пасть, полная крови, ринулась на него, ржаво-жёлтые зубы напоминали кошмарный сон.
В самый критический момент сбоку вонзилась стальная труба, пробив рот гиганта насквозь. Тот завыл от боли, душераздирающе. Последовавший удар ногой почти исказил лицо гиганта, отшвырнув его в сторону.
— Ред! — Ив никогда не думал, что будет звать человека так, словно тот его спаситель.
— Ты в порядке? — В руках у Реда были две трубы. Вокруг уже подбирались другие вампиры, страдающие манией. Видимо, когда гигант проломил стену, многие пациенты вырвались на свободу.
Реакция Реда была молниеносной, движения отточенными. Нескольких вампиров, пытавшихся приблизиться, он пригвоздил к деревянным кольям, обездвижив. Ив остолбенел — этот парень и правда слишком крут.
Рядом гигант-вампир уже пытался подняться. Ред потянул Ива за собой, но едва тот встал, как снова рухнул.
— Чёрт, кажется, я подвернул ногу.
— Обхвати меня за шею!
Не дав Иву опомниться, тот почувствовал, как его спину поддерживают, а ноги обхватывают, и всё его тело оказалось в воздухе в горизонтальном положении.
Это же поза принцессы?! Стиснув зубы, он заворчал, пытаясь вырваться.
— Сволочь! Не обращайся со мной, как с женщиной!
— Заткнись! Хочешь, я тебя сейчас же брошу? — На лице Реда отразилась неподдельная ярость.
Они отчаянно неслись под дождём. Мокрые волосы прилипли к шее, холод пробрался вдоль позвоночника. Ив сквозь дождевую сетку смотрел на него.
В такой момент он вдруг подумал, что с этого ракурса принцессы линия подбородка у мужчины выглядит весьма привлекательно.
Ред, держа на руках Ива, мчался под ливнем. Они и сами не знали, сколько перекрёстков миновали, сколько переулков пересекли. Они бежали долго. Ещё секунду назад дождь лил неумолимо, но теперь тучи развеялись под порывами ветра, несколько лучей лунного света упали на землю, и буря понемногу утихла.
http://bllate.org/book/15505/1375115
Готово:
