Линь по-прежнему выглядел озадаченным, склонил голову набок и спросил с недоумением:
— Ну, если так подсчитать, сколько тебе сейчас лет?
Восемнадцать лет назад она усыновила двух сирот, а нынешняя Тао Носы выглядела максимум на тридцать, не больше.
Тао Носы шлёпнула Линня по тупой башке и с досадой сказала:
— При нынешних технологиях омоложения, если не хочешь раскрывать возраст, можно сделать столько пластических операций! Разве это не нормально?
Она бросила взгляд на бестактного Линня.
— Кому-то нравится стареть естественно, а таких, как я, кто любит сохранять молодую внешность, тоже полно. Вам ещё судить о возрасте по внешности — совсем уже никуда не годитесь.
Тао Носы даже не удержалась от того, чтобы их покритиковать.
Линь:
— Так сколько тебе всё-таки лет?
Тао Носы…
Она отвесила Линню щелбан, чтобы он больше не спрашивал!
Она лишь подчеркнула:
— Вообще-то я ещё очень молода, это правда.
Линь:
— Хе-хе.
Хьюз…
Подсчитать: Тао Носы усыновила двух младенцев в восемнадцать, теперь её дочери старше их обоих, им примерно по двадцать пять, то есть Тао Носы на самом деле всего лишь чуть за сорок, да, она и вправду ещё очень молода.
Линь в шоке: [Ты что, и вправду подсчитал?!]
Вынужденно приняв брошенный Линнем горячий картофель, Хьюз опешил: [Разве не ты спросил?]
Тао Носы, прищурившись, смотрела на них, её глаза сузились от подозрений:
— У меня такое чувство, что вы там втихаря перешёптываетесь обо мне…
Не успела Тао Носы приступить к жёсткому допросу, как её оптический компьютер подал сигнал — пришло новое сообщение. От её товарищей.
Она открыла световой экран, прочитала сообщение и сказала:
— А, похоже, мне придётся уйти первой.
Тао Носы указала вверх:
— Мои товарищи торопят меня побыстрее, потом у меня ещё есть другая работа…
Она вздохнула. Изначально она хотела сначала проводить взглядом Линня и его спутников.
— А теперь, похоже, это вы проводите меня, — усмехнулась Тао Носы.
Линь тоже тихо ахнул — вот так и приходится расставаться.
Хьюз тоже невольно изменился в лице, кивнул Тао Носы.
Линь всё ещё моргал глазами, глядя на Тао Носы. Ему казалось, что всё как-то слишком быстро, или, может, он испытывал лёгкую грусть… Но особой тоски у него не было, хотя всё же немного жаль.
— Жаль, что наши товарищи ещё не прибыли… — вспомнил Линь.
Возможно, они не успеют попрощаться с Тао Носы в последний раз.
Как только Линь собрался это сказать, Хьюз напомнил:
— Они пришли.
Хьюз обернулся и сказал:
— Как раз вовремя.
Как раз в этот момент появились Цяо Яао и Медведь, оба врача тоже подходили к ним от посадочного выхода поодаль.
Цяо Яао, приближаясь, помахал им:
— Извините, я потратил немного времени в ремонтной камере, собирая вещи. М-м? А почему у вас здесь два материнских корабля? Величественно…
Он был впечатлён.
Они прибыли на космическую станцию в оговорённое время.
Спутники не изменились, всё те же, что и раньше. А вот оба врача всё же приняли их приглашение, что немного удивило Линня.
Они собрались здесь.
Линь представил:
— Это материнский корабль отряда Тао Носы.
Цяо Яао вспомнил:
— О, точно, учитель не пойдёт с нами. Она уже собирается улетать?
Он сразу же это понял. Цяо Яао, похоже, был довольно знаком с подобными ситуациями и ничуть не удивился.
Оба врача, Яао и Ди, тоже кивнули, поздоровались с Тао Носы. Медведь даже приготовил для Тао Носы прощальный подарок и вручил ей.
Тао Носы, принимая маленькую корзинку, улыбнулась:
— Для меня? Это же твоё собственное фирменное печенье, ещё с ликёрной начинкой, ах, как я это люблю. Спасибо.
Сказав это, Тао Носы ещё нарочно ткнула Линня, насмехаясь:
— Смотри, Медведь даже знает, что приготовить мне подарок, а вы, двое моих самых давних учеников, вообще ничего не приготовили. Хотя бы простое печенье сделали бы для меня.
Линь:
— Если тебя не смущает возможность быть отравленной до потери сознания, то, конечно, можно. Ты же знаешь, у меня совсем нет кулинарных способностей.
Печенье, которое он испёк бы в первый раз… Наверное, годилось бы разве что для мусорного ведра.
Линь подумал и показал большой палец:
— В следующий раз приготовлю и вышлю тебе, обязательно съешь.
— Пф, — Тао Носы без колебаний ткнула Линня локтем пару раз и отпустила его.
Смеясь, она подняла прощальное печенье от Медведя:
— Ладно, мне пора.
С этими словами она повернулась и направилась к приближающемуся материнскому кораблю.
Сделав пару шагов, она, кажется, вдруг что-то вспомнила, обернулась и сказала:
— О, кстати.
На фоне далёкого материнского корабля с пурпурно-красным узором Тао Носы, повернувшись, вспомнила кое-что и упомянула им:
— Чуть не забыла, лучше сказать вам кое-что о новостях некоторых людей и о разных мелочах…
— Старик-декан нашей академии тоже знает, что вы отправляетесь. Он велел мне передать вам: желает вам захватывающего и приятного путешествия, — сказала Тао Носы под медленно опускающимся материнским кораблём, поправив прядь волос. — В конце концов, вы же отличные ученики, досрочно окончившие академию, он вас помнит.
— И ещё, вы же спрашивали меня раньше, почему вы получили пропуск без необходимости проходить дополнительные тесты? — усмехнулась Тао Носы. — На самом деле для этого есть некоторые другие причины, потому что за вами давно наблюдали многие.
Линь:
— Знаю, ты уже говорила.
Хьюз подхватил, смягчая:
— Но кое-что осталось недосказанным. Например, та полная дама в Неспящем городе, которая, кажется, участвовала во всём процессе, но в то же время как будто ничего не делала.
Тао Носы сказала:
— А, действительно, от тебя ничего не скроешь… Да, та полная дама на самом деле профессор нашей школы. Тогда она была скрытым наблюдателем, замаскировалась, её задачей было наблюдать за вами, студентами, и проводить оценку…
— Её истинная личность — это круглолицая профессор Яшэ, та самая профессор, которая появлялась во время вступительных испытаний, вы её тоже видели, можно сказать, знакомы…
Линь:
— Так это она.
Линь действительно не знал, что полная дама — это она. Он подумал о внешности той дамы, не знал, что у неё такая боевая сила.
Но Линь и не очень удивился.
— И ещё, кстати, могу сказать вам, — продолжила болтать Тао Носы, — наш великий генерал на море, Бард Джорисон, после завершения зачистки пиратов уже вернулся в звёздные выси.
— Наверное, он и дальше будет патрулировать космос, уничтожая звёздных пиратов. Возможно, если представится возможность, вы случайно ещё встретитесь, конечно, вероятность очень мала, ха-ха-ха… — она рассмеялась.
Сказав это, она серьёзно заговорила о новостях, связанных с их однокурсниками:
— И ещё, некоторые из ваших однокурсников всё ещё усердно учатся в академии, например, ваш одноклассник из старшей школы, Бедес, верно? Из-за вашего досрочного ухода, говорят, он получил сильный удар, теперь стал ещё старательнее…
Тао Носы сказала:
— М-м, это информация, циркулирующая среди учителей школы, не секрет.
— И ещё, — добавила Тао Носы, — тот лысый, похожий на яйцо парень, который досрочно окончил в том же году, что и вы, отправился в путь на шаг раньше вас.
Линь слушал:
— Ты и вправду всё знаешь.
— Конечно, сбор информации — тоже важный навык, — пошевелила пальцем Тао Носы. — Тем более вы мои ученики, знать о вас — нормально.
Она неспешно рассказывала им об этих вещах, но постепенно её слова стали затихать, задумавшись, она, кажется, и вправду больше ничего не могла сказать.
Она смотрела на Линня, Хьюза и остальных, её взгляд в конце скользнул по ним, и она мягко улыбнулась:
— Что ж, я и вправду ухожу.
— Да, до свидания, Тао Носы! — попрощался Линь в последний раз.
— Если что-то случится, пишите мне! — она в последний раз энергично помахала на прощание, развернулась и широкими шагами побежала туда, где ей следовало быть.
http://bllate.org/book/15502/1396638
Готово:
