Он с любопытством посмотрел на соседний цветочный магазин — те цветы тоже были раздутыми, один за другим растущие то как раздувшиеся одуванчики, то как разноцветные воздушные шары-цветы самой причудливой формы. Линн даже увидел нечто похожее на тюльпан: листья плоские и лёгкие, бутон напоминал жёлтый воздушный шар-фонарик, что не казалось громоздким, а лишь невероятно воздушным.
— …А на небесных островах есть мясо? — разглядывая всё это, Линн невольно спросил.
Раньше он действительно не интересовался продуктами с небесных островов.
Владелец лавки ответил:
— Конечно есть! У нас собственное животноводство. Ммм, мясо местных коров и овец имеет особый вкус, вот только производство невелико, и на землю его отправляют мало. Раз уж вы здесь, обязательно попробуйте! Настоятельно рекомендую!
После фруктов Тао Носы похлопала нескольких любопытных малышей, имея в виду Линна и компанию, запретила Медведю что-либо покупать и двинулась дальше.
Впереди поток людей из редкого стал гуще, рядом с Линном и его спутниками начали появляться обычные Крылатые, смеющиеся и гуляющие.
Линн с любопытством оглядывался, разглядывая этих Крылатых разных кланов. Крылатые с небесных островов выглядели не так, как он представлял: у большинства были светло-каштановые волосы и светло-каштановые глаза.
Временами мимо пробегали резвящиеся дети, и у них тоже в основном были серо-коричневые маленькие крылышки.
Линн с сожалением произнёс:
— Эх… А я думал, Крылатые с небесных островов должны выглядеть как ангелы, это же соответствует атмосфере.
— Слишком много фантазируешь, — отрезала Тао Носы. — Это реальный мир, просыпайся, не мечтай. Земных рулей и то называют русалками, разве они красивы?
— Хотя среди трёх видов Крылатых, обитающих на этих небесных островах, действительно есть один, соответствующий твоим белым представлениям, — сказала Тао Носы. — Коричневокрылые — это Серые гуси, белокрылые — клан Белых журавлей. Они, вероятно, больше похожи на образ ангелов, который ты имеешь в виду.
— Но, к сожалению, их крылья тоже не полностью белые, — пожала плечами Тао Носы. — Относительно говоря, эти два клана более мягкие, с ними легко ужиться, но, боюсь, больших белых ангельских крыльев ты не увидишь.
Линн потер кончик носа.
— Что касается оставшегося хищного вида, Мохноногий канюк, их крылья тоже покрыты чёрными пятнами. По сравнению с мирными Крылатыми, способными жить смешанно, они более свирепые и хитрые, обычно живут обособленно, с одной стороны.
— Насколько мне известно, — Тао Носы сделала паузу, говоря о хищных птицах, она тщательно подбирала слова, — в общем, просто не стоит слишком с ними конфликтовать.
Они тихо беседовали, постепенно приближаясь к развилке у библиотеки.
Подняв голову, они увидели, что здесь людей было немного меньше, но по-прежнему изредка проходили прохожие, неспешно прогуливаясь.
— Всё выглядит вполне нормально…
Линн поднял взгляд на огромную библиотеку, расположенную здесь.
Внешне эта библиотека напоминала гигантское дерево, обвитое взбирающейся вверх лианой. Между раскидистыми ветвями наверху пёстрая тень от листвы отбрасывала пятна света.
Хьюз тоже посмотрел туда:
— Библиотека небесных островов. Мы можем зайти посмотреть?
У него возникло такое желание.
Тао Носы кивнула:
— Да, без проблем.
Она нажала на оптический компьютер на запястье, открыла разрешение и сказала:
— Хотя мы и не регистрировались на КПП, но необходимые документы у меня есть. Ммм… Для входа в библиотеку, наверное, нужна регистрация. Как раз можно пообщаться с людьми.
Она шагнула вперёд, возглавив группу:
— Раз интересно, тогда заходим.
Хьюз последовал за ней, Линн и остальные тоже пошли следом. Они поднялись по прочным ступеням, сплетённым из мантии, и подошли ко входу в библиотеку небесных островов.
Приблизившись к древним деревянным арочным воротам, они вошли в библиотеку.
С одной стороны, у входа в библиотеку, в полумраке внутреннего помещения, стоял стол, за которым тихо сидел опрятно одетый мужчина лет пятидесяти.
Его черты лица были чёткими, макушка уже поредела и лысела, но, тем не менее, нельзя было не сказать, что он респектабельный и мягкий джентльмен.
[Лысина! Наконец-то появился лысый, такой же, как я… А, нет, нельзя считать лысым, — промелькнуло в голове у Линна.]
Ммм, Линн призадумался, это же, наверное, средиземноморская лысина? Хм? Кажется, что-то не так… Линн молча вспомнил свою истинную форму.
Хьюз оставался безмолвным, думая, что внимание Линна всегда немного не в фокусе.
А в слегка сумрачном пространстве библиотеки сверху через ряд оконных проёмов проникали остатки света, отбрасывая на пол световые узоры с лёгким зеленоватым оттенком.
В тени сбоку маленькая лампа, испускающая мягкий изумрудный свет, тоже тихо освещала, спокойно подсвечивая бумажную книгу в руках мужчины.
На земле такое встречается довольно редко, и взгляд Линна и его спутников сначала привлекли аккуратно расставленные, целые библиотечные стеллажи бумажных книг.
Когда же Хьюз перевёл взгляд обратно на стойку администрации, этот библиотекарь лет пятидесяти вежливо кивнул и спросил:
— Здравствуйте. Для входа в библиотеку необходим читательский билет.
— У нас его нет, — сказала Тао Носы.
— Тогда можно оформить его у меня. Я вас познакомлю. Добро пожаловать в библиотеку Мортимера на небесных островах. Вот руководство: за исключением некоторых разделов, книги в которых нельзя просматривать, большинство изданий можно свободно брать для чтения, — вежливо произнёс библиотекарь, вставая. — Конечно, при условии, что вы легально въехали.
Затем он внимательнее посмотрел на эту группу:
— Все вы новые лица.
Тао Носы немедленно ответила, показав пропуск на оптическом компьютере:
— Мы действительно здесь впервые. Будьте добры, сделайте нам несколько читательских билетов.
Библиотекарь поправил очки, внимательно изучил документ, затем кивнул:
— Ммм… Это военное разрешение? Действительное. Но у вас нет регистрации на въезде. Я могу выдать вам справку, советую позже её дописать.
— Хорошо, спасибо, — сказала Тао Носы.
Ждать, пока другие договариваются, было немного скучно, и Линн сзади повис на спине Хьюза.
Он даже встал на цыпочки, обнял Хьюза за талию и, заглядывая с его плеча, украдкой с любопытством разглядывал ту маленькую ромбовидную лампу со светло-зелёным свечением. Она была довольно симпатичной.
Да ещё и светилась зелёным, такие зелёные лампы вообще редкость…
Хьюз, на спине которого повис Линн, снова почувствовал, что фантазии Линна, кажется, снова куда-то не в ту сторону.
Вежливый библиотекарь тоже заметил высовывающегося Линна, взглянул на него и пояснил:
— Технологическая специализация небесных островов — это биотехнологии, развитие технологий, основанных на местных растениях. Хотя, на самом деле, здесь также преуспели в разработках, связанных с телом человека.
— В конечном счёте, всё здесь тяготеет к биологическим разработкам, даже энергетические лампы, — сказал библиотекарь, немного подвинув вперёд ромбовидную лампу. — Ведь небесные острова круглый год покрыты облаками, солнечной энергии на самом деле не так уж много.
Неожиданно затронутый этим Линн ответил:
— А, вот как.
Биотехнологии.
Возможно, это связано с тем центральным островом, куда запрещено высаживаться.
Тао Носы оформляла читательские билеты, она между делом взглянула на бейдж на груди библиотекаря и спросила:
— Кстати, мы недавно приехали, позвольте спросить: как вообще дела на небесных островах в последнее время? Например… Связь и всё такое в порядке?
Библиотекарь на мгновение задумался, выдержал паузу и ответил:
— Всё в полном порядке. А по какой причине вы задаёте этот вопрос?
Этот ответ не мог не вызвать у Линна и его спутников некоторого недоумения.
Ведь их оптические компьютеры были в состоянии разрыва связи, ничего не принимали.
Но местные жители утверждают, что проблем нет…
Тогда почему же те, кто приезжал сюда раньше, в конце концов бесследно исчезали?
У Тао Носы тоже промелькнула лёгкая тень удивления, но она скрыла её и лишь совершенно обычным тоном кивнула:
— Вот как, тогда, наверное, я зря беспокоюсь. Спасибо.
— Кстати, в библиотеке обычно собираются учёные с небесных островов, это место для обсуждения различных академических вопросов. Они находятся в центральной части кольцевой библиотеки. Если вы приблизитесь, постарайтесь вести себя потише, не мешайте им, — по-прежнему мягко и вежливо, из добрых побуждений, предупредил их библиотекарь.
— Хорошо, спасибо.
http://bllate.org/book/15502/1396504
Готово:
