Господин Була организованно распорядился:
— Это место моего знакомого, я уже заранее связался с ним.
— Это не моя база, на какое-то время, должно быть, ещё относительно безопасно.
...
Не прошло и много времени, как они прошли полквартала, под ночным небом.
Пока Линн шел по пешеходной дорожке, ему стоило лишь поднять голову, и в хаотичном небе он видел, как пролетают стаи испуганных и мечущихся птиц, улетающих в пригород города.
На земле тоже повсюду валялись перевернутые и столкнувшиеся аэромобили, полностью заблокировав все дороги города.
Темные огромные стаи, оглушительно и пронзительно кричащие, обычно были обычными птицами, обитающими в этом городе.
В этой катастрофической миграции, подобной нашествию саранчи, помимо них, было ещё множество птиц самых разных форм и размеров, не сбивавшихся в стаи, но летящих в том же направлении, они мешались в беспорядке и тоже в панике улетали за город.
[Способ бегства крылатых действительно очень примитивный, как только случается какое-нибудь крупное бедствие, они все сразу взлетают повыше, вообще бросая транспорт...] — Линн смотрел вверх и невольно вздохнул про себя.
Так что специальные напоминания в радиотрансляциях — направляться в безопасные убежища, пользоваться транспортом — разве всё это не было бесполезными словами?
Идущий рядом с Линном Хьюз: [Не обязательно.]
Мм?
Линн как раз хотел спросить в замешательстве, как вдруг в полуметре над землей раздался глухой удар.
Птичья тень, словно слепая муха, с размаху врезалась в указательный знак, издав звук, от которого Линну стало больно.
Звучало очень болезненно, он инстинктивно зажмурился, а когда снова взглянул, на землю свалилась оглушенная морская птица.
Линн...
Это что, дорожно-транспортное происшествие в воздухе?
Не успел Линн поразмышлять и двух секунд, как над его головой снова шлепнулась ещё одна птица, упав у самых ног Линна и потеряв сознание.
Присмотревшись, птица, лежащая без чувств у его ног, оказалась ушастой совой.
И она была не оглушена ударом, а вся почерневшая, обгоревшая, вероятно, потеряла сознание от густого дыма на высоте.
Линн...
Линну нечего было сказать.
Ладно, теперь не нужно было, чтобы Хьюз что-то объяснял, он и сам всё понял.
...
Вся группа продолжила двигаться дальше в тишине.
Никто из них не выбрал передвижение на аэромобиле, Линн, Хьюз и Бай Лин шли следом за господином Булой.
Чтобы не привлекать внимания, они по возможности выбирали объездные пути, шли по малолюдным дорогам.
Лишь когда они добрались до окрестностей одной улицы, господин Була, идя впереди, замедлил шаг.
Эта улица была слегка знакомой.
Линн одним взглядом окинул её и слегка замер: [Мы здесь уже были.]
Улица сейчас была в беспорядке: магазины либо закрыты, либо товары валялись повсюду, и никто уже не обращал на них внимания. Но и теснящиеся в беспорядке лавки, и полуразрушенная контора по продаже информации выглядели очень знакомо.
Это было то самое агентство по трудоустройству, в которое они когда-то заходили.
Это агентство по продаже, найму и размещению заданий сейчас тоже закрыло свои шаткие двери, и ни души не было видно.
Вся улица была пустынна и безмолвна, словно вчерашнее оживление было лишь миражом, остался лишь мусор, изредка подхватываемый ночным ветром.
Не успел Линн как следует осмотреться, как вдалеке снова донесся какой-то шум, земля слегка задрожала. Похоже, хаос в отдалении продолжался.
Господин Була помахал рукой, указывая путь:
— Вход в конце этой улицы, за мной.
Они больше не задерживались, обогнули улицу и оказались за её передней частью.
Под руководством господина Булы группа подошла к входу, похожему на подземную парковку.
Темный, как пасть, подземный вход словно готов был поглотить человека, погрузив в бездонную тьму.
Внутри не было никакого освещения.
Молча следуя за шагами идущего впереди человека, все они ступили на наклонный спуск, ведущий вниз.
Не пройдя и нескольких шагов, Линн достал из пространственной пуговицы светящуюся палочку.
Зажженное им флуоресцентно-зеленое свечение образовало мягкие круги света, озарившие округу и позволившие всем немного разглядеть внутреннее пространство.
Это была не настоящая подземная парковка.
Внизу склона, на ровной центральной площадке, в беспорядке стояли низкие ограждения, образующие большой круг.
Посередине был старый возвышенный помост — сцена, рядом с ней лежали несколько электрогитар, бас-гитара и другие инструменты, с одной стороны стояла ударная установка, на земле валялись испачканные ногами афиши, а ещё было немного... непонятного мусора.
Линн лишь мельком взглянул.
Он придвинулся ближе к Хьюзу, а господин Була подошел к краю, наклонился и начал шарить рукой по земле, пока не нашел ручку железной квадратной двери.
Затем он с силой потянул тяжелую дверную ручку.
Свет из подвала открыл лестницу, ведущую вниз.
Тут и Линн подошел поближе к Хьюзу, следуя за ним с любопытством заглядывая вниз.
То, что открылось взгляду, было не представлявшимся воображению темным подвалом, лестница вниз была исключительно чистой.
Внизу тоже светил яркий чистый свет.
Из подвала доносился звук сталкивающихся стеклянных бокалов, было очень тихо, казалось, людей мало... это был подпольный бар.
Господин Була первым шагнул вниз, следом за ним спустилась Бай Лин, затем Линн, а Хьюз замыкал шествие.
— Последнему, пожалуйста, закрой дверь, спасибо, — напомнил господин Була, шагая вниз по лестнице и глядя вверх.
Закрыв дверь, Хьюз и Линн спустились по не слишком узкой лестнице и разглядели обстановку бара.
Это был бар на минус втором подземном этаже, длинная и широкая стойка, прямо перед ней — удобные мягкие сиденья, неподалеку — множество открытых небольших кабинок.
И как раз недалеко от лестницы за длинным прямоугольным столом сидело много знакомых им людей.
Линн увидел толстую даму, она была жива... и лица не слишком знакомых коллег-телохранителей, это были те сотрудники, которые после разделения отправились на разные базы и, вероятно, чудом выжили, и их ещё не нашли. Кроме того, здесь же был и одетый в белое вассал семьи Бай, которого Линн видел раньше.
Здесь было много знакомых... но ещё больше незнакомых коллег.
Толстая дама, увидев их, тоже радостно и счастливо воскликнула:
— Вы наконец пришли.
Казалось, она тоже слегка выдохнула с облегчением, как и стоявшие рядом с ней телохранители, включая вассала семьи Бай господина Булы, все они, словно обретя точку опоры, посмотрели на невредимого господина Булу.
В конце концов, это их наниматель, глава семьи.
Затем господин Була, вассал и другие телохранители тихо обменялись информацией, после чего он кратко объяснил Линну и второму:
— Ранее я уже уведомил остальных подчиненных, поэтому они прибыли сюда раньше нас.
Он взглянул на оставшихся подчиненных, примерно оценив их количество:
— Примерно... осталось около половины, да?
А пока он говорил, стоявший рядом Линн обратил внимание на стойку бара и слегка удивился.
Он потянул за рукав Хьюза, показывая туда: за стойкой сидел знакомый им человек, вернее, птица.
Знакомый волнистый попугай развалился на стойке, держа в клюве сигару и уставившись на них хмурым взглядом.
Тот волнистый попугай искоса посмотрел на Линна и Хьюза, их присутствие тоже не вызвало у него удивления.
Он покачал сигарой в уголке клюва и грубо произнес:
— Вы только сейчас добрались, повезло же, что не сгинули снаружи.
Эти слова были обращены и к Линну с остальными, и к господину Буле.
А Линн переводил взгляд с господина Булы на дядюшку-волнистого попугая, естественно догадавшись: неудивительно, что волнистый попугай мог рекомендовать людей... теперь, глядя на это, всё стало понятно.
И господин Була тоже поздоровался с волнистым попугаем, они, похоже, были довольно близко знакомы.
Волнистый попугай, сидевший на стойке бара и что-то возившийся с оптическим компьютером, наконец, скосив взгляд на всю группу, покрытых пылью с головы до ног, лишь грубо напомнил:
— Вы сначала сходите в уборную, смойте с себя всю эту грязную землю.
— В конце концов, ситуация снаружи и правда очень плоха, но на данный момент, думаю, несколько минут не сыграют роли.
Услышав это, Линн потрогал свои покрытые пылью волосы, его серебристо-белые пряди действительно были в слое пыли, и от грязи по всему телу было очень неприятно.
http://bllate.org/book/15502/1396319
Готово:
